Bölüm 331: Uga Tek Palmiye

Michael onun düşünce tarzını takip etti.

Şimdiye kadarki en iyi sıradan insanlar bile yirmili yaşlarının başındaydı. Ve yine de çoğu Orta Derecede bile değildi. Bu anlatıyordu.

Bu seviyeye ulaşanlar ya maceracılar, avcılar ya da zengin halkın oğulları tarafından destekleniyordu ya da saf yetenek ve hayatta kalma içgüdüsüyle yükselmeye çalışan bin kişiden biriydi.

Peki gerisi?

Cesurlardı.

Ama ısırmadan cesaret sadece gürültüden ibaretti.

Yine de bu, aralarında ilginç figürlerin olmadığı anlamına gelmiyordu.

Michael’ın gözleri sahneye çıkan bir sonraki katılımcıya kaydı; ayıya benzeyen bir vücuda ve garip bir şekilde yumuşak, genç görünen bir yüze sahip iri yarı bir gençti.

Sanki hiçbir şey onu sarsamayacakmış gibi, her adımında yavaş ama istikrarlı bir şekilde tembel bir güçle hareket ediyordu.

Yalnızca kollarının büyüklüğü bile birçok kişinin başını döndürüyordu.

Michael onu hemen tanıdı.

Evet.

Az önce bu ismi yetkiliden öğrendi.

Dün, bu genç beş orta seviye kurtla karşılaşmış ve sadece hayatta kalmakla kalmamış, aynı zamanda onları neredeyse eğlenceye yakın bir şekilde idare etmişti.

Her ne kadar ciddileşmemiş olsa da canavarların hiçbiri bir avantaj elde edemedi.

Michael her şeyi ilgiyle izlemişti.

Çocuk gösteriş yapmamıştı.

Blöf yapmamıştım.

Tam vaktinde hareket etti.

Michael gözlerini hafifçe kıstı.

Bu mesafeden [Algıla]’yı kullanamıyordu ama içgüdüleri ona bir şey söylüyordu.

Uga muhtemelen sadece Orta Seviyede değildi. Muhtemelen İleri Aşamadaydı.

Bebek yüzü, asi bukleleri ve kalın, büyük elleriyle gençliğin kendisi bile buraya aitmiş gibi görünmüyordu.

Yine de hepsi… uyumlu görünüyordu.

Sanki doğanın kendisi karar vermiş gibi, Evet. Bir gülümsemeye sarılmış güç böyle görünür.

“Bu mu…” Renn eğilip baktı. “Bu dünkü adam değil mi?”

Michael bir kez başını salladı.

“O normal değil,” diye mırıldandı Renn. “Hiç de bile.”

Michael kabul etti.

Nihayet gerçek bir tehdit.

Asil değil.

Göz önünde gizlenmiş sessiz bir canavar.

Uga platforma adım attığı anda arenadaki atmosfer biraz değişti.

Korkudan değil.

Ama kafa karışıklığı.

Gencin neredeyse meleksi yüzüyle uyumsuz olan iri vücudu ilk bakışta ciddiye alınması zordu. Zırh giymiyordu. Görünür silah yok. Kalın uzuvları tembelce yanlarından sarkıyordu.

Karşısındaki asilzade (göğsünde gümüş hilal şeklinde bir arma bulunan mavi lake zırha bürünmüş uzun boylu, zayıf bir çocuk) ona anında küçümsemeyle baktı.

Asilin adı Callen Dureth’ti. Etkilerinden çok hırslarıyla tanınan küçük soylu bir aile olan Dureth Hanesi’nin yükselen bir evladı. Ve açıkça eğlenmedi.

Başlama sinyali verildiği anda Callen saldırmadı.

Bunun yerine sesini yükseltti; kendinden emin, alaycı ve tüm arenanın duyabileceği kadar yüksek bir sesle.

Bugün her şey duyulabiliyordu.

Bir çeşit güçlendirme büyüsü devredeydi. Dün orada değildi. Muhtemelen arenanın yapısına gömülü bir şey ya da görevlilerden birinin yaptığı bir döküm. Her iki durumda da, sahnede söylenen her şey artık tüm katılımcılara net bir şekilde yansıtılıyordu.

Callen bunun açıkça farkında olarak sırıttı.

“Ciddi misin?” Uga’yı açıkça işaret ederek alay etti. “Bu bir şaka mı?”

Yanıt yok.

“Ekipmanınızı mı unuttunuz? Yoksa bu bir strateji mi?” Callen kıkırdadı ve kılıcına yaslandı. “Beni o… ayı yüzünle karıştırmayı mı umuyorsun?”

Asil taraftan kahkahalar geldi. Diğerlerinden birkaç dağınık kıkırdama. Uga umursamıyormuş gibi görünüyordu.

