Bölüm 407: Durum

Bölüm 407: Bölüm 407 Durum

Michael çok geçmeden bu tuhaf alanda mahsur kalan diğer kişilerin kimliklerini öğrendi.

Öncelikle hepsi soyluydu; bu da bu saldırının büyük olasılıkla hedef alındığının yeterli kanıtıydı.

Peki eğer durum böyleyse… neden o da bu olaya karıştı?

Duke Evermoon’un yanı sıra, keskin bir şekilde öne çıkan yalnızca iki yüzü daha görebiliyordu. Michael’ın adını açıklayan adam bir markiydi ve varlığı herkesten daha ağır gelen orta yaşlı adamın Aslan Yürekli Krallığın ikinci prensinden başkası olmadığı ortaya çıktı.

Michael’ın içgüdüleri ona bu prensin Dük Evermoon ile aynı seviyede, hatta belki biraz daha güçlü olduğunu söylüyordu.

Geriye kalan rakamlar hâlâ güçlüydü ancak daha azdı. Michael’ın algısına göre hepsi 1. Seviyenin zirvesine yaklaşıyorlardı; bu, Menşe Ülkesinin bu köşesinde güçlü sayılabilecek bir güç alanıydı.

Aralarında en düşük soylu rütbesi bir konttu, ardından bir marki, ardından bir dük ve en sonunda da bir prens geliyordu. Hepsi şu ya da bu şekilde hatırı sayılır zenginliğe ve nüfuza sahip kişilerdi.

Bu Michael’ı daha da emin kıldı; bu saldırı rastgele değildi.

Ancak tam olarak anlayamadığı kısım onun neden dahil edildiğiydi.

Bunun nedeni yalnızca gücü müydü?

Suya çekilmeden hemen önce duyduğu sesi düşününce, güçlü zekası hakkında yorum yapınca, mantıklı gelmeye başladı.

Bu büyü, hem özel olarak hedef alınan bireyleri hem de çevrede gücü belirli bir eşiği aşan herkesi tuzağa düşürmek için yapılmış olmalı.

Böyle söylersek… buradaki altı soyludan bazıları muhtemelen hedeflenen kurbanlar listesinde de değildi.

Michael yavaşça nefes verdi, aklı hâlâ bu imaların üzerindeydi. Sonra, düşünce derinleştikçe sesini herkesin duyabileceği kadar yükseltti.

“Buraya sürüklenmeden önce” dedi, “Başkalarının da bu yanılsamaya kapıldığını gördüm. Ama onlar burada bizimle değiller. Neden?”

Bunun üzerine ikinci prensin gözleri keskinleşti, derinlikleri merakla parladı. Cevap vermeden önce Michael’ı bir süre daha inceledi.

“İlginç.” Sesi düşünceliydi, neredeyse dalgındı. “Neden bu kadar direndiğinizi merak etmiştim. Zihinsel savunmanız yaşınıza göre alışılmadık derecede yüksek.”

Parmağını hafifçe çenesine vurdu. “Sorunuza gelince; evet. Artık kendi algımı oturttuğum için bunu hissedebiliyorum. Bu büyünün birden fazla katmanı var.”

“Katmanlar?” Michael tekrarladı.

Prens başını eğdi. “Doğru. Menzil içindeki herkesin etkilendiğinden şüpheleniyorum. Ama onlar… ayıklandı.”

Bakışlarını diğerlerinin üzerinde gezdirdi; her biri onu dikkatle izliyordu.

“Sıralandı mı?” diye tekrarladı bir marki, sesi kısılmıştı.

Prens “Gücüne dayalı” diye onayladı. “Zihinsel direnç, gelişim seviyesi, ruh dayanıklılığı; üçünün bir kombinasyonu.”

İfadesi ciddiydi ama Michael’a baktığında hafifçe etkilenmişti. “Çoğu insan en dış katmana düştü. Daha basit, daha az tehlikeli, çok sayıda sürdürülmesi daha kolay bir yanılsama. Ama bu…” Soğuk, loş bir şekilde aydınlatılmış salonu ve onun yedi geniş tünelini işaret etti. “Burası iç katmandır. En derinidir. Gerçek tehditler ve ana hedefler için ayrılmıştır.”

Michael’ın ağzı gerildi. Yani içgüdüleri başından beri haklıydı.

