Bölüm 644: Kendine Güveni [1]

Bölüm 644: Kendine Güveni [1]

Eğitmen Kade’nin sakin sesi kalabalığı yeniden sessizliğe kavuşturdu.

Yana döndü ve platformun kenarına yakın yüksek bir taş sütunu işaret etti. Tepesinde, hafifçe mavi ışıkla yanıp sönen parlak bir kristal küre duruyordu. “Düello akademinin Savaş Alanında gerçekleşecek” diye açıkladı. “İkiniz de ellerinizi bu kürenin üzerine koyduğunuzda içeriye aktarılacaksınız. İçerideki her şey gerçek ama hasar belli bir dereceye kadar biriktiğinde sizi dışarı çıkarıyor.”

Bunun sonuçları üzerinde durmadı ve onların bunu kendilerinin çözmesine izin verdi.

Kade’in bakışları Michael ve Rynne’e döndü. “Girmeden önce ikinizin de açıkça anlaması gereken bir şey var. Michael Norman önceki konumunu gerçek bir yenilgiyle değil, varsayılan olarak kaybettiği için, kendi seçtiği herhangi bir zamanda bir rövanş talep etme hakkını saklı tutar. Benzer şekilde, Rynne Halvane bir varsayılan nedeniyle rütbesini kaybederse, aynı koşul geçerli olacaktır.”

Kade şöyle devam etti: “Yalnızca gerçek yenilgi, yani çatışma sırasında temiz, kesin bir kayıp, bir aylık mücadele kısıtlamasını gerektirir.” “Bu durumda, kaybeden taraf otuz gün boyunca yeniden meydan okuma yapamayacak. Ve eğer daha düşük sıradaki kişi kazanırsa” -bakışları kısaca Michael’a çevrildi- “mağlup olan tarafın iki ay boyunca tekrar meydan okuması yasaklanacak. İkiniz de anladınız mı?”

Michael başını salladı. “Anlaşıldı.”

Rynne sakin ve sözsüz bir şekilde başını salladı.

“Güzel.” Kade’in ses tonu biraz yumuşadı. “O halde devam edeceğiz.”

Küreye doğru işaret etti. “Ellerinizi sütunun üzerine koyun. Bunu yaptığınızda formasyon etkinleşecek ve savaş alanına aktarılacaksınız.”

İlk önce Michael öne çıktı ve elini hafifçe kürenin yüzeyine koydu

Rynne onun hareketini diğer tarafa yansıttı.

Küre parladı, ışığı maviden beyaza dönüştü. Arena zemininde karmaşık rünler ateşlenirken ayaklarının altındaki zemin uğuldadı.

“Maç—başla,” diye duyurdu Kade. O anda ışık parladı ve her iki figürü de bütünüyle yuttu.

Sonraki saniye Michael ve Rynne gitmişti.

Dövüş Salonunun başka bir bölümünde Ryn kollarını kavuşturmuş, gözlerini sütunun üzerinde parıldayan geniş ekrana dikmiş oturuyordu. Ekranda, mekan içindeki düellonun canlı bir görüntüsü yansıtılıyordu; bu özellik başlangıçta eğitmenleri denetlemek için tasarlanmıştı, daha sonra öğrenciler arasındaki dostça maçlar için bir eğitmenin hazır bulunmasını gerektirmeden halka açıldı.

Ekran aracılığıyla savaş alanında neler olup bittiğine dair fikir sahibi olabiliyorlardı. Bu gösteri olmasaydı, katılımcıları yalnızca bir taraf mağlup edildikten sonra dışarı çıkarmak şeklindeki varsayılan yönteme güvenmek zorunda kalacaklardı.

Karşılıklı yıkım veya öngörülemeyen tehlike gibi özel durumlarda, nezaret eden öğrenci veya eğitmen sistem üzerinden müdahale ederek her iki savaşçıyı da anında dışarı çıkarabilir.

Şu anda Ryn’in ifadesi okunamıyordu.

“Oldukça gergin, değil mi?” yanında bir ses duyuldu.

Ryn’in çenesi kasıldı. “Kapa çeneni, Kieran.”

Yanındaki uzun boylu, dağınık kahverengi saçlı ve sinir bozucu bir gülümsemeye sahip genç adam, Ryn’in ses tonundaki zehirden etkilenmemiş bir şekilde hafifçe kıkırdadı. “Ne? Bir erkek konuşamaz mı? Çok gergin görünüyorsun. Küçük kız kardeşin için gergin misin?”

