Bölüm 648: Hırsız (2)

‘N-Ne istiyor bu?’ diye düşündü Steve, kafası karışmış bir şekilde. ‘O topa vuramazdım zaten.’

Ancak Ken belindeki ellerine baktığında Steve sonunda anladı.

‘Bana işaret mi veriyor?’ Steve, başka bir slider işaretini görünce gözleri parladı. Atıcıya döndü, ancak adamın tekrar vuruş yapmaya başladığını gördü.

PAH

“Top.”

Nitekim, bu sefer vuruş bölgesinin dışına bir kaydırak daha atıldı. Steve, zihninde bir bombanın patladığını hissetti, ‘İşaretlerini nasıl önceden tahmin edebilirdi ki?’

Ken şimdiye kadar sadece 6 atışta 2. kaledeydi, bu yüzden işaretlerini önceden çözmüş olması mantıklı değildi. Tabii ki bir dahi değilse.

Steve’in aklı, Ken’in SAT’larda neredeyse mükemmel bir puan aldığı anı hatırlayarak başka yerlere gitti. ‘Sanırım mantıklı…’ diye düşündü.

‘Ne olacağını bilirsem, belki gerçekten birkaç sayı yapabilirim…’

Aniden, etrafındaki baskı kayboldu. İçinden yükselen özgüvenle bedeni hafifledi. Ken’e döndü, bir sonraki işareti bekledi.

Ancak bu sefer Ken ona işaret vermek yerine sadece omuzlarını silkmekle yetindi.

‘EH!? NE DİYORSUN LAN?’ diye içinden bağırdı.

Ama atıcı çoktan başladığı için düşünecek vakit yoktu. Birkaç dakika sonra top parmak uçlarından çıktı ve hızla görüş alanına girdi.

VUUUUŞŞŞ

PAH

“Çarpmak.”

“Bir viraj mı!? Kahretsin! Kim üst üste üç kırık top atar ki?” diye yakındı Steve, siniri tavan yapmıştı. Sayı artık 1-2’ydi ve bu kritik 4. vuruşta sıfırla bitirmelerine sadece 1 atış kalmıştı.

Steve bakışlarını Ken’e çevirdi ve ona dik dik bakmak üzereydi ama bu sefer başka bir sinyal aldı.

‘Hızlı top mu? Bunu vurabilmeliyim…’ diye düşündü, sopasını daha sıkı kavrarken.

‘İçeride mi, dışarıda mı?’

Steve’in aklı olasılıklarla doluydu. Sadece nasıl bir atış olacağını bilmek bile çok yardımcı olabilirdi, ancak iyi bir vuruş yapabilmek için zamanlama ve yerleştirme üzerinde çalışması gerekiyordu.

Eğer bu bir dış saha vuruşundan daha azı olsaydı, işleri biterdi.

Steve, dikkatini tamamen atıcıya vererek gerginliğini bastırmaya çalıştı. Odaklandıkça etraf sakinleşiyor gibiydi.

Ön ayağını kaldırmasından, adım atmasına, topu bırakmasına kadar Steve’in gözleri fal taşı gibi açıktı.

‘Dıştan!’

Tüm vücudu harekete geçti. Steve, vücudunu çevirip kollarını savurmadan önce ön ayağını yere bastı. Atışın gidişatını görebiliyordu, sadece zamanlamayı doğru yapması gerekiyordu.

Top ve sopa birbirine yaklaştıkça zaman onun için yavaşlıyor gibiydi.

UU …

Sonra Steve muhtemelen dünyadaki en güzel duygunun ellerinden kollarına doğru yayıldığını hissetti.

ŞAKK!

Steve, sopasından fırlayan topa gözlerini dikmiş bir şekilde devam etti. Vuruş hissinden, tam isabet ettiğini anlamıştı. Ama bu, henüz tehlikenin bittiği anlamına gelmiyordu.

Topun sağ dış sahaya doğru gidişini kaygıyla sessizce izledi, yörüngesi bilinmiyordu.

“Üslerin etrafında koş, aptal.” Latrell, ev sahibi kaleye geçerken eğlenceli bir sesle söyledi.

Bu sözler Steve’i dalgınlığından uyandırmış gibiydi. Topun nereye düşeceğine o kadar odaklanmıştı ki koşması gerektiğini hatırlamıyordu.

‘Kahretsin…’ Steve, kaybettiği zamanı telafi etmek için hızla 1. kaleye doğru ilerledi. Gözleri hâlâ topun nereye gittiğine odaklanmaya çalışıyordu ki, sağ dış saha oyuncusunun tüm gücüyle çite doğru koştuğunu gördü.

“Yakala Caleb!” diye bağırdı orta saha oyuncusu çaresizce. 4. vuruşta onlara karşı bir Grand Slam vuruşu yapmak, oyunu kaybetmenin kesin bir yoluydu. Özellikle de Ken gibi bir atıcıyla karşı karşıyayken.

Caleb’in atletik bir yapısı vardı, üstelik oldukça uzundu. Adam çite vardığında, yüzü odaklanmış bir şekilde, vücudunu yaklaşan topa doğru çevirdi.

Bacaklarını büktükten sonra gökyüzüne sıçradı ve topu yakalamak için eldivenini havaya kaldırdı. Herkesin dikkati dış saha oyuncusunda olduğu için sahaya toplu bir sessizlik hakim oldu.

Pah~

Top eldivenin ucuna çarptı ve tam sekecek gibi göründüğü anda, saha oyuncusu tutuşunu sıkılaştırdı. Böylece, top zar zor ağlara tutunmayı başardı.

Ancak topun eldivene gönderilme hızı nedeniyle saha oyuncusunun kolu geriye doğru çite çarptı.

“K-Kahretsin!”

Topu ne kadar sıkı tutsa da, kolunu çitin tepesine vurması, sallanan deri topun yerinden oynamasına yetmişti. Caleb, topun eldiveninden çıkıp çitin üzerinden uçmasını dehşet içinde izledi.

Sahada sessizlik hakimdi, herkes dış sahada neler yaşandığını anlamaya çalışıyordu.

“E—EVET!”

Sessizliği ilk bozan Koç Wyatt oldu; Gladiators yedek kulübesinden gür bir uğultu yükseldi. Kısa süre sonra hem taraftarların hem de Gladiators oyuncularının tezahüratları duyuldu.

Topunun havadan düştüğünü görünce olduğu yerde durmak üzere olan Steve, bir anda donakaldı.

“Geçti mi?”

Yaptığı şeyin farkına vardığında içinden bir sevinç dalgası yükseldi.

“GRAND SLAM!” Havaya sıçradı ve zafer kazanmışçasına yumruğunu havaya kaldırdı. Başarı duygusuyla dolup taşarken, neredeyse tüm üsleri koşmaya devam etmesi gerektiğini unutmuştu.

Steve, duyguları tavan yapmış bir halde, neredeyse bir okul kızı gibi üsleri dolaşarak evine doğru ilerledi. Vardığında, üç takım arkadaşının da onunla birlikte kutlama yapmak için beklediğini gördü.

‘Ah, bu en iyisi…’ diye düşündü memnuniyetle.

TOKAT

TOKAT TOKAT

“A-AH! Ne yapıyorsun?” diye korkuyla ciyakladı, şimdi sırtını gizliyordu.

“Güzel bir homer!”

TOKAT

“Y—YARDIM.”