Bölüm 419: Yardım Etmekten Gelen Bir Servet

Bölüm 419: Bölüm 419 Yardım Etmekten Gelen Bir Şans

Akşam tam da Michael’ın şüphelendiği gibi gelişti.

Büyü bozulunca insanlar uyanmaya başladı.

Daha önce güçlü olanların bilinci yerine geldi, zayıf olanların ise daha uzun zaman aldı.

Michael illüzyonda konuştuğu insanlardan bazılarıyla da tanışmayı başardı, ancak içlerinden biri oldukça sıkıntılı bir durumdaydı.

Zihinsel savunma araçlarının neden işe yaramadığı konusunda Michael’la aynı endişeleri paylaşan kişi de Kont’tu.

Görünüşe göre illüzyonun içindeki bir tuzağa “ölmüştü”. Ama ister büyüdeki bir kusurdan, ister basitçe tasarlanma biçiminden kaynaklansın, zihinsel savunma aracı yalnızca gerçekte saldırıya uğradığında etkinleşiyordu.

Yani evet, araçlar çalışıyordu ama büyü fazlasıyla benzersizdi.

Michael bunu öğrendiğinde, o darbeyi midesine indirmeyi seçtiği için bir kez daha minnettar oldu.

Eğer bunu yapmasaydı, o da kont gibi olurdu; bilincini kaybederdi ve nadir bulunan yüksek seviyeli bir şifacı için fahiş ücretler ödemesi gerekirdi.

En azından kontun ailesi ve bağlantıları vardı.

Michael’ın yalnızca gücü vardı ve bu gücün getirdiği bağlantılar da vardı; hatta bunlar bile oldukça zayıftı.

Öyle olmasa bile, hayatını başka bir kişiye emanet etme fikri -kendi orijinal bedeni olmasa bile- son derece rahatsız ediciydi.

Müzayede evinin bodrum katı sessizdi.

Michael, diğer beş soyluyla birlikte ritüel dairenin parçalanmış kalıntılarının etrafında gevşek bir yarım daire şeklinde duruyordu.

Açık artırmanın müdürü (yüzü başka herhangi bir yerde olmayı tercih eden birinin sıkıntılı ifadesine sahip olan yaşlı bir adam) birkaç adım geride durup ellerini ovuşturdu.

Duke Evermoon her zamanki gibi sakin bir şekilde oradaydı; lake kutu artık bir kolunun altına sıkıştırılmıştı.

Dük’ün yanında ikinci prens duruyordu; orta yaşlı görünüşlü, tavrı son derece asil bir tavırla.

“Dediğim gibi,” diye tekrarladı Michael, bakışları kırık rünlere odaklanarak, “bu yere kendimi illüzyondan kurtardıktan sonra ulaştım. O noktada failler çoktan gitmişti. Dizi hâlâ aktifti ama yakınlarda kimseden iz yoktu.”

Soylulardan biri (uzun boylu, dar yüzlü, siyah kadifeli bir adam) huzursuzca kıpırdandı. “Ve sen onu kendin mi yok ettin?”

“Yaptım. Onu olduğu gibi bırakmanın bir anlamı yoktu.”

İkinci prensin gözleri onu incelemek için kaldırdı; karanlık derinlikleri okunamıyordu. “Bunu yapmanın güvenli olduğundan emin misin?”

“Eğer yapmasaydım,” dedi Michael sessizce, “henüz uyanmamış olan herkes tuzağa düşecekti. Ya da sonunda ölecekti.”

Bunu hafif bir sessizlik izledi.

Duke Evermoon konuştu, ses tonu ölçülüydü. “Sir Mic çoğumuzun yapamadığını yaptı. Bazen risk almak gerekir. Neyse ki iyi sonuçlandı.”

Michael ona yan gözle baktı.

Müzayede müdürü sonunda sesini çıkarmayı başardı, harap olmuş daireye bakarken boğazını temizledi. “O halde…o zaman saldırganların hiçbir iz bırakmadığı doğrulandı?”

“Hayır,” dedi Michael ve ses tonunda hafif bir kesinlik havası vardı. “Hiç bir şey.”

Durdu ve zemine oyulmuş kırık çizgileri inceledi; yalnızca birkaç dakika önce onları neredeyse öldüren çizgiler.

