Bölüm 711: Konuşma (1)

Ken, söyleneni yaptı, kapıyı kapattı ve koçun masasının karşısındaki koltuğa doğru ilerledi. Koltuk oldukça rahattı, ya da en azından mevcut koşullar olmasaydı öyle olurdu.

Koç Brown’ın şahin bakışlarını hissedebiliyordu, onu süzüyor, daha da fazla endişelendiriyordu. Ama Ken yaptıklarını düşündüğünde, bu durumun hiçbir anlamı yoktu.

Saygının her şeyden önemli olduğu Japonya’da bile, yaptıklarının cezayla karşılanmayacağını düşünüyordu. Hatta Koç Hanada sık sık onun tuhaflıklarına ortak oluyordu; ikisi arasında öyle bir uyum vardı ki.

“Ken. Bugünkü maçtan memnun değil misin?” diye sordu Koç Brown, yüzündeki ifade okunaksızdı.

“Bu nasıl bir soru?” diye düşündü Ken, gözleri kısılarak. Bunun başını belaya sokmak için bir oyun mu, yoksa içtenlikle mi sorduğundan emin değildi.

“Hangi kısımdan bahsediyorsun?” diye sordu, böylesine geniş kapsamlı bir soruya cevap vermekten rahatsızdı.

Koç Brown’ın dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi, ama bakışlarını Ken’inkilerden ayırmadı.

“Zachary’yi sahadan aldım, seni yedek kulübesinde çağırdım ve oyun süreni kısıtladım.” dedi ve hemen Ken’in sorun yaşadığı 3 şeyi sıraladı.

Ken’in gözleri bir an şaşkınlıkla açıldı, bunu beklemiyordu. Kafası dönüyor, koçun ne yaptığını anlamaya çalışıyordu.

‘Benimle dalga mı geçiyor? Yoksa sadece bu kadar mı algılayıcı…?’

Ken’in kendisiyle ilgili sorunlarını tespit edebilmesi ve aynı zamanda tam bir maç koçluk yapması, ya Ken’i yakından izlediği ya da çok algılayıcı olduğu anlamına geliyordu.

Bu noktada her şey net değildi ama Ken açık ve dürüst olmaya karar verdi. İsteyeceği son şey, Columbia’da geçireceği 3+ yıl boyunca yumurta kabukları üzerinde yürümekti.

“Tatminsiz demek biraz ağır bir tanımlama olurdu ama aydınlanmış bir koç olmaya hazırım.” dedi Ken, herhangi bir dram yaratmak istemediğinden, dikkatlice.

Koç Brown’ın gülümsemesi, sanki bu cevap onu eğlendirmiş gibi daha da genişledi. Başını salladı, sandalyesine yaslandı ve daha rahat bir pozisyon aldı.

“İyi, bana yalan söylenmesinden hoşlanmıyorum.” dedi açıkça. “Ayrıca büyük resmi göremeyen, esnek olmayan oyunculardan da nefret ediyorum.”

‘Eh?’ Ken, şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırınca aklı boşaldı.

Koç devam etti: “Ken, bana zeki bir insanmışsın gibi geliyor. Elbette akademik başarını biliyorum ama bahsettiğim zekilik bu değil.”

Birkaç kez masaya vurdu, sessizliğin biraz uzamasını bekledi.

“Peki neden Columbia’ya geldin?”

“…”

Ken, aniden gelen soru karşısında aniden suskun kaldı. Ne söylemesi gerekiyordu?

Ken’in cevap vermediğini gören koç, sorusunu daha detaylı sormaya karar verdi.

“Ülkenin 1 numaralı lise öğrencisinin, beyzbolda ulusal sıralamada ilk 25’te bile yer almayan Columbia takımına katılması mantıklı değil.”

“Ve bana bunun sebebinin Ivy League eğitimi almak istemen olduğunu söyleme. İkimiz de biliyoruz ki 3 yıl içinde draft’a gireceksin.” dedi Koç Brown.

Ken, koçun sözlerini dinledi ama üslubundan pek hoşlanmadı. Columbia’ya gelme gerekçesi gerçekten koçun mu yoksa herhangi birinin mi umurundaydı?

Ama barışı korumak için Ken, en azından şimdilik, ona ayak uydurmaya karar verdi.

“Kız arkadaşım New York’ta FIT’e gidiyor. Onu görebilmek için yakınlarda olmak istedim.” Basitçe cevap verdi, ancak ifadesi oldukça sertti.

Koç Brown, sanki bu mantığı saçma bulmuş gibi güldü. “Lisenin 1 numaralı oyuncusunu böyle bir sebepten dolayı kadromuza katabileceğimizi düşünmek.”

“Bu sana komik mi geliyor?” diye sordu Ken, sesi oldukça soğuktu.

Bu sefer koç ellerini önüne kaldırdı, biraz paniklemiş görünüyordu. “Hayır, hayır, özür dilerim, saygısızlık etmek istememiştim. Sadece şunu söylüyorum, beklediğim tüm sebepler arasında bu onlardan biri değildi.”

Ken başını salladı ama hâlâ tetikteydi.

Bu sefer hoca, belki de bir hata yaptığını fark ederek derin bir nefes aldı.

“Bak Ken, seni buraya çağırmamın sebebi bu programın geleceği hakkında konuşmaktı. Baş Antrenör olarak ilk yılım olduğu için, kulübü refaha kavuşturmak adına omuzlarımda büyük bir baskı var. Takıma katıldığın için bu baskı daha da arttı.”

“Bu, sadece oyuncuların zihninde kendimi kabul ettirmem gerektiği anlamına gelmiyor, aynı zamanda takımın temelini oluşturacak bir kültürü hayata geçirebilecek liderlere de ihtiyacım olduğu anlamına geliyor.” diye devam etti.

“Üzerinizde belli bir çekicilik var. Sanki birkaç kelimeniz bile takımdaki herkesin moralini yükseltmeye yetiyormuş gibi.”

Ken’in gözleri şaşkınlıkla parladı. Koç Brown’ın algısı gerçekten de şaşırtıcıydı; hem Karizmatik Hava hem de Korkusuzluk özelliklerini sadece birkaç etkileşimle tespit edebiliyordu.

“Sanırım demek istediğim şu ki, takımın temel direklerinden biri olmanı istiyorum.” dedi Koç Brown, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“Sütun mu? Tam olarak ne demek istiyorsun?” diye sordu Ken şaşkınlıkla.

“Yani, örnek olmanı istiyorum. Antrenman rutinlerini veya başka bir şeyi değiştirmene gerek yok, belki de sadece bunu açık alanda yaptığından emin ol. Oyuncular bunu gördükleri sürece, daha çok çalışmaya teşvik edilecekler.”

Ken, sözlerini dikkatlice değerlendirerek birkaç dakika düşündü. Özellikle Eğitim Şeytanı becerisine sahip olduğu için, istekte herhangi bir sorun yok gibiydi. Birlikte antrenman yaptıkları sürece, oyunculara bir destek sağlanacaktı.

Ama hâlâ kafası karışıktı. Ken’in memnuniyetsizliğinden bahsederken bu noktaya nasıl gelmişlerdi?

“Neden olmasın ki?” dedi Ken, “Ama bu beklediğim türden bir konuşma değildi.” diye itiraf etti.