Bölüm 511: Okçu

Bölüm 511: Archer

Ancak Michael, vücudundaki tüm içgüdüler aynı anda çığlık attığında yeni çevresine tam olarak uyum sağlayamamıştı.

Ensesinde bir karıncalanma hissi dolaştı, tehlikenin şüphe götürmez ağırlığı aşağıya doğru baskı yapıyordu.

Her ne kadar bu sanal bir yapı olsa da, gerçekliği neredeyse fazlasıyla iyi taklit ediyordu. Elindeki mızrağın ağırlığı, botlarının altındaki engebeli toprak, orman melteminin fısıltısı; bunların hepsi bir özgünlük taşıyordu. Aurora’nın teknolojisi son yüzyıllarda korkutucu derecede ilerlemiş durumdaydı.

Michael hızla döndü ve başını sağa çevirdi.

Sessizliği bir tıslama böldü.

Bir ok.

Havayı ölümcül bir hassasiyetle kesti, yanağının yanından geçerek, yer değiştiren havanın hafif dokunuşunu teninde hissetti. Çarpmanın gücünden titreyerek sağlam bir gümbürtüyle kendisini arkasındaki bir ağacın gövdesine gömdü.

Michael’ın mızrağı tutuşu sıkılaştı.

Bu kadar erken mi?

Gözleri kısılarak okun geldiği yönü taradı. Sis etrafındaki ormanı çarpıtıyor, şekilleri yutuyor ve sesi kısıyor, mesafenin ölçülmesini zorlaştırıyordu.

Ancak içgüdüleri ona gözlerinin göremediği şeyi söylüyordu: Dışarıda, sisin içinde saklanan biri vardı ve çoktan onu avlamaya karar vermişlerdi.

Başka bir ok sisin içinde ıslık çalarak uçtu.

Bu sefer Michael hazırdı. Vücudu yumuşak bir şekilde yana doğru kıvrıldı, mermi zarar vermeden geçip gitti. Ancak daha çizmeleri yere basmadan önce ikinci bir tıslama kulaklarına ulaştı; ardından üçüncüsü, ardından dördüncüsü geldi.

Hızlı ateş.

Michael’ın gözleri, çizgiler halinde uzanan şaftların arasında adım atarken, eğilirken ve yuvarlanırken keskinleşti.

Oklar aralıksız art arda geldi ve onu ağaçların arasından bir gölge gibi ilerlemeye zorladı. Her darbe arkasında yankılanıyor, öldürücü bir güçle kabuğun derinliklerine saplanıyordu.

Vücudu içgüdüsel olarak hareket ederken bile zihni hızla çalışıyordu.

Okçuluk her uyanışçı tarafından öğrenilebilir; kendisi de Mızrakçılığı bu şekilde öğrenmişti. Ancak “öğrenmek” ile “ait olmak” arasında bir fark vardı.

Yalnızca Archer sınıfına sahip biri onun tam gücünü açığa çıkarabilir.

Michael, haftalar önce gözden geçirdiği bir tartışma konusunu hatırladı. Yalnızca Okçulara ait olan bir beceri.

Hızlı Çekim.

Hızlı bir şekilde art arda birden fazla ok fırlatan zincirleme bir yetenek. Diğer uyananlar elbette bunu öğrenebilirler ama onlar her zaman temel ustalıkla başlayacaklardır.

Ancak bir Okçu en azından orta düzey ustalıkla başlar; beceri, nefes almak gibi doğal bir şekilde akacaktır.

Eğer görünmeyen rakibi gerçekten bir Okçu ise bu, hassasiyeti ve hızı açıklıyordu.

Ancak başka bir olasılık onu kemiriyordu.

Peki ya rakip bir Okçu değil de okçuluk konusunda kapsamlı eğitim almış biriyse?

Durum böyleyse Michael tehlikeli bir rakiple karşı karşıya olduğunu biliyordu. Uyanışı kendisinden muhtemelen bir, hatta iki yıl önce olan biri.

Sonuçta, kendi sınıf becerileriniz varken neden başka becerilere zaman ayırasınız ki?

Uyanış yapanların beceri ustalığının seviyesini yükseltmesi çok kolay olsa da….

Her halükarda, eğer erken uyanmışsa, bu onun yarı yarıya avantajı anlamına geliyordu… burada pek bir anlam ifade etmeyecekti.

Değişen sisin içinde saklanan genç bir kadın çömeldi, kirişi yanağına doğru çekilmişti. Nefesi düzenliydi, gözleri ağaçların arasından uzaktaki siluete kilitlenmişti.

