Bölüm 665: Vuruş Antrenmanı (1)

Ken, sonraki 30 dakika boyunca canı fena halde sıkılmıştı. Aynı matkabı farklı insanlarla tekrar tekrar izlemek, boyanın kurumasını izlemek gibiydi; kesinlikle yapmak isteyeceği bir şey değildi.

Steve ve Taylor’ın seanslarına pek dikkat etmiyordu, ancak onlar bile seans saatlerini anında açıklamıyorlardı. Aslında, oyuncuların performansından bağımsız olarak kimse konuşmuyordu.

Ken, çardağın altında, çok da uzakta olmayan bir masada, etrafında rastgele üç kişinin oturduğunu fark etti. Hepsinin önünde dizüstü bilgisayarları olmasına bakılırsa, tüm antrenmanların puanlarını ve sonuçlarını kaydedenlerin onlar olması muhtemeldi.

“Sence nasıl geçti?” diye sordu Steve, omzunu ovarak.

“Ben nereden bileyim?” diye yanıtladı Ken, dikkatle izliyor olsa bile, yakalayıcılar için standartların ne olduğunu bilmiyordu.

“İyi demeliydin…”

“Ha. O zaman iyi yapmışsın.”

Steve iç çekti, “Bu kadar çok insan izlediği için biraz gergindim, umarım performansım iyidir.” Adam nadiren böyle samimi oluyordu ve bu da Ken’i hazırlıksız yakaladı.

İşte o zaman, kendisi bu tür şeyleri pek umursamasa da, başkalarının bunu oldukça ciddiye aldığını fark etti. Etrafındaki oyuncuların ifadelerine şöyle bir bakmak bile bunu anlamak için yeterliydi.

Ken, özellikle sürekli kendi kendine şikayet ettiği için, daha önce biraz kendini beğenmiş davrandığını düşündü.

“Endişelenme dostum, iyi olduğunu düşünüyorum… Muhtemelen.” diye cevapladı ve arkadaşının omzuna vurdu.

“Teşekkürler.” dedi Steve esprili bir şekilde, ama içten içe kendini çok daha iyi hissediyordu.

Yakalayıcının antrenmanından sonra nihayet vuruş antrenmanı zamanı gelmişti. Ekip, L şeklindeki ekranı tümseğin hemen önüne ve ana plakanın yakınına da birkaç pahalı görünümlü kamera yerleştirerek verimli bir şekilde hareket etti.

“Sonunda… Toplara vurabileceğiz.” diye mırıldandı Steve, ellerini ovuşturarak.

“Kelime seçimlerinizi pek beğenmedim sanırım.”

“Küçük şeyleri kafana takma.”

Tüm bunlar olurken, takımın başındaki isim gibi görünen Koç Bishop, oyunculara bir kez daha seslendi. Orta yaşlı olmasına rağmen, oldukça dayanıklı görünüyordu.

“Dinleyin, neler yapabileceğinizi göstermek için her biriniz 10 vuruş yapacaksınız. Eğer iki tarafı da aynı anda vuran biriyseniz, ceza sahasının her iki tarafında 6 vuruş yapacağız. Aradığımız şey çıkış hızı ve vuruş mekaniği.” dedi, gözleri oyuncuları tararken.

“Ama eğer o lanet topu vurmazsan bunların hiçbiri işe yaramaz, o yüzden lütfen isabetli vurduğundan emin ol.” diye yalvardı, başını hafifçe sallayarak.

Tavrına bakılırsa, isabetli vuruşlar yapmadan sadece topları parçalamaya çalışan insanlar vardı.

“Tamam, 1. takım önce vuruşu yapacak. 2. takım, dışarıya gönderilen topları toplamak için sahaya çıksın.” dedi Koç Bishop ellerini çırparak.

‘Güzel, önce ben gidiyorum.’ diye düşündü Ken, yumruğunu sıkarak.

“Hadi ısınalım.” dedi Taylor, sahadaki boş bir yeri işaret ederek.

“Kulağa hoş geliyor,” diye cevapladı Ken, yakındaki yarasalardan birini alıp elinde tarttıktan sonra peşinden gitti. Steve, biraz garip görünerek tek başına kaldı.

Herkesten yeterince uzaklaştıklarında, Ken tahta sopayla ısınma vuruşlarına başladı. WWBA turnuvasından beri tahta sopayla pratik yapmak için yoğun çaba harcamış, hatta kendi kişisel kullanımı için bir tane satın almıştı.

Neyse ki babası banknotu yanında getirmişti, çünkü çok pahalıydılar. Ken, büyükbabasından hatırı sayılır bir miktar para almış olsa da, bu tür şeyler konusunda oldukça tutumlu bir insandı.

“WWBA Turnuvası’ndan önce hiç tahta sopa kullanmadığına dair bir söylenti duydum.” dedi Taylor, gözleri Ken’e kilitlenmiş bir şekilde.

“Ah? Bunu sana kim söyledi?” diye sordu Ken, biraz şaşırarak. Kişisel bir bilgi olmasa da, Taylor’ın böyle bir şeyi nereden duyabileceğini merak ediyordu.

“Heh… Antrenörünle röportaj yapıldı ve her şeyi anlattı. Hatta yakalayıcına çatal ve slider atabildiğini söylemeyi unuttuğunu bile söyledi.” diye sırıtarak cevap verdi Taylor.

“Eh?” Ken şaşkına dönmüştü. Bıyıklı koçun diş etlerini oynatıp tüm sırlarını açığa çıkardığı görüntüsü zihninde belirdi ve başını öfkeyle iki yana sallamasına neden oldu.

“Yalan söylemiyordu. Ama son zamanlarda çok fazla pratik yapıyorum, bu yüzden sorun olmamalı.” dedi ve bir vuruş daha yaptı.

“Mmm. Mekaniğiniz iyi olduğu sürece, antrenörler çıkış hızınızla o kadar fazla ilgilenmezler.” diye cevapladı Taylor.

“Tamam, her şey hazır. Jason Carrol, ilk sen başlıyorsun.” diye seslendi Koç Bishop, herkesin dikkatini çekerek.

Yakındaki oyunculardan biri, vuruş sırasına doğru koşmadan önce elini kaldırdı. Vücut diline bakılırsa, gergin olduğu oldukça açıktı.

Adam 10 denemesinde oldukça iyi vuruşlar yaptı, ama bu beklenen bir şeydi. Atıcı ona yavaş toplar attığı için, iyi bir şey vuramamış olsaydı Ken daha çok şaşırırdı.

Neyse ki, grubunda işler oldukça hızlı ilerledi. Taylor kısa sürede vuruş sırasına oturdu, bu yüzden Ken dikkatlice izlemeye karar verdi. Yakalama konusunda hiçbir şey bilmese de, vuruşa oldukça aşinaydı.

‘Acaba bu adam sopayı iyi kullanıyor mu?’ diye düşündü Ken.

Bir yakalayıcının vuruşta bu kadar iyi olması sık rastlanan bir durum değildi. Elbette Ken, kuralın büyük ve şişman bir istisnası olan iki oyuncuyu biliyordu, ancak bunlara geleneksel bir şekilde bakılamazdı.

Hem kardeşi Daichi hem de Leo Cameron inanılmazdı. Sadece yakalamada sınıflarının en iyisi olmakla kalmıyorlardı, aynı zamanda ikisi de temiz vuruşlar yapıyorlardı.

Ancak, eğer birileri Ken’in bu konuda şikayet ettiğini duysaydı, ona garip garip bakabilirdi.