“Yani, şu haline bir bak,” diye devam etti Callen. “Elinde bir silah bile yok. Bunun bir hayvan çekme yarışması mı olduğunu düşünüyorsun? Yoksa burayı ahırlarla mı karıştırdın?”

Daha fazla kahkaha.

Uga başını hafifçe eğdi.

Sonra ağzını açtı.

“Uga’nın… elleri var” dedi alçak ve yavaş bir sesle. “Uga’nın çöp çocuk için silaha ihtiyacı yok.”

Arena duraklatıldı.

“…Az önce… mi dedi?” Renn gözlerini kırpıştırdı.

Uga kendi kendine bilgece başını salladı ve ekledi, “Çubuk çocuğun ağzı çok büyük. Beyni çok küçük.”

Birkaç nefes nefese kalma ve boğuk homurtular duyuldu.

Michael’ın göz kapağı seğirdi.

Bu… beklenmedik bir cevaptı.

Callen’ın sırıtışı bozuldu.sonra keskinleştirildi. “Komik olduğunu mu sanıyorsun?”

“Uga düşünmüyorsun” dedi Uga kafasına vurarak. “Uga biliyorum.”

Callen’ın dudakları inceldi. Kılıcını akıcı bir hareketle çekti ve ileri atıldı.

Hızlı.

Kesin.

İyi eğitimli.

Saldırı Uga’nın omzunu hedef alıyordu; öldürmek için değil, aşağılamak için.

İnmedi.

Uga yana eğildi. Adım atılmadı. Geri çekilmedi. Rüzgar onu hafifçe dürtmüş gibi sadece eğildi. Kılıç kolunun bir santim ötesinden geçti.

Callen’ın kaşları kalktı.

Takip etti. Başka bir eğik çizgi, bu sefer alçak.

Uga diğer tarafa geçti. Zahmetsiz. Sanki Callen’ın kılıcı tembel bir esintiydi ve o sadece bir rüyanın içinde sallanıyordu.

Kalabalık mırıldanmaya başladı.

Callen’ın yüzü gerildi. Hız kazandı.

Üç vuruş.

Dört.

Altı.

Hepsi temiz. Hepsi keskin.

Hiçbiri bağlı değil.

Uga ciddi görünmüyordu. Aslında… dikkati dağılmış görünüyordu. Sanki kahvaltı yapmayı düşünüyormuş gibi.

Sonra Uga hareket etmeyi bıraktı.

Callen vuruşun ortasında dondu, hafifçe nefes aldı, şakaklarından terler akmaya başladı.

Uga elini kaldırdı.

“Çöp çocuk… gidip oturmalı.”

Callen kaşlarını çattı. “Ne-?”

“Uga korktu,” dedi dev genç büyük bir samimiyetle, “Uga çok sert vurdu. Sopa çocuk vücudu görünüyor… kırılgan.”

Nefes nefese kalma sesleri arenada yankılandı.

Sıradan kesim bile sustu

Sonra bir yerden bir homurtu geldi. Sonra bir tane daha. Bastırılmış bir kahkaha dalgası yayıldı ama kimse çok yüksek sesle gülmeye cesaret edemiyordu.

Renn hariç.

Boğuldu.

Michael’ın gözleri tekrar seğirdi ve bu sefer… gülümsedi.

Asil alay etti, “Bunun komik olduğunu mu düşünüyorsun, seni büyümüş öküz?”

Uga yavaşça gözlerini kırpıştırdı. “Evet.”

Daha sonra Uga duruşunda bir değişiklik olmadan hareket etti.

Bir adım.

Bir avuç içi.

Bu… nazikti. Gerçekten Callen’ın göğsüne düz ve açık bir vuruş.

Ancak sonuç hiç de yumuşak olmadı.

Bum.

Callen uçtu.

Tökezlemedim.

Uçtu.

Zırhlı gövdesi yerden tamamen kaldırılmıştı ve vagondan fırlatılan bir un çuvalı gibi geriye doğru süzülüyordu. Şiddetli bir gümbürtüyle arena zeminine indi, birkaç metre kayarak sonunda sahnenin kenarına yakın bir yerde durdu; uzuvları atılmış bir kukla gibi iki yana açılmıştı.

Sessizlik.

Sonra kalabalığın üzerinde bir dalga gibi kolektif bir soluklanma koptu.

Uga başının arkasını kaşıdı.

“Uga uyardı” diye mırıldandı. “Uga’nın güçlü bir eli var.”

Şaşkın bir sessizlik.

Sonra Uga neredeyse tembel bir şekilde mavi cübbeli yetkililere döndü. “Uga şimdi mi kazandın?”

Kadın gözünü kırpmadı. Elini kaldırdı. “Kazanan—Uga.”