Bölüm 627: Gelecek (1)

Otele vardıklarında oyuncular odalarına çekilip duş aldılar. Aynı gün iki maç oynamak ve sürekli aynı formayı giymek oldukça tatsızdı.

Bu durum, özellikle kız arkadaşı olduktan sonra aşırı hassaslaşan Ken için geçerliydi. Ai dünyanın öbür ucunda olsa da, temizlik ihtiyacı hiç azalmamıştı.

Kaldıkları otel, Los Angeles’ta Milli Takım’la kaldığı otele kıyasla biraz eski modaydı, ama yine de ihtiyaç duydukları tüm olanaklara sahipti. Elbette Ken, sadece bir yatak ve duş olsaydı bile mutlu olurdu.

Duştan çıkıp kurulandı ve banyodan çıktı. Steve’in onu beklediğini görünce kaşlarını kaldırdı.

“Neden aynı odayı paylaştığımızı bir daha anlatır mısın?” diye sordu, sanki kararından pişmanlık duyuyormuş gibi.

“Şşş, sus, eğer ayrı kalsaydık beni çok özlerdin.” Steve, banyoya doğru giderken onu dürterek, “Aşağıda buluşuruz.” diye espri yaptı.

Ken, ona havluyla vurma dürtüsüne direnerek dramatik bir iç çekti. Bunun yerine, bavuluna doğru yürüdü ve birkaç günlük kıyafet çıkardı.

Giyindikten sonra aynanın karşısına geçti ve kaşlarını çattı. Gömleği çok kısaydı ve kollarını her kaldırdığında beli görünüyordu.

“Bu çok sinir bozucu.” diye mırıldandı.

Ken, önceki hayatında babasıyla aynı boy olan 1.90’a ulaştığında büyümesi durmuştu. Ancak nedense bu hayatta zaten 1.93’tü ve büyümeye devam ediyor gibiydi.

Aklına gelen tek açıklama, sistem ve vücudunun sürekli kas gelişimiydi. Belki de potansiyeli de devreye girmişti, ancak Ken yeterince doğru bir teori üretecek kadar bilgi sahibi değildi.

“Acaba kıyafet alışverişine gitmeye vaktim olacak mı?”

Bunun üzerine gömleğini biraz daha uzun bir gömlekle değiştirdi. Önünde Japonca yazılar olan mavi bir atletti.

Steve’i beklemeden restoranın olduğu kata indi ve asansörde Max’le karşılaştı. Adam duştan yeni çıkmış olmasına rağmen solgun görünüyordu.

“Hepiniz iyi misiniz?” diye sordu Ken, biraz endişeli bir tavırla.

“Ah, evet, bir şeyler yediğimde iyi olacağım.” diye utangaç bir şekilde cevap verdi.

Ken, bir şeylerin biraz tuhaf olduğunu hissetti. Kaptanları genellikle hem fiziği hem de kişiliğiyle hareketsiz bir nesne gibi görünürdü. Ama şimdi, zayıf ve neredeyse endişeli görünüyordu.

Birkaç dakika düşündükten sonra Ken’in aklına bir şey geldi. “Dur, gergin misin!?” diye bağırdı, neredeyse kendi sözlerine inanamayarak.

Max, acı dolu bir ifadeyle ona döndü ve iç çekti. “Ben… Ben… Evet, gerginim.”

Ken, bu açıklamayla zihninin döndüğünü hissetti. Max’in bu bilgiden dolayı bazı sapmalar yaşadığına dair önceki fikri.

“Özellikle son sınıfa girdiğimde, büyük maçlardan önce her zaman midem ağrır.” diye itiraf etti ve biraz içini döktü.

“Ama neden?”

Bu sefer Max’in yüzü ciddileşti ve Ken’i baştan aşağı süzdü. “Herkes senin kadar rağbet görmüyor Ken. Bu turnuva, iyi bir üniversiteye burs alabilmem için son şansım. Burs alamazsam, D2 sınıfı bir okula gitmek zorunda kalacağım.”

Yumruğu görmezden gelen Ken’in gözleri, kısmen şaşkınlıkla açıldı. Max iyi bir vurucuydu ve en azından oynadığı maçlarda sık sık iyi skorlar elde ederdi. Bu yüzden Max’in sadece D2 okullarından teklif aldığını duymak oldukça şaşırtıcıydı.

“Yani tüm geleceğin bu turnuvaya mı bağlı?”

“Mmm… Sadece odaklanmam ve tüm antrenmanlarımın karşılığını almayı ummam gerekiyor.” dedi.

TOKAT

Asansörde tokat sesinin yankısını duyan Ken neredeyse korkudan yerinden sıçradı. Max kendi yanaklarına tokat atmış ve yanaklarının hızla parlak bir kırmızı renge dönmesine neden olmuştu.

“Özür dilerim, kaygımı başkalarının yanında belli etmemeye çalışıyorum.” diye itiraf etti Max, Ken’e acı dolu bir gülümsemeyle.

“Ben… Hepsi iyi dostum. Yapman gerekeni yap.” diye umursamazca cevap verdi.

İkili sonunda restoranın zemin katına ulaştı ve yemek salonuna yöneldi. Her zamanki gibi, oyuncuların bu otelde çok beğendiği bir büfe vardı.

Ancak Max ile yaşadığı etkileşim, Ken’in bazı şeyler hakkında derinlemesine düşünmesine neden olmuştu. Ken, bir gün Major League’e katılma hedefiyle beyzbol oynuyordu.

Elbette bu hedef konusunda ciddiydi, her gününü daha iyi olmak ve becerilerini geliştirmek için adamıştı. Ancak gerçekten elinden gelen her şeyi yapmış mıydı?

Henüz hiçbir okulu araştırmamış, gitmek istediği bir yolu da seçmemişti. Belki de hâlâ çok uzakta hissettiği içindi, ama Max’le konuşmak, işleri gerektiği kadar ciddiye almayabileceğini fark etmesini sağlamıştı.

Elbette o zamanlar izcilerin ona ilgisi vardı ama gelecek yıl son sınıfa geçtiğinde durum aynı mı olacaktı?

Max bu kadar endişeliyken o neden bu kadar sakin ve kendinden emindi? Bu, geleceğini Max gibi biri kadar ciddiye almadığı anlamına mı geliyordu? Yoksa neredeyse kayıtsız tavrına yol açan şey, sadece kibri miydi?

Ken her zaman iyi bir üniversitede spor bursu almak istediğini söylüyordu ama Amerika’ya gelene kadar Major Lig’e katılım ve draft hakkı gibi konularda hiçbir fikri yoktu.

Max’in bu şekilde davranması onun için bir uyarı niteliğindeydi. Şu anki haliyle antrenman yapıp oynamaya devam edebilse de, Ken muhtemelen gelecekte kendini başarısızlığa sürükleyecekti.

‘Bana sunulan tüm yolları araştırmam gerek. Üniversite yolunu mu seçmeliyim, yoksa son sınıfımın sonunda MLB taslağında şansımı mı denemeliyim?’ Ken, geleceği tehlikedeyken artık oyalanmamaya karar vererek ciddi ciddi düşündü.