Bölüm 647: Hırsız (1)

‘O piç…’ diye düşündü Brady dişlerini gıcırdatarak.

Vuruşta sadece 1 kişi dışarıdayken, Ken 2. üssü çalarak risk almıştı. Eğer kavisli top dışında başka bir atış olsaydı, Brady zamanında müdahale edip onlara kolay bir çıkış kazandıracağından emindi.

Hatta 2. kaledeki Landon’ın, 3. kaledeki koşucunun topu çalmasını engellemek için zamanında kendisine geri pas atabileceğinden bile emindi.

Ne yazık ki, bu olaylar dizisi onların lehine gelişmedi. Dodgers, her iki koşucunun da sayı pozisyonunda olması nedeniyle sayı bakımından gerideydi.

Brady bir süre düşündü, gözleri vuruş kutusundaki Max’e kaydı.

‘Birinci kale boş, şu adamı yürütelim bari.’ diye düşündü ve topu tepedeki Cade’e geri attı. Bir sonraki anda ayağa kalktı ve eldivenini sağa doğru uzatarak kasıtlı bir yürüyüş sinyali verdi.

“Ha? Max’i mi gezdiriyor?” diye mırıldandı Ken, bu hareket karşısında biraz şaşırarak. Kaşlarını çatarak neden üsleri doldurmak istediğini anlamaya çalıştı, sonra da ihmal ettiği Oyun Zekası notunu hatırladı.

Ancak izleyiciler arasında birkaç izci takdirle başlarını salladı.

“Bu iyi bir karar, özellikle Gladiators’ın 4 numaralı vuruşçusu son zamanlarda iyi vuruşlar yaptığı için.” diye belirtti Tony, not defterine birkaç not alırken.

“Mmm, o yakalayıcı akıllı biri gibi görünüyor. Devam etseydi, Max topu çitin üzerinden atardı.” diye yorum yaptı Lorenzo, yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

“Sanırım gözünü diktiğin kişi o,” diye cevapladı Tony, kuzenine bakmadan.

Lorenzo kıkırdadı, “Ne oldu da ele verdi?”

Tony cevap bile vermeden dikkatini tekrar oyuna verdi.

“Dördüncü top, üssünü al.”

Max biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama sopasını bir kenara fırlattı ve ağır ağır birinci üsse doğru ilerledi.

Artık üsler doluyken, basit bir yer vuruşu muhtemelen çift oyunla sonuçlanacak ve Gladiators üzerindeki baskıyı tekrar artıracaktı. Bu, yaşına göre harika bir oyun zekasına sahip görünen Brady’nin harika bir kararıydı.

“Ha? Bu hiç iyi değil…” dedi Steve, içinde bir korku duygusunun yükseldiğini hissederek.

“Vuruş yapmaya hazırlan.” dedi Koç Wyatt, sırtına vurarak.

Steve irkildi ama söyleneni hemen yaptı. Bir yanı bu durumda yukarı çıkmak zorunda kalmayacağını umuyordu ama başka seçeneği yokmuş gibi görünüyordu.

“5. sırada vuruş yapıyorum, sol dış saha oyuncusu, Dion.”

Dion vuruş sırasına yaklaşırken biraz gergin görünüyordu. Son vuruşunda üst üste strike out olmuştu, ama şimdi baskı daha da artmıştı. Tek bir hatayla, diğerlerinin yaratmak için çok uğraştığı fırsatı kaçırabilirlerdi.

Sopasını sıkıca kavradı ve çoktan topa vurmaya başlamış olan atıcıya baktı. Bir anda dışarıya doğru hızlı bir top attı.

PAH

“Çarpmak.”

Baskıdan sırtından ter aktığını hisseden Dion, ilk atışta vuruş yapma şansı bile bulamadı.

“Başarabilirsin Dion! Güçlü vur!” diye seslendi Steve sahanın kenarından. Kendinden emin görünmeye çalışıyordu ama içten içe adamın en azından bir fedakarlık vuruşu yapmasını istiyordu ki bu kadar baskı altında kalmasın.

Dion, can yeleği atılmış boğulan bir adam gibiydi. Steve’e dönüp başını salladı, yüzünde kararlılık okunuyordu. Belki de turnuvanın son maçı olduğu içindi, ama her zamankinden çok daha gergin hissediyordu.

‘Koşucuları evlerine göndermek benim görevim…’ diye düşündü, sopasını sıkıca kavrarken.

Bir kez daha sürahiye döndü, bu sefer gözlerinde ateş vardı.

VUUUUŞŞŞ

TIKLAMAK

“Faul.”

“Ah, kahretsin.” diye mırıldandı Steve kendi kendine.

Sayı 0-2’ye geldiğinde işler pek iyi görünmüyordu. Takım için en kötü senaryo, Dion’un bir yer vuruşu yapıp, çift oyunla devreyi bitirmesiydi.

Ancak Steve için en kötü senaryo, Dion’un strikeout yapması olurdu. Bu, tüm baskının onun üzerinde olacağı anlamına gelirdi.

‘Lütfen topa vurun… lütfen vurun.’

Steve parmaklarını çaprazladı, oyunun nasıl gelişeceğini bile izlemek istemiyordu.

TIKLAMAK

PAH

“Vuruş dışı!”

Dion, omuzları düşene kadar birkaç saniye boyunca takipte kalmayı başardı. Gol atmayı başaramayınca, takımını daha da tehlikeli bir duruma soktu.

Banka doğru yürürken elini Steve’in omzuna koydu, “Üzgünüm dostum, her şey sana bağlı.”

Steve’in yüzünde anlaşılmaz bir ifade vardı, ama Dion kararlı göründüğünü hissetti. Yanlarından geçerken, adamın en azından bir sayıyı onlar adına çevirebileceğinden emindi.

‘Bitti…’

Öte yandan Steve bir kriz yaşıyordu. Saha içinde ve dışında tüm gözlerin kendisine çevrildiğini hissediyordu ve bu da onu ezmekle tehdit eden yaklaşan bir baskı yaratıyordu.

“6. sırada vuruş yapan, Yakalayıcı, Stephen.”

Adının çağrıldığını duyan Steve irkildi ve hemen vuruş sırasına yaklaştı. Atıcıya kısaca baktıktan sonra her kalede takım arkadaşlarını gördü.

Gözleri, dikkatini çekmeye çalışan Ken’e döndü.

Ancak, iletmek istediği şeye dikkatini tam olarak veremeyecek kadar dikkati dağılmıştı. Bakışlarını tekrar atıcıya çevirdiğinde, adam güçlü bir şekilde toparlanmaya başladı ve kararlı adımlarla ilerledi.

Top havada süzülerek vuruş bölgesinin dışına doğru gitti.

PAH

“Çarpmak.”

Steve soğuk bir nefes aldı. Bu atıcının o müthiş slider’ını birkaç kez daha görmeden vurması mümkün değildi.

Bir kez daha yukarı baktığında Ken’in karanlık bakışlarının kendisine kilitlendiğini gördü.