Bölüm 405: Sorunlar

Bölüm 405: Bölüm 405 Sorunlar

Arianne cevap vermek için ağzını açtığı anda kaşları aniden çatıldı. Bakışları Lyra’ya, ardından Michael’a kaydı. Duruşunda bir şeyler değişti. Endişesini dile getirmedi ama gözleri yeterince şey söylüyordu.

Fark etmişti.

Öte yandan Michael çoktan ayağa kalkmıştı. Zehirli Ejder Kanı Özünün bulunduğu kutuya doğru hafifçe döndü.

“Bir süreliğine dışarı çıkacağım” dedi. “Siz ikiniz sakin olun.”

Soruları beklemeden çantayı aldı ve dışarı çıktı.

Dışarıdaki koridor sessizdi. Garip bir şekilde öyle. Personel yok. Ayak sesi yok. Diğer odalardan gelen hafif sohbetler bile kaybolmuştu.

Michael duraksadı, gözleri kısıldı. Yavaşça koridoru taradı. Sonra başını kaldırıp koridor kıvrımına doğru baktı.

Hiçbir şey.

Bir nefes aldı ve diz çökerek kutuyu yavaşça yere koydu. Bir eli mandaldayken kapıyı açtı ve Zehirli Ejder Kanı Özü içeren şişeyi çıkardı.

Onu tutmak bile parmaklarının arasında hafif bir uyuşukluk oluşmasına neden oldu. Mühürlenmiş olsa bile öz zehirli bir ürperti yayıyordu.

Michael tereddüt etmedi. Şişeyi depolama alanına koydu, sonra tekrar uzandı; bu sefer yüklü miktarda altın çıkardı. Sessizce, şimdi boş olan kutuya doldurdu ve tekrar kapattı.

Eğer izleyen biri olsaydı, kutunun hâlâ orijinal hazineyi taşıdığını düşünürdü.

Michael ayağa kalktı, koridora bir göz attı, sonra dönüp özel odaya geri adım attı.

Her iki kız da hemen başını kaldırdı.

“Acele etmedin” dedi Arianne ama sesi şakacı olmaktan çok temkinliydi.

Michael sıradan bir şekilde omuz silkti. “Sadece bir şeyi kontrol etmem gerekiyordu.”

Başını eğdi. “Bir şey gördün mü?”

Michael bir nefes almak için duraksadı ve ardından dürüstçe cevap verdi. “HAYIR.”

Yalan değildi.

Odaya girmeden önce duyularını dışarıya doğru yaymaya çalışmıştı ama ne kadar odaklanırsa odaklansın üç metreyi geçemediler.

Bu normal değildi.

Menzili çok geniş olmasa da üç metre mi?

Bu bir kafesti.

Michael daha fazla konuşmadı.

Buna gerek yoktu.

Odaya yayılan gerilimin açıklanmasına gerek yoktu.

Bir şeylerin ters gittiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

Michael, Lyra’nın yanına yürüdü ve davayı törensizce ona teslim etti. “Tut şunu.”

Kara elf gözlerini kırpıştırdı. Kızıl gözleri cilalı kutuya kaydı, sonra tekrar ona döndü. Dikkatlice aldı, metal ellerinde soğuktu. Bir süre konuşmadı.

Sonra neredeyse isteksizce “Anlaşıldı” dedi.

Arianne kaşlarını çattı. “Bunu ona mı vereceksin? Öyle mi?”

Michael ona baktı. “Bu bir sorun değil.”

Arianne baktı. “Bu, paha biçilmez bir kan özü davası, değil… bir çanta dolusu bozuk para gibi elden ele vereceğin bir şey değil.”

Michael omuz silkti. “Bu sadece bir konteyner. Ayrıca onunla kaçacağından şüpheliyim.”

Arianne’in dudakları bir çizgi haline geldi. Konuyu fazla büyütmedi ama bakışları uzun bir süre Lyra’nın üzerinde kaldı.

Arianne kara elfi daha yakından inceledi.

Pek çok kişinin zarafeti, bilgeliği ve uyumu nedeniyle saygı duyduğu orman elfleriyle karşılaştırıldığında, kara elfler… kusurluydu.

Onların itibarı kötü bir şöhrete sahipti; yüzyıllar süren savaşlar, ihanetler ve kanlı gelenekler sonucunda kazanılmıştı. Sadece söylentiler değildi. Kara elflerin doğal eğilimleri vardı; şiddet içeren içgüdüler, duygusal yoğunluk ve manaya karşı daha karanlık bir yakınlık.

