Bölüm 666: Vuruş Antrenmanı (2)

Hem atış hem de vuruşta son derece üst düzey performans sergileyen tuhaf iki yönlü oyuncu Ken, her ikisini de yapabilen bir yakalayıcı ikilisinden mi şikayet ediyordu? Adamın ağzını açmadan önce aynaya bakması gerekiyordu.

Ken, ikiyüzlü düşüncelerinin farkında olmadan, Taylor’ın vuruş antrenmanını izliyordu.

ÇAT

ÇAT

TIKLAMAK

ÇAT

Ken, sopanın topa vuruşundan gelen geri bildirimi duyunca başını salladı. Sesler güzeldi ve adam vuruş hareketlerinde oldukça akıcıydı. Adamın vuruş konusunda epey deneyimli olduğu belliydi.

ŞAK

Beşinci vuruşunda topu çitin üzerinden uçurdu. Harika bir sesti, sopanın tam ortasına vurduğunuzda duyacağınız türden bir sesti.

‘Fena değil.’ diye düşündü Ken, elini çenesine götürüp düşünceli bir şekilde.

Diğer toplar da iyi vurulmuştu ve Taylor geri dönerken memnun bir ifade takındı.

“Güzel çalışma, güzel vuruşlar yaptın.”

“Teşekkürler, bir süredir vuruş yeteneğim üzerinde çalışıyorum. Eskiden oyunumun en kötü yanıydı.” diye gülümseyerek itiraf etti.

“Hmm. Ben de.”

Taylor, Ken’e biraz tuhaf baktı ama yorum yapmamaya karar verdi.

“Ken Takagi, sıra sende.” Koç Bishop, dikkatini çekmek için seslendi.

“Tamam, döneceğim.” dedi Ken tabağa yaklaşırken.

Ken’in bilmediği şey, kalabalığın çoğunun vuruşa hazırlanırken onun duruşuna dikkatle bakmasıydı. Sadece kalabalık değil, geçici skor tablosundaki üç figür de sanki bu anı bekliyormuş gibi neşelendi.

“Bu, bize göz kulak olmamız söylenen adam.” dedi içlerinden biri kısık bir sesle.

“Mmm, sonuçları hakkında güncelleme isteyen birçok mesaj aldım zaten…”

Üçüncüsü iç çekti, “Uzun zamandır onları bu kadar sabırsız görmemiştim.”

Ken öne çıktı ve sopayı önce ev plakasına, ardından kramponlarının ucuna vurdu ve ardından kareye girdi. İlk topa hazırlanırken sopayı sıkıca kavradı ve omzunun üzerinden salladı.

İlk top beklediğinden biraz daha yavaş geldi ve onu hazırlıksız yakaladı.

ÇAT

Vuruşunu yaptığı anda top, sanki bir oyun olsaydı kısa stopun olması gereken yere doğru uçtu.

“Tch.” Ken, ilk vuruşunu mahvettikten sonra sinirle dilini şaklattı. Elbette bu, kimin daha çok home run vuracağını görmek için bir yarışma değildi, ama yine de yaptığı hatadan rahatsız olmuştu.

Ama hemen geçip bir sonraki atışı bekledi.

ŞAKK!

‘Bingo.’

Hemen ardından gelen top sopasının tam ortasına çarparak müthiş bir ses çıkardı. Gerçekten inanılmaz bir histi, her vuruşa çıktığında keşke böyle olsaydı diye düşündü.

ÇAT

ŞAK

ÇAT

Ken, 10 topunu tamamladı ve neredeyse her iki denemede de merkeze vurmayı başardı. Eğer bu, tahta sopayla bu kadar sıkı bir şekilde antrenman yapmadan önce olsaydı, sonuçlar oldukça farklı olabilirdi.

Neyse ki, kendisini oldukça memnun hissetti.

“Saçma… Nasıl bu kadar güce sahip olabilir?” Skor masasındakilerden biri, gözlerine inanamayarak mırıldandı.

“E—Evet, doğru gelmiyor.”

“Bu adamların neden bu kadar ilgilendiğini anlayabiliyorum…”

Taylor’ın yanına döndükten sonra Ken, sanki biraz olsun rahatlamış gibi omuzlarını silkeledi. “Şimdi kendimi daha rahat hissediyorum.” dedi.

Taylor bir süre sessiz kaldıktan sonra hafifçe iç çekti. Ken’in kalibresindeki biriyle karşılaştırmaya çalışmanın aptalca olduğunu biliyordu, özellikle de farklı pozisyonlarda oynuyorlarsa.

Ama böylesine büyük bir atıcının elinde sopa varken kendisinden daha iyi olduğunu bilmek egosunu yıpratıyordu.

“Dostum, sen gerçekten özelsin.” dedi Taylor başını sallayarak.

Ken bakışlarını Taylor’a çevirdi ve kaşını kaldırdı, “Ne diyorsun? Tek yaptığım birkaç kötü atış yapmaktı…”

“Evet, evet…” Taylor, dahinin bu kayıtsız cevabını duyduktan sonra tüm enerjisinin tükendiğini hissetti. Hayatta bazı şeyler adil değildi ve bu da onlardan biriydi.

“Kardeşim zaten benden çok daha iyi vuruyor,” dedi Ken küçümseyerek. Daichi’ye bu konuda yetişmek istiyorsa yapması gereken çok şey olduğunu içten içe biliyordu.

“Ha? Gerçekten mi? Kaç yaşında?” Taylor, Ken’in bir erkek kardeşi olduğunu öğrenince şaşırmıştı çünkü bunu daha önce hiç duymamıştı. Ken’in erkek kardeşi, Ken’e biraz olsun benziyorsa, büyük ihtimalle çoktan tanınıyordur.

“Yaşım.”

“Ha? O senin ikizin mi yoksa?”

Ken başını salladı. “Biyolojik kardeş değiliz ama yine de aileyiz.”

Taylor’ın ilgisinin arttığını hissetti, “Adı ne?”

Ken kaşını kaldırdı, ‘Bu adam neden bu kadar ilgileniyor?’ Bunu laf arasında söylemişti, ancak Taylor kardeşinin kimliğini öğrenmek için can atıyor gibiydi.

“Daichi. İngilizcesi pek iyi olmadığı için liseyi bitirmek üzere Japonya’ya döndü. Ama gelecek yıldan sonra üniversiteye kaydolmak için buraya gelebilir.” Ken bunu söylese de, kardeşinin ne yapmak istediğinden emin değildi.

Japonya’ya dönüş yolculuğunda bu soruyu soracaktı. Daichi gelecek yıl Mart ayında mezun olacağı için, izciler tarafından fark edilip burs alması için yaklaşık 6 ayı olacaktı.

“Anlıyorum…” dedi Taylor, biraz hayal kırıklığına uğramış gibi. İsmi daha önce hiç duymadığı için biraz ilgisini kaybetti. “Hangi pozisyonda oynuyor?”

“Heh… Yakalayıcı.”

Taylor’ın gözleri hafifçe açıldı. Ken’in kardeşinin hem yakalayıcı hem de ondan daha iyi vuruşçu olması, Taylor’ı biraz tehdit altında hissettirdi. Yaşları hemen hemen aynı olduğu ve adam sonunda Amerika’ya geleceği için, olası rakipler olabilirlerdi.

‘Daichi ha? Sanırım onun hakkında biraz araştırma yapmam gerekecek.’ diye düşündü Taylor, elini çenesine götürerek.