Bölüm 611: Ne Ekersen Onu Biçersin (1)

Ken, yeni sopasını sallayarak vuruş sırasına doğru yürüdü. Burnu gazlı bez parçalarıyla tıkalı olduğu için nefes alması zordu, ama en azından artık kan akmıyordu.

Neyse ki görme yeteneği iyiydi, bu da bir sonraki atışı parkın dışına atmamak için hiçbir bahanesi olmadığı anlamına geliyordu.

Ceza sahasına girdi ve vuruş öncesi ritüelini tamamlayarak ev plakasına ve kramponlarının uçlarına vurdu. Geri bildirim biraz farklıydı, metal bir sopadan gelen sekmeden yoksundu.

Ken, atıcıya dik bir şekilde duruşunu aldı. Duruşunun doğru olduğundan emin olduktan sonra başını çevirip tepedeki adama baktı.

Sabırla bekledi, sopayı tutuşunu ayarladı.

Bir an sonra atıcı hızını artırıp topu içeriye doğru hızla gönderdi. Ken’in gözleri büyüdü ve geriye doğru atılmak zorunda kaldı, toptan kaçarken sırt üstü düştü.

“Hey, bu bir uyarı! Bir daha denersen gidersin.” Hakem, doğrudan atıcıyı işaret ederek kükredi.

Bu hakemler, WWBA turnuvası için özel olarak seçilmiş profesyonellerdi. Görevleri, oyunun adil ve aynı zamanda güvenli olmasını sağlamaktı; çünkü yarışanların hepsi en iyi adaylardı.

Omuzlarındaki baskı çok fazlaydı, bu onları bu tür oyunlara karşı daha hassas hale getiriyordu.

Ken bir an şaşkına döndü. ‘Acaba bilerek mi bana vurmaya çalıştı?’

Topu savuşturmak için neredeyse geriye sıçramak zorunda kaldı, aksi takdirde top tam göğüs kafesine düşüp ciddi bir hasara yol açacaktı. İçinden bir öfke dalgası yükseldi ve yüz ifadesi sertleşti.

Ken tek kelime etmeden ayağa kalktı ve tekrar pozisyonunu aldı. Ancak bu sefer gözlerinde tehlikeli bir ışık vardı.

Kaza olsun ya da olmasın, son atış tehlikeliydi. Atıcının sahada özür diler gibi bile görünmediğini söylememe gerek yok. Adam sadece omuzlarını çevirip pozisyonuna geri döndü, dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

‘Nasıl olduğunu anlıyorum…’

Artık daha da fazla motivasyona sahip olan Ken, sabırla bir sonraki topu bekliyordu.

Atıcı, bir sonraki topu dışarıya doğru fırlatarak rüzgarı yakaladı. Dönüş ve yörüngeye bakılırsa, daha önce Latrell’i geçen aynı kesiciydi.

Ken’in gözleri topu takip ediyordu, nereye gideceğini biliyordu.

Vücudu harekete geçti. Ken, ayağını yere koyup vücudunu çevirdiğinde sopanın ağırlığının arttığını hissetti ve sert ve hızlı bir şekilde savurduğunda muazzam bir tork üretti.

UU …

ÇAT!

“Tş.”

Ken, topa vurduktan sonra elleri acıyordu. Ortadaki tatlı noktayı vuramadığı için, alışkın olmadığı bir şekilde, geri bildirim rahatsız edici geliyordu.

Topun havaya uçup çitin üzerinden atlayışını izledi, ama kimse kutlama yapmadı.

“Faul.”

Topun faul olması üzerine kalabalıkta karışık tepkiler oluştu.

“N—Ne güç…”

“Bu kadar yakın bir mesafedeydi.”

Hem Latrell hem de kaledeki Nico, özellikle atıcının bir önceki atışta fasulye topu atmasının ardından, pişmanlık duyduklarını hissettiler. Bir sonraki topu home run’a göndermek tatlı bir şiirsel adalet olurdu.

Ancak, bunu çabucak atlattılar. Ken neredeyse her topu kaleye gönderebilecek kapasiteye sahipti, başka bir fırsat daha olacaktı.

‘Steve haklıydı, temas noktası daha az affedici.’ Ken, sopasına kısa bir bakış atarak düşündü.

Öte yandan atıcı rahat bir nefes aldı. Ken’in en iyi atışlarından biriyle kolayca temas kurduğunu gördüğü anda şok olmuştu. Ken’in uzun boylu olmasının yanı sıra, adam o kadar da güçlü görünmüyordu.

Ancak şimdi çok daha temkinliydi. Hatta birinci kale boş olsaydı, muhtemelen Ken’e yürüyüş verirdi. Ne yazık ki, takımı şu anda zor durumdaydı ve acilen bir çıkışa ihtiyacı vardı.

Atıcı, yakalayıcının liderliğini kabul ederek başını salladı ve hızla vuruşunu yaptı. Top, parmak uçlarından fırlayarak vuruş bölgesinin tepesine doğru ilerledi.

Ken, atışları okumada bu kadar iyi olmasaydı, alçaktan vurarak iç sahaya kolay bir fly topu vurabilirdi. Ancak onlar için talihsiz olan, gelişmiş zihinsel kapasitesinin hem hız hem de spin konusunda hızlı hesaplamalar yapmasına olanak tanımasıydı.

“Hup!”

Ken ayağını saplayıp vücudunu büktü. Kasları kasıldı ve o anda toplayabildiği tüm gücü ortaya koydu. Sopanın ağırlığı da eklenince, savurma hızı korkunçtu.

UU …

ŞAK!

Tüm vücudunu saran bir tatmin duygusuyla vuruşunu tamamladı. Her şey o kadar temiz ve netti ki, topu tam isabet noktasına vurduğu belliydi.

Ken, orta sahanın sağına doğru uçan topu izlemesine gerek olmadığını hissetti, ama yine de izledi. Gözleri birkaç saniye boyunca topun üzerinde oyalandıktan sonra yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

Atıcıya döndü ve Japonca bir şeyler mırıldandıktan sonra zafer turuna başlamak için sopasını bir kenara fırlattı.

Top, orta saha oyuncusunun 4,5 metrelik bir merdivenin üzerinde olsa bile, çitin üzerinden kolayca geçti ve top ona dokunamadı. Bu muhtemelen Ken’in şimdiye kadar attığı en büyük home run’dı ve tahta sopayla attığı ilk home run’du.

Ken, kalbi mutlulukla dolu bir şekilde üsler arasında rahatça koştu. Ev sahasına döndüğünde, Nico ve Latrell, yüzlerinde kocaman gülümsemelerle onu bekliyorlardı.

“Güzel bir homer.”

Ev sahibi takıma adım attığında, sağa sola beşlik çakarak kutlama yaptılar. Aynı şey, yedek kulübesine döndüklerinde de yaşandı ve takımın geri kalanı da kutlamalara katıldı.

“Atıcıya doğru bir vuruş yapmalıydın…” dedi Steve, yüzünde her zamanki yaramaz gülümsemesi vardı.

“Bir dahaki sefere.” diye cevapladı Ken sırıtarak.