Bölüm 710: Memnuniyetsiz (2)

“Peki ne olmuş yani? Bu maçta neredeyse hiçbir şey yapmadım ama çoktan oyundan alındım.” Ken sert bir şekilde karşılık verdi. Koçun bu maçtaki davranışları yüzünden büyük bir hayal kırıklığı yüzeye çıkmıştı.

Önce dış sahadaki Zachary’nin durumu, ardından yedek kulübesindeki tartışma. Ardından, sahaya çıktıktan hemen sonra, düzgün bir şekilde ısınamadan oyundan çıkarıldı.

Bu durum, Koç Brown’ın yeteneğine olan güvenini sarsmaya yetti.

Steve iç çekti. Ken’in böyle durumlarda mantıksız davranmasına alışık değildi. Normalde olayları sakin karşılar ve olgun bir şekilde ele alırdı, ama bugün her zamankinden çok daha dengesiz görünüyordu.

“Bugünkü maçın amacı ne?” diye sordu Steve sabırla.

Ken’in arkadaşına bakarken yüzündeki ifade, sinirini gösteriyordu. Adama cevap vermeyeceği belliydi.

“Öhöm…” Steve boğazını temizleyip devam etti. “Asıl amaç, önümüzdeki sezon için ilk kadroyu seçmek. Senin kadrodan çıkarılmış olman, koçun kararını çoktan vermiş olduğu anlamına geliyor. Ya takıma girersin ya da ikinci takımda kalırsın.”

“Hangisini aldığın belli zaten.” diye ekledi.

Ancak Ken o kadar emin değildi. Sahayı izlemekle meşgul olan koça döndü. Büyük bir kısmı Steve’in açıklamasına inanmak istiyordu, ama Ken umutlarının daha sonra suya düşmesini istemiyordu.

Ne yazık ki kendisi için yapabileceği tek şey, gelecekte takımların açıklanmasını beklemekti.

Böylece Ken, oyunun geri kalanında yedek kulübesindeki yerini aldı. İkinci sıra atıcı Blake, enerji dolu bir oyuncuydu ve atıcı kadrosuna girdiğini öğrendikten sonra ruh hali önceki döneme göre önemli ölçüde iyileşti.

Ken’le birkaç kez sohbet başlatmaya çalıştı ama Ken ona sadece birkaç kısa cevap verdi, gözleri sahaya kilitlenmişti. Sanki maç izleyen bir çocuk gibiydi, duyguları yüz ifadesinden belli oluyordu.

‘Oynamak istiyorum…’

Maç bir saat daha sürdü ve 2. sıra oyuncularının çoğu zamanla değiştirildi. Steve 6. vuruşta oyundan alındı, Ken’den sonra ise 2 atıcı daha oyuna dahil edildi.

Maçı izledikçe, Steve’in söylediklerinin muhtemelen doğru olduğunu daha iyi anladı. Bu kadar çok oyuncu değişikliği göz önüne alındığında, koçun tüm ikinci sınıf oyuncularını test ettiği anlaşılıyordu.

Özellikle Zachary’nin orta saha oyuncusu olarak oyuna tekrar girmesinin söylenmesi onu şaşırtmıştı. Beyzbol kuralları, oyundan çıkan bir oyuncunun tekrar oyuna girmesini yasaklıyordu, ancak bu sadece bir hazırlık maçıydı.

Ken’in oyundan çıkmasının ardından, diğer atıcıların performansları karışıktı.

Columbia’nın ana vuruş sırasına karşı, kalan 5 devrede 6 sayıya izin verdiler. Öte yandan, Ken’in takımı bir daha sayı yapamadı ve sayı yapan tek oyuncu Ken oldu.

“Maç başladı.” Hakem bağırdı ve Koç Brown ile Koç Daniels sahaya çıktı.

“Tamam, herkesi toplayın.”

Baş Antrenör konuşmadan önce herkesin toparlanmasını birkaç dakika beklediler.

“Bugün oynayan herkesi tebrik ederim. Şimdiye kadarki azminiz ve gelişiminizden oldukça etkilendim ve umarım hepiniz daha iyi olmak için çabalamaya devam edersiniz.” dedi gülümseyerek.

“Sonuçlara gelince,” diye devam etti Koç Brown, “Kadro ve ben bunu hafta sonu boyunca tartışacağız.”

Oyuncu grubuna baktığında, her birinin yüzünde karışık ifadeler vardı. Bazıları kendinden emin, bazıları ise umutlu görünüyordu. Bu, Koç Brown’ın kararının bir insanın hayatı üzerinde ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu.

“Eşyalarını topla, otobüs 10 dakika içinde kalkacak ve kampüse geri döneceksin.”

Konuşma kısa ve özdü, hiçbir şey açıklamıyordu. Oyunculardan birkaçı, özellikle de Ken’in ilk vuruşta tanıştığı yarı Japon oyuncu Yu endişeli görünüyordu.

Ken, adamı teselli edecek havada değildi, bu yüzden sessizce sığınağa geri dönüp eşyalarını aldı. Kampüse ne kadar çabuk dönerse o kadar iyiydi.

“Döndüğümüzde biraz antrenman yapacağız…” Ken, Steve’i dürttü ve ona haber verdi. Sadece 10’dan fazla atış yapıp, bir home run’dan sonra üsleri koşarak geçtikten sonra, Ken’in çok fazla enerjisi kalmıştı.

Steve’in yüzü soldu ama yine de başını salladı.

Grup otobüse bindi ve 15 dakika sonra Columbia kampüsüne vardı. Ken ve Steve otobüs durağından ayrılıp ekipmanlarını yurtlara bırakmak üzereyken, biri Ken’e yaklaştı.

Koç Brown, Ken’e “Şimdi müsait misin?” diye sordu, yüzündeki ifade hâlâ okunamıyordu. Nedense, bu adamın efsanevi bir poker suratı varmış gibiydi.

Ken, kullanabileceği bir mazereti olmadığını hissettiği için sadece başını sallayabildi. Koçun onu ofisinde görmek istediğini hatırlayınca midesinde bir bulantı hissetti.

“Tamam, o zaman ofisime gidelim.” dedi Koç Brown, Ken’in koluna hafifçe vurarak ve ardından uzaklaşarak.

Ken, sanki manevi destek arıyormuş gibi yakınlarda duran Steve’e döndü. Ancak Steve de kendisi kadar endişeli görünüyordu.

“G—İyi şanslar dostum… Seni yurtta bekleyeceğim.” dedi kekeleyerek.

Ken iç çekip başını salladı, ardından çantasını alıp antrenörü takip ederek Dodge Fitness Center’a doğru yürüdü. Yürüyüş boyunca ikisi de konuşmadı ve bunaltıcı bir atmosfer oluştu.

Sanki yanlış bir şey yaptığı için müdürün odasına götürülüyormuş gibi hissediyordu kendini, ancak Ken nedenini hatırladığında bir öfke hissetti.

Sonunda Koç’un ofisine ulaştılar. Mekan temiz ve düzenliydi, ona Koç Hanada’nın düzenini hatırlatıyordu.

“İçeri girerken kapıyı kapatın ve oturun.”