Bölüm 743: Memnuniyetsizlik (1)

Gündüz oynamak, gece oynamaktan farklı bir havaya sahipti. Ken, gündüzü tercih ediyordu çünkü ona yaz Koshien’inde kavurucu güneş altında evde oynadığı günleri hatırlatıyordu.

Elbette sadece oynamaktan mutluydu, özellikle de şu anda olduğu gibi sahada ise.

“Buradan manzara her zaman en iyisidir.” diye içinden yorum yaptı, ilk kurbanına doğru uzanan kulvara bakarken. Ken, Steve’in her zaman yaptığı gibi eldivenini kaldırmış, atışına hazır bir şekilde, sahanın arkasında durduğunu görebiliyordu.

Daha fazla zaman kaybetmek istemeyen Ken, toparlanmaya başladı. Her hareket titiz ve güçlüydü, ancak kas hafızasından doğal bir şekilde akıyordu.

Büyük bir adımla ileri atılan hızlı topu çılgınca dönerek havada vuruş bölgesine doğru ilerledi.

VUUUUŞŞŞ

PAH!

Topun eldivene çarpma sesi, 1500 kişilik kalabalığın her yerinden duyulan bir gök gürültüsü gibiydi. Herkes hızı kontrol etmek için skorborda bakınca tüm mırıltılar kesildi.

“101 mil mi!? Aman Tanrım.”

“Bu adamın kolunda top var…”

“Adı neydi yine? Ken miydi?”

Steve, eldivenin içinden elinin acıdığını hissetti. Artık Ken’in atışlarını yakalarken hissettiği hisse alışmıştı, ama bu sefer biraz farklı bir şey hissediyordu.

“Güzel atış.”

Topu Ken’e geri attı ve neden farklı hissettirdiğini anlamaya çalışarak derinlemesine düşündü. Emin olmak için, bu sefer içeriden bir hızlı top daha istedi.

VUUUUŞŞŞ

PAH!

Top bir kez daha eldivenine çarptı, ancak bu sefer Steve neyin farklı olduğunu hemen anladı.

‘Eldivenimi bile oynatmama gerek kalmadı…’ diye düşündü, içinde tuhaf bir hayret duygusunun yükseldiğini hissederek.

Ken’in hızlı topları, onlara verdiği yüksek spin sayesinde havada çok fazla hareket ediyordu. Bu da Steve’in topu doğru şekilde yakalayabilmek için havada takip etmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Bu noktada Ken’in atışlarının hareketlerini çoktan kavramıştı, ama şimdi her şey farklı hissediyordu. Top havada hareket etmeyi bırakmış değildi, tam tersiydi.

Ancak artık sahayı takip etmek zorunda kalmak yerine eldivenini aynı noktada bırakabiliyor.

‘Şimdiden bu kadar mı gelişti?’ diye düşündü Steve.

Şu anda bu değişiklik hakkında ne düşündüğünden emin değildi, ya da bunun sadece bir tesadüf olup olmadığından. Teknik olarak iyi olsa da, Steve, işe yararlığının büyük bir kısmının artık geçersiz olduğunu hissetmekten kendini alamıyordu.

Ken’in inanılmaz kontrolü sayesinde, hızına dayanabilen herkes vuruş sırasının arkasına oturup atışlarını yakalayabilirdi. Nedense bu durum onda biraz burukluk yaratmıştı.

Bakışları, bir sonraki atışı sabırla bekleyen tepedeki Ken’e kaydı. Steve hafifçe iç çekti ve eldivenini bölgenin dışına yerleştirerek slider istedi.

Ken başını sallamak üzereydi ki, aniden tuhaf hissetti. Kaydırıcısının parkın dışına düşeceğini hayal edince kötü bir önsezi kapladı içini. Nedenini anlayamadı, çünkü neredeyse bir sezgi gibiydi.

Kelime aklına geldiği anda hemen anladı.

‘Bu, kazandığım Efsanevi Sezgi yeteneği olmalı…’ diye düşündü.

Bunu aklında tutan Ken başını salladı. Etkileri denememek daha iyiydi, özellikle de üniversite kariyerinin ilk vuruşunun ilk vuruşu olduğu için. Bir home run verse manşetlere çıkacağını şimdiden hayal edebiliyordu.

Steve’in kaşları çatıldı, rahatsızlığı artıyordu. Başrolünün reddedilmesi, zaten işe yaramaz hissetmesine ek olarak, üzerinde katlanarak artan bir etki yaratıyordu. Ken’in kendi yargısına güvendiğini düşünmüştü, ama durum öyle değilmiş gibi görünüyordu.

Hiç ses çıkarmadan bölge içinde iki dikiş çağrısı yaptı.

VUUUUŞŞŞ

PAH

Beklendiği gibi, hızlı top doğrudan eldivenine çarptı ve Steve’in içinde bir başka memnuniyetsizlik dalgası yarattı.

“Vuruş dışı!”

“Güzel atış Ken!”

Ken, sonraki iki oyuncuyu da nispeten kolay bir şekilde strikeout’ladı. Ken’in ölümcül Sezgi ve Bölge ustalığı ikilisiyle, vuruşçular atışlarının dikişlerine bile dokunamadı.

“3 dışarı, değişim.”

Steve sığınağa geri döndü, ancak Ken onun yanına geldi. Adamın saçlarını karıştırdı ve mutlulukla, “Güzel yakaladın,” dedi.

Steve cevap vermedi, göğüs koruyucusunu çözdü ve hafifçe hızlandı. Ken tam peşinden koşmaya başlayacakken, atışları için onu tebrik etmeye gelen diğer oyuncular tarafından durduruldu.

“Lanet olsun dostum, ilk vuruşta 3’te 3 yapacağını hiç düşünmemiştim.” dedi Kaden, sırtını sıvazlayarak.

“Ona inandım,” dedi Ayden, gayet sakin bir tavırla. Orada bulunanlar arasında, U18 Dünya Kupası’nda Ken’den en çok top alan oyuncu oydu, bu yüzden adamın açılış vuruşçularını kolayca alt etmesine şaşırmamıştı.

“İyi çalışmalara devam edin.” dedi Koç Brown, ona küçük bir gülümsemeyle.

“Teşekkürler hocam.”

Sonunda kalabalığın arasından sıyrılıp sığınağın sonunda Steve’i buldu. Adam tek başına oturmuş, yakalayıcı eldivenine bakıyor, derin düşüncelere dalmıştı.

Ken biraz şaşırdı ama yine de arkadaşının yanına oturdu.

“N’aber dostum? Tuhaf görünüyorsun.”

Steve hemen cevap vermedi, eldivenindeki kayışa dikkat etti. Sorusu görmezden gelinecek gibi göründüğü anda, adam kendi sorusuyla karşılık verdi.

“Beni işe yaramaz mı sanıyorsun?”

Sorunun kendisi neredeyse gülünçtü, ama Ken adamın ciddi olduğunu hissetti. Soruyu geçiştirirse, faydadan çok zarar vereceğini düşündü.

Arkadaşına baktığında adamın kendine güveninin olmadığını fark etti.