Bodrumun nemli havasının soğuğuyla ağırlaşan sessizlik birkaç dakika daha uzadı.

Sonra ikinci prens döndü. Bakışları müzayede müdürüne takıldı.

“Sen oradasın,” dedi prens, sesi alçak ama keskin bir bıçak gibiydi. “Bunun işletmenizde nasıl olabileceğini açıklayın.”

Yöneticinin yüzü soldu. Aceleyle eğildi, avuçlarını birbirine bastırdı. “Majesteleri, ben—sizi temin ederim ki, büyü…beklediğimiz her şeyin ötesindeydi—”

“Beklediğinizin ötesinde mi?” Prensin kaşları eğlenecek kadar kalktı. “Bu çatının altında biraz zayıf bir krallığın zenginliğini barındırıyorsunuz ve birisinin onu ele geçirmeye çalışacağını beklemediniz mi?”

Yönetici yutkundu, saç çizgisi boyunca terler fışkırdı. “Majesteleri, daha fazla araştırma yapmam için bana zaman verirseniz…”

“Zaman?” Prens yavaşça tekrarladı. “Bir düzine soylunun neredeyse öldüğü zaman mı?”

Müdürün yüzü hastalıklı bir griye dönmüştü. Michael ifadesini kayıtsız tuttu. Adamı kurtarmaya hiç niyeti yoktu.

Sonuçta o bir kurbandı.

Dük Evermoon yavaşça boğazını temizledi ama ikinci prens onu görmezden gelerek sıradan bir tehditkar havayla öne çıktı.

“Belki de” diye devam etti prens, “cömert bir katkıkraliyet yardım kasasına bağışlanmak bu… tatsızlığın giderilmesine yardımcı olacaktır.”

Sözlerden çok bu, sunum yapan herkese bunun ne olduğunu açıklıyordu.

Bu artık bir soruşturma değildi. Bu bir baskıydı.

Müzayede müdürü bayılmamaya çalışan bir adama benziyordu. “Elbette, Majesteleri. Uygun gördüğünüz miktar ne olursa olsun—”

“Ayrıntıları benim görevlime hazırlatacağım.” Prens, gülümsemesinde sıcaklık olmamasına rağmen başını sadece kibar olacak kadar eğdi.

Soylulardan biri sırıtışını gizlemeyi başaramadan eldiveninin içine gizlice öksürdü. Bir diğeri başka tarafa baktı, kahkahalarını bastırmak için dudaklarını sımsıkı bastırdı.

Dük Evermoon bile herhangi bir yorumda bulunmamasına rağmen biraz bıkkın görünüyordu.

Michael, bu geceki tüm kaosa rağmen bazı şeylerin asla değişmeyeceğini düşünerek sadece sessizce izledi.

Ancak bu hoşuna gitti.

Michael birkaç dakika sonra Yöneticinin kendisine verdiği evrak çantasına baktı.

Kutunun içinde düzgün sıralar halinde yerleştirilmiş dikdörtgen şeklinde kabartmalı parşömen parçaları vardı

Müdürün sesi zayıf ve biraz titrek çıkıyordu “Beş bin altın kağıt, Sir Mic. Kararlı müdahaleniz için bir minnettarlık göstergesi olarak.”

Michael’ın ifadesi değişmedi, ancak içinde bir şeyin durduğunu hissetti.

Beş bin mi?

Bir altın kağıt bin altına bedeldi.

Bu şu anlama geliyordu…

Beş milyon.

Uzun bir aradan sonra ilk defa, gerçek bir şaşkınlık hissetti. yüzünde görünmesini zar zor engelledi.

Bu bir servetti.

O sessiz anda, aklına gelen küçük, kuru düşünceye engel olamadı.

Bunu bir saat önce almış olsaydım, o Büyük Seviye parşömen benim olurdu.

Michael, yöneticinin ellerinin neden titrediğini tam olarak biliyordu. “Başka bir şeye ihtiyacınız var mı, Sör Mic?” diye sorarken sesi titredi. Başka bir tazminat veya belki de gözünüze kestirdiğiniz bir eşya var mı? Hiç sorun olmaz.”