Bölüm 406: Altı Kişi

Bölüm 406: Bölüm 406 Altı Kişi

Michael’ın bakışları karardı. Kullanılan illüzyon tekniğini bilmiyordu ama eğer fark edilmeden içeri sızacak kadar kurnazcaysa, bu sokak düzeyindeki bir salon numarası değildi.

“Neden etkilenmedim?” diye mırıldandı.

Yumruklarını yavaşça sıktı. Mantıklı olan tek açıklama… onun istihbarat istatistikleriydi.

Onun seviyesinde son derece yüksekti.

Ve yanılsama türü saldırılar ruhsaldı. Zihinsel. Kişinin zihinsel direnci (genellikle zeka veya irade tarafından yönetilen) ne kadar yüksek olursa, tuzağa düşürülmesi de o kadar zor oluyordu.

Büyüyü yapan kişi ondan çok daha güçlü olmasaydı, onu böyle bir tuzağa çekmek ciddi bir çaba gerektirirdi.

Sırtından aşağı hâlâ bir ürperti iniyordu.

Bu, birisinin zaten burada olduğu anlamına geliyordu.

Güçlü biri.

Tek başına risk almak istemeyen Michael, hemen Spartan’ı çağırdı.

Zırhlı ölümsüzünün figürü, sessiz bir karanlık sis patlamasında belirdi.

Michael’ın dudakları bir emir vermek için zar zor aralanmıştı—

Bir ses sıcak bir iğne gibi zihnine saplandığında.

“Başka bir Grand Tier’ın burada ne işi var?”

“Kahretsin, bu zihinsel açıdan çok güçlü. Kahretsin!”

Sesi kaba, sinirli ve neredeyse paniğe kapılmıştı.

Michael’ın vücudu gerildi.

Sesi tanıyamadı.

Tepki veremeden—

Karanlık.

Bir perde gibi düştü.

Ses yok. Uyarı yok.

Bir an koridorda duruyordu.

Sonra sonsuz bir gölgenin içine düşüyordu.

Fiziksel değildi.

Gerçek değildi.

Ama gerçek gibi geldi.

Bir vuruş sonra.

Michael soğuk bir şeyin üzerine düştü. Taş?

Etrafına baktı ve önünde yedi yol açılmış bir açıklıkta olduğunu gördü.

Ancak başka bir sorun daha vardı.

Yalnız değildi.

Hafif bir hareket parıltısı Michael’ın gözüne çarptı.

Yakınlarda duran altı kişi daha vardı; kafası karışık, temkinli ama yine de oradaydılar. Kimisi zaten yollara bakıyordu, kimisi ise tehditleri değerlendirir gibi birbirine odaklanmıştı.

İçlerinden biri döndü ve Michael’ın bakışları tanıdık bir yüze kilitlendi.

Evermoon’un Eski Dükü.

Yaşlı asil eskisinden daha yorgun görünüyordu. Bir zamanlar keskin olan yüz hatları endişeyle gerginleşti. Michael’la göz göze gelince sanki sadece yüz ifadesiyle özür diliyormuş gibi alaycı ve acı bir gülümseme sundu.

Michael konuşmak için ağzını açtı ama başka biri ondan önce davrandı.

Sağ taraftan sakin, ölçülü bir ses yankılandı.

“Yeni gelen.” Konuşmacı, saçında uzun gri tutamlar bulunan, sade ama şık bir elbise giymiş, orta yaşlı bir adamdı. Ancak gözleri hiç de basit değildi. Michael bakışlarıyla karşılaştığında, arkalarında zamanın ağırlığını hissetti; sanki bu adam, görünüşünün önerdiğinden çok daha uzun yaşamıştı.

Adam gelişigüzel bir şekilde yedi yolu işaret etti. “Büyük İllüzyon’a hoş geldiniz. Tam bir sanat eseri, değil mi?”

Michael gözlerini kırpıştırdı. “Ne?”

“İllüzyon,” diye devam etti adam, sanki hava durumunu açıklıyormuş gibi. “Kapana kısıldık. Bir bulmaca türü. Ancak yine de böyle bir şey bir anlık hevesle oluşmadı. Planlama zaman alır. Sunucunun temelini bugünden çok önce atmış olmalı.”

