Bölüm 808: Uyanma Çağrısı (2)

Vuruş alanına girdi ve Bryton’la yüzleşti. Tıpkı son adam gibi, onda da kendine güvenen bir hava vardı.

PAH

“Çarpmak.”

PAH

“Çarpmak.”

Hızlı bir şekilde iki vuruş yapmıştı ve vurucu henüz vuruş yapmamıştı. Ancak, sanki sayımlarda önde olan oymuş gibi, hâlâ kendinden emin bir ifade takınıyordu.

PAH

“Top.”

“Top.”

Steve, adamı vurmaya ikna etmeye çalıştı ama nafile. Adam son derece sakindi, atışlara ikinci kez bile bakmadı. Ken kaşlarını çattı, kötü bir önsezisi vardı.

VUUUUŞŞŞ

ÇOK UZUN

Sonraki top sol sahanın derinliklerine doğru gitti, arka duvardan sekerek yere düştü. DJ topa yetişip topu alıp iç sahaya geri göndermeyi başardı, ancak Theo çoktan ikinci kaleye ulaşmıştı.

Böylece Crocs maçtaki ilk vuruşunu yapmış oldu.

“3. sırada Treyshaun Thomas var!”

Koyu tenli bir oyuncu, örgülü saçları kaskından sarkarak vuruş sırasına yaklaştı. Hem güçlü hem de atletik görünen adam, elinde tahta bir sopa tutuyordu. Ayrıca solaktı.

Ken, Steve’in bir önceki vurucuya çok fazla atış yapıp sonunda onu strikeout edememesinin ardından sahanın arkasında biraz sinirlendiğini görebiliyordu. Adamı suçlayamazdı ama şimdi geçmişe takılıp kalmanın zamanı değildi.

Neyse ki Steve devam etti ve bir sonraki atışı istedi.

VU …

ÇAT

Hızlı top, kısa stoperin başının üzerinden uçarak orta sahanın sol tarafına doğru uçtu. Ayden, topu hızla yakaladı ve neredeyse hiç yavaşlamadan topu alıp ev plakasındaki Steve’e doğru fırlattı.

Üçüncü turu geçip evine doğru yol alan Theo, torbaya geri dönmeden önce aniden durdu. Ayden’ın dikkatli oyunu olmasaydı, Bobcats bir sayı verirdi.

Şimdi birinci ve üçüncü sırada sadece bir aut vardı ve koşucular arasında birer koşucu vardı. Özellikle de sırada kimin vuruş yapacağı düşünüldüğünde, çok zor durumdaydılar.

“Dördüncü sırada vuruş yapan Kaptan Leo Cameron!”

Sakin ve kendinden emin Leo, acelesi yokmuş gibi vurucu kutusuna doğru ilerledi. Pozisyon almadan önce gözleri sahayı kısaca taradı.

Leo sopasını atıcıya doğrulttu ve sağ elini sol omzuna koydu. Bunu neden yaptığı sorulsa, Leo sadece atıcının atışlarının olası açılarını tahmin ettiğini söylerdi.

Her saha farklıydı ve her atıcı belirli bir şekilde atış yapıyordu. Her vuruşta ölçüm yaparak, tüm değişkenleri ortadan kaldırarak odaklanmasını sağlayabiliyordu.

Leo tatmin olduktan sonra kolunu indirip pozisyon aldı. Tepedeki varlığı bile bambaşkaydı. Sağ sahadaki Ken bile bunu hissedebiliyordu.

Ken’in sağ eli yumruk oldu ve içinde bir ateşin tutuştuğunu hissetti. Hemen, tüm benliğiyle atış yapmak istiyordu.

‘Fırsatını yakalayacaksın…’ diye kendi kendine söylendi, sakinleşmeye çalışarak.

Steve öne geçti ve Bryton başını sallayıp topu dışarıya doğru fırlattıktan sonra hızlı bir top attı. Top vuruş bölgesinin hemen dışındaydı ama istediği buydu.

Steve eldivenini uzattı ve doğru şekilde çerçevelemek için pozisyon aldı. Hakemin vuruşu vermesi için yeterince yakındı. Ancak…

UU …

Leo topa güçlü bir vuruş yaptığında, yerinden oynamış bir rüzgarın sesi ona saldırdı. Steve’in ensesindeki tüyler diken diken oldu ve sopanın yüzüne bu kadar yakın uçtuğunu görünce neredeyse irkildi.

ŞAKK!

Top temiz bir vuruşla sağ sahanın derinliklerine doğru ilerledi. Ses, ev sahibi taraftarların tezahüratları arasında kaybolmadan önce stadyumda yankılandı.

Ken arka çite doğru koştu, ancak oraya ulaşma şansının olmadığını anlaması uzun sürmedi. Top kolayca çiti aştı ve sahadan yaklaşık 15 metre uzaktaki kalabalığın arasına düştü.

Leo tahta sopasını yere koydu ve sanki hiçbir şey yapmamış gibi kaleler arasında koşturdu. Adam nadiren kutlama yapardı, hatta Ken onu sadece birkaç kez gülümserken görmüştü.

Ken, adamı izlerken bir çaresizlik duygusuna kapıldı. Bir kısmı, Leo’yu ve ABD takımını o zamanlar yendiklerine hâlâ inanamıyordu, özellikle de adamın şimdi nasıl bir oyuncu olduğunu gördükten sonra.

Bu home run ile Bobcats ilk vuruşta 3 sayı gerideydi ve sahada kasvetli bir hava oluştu. Ken, takımını oyunda tutmak için elinden geleni yaptı ve cesaret verici sözler söyledi, ancak işler kötüden daha da kötüye gitti.

Sıradaki vurucu, Ken’in lisedeyken WWBA turnuvasında tanıştığı Trent Waters’dı. Omuzları daha da genişlemiş ve vuruşları daha da iyileşmişti.

VUUUUŞŞŞ

ŞAK!

Tribünlere bir top daha gönderildi, bu sefer sol sahaya. Maç, ev sahibi Florida Crocs’un 5-0’lık üstünlüğüyle sonuçlanana kadar kontrolden çıkmaya devam etti.

Durumu daha da kötüleştiren şey, Bobcats’in vuruş fırsatı bulduklarında bile bundan yararlanamamasıydı. Leo’nun kurnazca öne geçmesi ve Elliot’ın sahadaki istikrarlı atışı, onları baskı altında hissettiriyor.

Maç bittiğinde skor 9-1’di. Ken, 7. vuruşta Steve ile birlikte çift vuruş yaptıktan sonra ev sahibi kaleye geçmeyi başarmıştı, ancak bu onların sayı yaptığı tek seferdi.

Maçtan sonra soyunma odasında ciddi bir hava vardı ve neredeyse hiç kimse konuşmuyordu. Teknik direktör bile sahada yaşananlar karşısında şok olmuş gibiydi ve bu durum, sıkıntılarını daha da artırıyordu.

Bu maç benim için büyük bir uyanış çağrısıydı.