Bölüm 758: Tahriş (2)

“Sadece rehavete kapılma tamam mı?” dedi hafif bir tebessümle.

“Heh, o zaman beni o kadar iyi tanımıyorsun demek.” diye espri yaptı biraz. Ama bunu söyledikten sonra bunun doğru olduğunu fark etti, sonuçta kardeşlik partisinden beri birbirlerini görmemişlerdi.

Aralarında tuhaf bir sessizlik uzadı. Ken tam bir bahane uydurmak üzereyken Amelia söze girdi.

“İyi görünüyorsun.”

Ken, onun kıvrak ama patlayıcı vücudunu fark ederek, farkında olmadan onu baştan aşağı süzdü ve “Sen de,” diye cevap verdi.

Kıkırdadı, “Dikkatli ol, yoksa seni nişanlından çalabilirim.”

“Ah, seni aptal…” diye kendini azarladı Ken. Amelia’yla mı flört ediyordu? Bu hiç ona göre değildi. Bir anda, öfkesini bastıran bir suçluluk dalgası onu sardı.

“Gitmem gerek. Amelia’da görüşürüz.” dedi ve koşmaya devam etti.

Amelia biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama yine de aynı şekilde karşılık verdi. Gözleri Ken’in uzaklaşan siluetini izledi ve dönüp kendi yoluna gitmeden önce biraz hüzün hissetti.

Ken hemen yurduna döndü ve soğuk bir duş almaya gitti. Olanlardan sonra, gerçekten de bir sorunu olduğunu anlamıştı.

Mika’nın sert sözleri zihninde yankılanıyordu. Gerçekten cinsel açıdan hayal kırıklığına uğramış olabilir miydi? Ve bu, vücudunun böyle tepki vermesine neden olabilir miydi?

Ai ile en son ne zaman buluştuklarını düşündü ve bunun üzerinden 2 aydan fazla zaman geçtiğini fark edince şaşırdı. Uzun yıllardır bakire olan Ken için bu çok uzun bir zaman gibi gelmemişti.

Özellikle de iki hayat yaşadığını ve ergenliği iki kez deneyimlediğini hatırladığında. Ama aklı durumu değerlendirirken, bir aydınlanma yaşadı.

Etrafında her şeyin olduğu üniversitede, neden hayal kırıklığına uğramaya başladığına şaşmamak gerekti. Steve ve Tara’nın çıkmaya başlamasından bu yana geçen birkaç gün içinde, Steve’in yurdunda kendilerini evlerinde hissetmişlerdi.

Neyse ki, o işi yaparken orada değildi, ama bunun olduğunu bilmek bile yeterliydi. Ken, Steve’e değil, böyle bir şeyin onu etkilemesine izin verdiği için biraz sinirlenmişti.

‘Zihinsel olarak kendimi bundan daha güçlü sanıyordum.’ diye düşündü.

Duştan çıktıktan sonra giyindi ve yakında toplantı yerinde olmaları gerektiği için ekipmanlarını topladı. İşte o zaman, yüceltilmiş bir amigo kızı olarak tüm maç boyunca yedek kulübesinde oturmak zorunda kalacağını hatırladı.

Ken iç çekerek yatağa oturdu. Telefonunu çıkarıp sosyal medyayı açtı; nadiren yaptığı bir şeydi bu. Bildirimleri kontrolden çıkmıştı ve doğrudan mesajları okunmamış mesajlarla doluydu.

Sayfayı aşağı kaydırdı ve bir otel ilanına rastladı. İşte o zaman zihninde birkaç çark tıkladı.

“Ah!”

Hemen reklama tıkladı ve New York bölgesindeki otellere göz atmaya başladı. İlk bakışta birkaçı pahalıydı, bu da fikri ilk düşündüğünden çok daha az çekici kılıyordu.

Ai ile fiziksel yakınlıktan yoksun olmalarının sebebi istememeleri değildi. İkisinin de farklı üniversite kampüslerindeki yurtlarda yaşıyor olmalarıydı.

Ai teknik olarak geceyi onun yurdunda geçirebilirdi, ancak önceden haber vermeleri ve kimlik göstermeleri gerekiyordu. Ancak onay aldıktan sonra bunu gerçekleştirebileceklerdi.

Ken için bu durum romantizmi biraz öldürmüştü. Ayrıca, Steve’in sık sık kendi pisliğini temizlemeyi ‘unutması’ yüzünden odaları epey dağınıktı.

Ama birlikte tatil bahanesiyle hafta sonu için bir otel ayarlasa, her şey çok daha doğal olurdu. Elbette, ilişkilerinde bazı sorunlara yol açabileceğinden biraz endişelendiği için nedenini açıkça söyleyemezdi.

Ken, gönlünü kaptırmış bir şekilde, uygun fiyatlı bir otel bulup hiç düşünmeden rezervasyon yaptırdı. Gözbebekleri, nasıl bir gece geçireceklerini düşünürken çoktan büyümüştü.

‘Bu geceki maçı atlatmamı sağlayacak…’ diye düşündü Ken.

“Hey, gitmeye hazır mısın?” Steve kapıdan içeri daldı ve Ken’in yatakta oturduğunu görüp seslendi.

“Evet, hadi gidelim.”

Eşyalarını alıp kapıdan çıktı, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

“B-Kardeşim… Ürkütücü gülümsemen geri döndü.” Steve, eğitim iblisinin anlık görüntülerini görünce PTSD’sinin tavan yaptığını hissetti. Bu yüzü her gördüğünde, sonunda sırtüstü uzanmış, nefes nefese kalıyordu.

Ancak Steve’in endişelenmesine gerek yoktu çünkü Ken’in yoğun egzersiz rutininin hedefi o olmayacaktı.

Ken onu görmezden geldi ve bu geceyi düşünerek mutlu oldu.

“Ah, bir restoranda bize yer ayırtmıştım. Adı iHop,” dedi Steve umursamazca. Gözleri Ken’e dikilmişti, sanki tepkisini ölçmek ister gibiydi. Ken’in Amerika’da restoranı tanıyacak kadar uzun süredir yaşamadığına güveniyordu.

“Planlar değişti, Tara’yla yemeğe gidebilirsiniz, Ai’yi hafta sonu için dışarı çıkarıyorum.” diye umursamazca cevap verdi Ken.

“Ah, anladım… Bir sonraki akşam yemeği randevusu sana ait, çünkü sadece bunun parasını ben ödüyorum.” diye ekledi Steve sırıtarak.

Kendi düşüncelerine fazlaca dalmış olan Ken, durumu kabullenmiş gibi bir şeyler mırıldandı.

İkili buluşma yerine ulaştı ve servisle Satow Stadyumu’na götürüldü. Soyunma odasına girdikten sonra Koç Brown, maç planını gözden geçirdi ve ilk 11’i açıkladı.

Beklendiği gibi, Ken kadroda hiç yoktu. Clinton geri döndüğünde, yakalayıcı pozisyonunu aldı ve Steve vurucu pozisyonuna alınırken, Jackson sağ dış sahadaki yerini aldı.

Antrenörün gözleri, sanki hiçbir şey onu etkileyemeyecekmiş gibi, hâlâ yüzünde hafif bir gülümseme olan Ken’in üzerindeydi.

‘Bunu beklediğinden daha iyi karşılıyor…’ diye düşündü Koç Brown şüpheyle.