Bölüm 782: Yeni Sezon (2)

“Seni neredeyse yakalıyordum!” diye seslendi Brian, yavaşça ayağa kalkarken. Çilli yüzü ter içindeydi ama yüzünde dişlerini gösteren bir gülümseme vardı.

“O kısa bacaklarla beni yenebileceğini mi sanıyorsun?” diye alay etti Ken.

Brian sırıttı, “Sana bir gün vereceğim.” Sonra hâlâ yerde yatan, yüzünde kibirli bir ifade olan Steve’e döndü, “Bu adamı yenmek çok kolay.”

“S-Seni piç kurusu.” Steve homurdandı, “Beni yenemedin. Berabere kalmıştık!”

“Evet, evet,” diye karşılık verdi Brian, ilgisini hızla kaybederek. “Şimdi ne yapacağız? Hâlâ harcayacak enerjim var.”

Ken, Steve’in yüzünün bastırılmış bir öfkeyle daha da kızardığını gördü ve içten içe gülmeden edemedi. Başını iki yana salladı, “Sezonun ilk maçı için yarın Virginia’ya gidiyoruz, madem başlıyorsun, dinlenip iyileşmeyi düşünmelisin.”

“Ah, sıkıcı~” diye karşılık verdi Brian.

“Sezonun ilk maçında bizi hayal kırıklığına uğratmayın yeter.” dedi Ken, elini adamın omzuna koyarak.

Brian, kendisi ve Steve kadar yorgunluk yönetimi becerisine sahip değildi, ancak adamın sürekli bolca enerjisi varmış gibi görünüyordu. Oldukça tuhaftı ama Ken, adamla antrenman yapmaktan keyif alıyordu. Bu sadece Steve’i değil, onu da zorluyordu.

“Heh, benim için endişelenme. Uzun zamandır oynamadığın için biraz paslanmış olabileceğini duydum.” diye espri yaptı Brian.

Ken kaşını kaldırdı, “Birkaç sunumuma katılıp öğrenmek ister misin?”

Ancak Ken, adamın heyecandan neredeyse zıplaması üzerine hemen pişman oldu. Sanki onu hemen ağlara sürüklemek istiyor gibiydi.

“Şu anda yapamam. İlk yolculuğumuza çıkmadan önce nişanlımı görmek istiyorum.” dedi Ken, heyecana son vererek.

Nişanlısından bahsedildiğinde Brian sessizleşti. “Kadınlar büyük dikkat dağıtıcılardır, Ken. Umarım onun seninle başarıya ulaşman arasına girmesine izin vermezsin.” dedi ciddi bir ifadeyle.

“PFFT. HAHAHA!” Sonunda kendine gelen Steve kahkaha attı ve kolunu Brian’ın omzuna attı. “Gerçek bir bakire gibi konuştun.”

Brian, Steve’in kaburgalarına sert bir dirsek attı ve adam inleyerek dizlerinin üzerine çöktü. “Kendimi evliliğe saklıyorum, kafir.” diye tükürdü.

Steve’in zorbalığının kendisine yöneldiğini gören Ken kahkahasını tutamadı.

“Endişelenmene gerek yok Brian. Doğru kızı bulduğunda, hedeflerine ulaşman daha da kolaylaşır.” dedi ve adamın saçlarını karıştırdı.

Brian hâlâ ikna olmuş gibi görünmüyordu ama yine de kabul etti. Steve ayağa kalkmadan önce vedalaştı ve yurduna doğru koşmaya başladı.

“Bu piç kurusu çok sert yumruk atıyor.” diye mırıldandı Steve, kaburgalarını ovuşturarak.

“Ateşli bir adam, bunu kabul ediyorum.” diye sırıtarak cevap verdi Ken.

“Evet… neredeyse çok ateşli.” Steve titredi. “Hava dondurucu, üşütmeden önce gidip üstümüzü değiştirelim. Üşüttüğün için ilk maçını kaçırmak istemeyiz.”

Ken kabul etti ve yurda doğru yola koyuldular.

O öğleden sonra Ai’yi ziyaret etti ve birlikte güzel vakit geçirdiler. Ken, Ai ile birlikte çekilmiş fotoğraflarını aldığından beri dışarı çıkmakta zorlanıyordu, bu yüzden çok daha dikkatliydi.

Ken, ister restoranlardan ister perakende mağazalarından olsun, her alışverişinde mutlaka fiş alırdı. Aynı şeyin bir daha olmasına asla izin vermezdi.

Çok geçmeden yolculuk günü geldi ve ekip bir buçuk saatlik yolculuk için uçağa bindi. Ken uçaklarla pek iyi anlaşamıyordu ama bu, varış noktalarına 6 saatlik otobüs yolculuğundan kesinlikle daha iyiydi.

Kısa süre sonra vardılar ve hafta sonu için otellerine alındılar. Özel bir şey değildi ama Ken artık alışmıştı, hatta Teksas’ta çok daha kötü yerlerde kalmıştı.

O gece sezonun ilk maçı oynanırken, takım oldukça heyecanlıydı. Koç Brown da, bazı oyuncuların mezun olmasının ardından kadroda yapılan birkaç değişikliğe rağmen harika bir ruh halinde görünüyordu.

Tristan artık yokken, kadroda şu anda bir Kaptan yoktu. Normalde sezon dışında duyururdu, ancak koç, kimsenin uyarı almadan öne çıkıp çıkmayacağını görmek için duyuruyu sezon başına kadar ertelemişti.

Brian ve Ayden dışında takımın çoğunun antrenman sırasında yüksek sesle konuşmadığını fark etti. Tristan harikaydı çünkü hem çok konuşuyordu hem de takım tarafından çok seviliyordu.

Öte yandan Ken, zaman zaman biraz çekingen görünse de, hareketlerinin konuşmasına izin verirdi. Antrenmanlara gelince, kendisinden daha fazla çaba sarf eden kimse yoktu.

‘Keşke daha konuşkan olsaydı…’ diye düşündü Koç Brown, oyuncularına bakarak.

Şu anda bu akşam başlayacak maçtan önce bir film çalışma seansının ortasındaydılar. Kadro çoktan belirlenmişti, sadece bunu ve takımı yönetecek yeni kaptanı duyurması gerekiyordu.

“Koç? Kadroyu açıklamak ister miydin?” Koç Coleman dikkatini çekti ve onu dalgınlığından uyandırdı.

“H-Haklısın.” Kısa bir süre kekeledi ve ardından takıma doğru döndü.

Tristan’ın kısa stop pozisyonunu devralan birinci sınıf öğrencisi Brian ve mezun olan Clinton’ın yerine başlangıç yakalayıcısı olarak görev yapan Steve dışında, kadro aynıydı.

“Yeni Kaptan’a gelince, en iyi olacağını düşündüğünüz kişiyi siz aday gösterin,” dedi Koç Brown. Eğer kararı o veremiyorsa, en iyisi oyunculardan öğrenmekti.

Steve hemen ayağa kalktı ve yanındaki Ken’i işaret etti. “Ken’i aday göstermek istiyorum.”

“Ben de aynı fikirdeyim.” dedi Brian.

“Üçüncü!”

“Ben de.”

Oyuncular teker teker Ken’i savunmaya başladılar ve Ken artık şoktan ağzı açık kalmıştı.

‘HA!???’