Bölüm 765: Ceza (1)

Ken’e ihtarname gönderildikten sonra birkaç gün boyunca sessizlik hakimdi ve Satow Stadyumu’ndaki ilk iki maçta yedek kulübesinde oturup takımının mücadelesini izlemek zorunda kaldı. İlk maç inişli çıkışlı geçti ve Bobcats, 9. vuruşta Ayden’ın sahaya doğru koşması için bir sıkıştırma vuruşu yaptı.

Zorlu bir galibiyetin ardından takım sevinç içindeydi ve seride 1 maç öne geçti. Bir sonraki maçlarını kazanabildikleri takdirde Ivy League şampiyonu olacaklardı.

Ne yazık ki Penn çok iyi bir performans sergiledi. Bobcats’i tek bir sayıya tutmakla kalmayıp, 7 sayı da atmayı başardılar ve Columbia’nın momentumunu bitirdiler.

Ken sahalara geri dönmek için her şeyi denemişti, ancak internette yarattığı kargaşaya rağmen NCAA hâlâ sessizdi. Konuyu ailesiyle konuşmuştu, ancak babası da NCAA yetki alanındaydı ve yardımcı olamıyordu.

Bu arada NCAA Genel Merkezi’nde fırtına kopuyordu.

Kapı Kapı

“Meşgulüm…”

Tek tepki, kapıya daha fazla vurulması oldu ve masasının arkasındaki orta yaşlı adam sinirle inledi. “Şu lanet kapıyı aç artık.”

Kapı açıldı ve profesyonel giyimli bir kadın belirdi. Elinde bir deste kağıt tutuyordu ve stresli görünüyordu. Normalde düz ve sağlıklı olan saçları yıpranmıştı ve gözlerinin altında torbalar vardı.

“Efendim… Soruşturmayla ilgili kararınızı verdiniz mi?” diye sertçe sordu.

Adam alaycı bir tavırla, “Devam eden birçok soruşturmam var, daha spesifik olmanız gerekecek.” dedi, daha önceki kaba tonunu görmezden gelerek.

Saçmalıklarından bıkmış görünen kadın öne doğru yürüdü ve büyük kağıt yığınını masasına çarptı. “Bunlar, Ken Takagi ile ilgili aldığım e-postaların sadece küçük bir kısmı… ve bunlar sadece İngilizce olanlar!”

Michael’ın yüzü kısa bir anlığına buruştu, ama yerini öfke aldı. “Shirley, stresli olduğunu biliyorum ama ben senin patronunum. Belli bir düzeyde saygı bekliyorum.”

“Stresli misin!?” Shirley’nin sesi tizleşti. “O çocuğun soruşturmasını çöpe atmaya karar verdiğinden beri uyuyamıyorum! Bana tepeden bakma.”

Michael hatasını anlayınca irkildi. Kadını fazla zorlamış gibiydi.

“Tamam, özür dilerim. Sen eve git, ben bu karmaşayla ilgilenirim.” diye cevapladı, sesi yumuşamıştı.

Kadın ona gözlerini kırpmadan baktı, “Bu çok açık bir durum Michael… Onu birkaç maç cezalı duruma düşür ve hayatına devam et. Bunu neden bu kadar sorun haline getiriyorsun?”

Michael bunun üzerine şiddetle başını salladı. “Shirley, bu insanlar sadece birkaç e-postayla bizi harekete geçirebileceklerini sanıyorlar ve artık yeter. Ne kadar sızlanıp sızlansalar da, yasal süreci takip edeceğiz.”

“S-Sen!” Shirley sabrının son kırıntısını da tutarak söylemek üzere olduğu şeyi yuttu. Yeterince sakinleşince hafifçe iç çekti ve döndü, “Bir hafta izin alıyorum. Bütün bunlarla başa çıkamam.”

“H-Hey!” diye seslendi Michael, ama kapı arkasından çarparak kapandı ve masasında bir yığın e-postayla baş başa kaldı.

“Bu çok saçma,” diye mırıldandı, e-postalara kısaca göz atarken. Birçoğu, Ken’in sezon sonrası maçlarında oynayabilmesi için derhal takıma geri dönmesini istiyordu.

“Popüler olduğun için kendini kanunun üstünde mi sanıyorsun?” diye kaşlarını çatan Michael, kağıdı tekrar yığının üzerine fırlattı. Onu, sistemi aşabileceklerine inanan, kendini beğenmiş oyunculardan daha çok sinirlendiren hiçbir şey yoktu.

Sahip olduğu azıcık güçle, soruşturmaların gereğinden fazla uzamasını sağlayabilir, kendi algıladığı adaleti sağlayabilirdi. Ken’in soruşturmasını daha önce incelemişti ve her şey oldukça basitti.

Ancak, hesabında bu kadar çok para olan ve kız arkadaşını New York’taki tüm pahalı yerlere götüren genci görünce, buruk bir his kapladı. En iyi ihtimalle orta sınıf bir adam olan genç, üniversitedeyken böyle bir lükse asla sahip olmamıştı.

‘Öğrenim kredilerimi ödemem yirmi yılımı aldı, ama bu adam lüks içinde yaşıyor, üstelik burslu olması da cabası… Artık gerçek dünyayı öğrenmenin zamanı geldi.’ diye düşündü, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

ÇENGEL ÇENGEL

Sabit telefondan gelen ses düşüncelerini böldü, onu rahatsız etti.

“Shirley! Onlara meşgul olduğumu söyle.” diye seslendi. Ancak hiçbir cevap alamayınca, eve gittiğini hatırladı.

“Kahretsin…”

“Merhaba, Michael konuşuyor.” diye kısaca cevap verdi.

Ama yüzü kısa sürede panikledi. “A-Ah evet patron, iyiyim, teşekkür ederim.”

“Tamam, sorun değil.”

“Evet efendim.”

“Evet efendim…”

“Hemen yapacağım…” diye cevap verdi, tüm vücudu sönüvermişti. Eli hareket etti ve hemen telefonu kapattı.

PATLAMA

Yumruğunu masaya vurdu, kolunda bir karıncalanma hissi oluştu.

“Bu piç…” Michael öfkeyle kıvranıyordu.

Patronu onu aramış ve Ken Takagi’nin kasıtlı olarak görmezden geldiği soruşturması hakkında bizzat bilgi istemişti. Çok fazla ayrıntıya girmese de, konuşmanın özü, bir saat içinde harekete geçileceğiydi.

Şirketteki görevi boyunca ilk kez patronu ona yüklenmiş, maaş ertelemesi yaklaşırken durumu pek iyi değildi.

“Hepsi onun suçu…”

Michael’ın aklında bir plan oluşmaya başladı, çarpık adalet duygusu hâlâ tam gaz devam ediyordu.

Dizüstü bilgisayarını açtı ve Ken’in arşivlediği soruşturmaya erişti. Kanıtları tekrar inceledikten sonra, oyunların kısa bir süreliğine askıya alınmasının ardından her şeyin yoluna girebileceği ortaya çıktı.

Ancak, mevcut delillere dayanarak cezanın ne kadar süreyle erteleneceğine karar vermek nihayetinde ona kalmıştı. Gözleri belli bir ayrıntıya odaklandı ve yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.