Bazıları buna yolsuzluk adını verdi. Diğerleri bunun sadece onların doğası olduğunu söyledi.

Arianne kara elflerin neler yapabileceğine dair hikayeler duyarak büyümüştü.

Orman elfleri birleşmişti. Gururlu ve barışçıl bir yarış.

Ancak kara elfler parçalanmıştı; ideoloji, soy ve hırslara göre bölünmüş kabileler. Bu kabilelerin çoğu zulmü güç olarak benimsedi. Diğerleri korkulan imajlarından keyif aldılar.

Arianne, Michael’ın kara elfe karşı tedbirsizliğinden etkilenmesi mi yoksa endişelenmesi mi gerektiğini bilmiyordu. Evet, sözleşme itaati garanti ediyordu ama yine de. Böylesine tehlikeli bir üne sahip birine karşı gösterdiği umursamaz tavır rahatsız ediciydi.

Ama yine de bu onun işi değildi.

Düşünceleri daha çok başka bir şeyle meşguldü.

Babasının gönderdiği mektup.

Tam olarak ne diyordu?

Ne yazık ki Dük bu konuyu ona doğrudan söylememişti. Resmi olarak burnunu sokmaya hakkı yoktu. Ama merak beni kemirdiMichael’a doğrudan sormak üzereyken – şüphelerini doğrulamak ümidiyle – ilk o konuştu.

Michael’ın bakışları Arianne ve Lyra’ya dönerken sabit kaldı.

“Gidiyoruz” dedi açıkça.

Arianne gözlerini kırpıştırdı. “Şimdi mi? Ama—”

“Açık arttırmada bir sorun var,” diye araya girdi Michael. Ses tonu paniğe kapılmış değildi ama sözlerin arkasında sağlam bir ağırlık vardı. “Tam olarak ne olduğunu bilmiyorum.”

Daha fazlasını söylemesine gerek yoktu.

Her iki kız da bunu hissetti.

Arianne konuşurken elbisesini düzeltti. “Birinin harekete geçebileceğini mi düşünüyorsun?”

Michael yeniden kapıya doğru adım atarken “Kimse bunu yapmazsa şok olurdum” dedi.

Doğrudan hiçbir şey hissetmedi.

Ancak içgüdüleri artık daha yüksek sesle çığlık atıyordu.

Tesadüflere güvenmiyordu; özellikle de Büyük Seviye parşömenler ve mucize meyveler gibi şeyler söz konusu olduğunda.

Omzunun üzerinden baktı. “İkiniz de yakın durun. Birlikte hareket ediyoruz.”

Lyra duygusuz kaldı, tuzak kutusunu şikayet etmeden kollarında tutuyordu. Şimdi gözlerinde bir parıltı vardı; daha önce göstermediği bir uyanıklık. Hızla iyileşiyordu.

Arianne çok fazla direnç göstermeden onu takip etti.

Michael kapıyı tamamen iterek açtı.

İlerideki koridor hala ürkütücü derecede boştu.

Çok boş.

Dışarı çıktılar, üçü de aynı anda adım attı; Michael önde, Arianne hemen arkada ve Lyra sessizce arkadan geliyordu.

Michael’ın gözleri her gölgeyi, her koridor kıvrımını taradı.

Michael’ın gözleri her gölgeyi, her koridor kıvrımını taradı.

Ve sonra durdu.

Ayağı adımın ortasında dondu, tüm vücudu aniden diken diken oldu.

Arkasından yine ses gelmedi. Başını çevirdi.

Arianne ve Lyra tam olarak onları bıraktığı yerde duruyorlardı ama bir şeyler ters gidiyordu.

Çok yanlış.

Gözleri bomboştu.

Geri çekilmiş, beyazlar açıkta.

Vücutları katıydı, neredeyse heykelsiydi, hareketin ortasında telleri kesilen kuklalar gibiydi.

Michael’ın nefesi bir anlığına kesildi.

Hızla onlara doğru geri adım attı, gözleri kısıldı.

Nabızlarının hızlı bir şekilde kontrol edilmesi hayatta olduklarını ortaya çıkardı.

Ama “burada” değillerdi.

Michael’ın zihni hızla çalışıyordu. “Bir illüzyon mu?”

Duyularını bölgede gezdirdi.

Görünür bir değişiklik olmadı.

Ama yine de zihinsel olarak soğuktaydılar.