Bölüm 816: Hesaplaşma (2)

Ne yazık ki, Ken’in home run’undan sonra Bobcats bu vuruşta tekrar sayı yapamadı. DJ strike out oldu ve Steve single yapmayı başardı, ancak Zeke içeriden gelen bir topta sıkıştı ve kolay bir yakalama yaptı.

Ancak, özellikle bir önceki maçta kendilerini çok farklı yenen Crocs’a karşı, erken öne geçmek şikayet edecekleri bir şey değildi.

Ken ve Bobcats, 2. devrenin başında sahaya geri döndü. Tepede, Ken elindeki reçine torbasını yuvarladı ve gözleri Crocs’un sığınağına odaklandı. Maçın en büyük sınavı, bir sonraki vurucuya karşı olacaktı.

Leo’nun kusursuz siluetinin miğferini takmış bir şekilde merdivenlerden çıktığını görünce vücudu heyecanla titredi. Bu adama karşı en son sahaya çıkalı neredeyse 5 yıl olmuştu ve Ken, aralarında bitmemiş bir iş varmış gibi hissediyordu.

“Cross’umuzda 4. sırada vuruş yapan kaptanımız~ Leo Cameron!”

Spikerin sesi hoparlörlerden yankılanarak kalabalığı coşturdu. Kaptanları ve yıldız oyuncuları Leo’yu alkışladılar, Leo ise çığlıklarını duymadı bile. Başka bir zaman veya yerde olsa Ken bunu eğlenceli bulabilirdi, ama şu anda odaklanmıştı.

Kalbinin göğsünde ritmik bir şekilde attığını, göğüs kafesine çarptığını hissedebiliyordu. Uzun zamandır beklediği an buydu. Belki de hiç gerçekleşmeyecek bir an.

Beyzbol tanrıları olsaydı, böyle bir fırsat için onlara içtenlikle teşekkür ederdi. Bu iki takımın sezon sonrası karşılaşma ihtimali oldukça düşüktü, ancak ona bu şansın verilmesi kaderin bir cilvesiydi.

‘Mika, Leo Cameron’a hesaplaşmayı kullan.’

[Olumlu.]

Mika’nın monoton sesi zihnine girince, Ken kaslarını dolduran o tanıdık coşkuyu hissetti. Bunu kaç kez yaşarsa yaşasın, Ken asla bıkmayacaktı.

“İşte orada…” Leo, vuruş sırasına girdikten sonra gözlerini Ken’den ayırmadı. Ama gözleri kapalı olsa bile bu hissi asla unutamazdı. Ken’in aurası, gökyüzüne doğru yükselen, önemsiz bedenine bakan devasa ve kadim bir ağacın aurası gibiydi.

O zamanlar U18 Dünya Kupası’nda bu onu şaşırtmıştı. O zamandan beri bir daha böyle bir his yaşamamıştı. Leo kendinden şüphe etmeye başlamıştı. Bu sadece zihninin bir oyunu muydu? Yanlış mı hatırlıyordu?

Ama şimdi, şimdiye kadar karşılaştığı en iyi atıcıyla karşı karşıya geldiğinde, Japon çocuğun ezici baskısını bir kez daha hissetti. Belki de “çocuk” kelimesi artık onun için en iyi tanımlama olmayabilir, çünkü o dönemde boyu neredeyse 1.98’e ulaşmıştı.

Derin bir nefes alan Leo, vuruş alanına doğru yöneldi ve sopasını sol koluyla Ken’e doğrultup sağ elini omzuna koydu. Bu, Leo’nun kendine has ritüellerinden biriydi. Birçok kişi bunun atıcıya doğrudan bir meydan okuma olduğunu söyledi, ancak bu yanlıştı.

Bugünkü ritüel diğerlerinden çok daha kişisel hissettirse de, pozisyon almak yerine, biraz daha uzun süre tuttu ve tüm süre boyunca gözleri Ken’in üzerindeydi.

‘O kayıptan bu yana ne kadar ilerlediğimi sana göstereceğim.’ Leo içinden, sopasını indirip vuruş pozisyonuna geçti.

Tepede, Ken’in vücudu titriyordu. Topu tutan eline baktı ve sıkıca kavradı. Korkmuyordu, hayır, bu saf heyecan ve adrenalindi.

Leo’ya baktı ve kuru dudaklarını yaladı, yüzünde bir gülümseme olduğunu fark etmemişti. Ama Steve hızlı bir top istediğinde, Ken’in sezgileri bir anlığına harekete geçti ve tehlike konusunda onu uyardı.

Şimdi hafifçe kaşlarını çatan Ken başını salladı ve Steve’in bir top daha istemesine neden oldu.

Sezgileri bir kez daha onu dürttü. Steve her bir sunumunu yaparken bu durum tekrarlandı ve Ken bir farkındalıkla doldu.

‘Attığım her topun tribünlere düşme potansiyeli var…’ Bu açıklama onu şok etti ama aynı zamanda rekabetçiliğini de zedeledi.

‘Onu o kadar hızlı ve sert fırlatacağım ki, vuramayacaksın.’ diye düşündü, sırıtışı yüzüne hakim olmuştu.

Derin bir nefes verdi ve sol bacağını yavaşça kaldırıp atıcının plakasından iterek güçlü bir şekilde öne doğru yürüdü. Vücudundan akan muazzam güç yüzünden kasları inliyordu.

Kaldırdığı kol yüzünün yanından hızla geçti, rüzgarın yön değiştirmesi şapkasının uçmasına neden oldu ama bu onu engellemedi.

Ken’in parmakları topa hafifçe vurarak, topa inanılmaz bir dönüş verdi ve neredeyse pervasızca havada süzülmesine neden oldu. Bölge hakimiyeti ve inanılmaz kontrolü olmasaydı, top her yere gidebilirdi.

Bunun yerine, bulutların üzerinde uçan bir ejderha gibi havada süzüldü ve hedefi, plakanın arkasındaki açık yakalayıcı eldiveniydi.

Leo harekete geçti, gözleri hızlı topun görünüşte imkansız olan rotasına kilitlenmişti. Hareket miktarıyla neredeyse bir wiffle topuna vuruyormuş gibi hissetti, ama yine de sendelemedi.

Leo’nun vücudu ayağını yere bastığında, tahta sopayı Steve’in yanından geçirip doğrudan topun yoluna fırlattı. Sanki sopa ve top birbirine yaklaştıkça manyetik bir bağ kuruyorlardı.

Yaklaşmakta olan şok edici çarpışmaya yaklaştıkça zaman yavaşlıyor gibiydi. Ken’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Buluşmalarını durdurmanın bir yolu olmadığını biliyordu.

UU …

ÇITIR ÇITIR

Tahta sopa buruştu ve akçaağaç parçaları etrafa saçıldı. Sopanın ucu parçalanarak Ken’in durduğu tümseğe doğru yöneldi.

Sopa parçası ona doğru fırladığında stadyumdakiler nefesini tuttu. Kaçma şansı yokmuş gibi göründüğü anda, Ken sol ayağını kaldırıp kramponlarının alt kısmıyla tekmeledi.

Yarasanın hızı kesildi, ancak Ken çarpmanın etkisiyle yüzünü buruşturdu ve yüzünde küçük bir ifade belirdi.

‘Top nerede!?’

Döndüğünde Steve’in topun yavaşça içine doğru inerken eldivenini uzattığını gördü.

“Dışarı!”