“Kapa çeneni dedim.”

Kieran, uyarıyı tamamen görmezden gelerek koltuğunda tembelce arkasına yaslandı. “Hadi ama bana öyle dik dik bakma. Sadece merak ettim.”

Ryn yanıt vermedi, ancak ondan hafif bir mana çıtırtısı atıldı; yakındaki havanın hafifçe uğuldamasına neden olan bir uyarıydı bu.

Kieran’ın sırıtışı genişledi. “Sakin ol. Şiddete gerek yok. Sadece kız kardeşinin o gizemli Michael Norman‘a karşı çıkmasını görmenin nasıl bir his olduğunu merak ediyorum. Onun akademinin yeni altın çocuğu olduğunu duydum.”

Ryn’in ona attığı bakış ateşi dondurabilirdi. “Konuşmaya devam et,” dedi soğukça, “ve revirde uyanmanın nasıl bir his olduğunu anlayacaksın.”

Kieran güldü ama vücudu hafifçe kasıldı. Alay etmesine rağmen aptal değildi. Kızgınlıkla öldürme niyeti arasındaki farkı biliyordu ve Ryn’in varlığı artık ikincisinin izlerini taşıyordu.

Yine de bu onu daha çok eğlendirmekten başka işe yaramadı. “Her zamanki gibi alıngan” dedi, teslim olurmuş gibi ellerini havaya kaldırdı. “Sanırım o zamanlar söylentiler doğruydu.”

Ryn’in bakışları keskinleşti. “Ne dedikoduları?”

“Kısa bir süre önce aynı ilk yılda kaybettiğiniz şey.” Kierdüşünüyormuş gibi yaparak başını eğdi. “Ah durun… bunun bir sır olması mı gerekiyordu?”

Ryn’in aurası parladı ve göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu. Silahını tam oraya çekme dürtüsünü bastırarak yavaşça nefes verdi. Nihayet konuştuğunda ses tonu yine sakindi ama tehlikeli derecede sakindi. “Ağzına daha dikkat etmelisin Kieran.”

Diğer çocuk tekrar kıkırdadı ama gözleri haylazlıkla parıldamasına rağmen sustu. Ryn’den tamamen korkmuyordu ama fazla ileri gitmeyecek kadar gücüne saygı duyuyordu.

Her ikisi de dikkatlerini tekrar ekrana çevirdi.

Yansıtılan görüntünün içinde Michael ve Rynne, koyu kırmızı bir gökyüzünün altında uzanan, taşlarla çevrili geniş bir arenada duruyorlardı. Michael gizemli alana girdiği anda hiç vakit kaybetmeden silahını çekti.

Aynı zamanda çeşitli vücut güçlendirme becerilerini de etkinleştirdi. Gücüne güvenmesine rağmen rakibini küçümseyecek kadar kibirli değildi. Rynne’in aptal olamayacağına inandığı için en başından itibaren elinden geleni yapmayı seçti.

Tam da ruhundaki Unutulmuşların Hasarlı Tabutunun içindeki alandan ölümsüzlerinden birini çağırıp çağırmayacağına karar verirken (ki buna karşı değildi çünkü 3. Seviye ölümsüzlere sahip olması zaten açık bir sırdı) inanılmaz bir hızla hareket eden devasa bir yumruk aniden yüzünün önünde belirdi.

Michael içgüdüsel olarak hareket becerisini etkinleştirdi ve oradan kayboldu.

BOM!

Bir saniye önce durduğu yerde şiddetli bir patlama yankılandı. Toz ve döküntüler şiddetle dağıldı ve şok dalgasından dolayı hava dalgalandı.

Kendini toparlarken Michael’ın gözleri kısıldı, yüzünden hafif bir inanamama ifadesi geçti.

Bu… pek normal görünmüyordu.

Sonunda toz dağıldığında ve Rynne’i görünce ifadesi şaşkınlıkla değişti.

“Yani bu… bir Zırhçı mı?” diye mırıldandı.

Sınıflar genellikle adlarından dolayı kendilerini açıklayıcı nitelikteydi.

Michael bir Zırhçının zırhı yaratan veya geliştiren biri, belki de destek tipi bir savaşçı olmasını bekliyordu. Bu doğrultuda bir şey.

Ama önünde gördüğü şey buna hiç benzemiyordu.