İlk ok zar zor ıskalamıştı.

İkinci, üçüncü ve dördüncü tamamen atlatılmıştı.

Dudakları ince bir çizgi haline geldi.

Bir panel gözlerinin önünde hafifçe titredi:

*

[İsim]: Clara Veylin

[Sınıf]: Okçu

[Seviye]: 15 (Kayıtlı seviye 30’un yarısı)

Güç: 210

Çeviklik: 340

Dayanıklılık: 230

Zeka: 220

Beceriler: Hızlı Atış, Kartalın Odaklanması, Delici Ok

Kalan Özellik Puanı: 0

Özel Puanlar: 0 (Harcanan)

*

Kızın parmakları tekrar çizmeden önce ipe doğru esniyordu. Sadece bir yıl önce uyanmıştı; sıradan bir geçmiş, sıradan bir sınıf. Prestijli bir aile yok, ilahi bir yetenek yok, canavarca yetenekler yok. Sadece bir yay ve onu ileriye taşıyacak cesaret.

Temeli bu yüzden sağlamdı. Kısayollarla veya güvenlik ağlarıyla yukarı doğru fırlayan diğerlerinin aksine o, adım adım pençe atmıştı. Her duruş, her beraberlik, her beceri; onunkiyalnız.

Onun tek bir yıl içinde 2. Sıraya yükselmesi ayrıcalıktan değil, inatçı çabadan kaynaklanıyordu.

Kız başka bir ok atıp ilerideki gölgenin okların arasından geçişini izlerken kaşlarını çattı. Hareketleri onunki kadar hızlı değildi -tam olarak değil- ama çok da uzakta değildi.

Bu hız… onu rahatsız ediyordu.

Ondan biraz daha yavaştı evet ama bu tek bir anlama geliyordu: Kolay bir rakip olmayacaktı. Mesafeyi kapatırsa yayının avantajı hızla tükenecekti ve mesafenin bir okçu için güvenlik olması gerekse de bu sis her şeyi değiştirdi.

Pus sesi çarpıttı ve ana hatları yuttu. Sınıfının keskin sezgilerine rağmen burada mutlak varsayımlarda bulunamazdı.

Çenesi gerildi. Yerinde durmak, bilinmeyene karşı kumar oynamak anlamına geliyordu.

Ve kumar oynamak için burada değildi.

Bakışları görüşünün kenarına kaydı. [Puan: 15]

Zaten iyi iş çıkarmıştı. On beş avlama, on beş puan

Daha kolay av başka yerde beklerken neden bu şekilde hareket eden biri için tüm bunları riske atasınız ki?

Parmakları telin üzerinde esniyordu ama bırakmadı. Kaybettiği her ok önemliydi. Sonsuz bir tedarik taşımıyordu ve sadağı boşaldığında yedek manaya güvenmek zorunda kalacaktı.

Yaydaki tutuşu gevşedi. Odağını içeriye doğru çekerek nefes verdi ve ayağını kaydırdı.

Kız, alışılmış bir hareket patlamasıyla yerden fırladı ve yukarı doğru fırladı, formu yoğun gölgeliğin içinde kayboldu.

Figürü sisin ve yaprakların içinde eriyip gitti ve olduğu yerde yalnızca sessizlik kaldı.

Şimdilik bu avdan vazgeçecekti.

Michael’ın duruşu gergindi, mızrağı savunmacı bir şekilde vücuduna doğru açı yapmıştı, gözleri sisin içine kısılmıştı.

Bekledi.

Bir saniye.

İki.

Beş.

Hiçbir şey.

Michael’ın kaşları çatıldı. Bu… beklenmedik bir şeydi.

Michael burnundan nefes vererek yavaşça doğruldu. Mızrağı tutuşu gevşedi ama tamamen bırakmadı.

“Gittin mi?” diye mırıldandı, sesi zar zor duyuluyordu.

Michael duruşunu düzeltti, bakışları keskindi. Kasıtlı olarak hareket etti, böğrünü açığa çıkardı ve kendisini açıkta bıraktı; bir yemdi. Nefesi yavaşladı, kulakları başka bir okun ıslığını duymaya çalışıyordu.

Hala hiçbir şey yok.

Aniden döndü, mızrağının ucu sanki bir pusu bekliyormuş gibi parlıyordu. Sis yalnızca hareketlendi, hiçbir yırtıcı hayvan kendini göstermedi.

Dakikalar sürdü, sessizlik savaştan daha ağırdı.

Eğer kişi hâlâ orada olsaydı, açılışı o yapacaktı. Bu kadarından emindi. Okçu her kimse gitmişti.