Bölüm 764: Plan (2)

Koçun ofisine döndüğümüzde, 50’li yaşlarının sonlarında bir adam odaya girdi, kararlı bakışları düzenli ofisin üzerinde geziniyordu. Tepesi dümdüzdü ve uçları beyaza dönen siyah saçları vardı.

“Frank, seni görmek güzel,” dedi Koç Brown, sandalyesinden kalkıp selamlamak için elini uzatarak. Saygılı duruşu, karşısındaki adamın yüksek bir statüye sahip olduğunu gösteriyordu.

“Keşke daha iyi koşullar altında olsaydı Brett.” dedi Frank, uzatılan eli tutarak.

Koç Brown bunu kabul etti ve adama oturmasını işaret etti.

“Nasıl görünüyor?” diye sordu Frank, endişesi belli oluyordu.

“Ken’le konuştum. Suçlamaların çoğunun makbuzları ve banka ekstreleri var, ancak Yanks maçının VIP biletleri yok.”

“Kahretsin!” Frank’in sinirli olduğu belliydi, duymayı beklediği haber bu değildi. “Ne düşünüyordu acaba?”

“Düşündüğünüz kadar net değil. Anlaşılan Alex Cole onları Central Park’ta bulmuş ve Ken ile kız arkadaşı için özel bir anı bölmüş… Kendini kötü hissetmiş ve üniversiteli bir sporcu olduğunu bilmeden onlara biletleri teklif etmiş.” Koç Brown açıklamalarına devam etti.

Frank başını iki yana salladı, “Bu detayların önemi yok. Gerçek şu ki Ken yardım teklifini kabul etti ve amatör statüsünü riske attı.” Yaşlanmış gibi görünerek iç çekti.

“Ona şunu söyledim. Biletlerin bedelini geri ödemeyi ve banka hesap özetlerini göndermeyi önerdim. Komiteye herhangi bir zarar verilmediğini kanıtlayabilirsek, onu kadroya geri alabiliriz, değil mi?”

Frank’in gözleri biraz parladı, ama sonra tekrar ifadesizleşti. “Soruşturma haftalar sürebilir Brett. Hız, komitenin o günkü kaprislerine bağlı.”

“Sürecin hızlandırılması için yapabileceğimiz hiçbir şey yok mu? Sezon sonrası için ona ihtiyacım var Frank… Sahada olduğu her an oyuncularımız çok daha iyi oynuyor.” diye yalvardı Koç Brown.

“Duruma hızlı bir çözüm bulmak için yeterli ilgi yok. Bunu herkese duyurabiliriz, ama o zaman Ken’in adı çamura bulanabilir. Medyanın nasıl olabileceğini bilirsiniz.” dedi Frank.

Koç düşündü. Eğer dava kamuoyuna duyurulursa, NCAA komitesi mutsuz taraftarlarla bombardımana tutulmamak için soruşturmasını en kısa sürede tamamlama eğiliminde olabilir.

“Eğer sakıncası yoksa önce Ken’e danışmak istiyorum,” dedi Koç Brown bir süre sonra. Sonuçta karar genç oyuncuların omuzlarında olacaktı.

“Mmm, bence bu en iyisi. Ona sadece yanında olduğumuzu hatırlatın, tüm bunlardan sonra Üniversite’nin onu desteklemediğini hissetmesini istemiyorum. Sonuçta, gelecekte amiral gemisi oyuncumuz olacak.” dedi Frank.

“Gelecekte mi?” Koç Brown hafifçe sırıttı. “Sanırım çoktan orada.”

Frank, koça veda etmeden önce hafifçe kıkırdadı. Bundan sonra ne olacağı Ken’in elindeydi.

Bir saat sonra, çağrılan Ken, antrenörün ofisine geldi. Daha birkaç saat önce konuşmuşlardı ama bu sefer Ken sakinleşmiş gibiydi.

“Daha önce Atletizm Direktörü ile görüştüm ve soruşturmanızı hızlandırmak için bir plan yapmış olabiliriz.” Koç lafını sakınmadı ve doğrudan konuya girdi.

Ken’in ifadesi okunaksız kaldı. Bu dünyada bedava yemek bileti olmadığını biliyordu, yoksa adam onunla konuşmadan yapardı bunu.

“Devam et.”

“Komite üzerinde biraz baskı kurmamız gerekiyor. Bunu yapmanın tek yolu, medya kuruluşlarına sizinle ilgili devam eden bir soruşturma olduğunu duyurmaktır.”

Ken kaşlarını çattı ve olayın olumsuz tarafını hemen fark etti. Bu soruşturmayı duyurmak, onu medyanın incelemesine sokacaktı. Ken, özellikle Japonya’da medyayla anlaşmazlıklar yaşamıştı ve neler yapabileceklerini biliyordu.

Koç Brown, Ken’in ifadesini görünce, “Sanırım riskleri anlıyorsun,” dedi. Bir bakıma Ken’e durumu açıklamak zorunda kalmadığı için memnundu, bu da aceleyle karar vermeyeceği anlamına geliyordu.

“Dürüst olacağım Ken. Sezon sonrası için sana ihtiyacımız var.” Açıkça söyledi: “En önemli maçlarda sahada olman hem benim hem de Üniversite’nin çıkarına. Bize kalsa, haberi zaten duyururduk.”

“Ancak,” diye devam etti, “Hem ben hem de Üniversite olarak size yeterince saygı duyuyoruz ve bu kararı sizin vermenize izin veriyoruz. Atletizm direktörümüz, ne olursa olsun sizi destekleyeceğimizi tekrar belirtmek istedi.”

Ken bunu duyunca biraz şaşırdı ama yine de minnettar oldu. Bir süre düşündü, ama sonunda şu anda bir karar vermemeye karar verdi.

“Koç, şeffaflığınızı takdir ediyorum. Ama arkadaşımla hangi hamleleri yapacağım konusunda konuşmak istiyorum. Şimdilik bir açıklama yapmayı erteleyebilir misiniz?” diye sordu.

Koç Brown başını salladı. “Sorun değil, sadece şunu bilin ki ne kadar uzun beklerseniz, bu yıl play-off’larda oynama şansınız o kadar azalır.”

Ken ayağa kalktı ve hafifçe eğilerek koça teşekkür etti. Odadan çıkıp yatakhaneye döndü, Tara ile meseleyi konuşmak niyetindeydi.

Steve döndüğünde, Tara ve Steve hala birlikteydiler ve Steve’in odasında takılıyorlardı.

“Antrenmana hazır mısın Ken?” diye sordu Steve.

“Şimdi değil, iş konuşmamız gerek.” dedi ciddi bir ifadeyle. Ken daha sonra koçun kendisine söylediği her şeyi Tara’ya aktardı, Tara’nın doğru kararı vermesine yardımcı olmasını umarak.

Tara bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı.

“Devam eden soruşturma hakkında bir açıklama yapamayız, en azından tepkiler olmadan. Ama bunu duyurabilecek birini tanıyorum… Kartlarımızı doğru oynadığımız sürece, bundan daha da fazla faydalanabiliriz.” dedi muzip bir sırıtışla.

“İş konuşurken çok çekici oluyorsun.” diye ekledi Steve ve ona baktı.

Ken, refleks olarak elini kaldırdı ve Steve’in kafasının arkasına vurdu.

“Ayyy~”