Bölüm 744: Memnuniyetsizlik (2)

Noel’de Steph’le yaşanan olaydan önce Steve’in böyle davrandığını görseydi, arkadaşını tanımayabilirdi.

“Senin işe yaramaz olduğunu düşünmüyorum, hiç de değil.” diye kendinden emin bir şekilde cevap verdi Ken.

Steve başını çevirip arkadaşının gözlerinin içine baktı. “Öyleyse neden ipuçlarımı reddediyorsun? Önce yakalama yeteneğimi elimden alıyorsun, sonra da ipuçlarımı seçmeye başlıyorsun.”

“Ha?” Ken afallamıştı. Bu da nereden çıkmıştı?

“Yakalama yeteneğini elinden aldığımı mı söylüyorsun?”

Steve yumruğunu sıktı, “Atışların… Artık eldivenimi bile oynatmama gerek yok. Eskiden hareketli hızlı toplarını takip edip yakalamak için çaba sarf etmem gerekirdi, ama şimdi hareketsiz kalabiliyorum ve toplar eldivenime ulaşıyor.”

Ken kaşlarını çattı, “Bu iyi bir şey değil mi? Eğer bir atıcının kontrolü yoksa, o zaman temelde değersizdir. Ama sen benim çok isabetli olduğumdan mı şikayet ediyorsun?”

Steve alaycı bir tavırla, “Sen anlamazsın.” dedi.

Haklıydı, Ken, Steve’in nereden geldiğini anlayamıyordu. Hatta şu anda adama oldukça sinirliydi.

“Ken, ısınmak için güverteye çık.” Antrenör, kulübenin tepesinden seslenerek dikkatini çekti.

“Gelen!”

Ken arkadaşına dönerek kısaca konuştu: “Bunu sonra konuşalım. Şimdilik bu oyunu kazanalım.”

Cevap beklemeden Ken, ekipmanlarını alıp ısınmak için merdivenleri çıkıp sahaya çıktı. Sopasını salladığı anda, konuşma doğrudan zihninin arka planına geçti.

Bu, Dauntless özelliğinin bir diğer avantajıydı; ona bölümlere ayırma ve her zaman en iyi performansını sergileme olanağı sağlıyordu.

Sahaya baktığında Ayden’ın 1. kaleye birkaç adım uzaklıkta, koşmaya hazır bir şekilde durduğunu gördü. Tristan ise vuruş kutusunda bir sonraki atışı bekliyordu.

Sonunda atış geldiğinde, Tristan iki eliyle sopasını uzattı ve 3. kaleye doğru mükemmel bir vuruş yaptı. Sopa topa değmeden önce bile Ayden 2. kaleye doğru hızla ilerliyordu.

Bu sefer sahada herhangi bir aksilik yaşanmadı, top 3. kaleci tarafından hızla kavrandı ve isabetli bir şekilde iç sahanın diğer ucuna, 1. kaleye gönderildi.

“Dışarı.”

Maçın sonu oldukça yakındı ama Tristan, sığınağa geri dönerken yüzünde memnun bir gülümsemeyle oradan ayrıldı.

“Onu eve gönderin.” dedi ve yanından geçerken Ken’in koluna vurdu.

“Daha fazla bir şey söyleme.”

Bunun üzerine Ken, vuruş sırasına girdi ve pozisyona girmeden önce vuruş öncesi ritüelini gerçekleştirdi. Atıcı dünden farklıydı, ancak Ken onu izledikleri filmden tanıyordu.

Dünkü iri adamın aksine, bu atıcı oldukça zayıftı ama oldukça uzundu; Ken’den sadece birkaç santim kısaydı. Vuruşçuları genellikle havaya savuran, öldürücü bir virajlı topu vardı.

Ancak Ken, kendine güven duyuyordu.

‘Bölge Ustalığımın vuruşlarımı nasıl etkileyeceğini görmenin zamanı geldi.’ diye düşündü.

Atıcı topunu hazırlayıp gönderdiğinde, Ken anında bir eğri top attığını fark etti. İlk topta bunu beklemiyordu ama bu, vuramayacağı anlamına gelmiyordu.

VU …

ÇAT

Ken, vuruş bölgesinin hemen altına sert bir vuruşla iyi bir zamanlama yaptı. Topun hızı düşük olduğu için, beklediği olağan taşıma etkisinden yoksundu.

Yine de top, sağ saha oyuncusunun erişemeyeceği dış sahaya doğru uçtu ve kolay bir 2 üs kazandı. Vuruşu, Ayden’ın ev plakasına doğru yürümesini ve Bobcats’ın ilk sayısını kazanmasını sağladı.

“Güzel vuruş Ken!”

Sığınaktakiler, oyunun ilk sayısı için coşkuyla tezahürat edip tezahürat yaptı. Ayden, Tristan ve Ken üçlüsüyle ilk vuruşta sayı atma serilerini sürdürdüler.

“Bobcats’te 4. sırada vuruş yapan 7 numaralı oyuncu DJ Larson.”

DJ’in gelişiyle Ken, 2. kaleden öne geçti ve gözleri atıcıya kilitlendi. Üs çalmak gibi bir görevi olmasa da, her zaman sayı yapmayı hedefliyordu. Sadece 1 kişi dışarıda olduğu için bunu yapma özgürlüğüne sahipti.

En azından, 3. kaleye dönüp bakana kadar öyleydi. 3. kale koçunun, muhtemelen koçun emirlerini iletmek için, yerinde kalmaları yönünde sinyaller gönderdiğini gördü.

Ken kaşlarını çattı. Özellikle de takımın en iyi vuruş disiplinine sahip oyuncusu DJ varken, neden böyle bir durumda bir üs çalmaya çalışmasındı ki?

Biraz geri çekilip üsse yaklaştı. Atıcıya biraz baskı uygulayabildiği sürece, istediği sonucu elde etmek için üs çalmasına bile gerek kalmayabilirdi.

Ancak atıcı tam gaza basmaya başladığı anda, Ken sezgilerinin harekete geçtiğini hissetti. Açıklaması zordu ama damarlarında yoğun bir özgüven kabardı ve daha ne olduğunu anlamadan Ken, 3. kaleye doğru tüm hızıyla koşmaya başladı.

Aklında kendisinden ve bir sonraki üssünden başka hiçbir şey yoktu.

“Top.”

“ÜÇÜNCÜ!”

Yakalayıcı, topu hafifçe yukarı fırlatıp 3. kaleye doğru roket gibi bir atış yaparken hatırlatmaya gerek duymadı.

Ken, 3. kale antrenörünün solgun olduğunu gördü, ancak hemen onun kaymasını sağladı. Ken, ayakları önde, kramponları torbaya değene kadar rahatça ilerledi ve ardından rakibinin eldiveni tarafından karnına törensel olmayan bir şekilde vuruldu.

“Güvenli!”

Ken, ayağını torbaya bastırarak ayağa kalktı ve hızla üstünü silkeledi, yakındaki kulübeye bir sırıtış gönderdi. Takım arkadaşları koşusundan memnun görünse de, koçun yüzünde anlaşılmaz bir ifade vardı.

“Aman Tanrım, sanırım onu kızdırdım.” diye düşündü Ken, ama pişman değildi. Koç Brown, üsleri koşarken herhangi bir sakatlık riskine girmesini istememiş olabilir, ama bu düşünce ona saçma geliyordu.

Kısıtlıysa beyzbol oynamanın ne anlamı vardı?

Ken dikkatini bir sonraki atışa çevirdi ve ne olacağını görmeyi bekledi.

VU …

ÇAT!