“Yani,” dedi yavaşça, “bu alana girmeyi başaran herkes…”

“-ya önceden işaretlendi,” diye tamamladı prens onun adına “ya da büyünün onlara öncelik vermesine yetecek kadar güce sahipti.”

Başını tekrar eğdi ve sanki ezberliyormuş gibi Michael’ın yüzünü inceledi.

“Sizin durumunuzda,” diye devam etti, “muhtemelen ikisi birdendi. Büyük ihtimalle ikincisi.”

Michael’ın çenesi kasıldı.

Mantıklıydı.

Ancak onu da rahatsız eden bir şey vardı.

Ve tesadüfen başka biri de onun endişelerini paylaştı.

Sakin kalmaya çalışan bir ses karanlığın içinden geçiyor.

“O halde bunu açıkla,” dedi yalnız sayım, ses tonu hayal kırıklığıyla gergindi. “Eğer bu zihinsel dirençle ilgiliyse… neden savunmam işe yaramadı?”

Michael’ın gözleri adama kaydı. Uzun boyluydu, özenle kesilmiş bir sakalı ve huzursuzluğunu gizlemeye çalışan ama başaramayan soluk mavi gözleri vardı. Şu anda bile bir eli şakağındaydı.

Soru, Michael’ın kendisinin de merak ettiği şeyi yansıtıyordu.

Üzerindeki büyülü küpelerin bir kişiyi koruması gerekiyordu.Zihinsel tahrifat kazanmak. Ama hiçbir şey yapmamışlardı.

Kontun sesi sertleşti. “Zihin koruyucu bir kolye takıyorum. Daha önce de yanılsamalara direnmişti. Peki neden…”

“Yanlış anladınız,” diye araya girdi ikinci prens nazikçe. Sesi alaycı değildi, sadece yorgundu; tıpkı bir dersini defalarca tekrarlamak zorunda kalan bir öğretmen gibi.

Elini kaldırdı ve sanki görünmeyen rünlerin izini sürüyormuş gibi belirsiz bir şekilde havaya işaret etti.

“Zihinsel eserlerin çoğu, zihne yönelik doğrudan, agresif saldırılara karşı koymak için tasarlanmıştır. Zorla izinsiz girişler. Şok illüzyonları. Ruhu parçalayan.”

Sesi kalınlaşarak gruba baktı. “Ama bu… bu o değil.”

“O halde nedir?” birisi bağırdı.

“Asalak bir alan,” dedi prens kısaca. “Yavaş. Sabırlı. Bir anda vurmuyor. Sızıyor. Zihniniz onu çevrenin bir parçası olarak kabul edene kadar farkındalığınızın sınırlarında sürünüyor. Ayrıca büyü süresinin yeterli olup olmadığını daha sonra fark etmeniz de önemli değil.”

Michael, farkına varmanın soğukluğunun içinden geçtiğini hissetti.

Prens neredeyse düşünceli bir tavırla devam etti. “Hepiniz fark ettiniz değil mi? Buraya hemen gelmedik. Bazılarımız daha erken götürüldü. Bazıları, bu genç adam gibi” -Michael’a başını salladı- “neredeyse serbest kalacaktı. Bu yanılsamanın bu kadar etkili olmasının nedeni budur. Zihninizin kapısına çarpan bir çekiç değil. Sistir. Çerçevenin altına, çatlaklardan sızar. Onu soluduğunuzu fark ettiğinizde artık çok geç olur.”

Bunun anlaşılmasına izin verdi.

“Ve bunu bu şekilde düşündüğünüzde,” diye bitirdi, sesi alçaktı, “başka bir şeyi de anlıyorsunuz. Bunu her kim planladıysa, bunu zihin büyüsüne karşı önlemlerin bilgisiyle yaptı. Bilmediğim şey bunun bir suikast girişimi mi, yoksa bir soygun girişimi mi olduğu. Her iki durumda da oldukça iyiler.”

Michael göğsündeki düğümün sıkılaştığını hissederek yavaşça nefes verdi.

Bunu itiraf etmek istememişti ama prens haklıydı.

Eğer bu oportünistlerin işiyse…

…şimdiye kadar gördüğü en sistemli doğaçlamaydı.

Öyle olmasaydı…

O halde bu, ince ayrıntılarla planlanmış bir komploydu.

Kont titreyen eline baktı, sonra onu yumruk haline getirdi.