Bölüm 801: Kanat Adamları (1)

Ken, şehir merkezindeki koşuda Steve’in liderliğindeydi. Adamın kondisyonu son bir yılda muazzam bir şekilde geliştiği için, antrenmandan ödün vermeden liderliği ele geçirebildi.

Ken şikayetçi değildi. Ara sıra beynini kapatıp antrenmanı kendisi yönetmek yerine koşuya odaklanması iyi geliyordu.

‘Sanırım bunu daha sık yapmasına izin vermeliyim.’ diye düşündü içinden.

Koşarken Ken, Steve’in aniden tam önünde yavaşladığını ve neredeyse adama çarpacağını gördü. Arkadaşı onu yakalayıp ivmeyi kesmeseydi, işler çirkinleşebilirdi.

“Ne halt ediyorsun?” diye sordu Ken, sinirle.

“Şşş. Şuraya bak.” dedi Steve kısık bir sesle, yakındaki bir kafenin penceresini işaret ederek.

Ken döndü ve Brian’ın yüzünde parlak bir gülümsemeyle, sırtı onlara dönük bir kadınla sohbet ettiğini görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. İlk bakışta, randevusuna rastladıkları belliydi.

“Kendini açıklamak ister misin?” dedi Ken buz gibi bir sesle. Steve’i tanıyordu ve bunun bir tesadüf olması mümkün değildi. Başlangıçta neden şehir merkezindeki her sokakta koşturup durduklarını merak etmişti ama şimdi mantıklı geliyordu.

Steve donakaldı, “Ben… Bu sadece bir tesadüftü…” diye cevap verdi, ama bu pek inandırıcı gelmemişti.

“Eğer tesadüf olsaydı, saklanıp buradan öylece geçip gitmezdin. Sana Brian’ı bırakmanı söylememiş miydim? O iyi bir çocuk ve bizim arkadaşımız.” Ken, Steve’in her şeye burnunu sokmasından rahatsız olmaya başlamıştı.

Steve iç çekti, “Haklısın, bunu ben planladım. Ama düşündüğün gibi değil, sadece o adam için endişeleniyorum.”

“Endişeli mi?” diye alay etti Ken. İkisinin kavga etme şekline bakılırsa, asıl sebebin bu olması pek olası değildi. Büyük ihtimalle Steve, adamı kızdırmanın, hatta belki de randevuyu sabote etmenin yollarını arıyordu.

Steve başını iki yana salladı, “Bana inanmayacağını biliyordum Ken.” dedi, sanki sözler onu gerçekten incitmiş gibi acı dolu bir ifadeyle.

Ken şaşırdı, çünkü ilk defa gerçekten samimi görünüyordu. ‘Ciddi mi?’ diye düşündü Ken.

“Kardeşlerimle yakın değilim çünkü benden çok büyükler,” diye başladı Steve, sesi biraz savunmasız geliyordu. “Ken, aynı yaşta olmamıza rağmen sen benim için bir ağabey gibisin. Ama Brian hiç sahip olmadığım küçük kardeşim gibi…” sesi kısıldı.

‘EH!? Olamaz…’

“Çok kavga ediyor olabiliriz ama bu onun için en iyisini istemediğim anlamına gelmiyor. Genellikle hareketlidir ama konu kadınlar olduğunda her zamanki özgüveninden yoksundu. Sadece onu kontrol etmek ve belki de gölgelerden destek olmak istedim.” dedi Steve.

Ken, birinci sınıftaki Noel’inde eski sahalarında top yakalamaca oynadıklarını hatırlayınca aniden kendini kötü hissetti. Steve’in ona ilk kez içi açılıyor, maskenin ardındaki adamı ortaya çıkarıyordu.

Şimdi sanki kendinin başka bir yanını görüyordu. Yakın arkadaşlarını elinden geldiğince desteklemeye çalışan sadık ve güçlü koruyucusunu.

“Benim hatam…” dedi Ken, aceleci davrandığını fark ederek.

“Sorun değil, bu tür konularda pek iyi bir geçmişim olmadığını biliyorum,” diye itiraf etti Steve, yüzünde buruk bir gülümsemeyle. “Ama ona yardım etmek için bir şeyler yapmak istiyorum.”

“Ne yapabilirsin ki?” diye sordu Ken. “Sanki randevuları sırasında yanına oturamazsın.”

Steve bir süre sessiz kaldıktan sonra gözleri parladı. “Bir fikrim var. Burada kal ve onu göz hapsinde tut.” dedi ve topuklarının üzerinde dönüp sokakta koşmaya başladı.

“Bekle, ne?” Ken onun gidişini izledi ve iç çekerek dediğini yapmak zorunda kaldı.

Brian’ın Rose’la içeride sohbetini izlerken, aniden kendini bir sapık gibi hissetti. Görebildiği kadarıyla adam gergin görünüyordu, ama bu gerginlik randevuyu etkileyecek kadar değildi.

Yaklaşık 5 dakika sonra Steve, elinde bir buket kırmızı gülle geri döndü ve Ken’in ağzı açık kaldı. “Dostum, ne düşünüyorsun?”

“Merak etme dostum,” dedi Steve göz kırparak. Başka bir şey söylemeden, Ken onu durduramadan kafeye girdi ve tezgaha yaklaştı.

Ken, Steve’in planının ne olduğundan hâlâ emin olamayarak izlemeye devam etti.

Adam çiçekleri garsona uzattı ve Brian ile Rose’un oturduğu masayı işaret edip tekrar dışarı çıkıp sokağa çıktı. Ona sırıtarak, “Şimdi bakalım ne olacak,” dedi.

Garson buketi Rose’a uzattı; Rose şaşırmış görünüyordu. Rose parlak bir şekilde gülümsedi ve çiçekleri kokladı. Brian ise şaşkınlığını gizleyemedi ama belli etmedi.

Dikkati dağılmışken, etrafına bakındı ve dışarıda Steve ve Ken’i gördü. Steve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle el salladı. Brian ilk başta biraz sinirlenmiş gibi göründü, ama sonunda gülümseyip başını salladı.

“Çok hoş bir hareketti,” dedi Ken, elini Steve’in omzuna koyarak. Adamın ona şaka falan yapmaya çalıştığını düşünmüştü ama her şey yolunda gidiyordu.

“Evet, notu okuyana kadar bekle.” diye kıkırdayarak cevap verdi.

‘Ah hayır…’ Ken’in midesinde bir bulantı hissetti. Notu okuduktan sonra Rose’un Brian’ın suratına tokat attığını mı görecekti?

Bir kısmı bakışlarını kaçırmak istiyordu, ama diğeri ne olacağını bekleyip görmek istiyordu; böylece Steve’i daha sonra pataklayıp dövmemeye karar verebilirdi.

Rose notu okuyunca kıkırdadı sanki. Hiç beklemeden masanın üzerinden eğilip Brian’ın yanağından öptü.

Yüzü anında kızardı, ama bir an sonra dudaklarında aptalca bir gülümseme belirdi. Steve neşeli bir kahkaha atarak adama başparmağını kaldırdı.

“Hadi gidelim.” dedi bir an sonra koşmaya başlayarak.