Michael’ın gözleri kısıldı. “O halde müzayede mi?”

Birisi yakınlarda alay etti; keskin sesli, yaşlı bir adam. “Elbette bu kahrolası bir müzayede! Başka kim hepimize aynı anda erişebilir ki?”

Bir diğeri başını salladı. “Mutlaka değil. Fırsatçılar olabilir. Daha da kötüsü, açık artırmayı kılıf olarak kullanan gizli bir grup olabilir.”

Michael dinledi ama bakışlarını sabit tutarak diğerlerini taradı.

Güçlüydüler. Bunu hissedebiliyordu. Seviyelerini doğrudan hissetmeseler bile, dengeleri, sakinlikleri ve hazırlıklı olmaları yeterliydi.

Ama kafasını karıştıran şey, hepsinin ne kadar… rahatsız olmadığıydı.

Çevrelerindeki alanı işaret etti. “Hepiniz gerçek bedenleri şu anda savunmasız olan insanlara karşı son derece sakin davranıyorsunuz.”

Orta yaşlı adam hafifçe kıkırdadı. “Ne yapmamızı isterdin? Panik mi? Bunun bir faydası olmayacak. Üstelik bu tür illüzyon büyülerine aşinayım.”

Şakağına hafifçe vurdu. “Bu menzile dayalı. Yani onu kim kullandıysa… o da burada.”

Michael’ın bakışları keskinleşti.

“İçerideler mi?” diye sordu.

Adam başını salladı. “Doğru. Teknik, kız ve erkek arasında ayrım yapmıyor.ve düşman. Etkinleştirme anında yarıçap içinde bulunan herkes, tekerleği yapan kişi de dahil olmak üzere, içeri çekildi. Bu kadar derin yanılsamalardaki kusur budur.”

Dük nihayet konuştu, sesi alçak ve yorgundu. “Başka bir deyişle… bu bulmacayı çözen tek kişi biz değiliz.”

Michael kaşlarını çatarak parçaları birleştirdi.

“Yani onlardan önce biz çözersek…”

“Kazanırız,” dedi orta yaşlı adam kısaca. “Ve eğer önce onlar yaparsa, ya da burada ölürsek… yani…” omuz silkti. “Diyelim ki dışarıdaki bedenlerimiz bir daha uyanmayacak.”

Michael’ın elleri iki yanından kenetlenmişti.

Ölme.

Çıkış yolunu bul. Ama daha yakından bakamadan yanındaki orta yaşlı adam döndü ve Michael’a daha dikkatli baktı.

“Sen… bu görünüşün… bu senin gerçek halin mi?” diye sordu

“Ne yani, gerçekten böyle mi görünüyorsun?” Genç bir yüzün arkasına saklanan yaşlı bir adam değilsin, değil mi?” Adam başını eğdi, gözleri kılık değiştirmeye çalışıyormuş gibi kısılmıştı.

“Hayır. Bu benim.”

“Hm.” Adam tamamen ikna olmuş gibi görünmüyordu.

Adam daha fazla incelemeye fırsat bulamadan, kısa bir mesafeden bir ses kıkırdadı.

“Gelin, Yüce Efendimiz,” dedi konuşmacı yarım bir gülümsemeyle. “Krallıkta uzun zamandır bulunmuyorsunuz, değil mi? Bu Mic Nor.”

“Krallıktaki en güçlü genç yeteneklerden biri. Hatta bazıları onun Evermoon Dükü’nün damadı olabileceğini bile söylüyor.”

Michael konuşmacıya keskin bir bakış attı ama hiçbir şey söylemedi.

Orta yaşlı adamın gözleri Michael ile Dük arasında gidip geldi, Dük ise yorgun bir iç çekişle gözlerini kapattı.

“Demek başkentte heyecan yaratan kişi sensin,” dedi adam yenilenmiş bir ilgiyle. “Söylentiler duymuştum ama abarttıklarını düşünmüştüm.”

Bu sırada gerçek dünyada Spartalı kafasını kaşıdı, kafa karışıklığı içinde…

Burada ne yapması gerektiğini merak etti

Ustasına bakmak için döndü.