Bölüm 608: Denge (2)

“Vay canına, bu çok kolaymış.” dedi ve Steve’e takdir dolu bir bakış attı.

“Heh, ne diyebilirim ki. Vuruş konusunda bir nevi dâhiyimdir.” Steve yaramaz bir sırıtışla cevap verdi.

“Peki neden sen sadece 6. vurucu oldun?” diye cevapladı Ken donuk bir şekilde.

Steve’in gülümsemesi yüzünde dondu, nasıl tepki vereceğini bilemedi. Aslında, vuruşta o kadar kötüydü ki, gelişmeden önce bir yıldan fazla bir süre birebir ders almak zorunda kalmıştı.

O zamanlar dengesini koruyamama sorunuyla karşılaştığında hocalarından birinin kendisine öğrettiği şeyi tekrarlamıştı.

“Öhöm… Neyse, maçın geri kalanını izleyeceğim. Çok geç kalma.” dedi ve gururu daha fazla incinmeden hızla oradan ayrıldı.

Ken gülümsedi, “Teşekkürler dostum.” Arkasından seslendi ve karşılığında bir el sallama aldı.

Artık yalnız kalınca kendini biraz daha iyi hissediyordu.

‘Hey Mika, sözünüz bölündüğü için üzgünüm.’

[Sorun değil. Çoğunlukla haklıydı, kullanıcı sopanın ağırlığını aşırı telafi ediyor.]

Ken rahat bir nefes aldı, ancak bir kısmı hâlâ biraz ürkmüştü. Sistem güncellenirken, Ken’in atış mekaniği, bilgisi dışında, bilinçaltında değişmişti.

Vuruş performansının sadece sopanın ağırlığındaki değişimden etkilendiğini duymak ona travma sonrası stres bozukluğu yaşattı. Steve ve Mika olmasaydı, bu turnuvada kendini rezil etme ihtimali vardı.

‘Teşekkürler Mika. Yanlış bir şey yaparsam bana haber verebilir misin?’

[Olumlu.]

Bunun üzerine Ken sopayı tekrar eline aldı ve açıklıkta daha fazla vuruş yapmaya başladı. Sopa her havada sallandığında, uzaktan yıkıcı bir ses duyulabiliyordu.

Kısa bir süre sonra, kırmızı-beyaz beyzbol üniformaları giymiş bazı figürler belirdi. Maçı yeni bitirmiş, sahadan çıkıyorlardı.

Önceki maçta home run yapan taş yüzlü vurucu öndeydi, ifadesinden eser yoktu. Koyu kahverengi gözleri otoparkı taradı, ancak bir an sonra kulakları dikleşti.

Duraksadı, ilgiyle etrafına bakındı. Ancak daha da yaklaşınca sesin kaynağını nihayet bulabildi. Uzun boylu birinin bir açıklıkta tek başına sopa salladığını görünce gözleri kısıldı.

Yaklaşık 100 metre uzakta olmasına rağmen, yarasanın havada uçarken çıkardığı net sesi hâlâ duyabiliyordu.

“Kim o?” diye mırıldandı, içinde bir merak duygusu filizlenirken.

“Trent, geliyor musun?”

Taş yüzlü genç, arkasını dönüp ekibinin geri kalanına katılmadan önce, figüre son bir kez baktı. “Sanırım yakında öğreneceğim,” diye mırıldandı, sonunda soğuk maskesini yırtan küçük bir gülümsemeyle.

“Ken! Oyun yakında başlıyor.” diye bağırdı Steve, arkadaşına doğru koşarken.

Trent’in kulakları dikleşti ama arkasını dönmedi, sadece ismi hafızasına kazıdı.

Kimsenin kendisini fark etmediğinin farkında olmayan Ken, yüzündeki teri sildi ve arkasını döndüğünde Steve’in koşarak geldiğini gördü.

“Daha 30-40 dakika olmadı mı?” diye sordu. Bildiği kadarıyla maçın başlamasına en az 30 dakika vardı.

Steve’in yüzünde acı dolu bir gülümseme belirdi, “Merhamet kuralı nedeniyle oyun 6. devrenin sonunda sona erdi. Elite Squad 3 bireysel home run daha yaptı…”

Ken’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Üç oyuncunun da home run yapabilmesi, Elit Takım’ın vuruş kadrosunun dolu olduğu anlamına geliyordu. Ancak, ona bir önsezi hissi vermek yerine, heyecanı yüzeye çıktı.

‘Elit Kadro ha? Sabırsızlanıyorum.’ diye düşündü içinden, yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi.

Ken’in yüzündeki gülümsemeyi gören Steve ürperdi. Bu gülümsemeyi her gördüğünde, genellikle kötü bir şey olurdu, özellikle de konu eğitim olduğunda.

Ancak Steve içten içe bu gülümsemenin kendisine ait olmadığını söylüyordu. Ya da en azından, olmaması için dua ediyordu.

İkili sahaya geri döndüklerinde, Koç Wyatt ve takım arkadaşlarının sahada ısındığını gördüler. Hemen onlara katıldılar, çünkü maçı kaçırmak istemiyorlardı.

Ken’in kasları son 30 dakikadır sopayı sallamaktan ısınmıştı, bu yüzden kendini ısıtmak için sadece hafif bir egzersiz yaptı.

“Nasıl geçti?” diye sordu Koç Wyatt, yüzündeki gerginlik belli oluyordu.

“Mmm, sanırım biraz ilerleme kaydettim.” dedi Ken kendinden oldukça emin bir şekilde.

Koçun ona inanmaması için hiçbir sebep yoktu, bu yüzden rahat bir nefes aldı. Bu turnuvayı izleyen çok sayıda insan olacaktı, takımın iyi bir performans sergilemesini sağlaması gerekiyordu.

“Tamam, güzel. Her zamanki gibi 3. sırada vuruş yapabilir misin?”

“Elbette, sorun değil.” diye cevapladı Ken kayıtsızca.

“Tamam. Bugün ilk birkaç vuruşta Brett’i başlatacağız ama sen de yakında oyuna gireceksin, tamam mı?”

Ken omuz silkti, “Elbette hocam, merak etmeyin.”

Ken’in bu turnuvada atış yapma şansı yakalayacağından şüphe yoktu, bu yüzden ara sıra değişiklik yapmaktan çekinmiyordu. Elite Squad’a karşı maçın tamamını oynayabildiği sürece, pek de umurunda değildi.

Hakem tarafından çağrılmadan önce takım ısınmaya devam etti. Max ve diğer takımdan bir oyuncu yazı tura atışı yapmak üzere sahaya çıktı.

“Tura gelirse Gladyatörler seçer.” dedi ve Max’i işaret etti.

“Önce biz sahaya çıkacağız.” dedi Max kendinden emin bir şekilde.

“Gladyatörler kura atışını kazandı ve ilk önce sahaya çıkmayı seçtiler!”

Bunun üzerine herkes yedek kulübesine dönüp eşyalarını aldı. Ken şapkasını ve eldivenini takıp saha dışına yöneldi. Koç, Dünya Kupası’ndaki deneyimlerini birkaç gün önce açıkladığında bu kararı vermişti.

Koçun Ken’i vuruş sırasının bir parçası olarak tutmak ve aynı zamanda ona sahadan biraz uzaklaşma fırsatı vermek istediği açıktı. Dış sahada oynayabilmesi bunun için mükemmeldi.