Bölüm 763: Plan (1)

Ken o an konuşamadı, belli ki Alex’in kendisini görüntülü arayacağını beklemiyordu, özellikle de antrenman gibi görünen bir anda.

“Hey, bu iyi bir zaman mı?” diye sordu Ken, adamın başını belaya sokmak istemiyordu.

“Evet, sadece kısa bir mola veriyoruz. Bak, Sanchez ve Masaru da burada.” dedi ve telefonu diğer iki oyuncuya göstererek.

“Hisashiburi1 Ken!” dedi Masaru, arka planda el sallayarak.

Ken, idollerinden birinin onu böyle selamladığını görünce yüzünün hafifçe kızardığını hissetti. Başka bir durum olsaydı, bir süre sohbet etmekten mutluluk duyardı, ama durumu bir an önce çözmesi gerekiyordu.

Nazikçe cevap verdi ve konuyu tekrar konuya getirdi.

“Alex, bana verdiğin VIP biletler yüzünden NCAA ile başım dertte. Bunun izin verilmeyen menfaatler maddesini ihlal ettiğini söylediler.”

“Ne!? Bu tam bir saçmalık.” diye küfretti Alex, yüz ifadesi değişirken.

Ken kabul etti, ancak devam etti: “O biletlerin parasını sana geri ödemem gerekiyor, aksi takdirde uygunluğum iptal edilebilir.”

Alex bir süre sessiz kaldı. “Ben bunları bedavaya aldım, bu yüzden ne kadara mal olduğunu bilmiyorum.” “Bir dakika bekle.” diye itiraf etti.

Adam, bullpen’in kenarına doğru yürüyüp atış koçuna, “Darrel, şu VIP biletleri ne kadara satıyoruz?” diye sordu.

“Sana verdiklerim mi? Sanırım her biri sekiz tane kadar.” diye cevap verdi.

Alex kameraya döndü, “Bunu duydun mu?”

Ken başını salladı, iki bilet için toplam 1.600 dolar ödemesi gerekeceğini duymak yüreğinde ciddi bir acıya sebep oldu, ama üniversite ve NCAA’den kurtulduğu sürece buna değecekti.

“Bana banka bilgilerinizi gönderebilir misiniz? İki bilet için 1600 doları havale edeyim.” diye sordu Ken.

“1.600 dolar mı?” diye sordu Alex. “16.000 dolar demek istemiyor musun?”

“ON ALTI BİN!? Bilet başına 800 dolar dememiş miydin?” Ken yaşadığı şoktan neredeyse yere yığılacaktı, aklı başından gitmişti.

“Hayır hayır, her bilet için 8 bin dedi. Değil mi Darrel?”

Ken, depresyonu giderek artarken konuşmanın bir sonraki kısmını bile duymadı. Parası olmasına rağmen, cimriliği, tek seferde bu kadar çok para harcamasını neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Yarı ölü gibi görünen Ken tekrar konuştu: “Lütfen hesap bilgilerinizi gönderin… Parayı transfer edeceğim.”

Alex, Ken’in bir üniversite öğrencisi olduğunu ve bir profesyonelin sahip olduğu kadar paraya sahip olmadığını ancak şimdi hatırladı. Ayrıca tüm bu meselenin sorumlusu olduğu için de kendini kötü hissediyordu.

“Üniversiteden mezun olduktan sonra parayı sana geri göndereceğim, tamam mı? Ayrıca NCAA için endişelenme, Columbia seni kadroda tutmak için canını dişine takacak, yeter ki aptal olmasınlar.” dedi ve Ken’e sırıttı.

Ken bu sözler üzerine kendini biraz daha iyi hissetti ve ona teşekkür etti. Alex’e banka bilgilerini göndermesini tekrar söyledikten sonra telefonu kapatıp iç çekti.

“Bu beklenmedik bir şeydi…” dedi Tara.

“Evet… Instagram’da görüntülü görüşme yapılabildiğini bilmiyordum bile.” diye ekledi Ken.

Birkaç dakika sonra banka bilgileri geldi ve Ken parayı transfer etti. Yüzünde kasvetli bir ifade vardı, ama işleri yoluna koymak için bunu yapması gerekiyordu.

“Üniversitenin benim için savaşacağını mı düşünüyorsun?” diye sordu Ken, Tara’ya, sesinde biraz kırılganlık vardı.

Beyzbol oynamasına izin verilmemesi, farkında olmadan onu çok etkilemişti. Ortaokulda neredeyse tüm sezon boyunca sahalardan uzak kalmak zorunda kaldığından beri kendini bu kadar baskı altında hissetmemişti.

“Alex haklı,” diye yanıtladı Tara, gayet doğal bir şekilde. “Sezon sonu yaklaşırken, bu konuda diz çöküp oturmaları mümkün değil.”

“Umarım…”

“Akşam yemeği yiyeceğiz, bize katılmak ister misin?” diye sordu Steve.

Ken başını salladı. “Hâlâ bu hesap özetlerini koça göndermem gerekiyor. Bunu ne kadar çabuk halledersem, soruşturmam o kadar çabuk biter.”

“Tamam dostum. Sonrasında biraz antrenman yapalım, bu seni biraz sakinleştirir.” dedi Steve, arkadaşının omzuna hafifçe vurarak. Sesindeki endişe açıkça belliydi ve Ken bu sayede kendini biraz daha iyi hissetti.

İkisi ayrıldıktan sonra Ken, dizüstü bilgisayarına geçti ve hesap özetlerini indirdi. Alex’e ödemesi gereken para, büyükbabasının ona verdiği paranın önemli bir kısmını alıyordu ve kendini suçlu hissetmeden edemiyordu.

Neyse ki tam bursluydu, yani bu para üniversitede kalmayı planladığı kalan 2 buçuk yıl boyunca ona rahatlıkla yetecektir. Tabii okul bu fiyasko yüzünden bursunu iptal etmezse.

Bu noktaya kadar düşününce, Ken’in içinde bir öfke dalgası kabardı. Babası Texas Shorthorns ile kazançlı bir anlaşma yapıyordu ve muhtemelen okulunu sorunsuz bir şekilde finanse edebilirdi, ancak bu konu dışındaydı.

Ken, Bobcats’e sadık kalmış, internetteki geniş takipçi kitlesiyle ve benzeri platformlarda onlara iyilikler yapmıştı. Röportajlarında her zaman takımın koçluk kadrosunu ve Üniversite’deki harika koşulları övmüştü.

Eğer şimdi ona sırt çevirirlerse, belki de çok daha sert tedbirler düşünmek zorunda kalacaktı.

Ken, sadakat ve saygıya her şeyden çok değer veren sade bir insandı. Herhangi bir şey onun karını aşarsa, onları hayatından çıkarmaktan çekinmezdi.

‘Umarım iş oraya gelmez.’ diye düşündü Ken kasvetli bir şekilde.

Banka ekstrelerini e-posta yoluyla koça gönderdikten sonra, sandalyesine yaslandı ve derin bir iç çekti. Telefonunu alıp, olanları medyadan öğrenmemesi için Ai’yi arayıp olanları anlattı.

Ai, her zaman yaptığı gibi onu dikkatle dinledi ve teselli etti. Telefon görüşmesinin sonunda kendini daha iyi hissetti. Onu şahsen görmek istediği için bu gece buluşmak üzere plan yapmışlardı.

Uzun zamandır görüşmedik (Japonca)