Bölüm 325

Bölüm 325

Kalabalıkların sonuncusu da arenadan çıkmaya başladığında, iki çocuk sonunda koltuklarından kalktı.

İlk başta ikisi de pek bir şey söylemedi, yan yana yürüdüler.

Sonra Renn sessizliği bozdu.

“Peki” diye sordu kayıtsızca, “sen de başkentte mi yaşıyorsun?”

Michael ona yan gözle baktı.

Soru pek tuhaf değildi ama Renn hakkında hâlâ oldukça şüpheciydi. Yine de dürüst olmanın zararı yoktu.

“…Evet” dedi Michael. “Evet.”

Tepkiye hazırlıklı değildi.

Renn yürümeyi bıraktı. Yavaşça, ancak saygı olarak tanımlanabilecek bir bakışla ona doğru döndü. “Sen… ciddi misin?”

Michael gözlerini kırpıştırdı. “…Evet?”

“Yaşıyorsun. Başkentte. Kendi alanın gibi mi?” Renn bunu kutsal bir ilahi gibi tekrarladı; gözleri iri iri açılmış, duruşu sertti. Hatta eli sanki kendini yere vuruyormuş gibi belindeki tahta kılıca dokundu.

“…Neden böyle görünüyorsun?” Michael gerçekten kafası karışmış halde sordu.

Renn ilk başta cevap vermedi. Sanki yürüyen bir mucizeymiş gibi ona bakıyordu. “Sen adeta bir zenginlik tanrısısın.”

Michael kaşlarını çattı. “Bence abartıyorsun.”

“Hayır,” dedi Renn, alçak ve neredeyse kederli bir sesle biraz daha yaklaşarak. “Anlamıyorsunuz. Sadece başkentte yer sahibi olmanın maliyetinin ne kadar olduğunu biliyor musunuz? Ve sıradan insanlara verilen hibe yardımı değil. Başkentteki en fakir tüccar benim tüm ailemden daha zengin.”

“…Sizin haneniz mi?”

Renn mahcup bir tavırla başının arkasını kaşıdı. “Ben küçük bir baron ailesinden geliyorum. Aslan Yürekli Krallığın kenar mahallelerinden uzakta. Zenginliğimizin çoğu toprağa ve geleneğe bağlı. Eski isimler, boş kasalar. Soylular gibi yaşıyoruz çünkü bizden beklenen bu; ancak zar zor geçiniyoruz.”

Michael bir an ona baktı ve yavaş yavaş parçalar yerine oturmaya başladı.

Ah.

Bu çok şeyi açıkladı.

Renn aslında fakir görünmüyordu. Ama şımarık bir varisin rahatlığına ya da görkemine de sahip değildi. Kıyafetleri bakımlıydı ama sadeydi. Tahtadan yapılmış ve kullanımdan dolayı yıpranmış kılıcı açıkça gösterişli bir parça değil, bir aletti.

Ve bu saygılı ses tonu artık anlamlı geliyordu.

Mücadele eden bir soylu için, başkentte yaşamaya gücü yeten bir genç için… dış halkadaki küçük bir oda olsa bile… hayal edilemeyecek kadar zengin görünebilirdi.

Michael nefesini verdi.

“…O kadar da etkileyici değil.”

“Sana göre belki,” Renn mırıldandı. “Bana göre mi? Dük olmanın yarısı bu.”

Michael gülse mi yoksa onu düzeltse mi bilemedi.

Bu yüzden hiçbir şey söylemedi.

Ve yürümeye devam ettiler.

Bir süre dostça bir sessizlik içinde yürüdüler, dağılan kalabalığın uğultusu arkalarında kayboluyordu.

Birkaç dakika sonra Renn tekrar konuştu.

“Peki… silah kullanıyor musun?”

Michael ona baktı. “Evet. Mızrak.”

Renn düşünceli bir şekilde başını salladı. “Ama bugün onu yanında getirmedin mi?”

“İhtiyacım olacağını düşünmemiştim,” diye yanıtladı Michael tek bir saniye bile kaçırmadan.

Gerçek buydu.

Gerçeğin tamamı bu değildi.

Renn’in bilmediği şey, Michael’ın her zaman mızrağını taşıdığıydı. Sadece sırtına bağlanmamış ya da kılıfına asılmamış. Ayrı bir alanda mevcuttu.

Onu anında çağırabilirdi.

Fakat duruşmada buna ihtiyacı yoktu.

Renn hafifçe güldü. “Ama mızrak, değil mi? Çağımızda pek kimse onları kullanmaz. Çoğu kılıç veya hançer kullanır. Daha gösterişli. Daha az eğitimle kontrol edilmesi daha kolaydır. Mızrak sabır gerektirir. Menzil. Ritim.”

Michael hemen yanıt vermedi ve dönüp Renn’e ilgiyle baktı.

Renn’in arena sahnesindeki hareketi, kılıç ustalığının en azından Orta Seviye Ustalıkta olduğunu gösterdi.

Fakat onun daha fazla konuştuğunu duyduktan sonra.

Yetenekli olduğu tek şeyin kılıç olmaması mümkün müydü?

Michael’ın bakışları bir süre daha Renn’in üzerinde kaldı, sonra merakla sordu: “Kılıç dışında başka bir silahı nasıl kullanacağını biliyor musun?”

Renn gözlerini kırpıştırdı. “Ben mi?”

Michael yavaşça başını salladı. “Daha önce mızrak eğitimi almış birine benziyordun.”

Renn boynunun yan tarafını kaşıdı, biraz utangaç görünüyordu. “Hayır. Sadece kılıçla çalıştım.” Beline bağlanan yıpranmış bıçağın kabzasına hafifçe vurdu. “Bu şey beş yaşımdan beri yanımda.”

Michael kaşını kaldırdı. “O halde mızraklar hakkında nasıl bu kadar çok şey biliyorsun?”

Renn bir süre tereddüt etti, sonra hafifçe gülümsedi. “Bir erkek kardeşim var. O birkaç yaş büyük. Bir mızrak kullanıcısı.”

Michael’ın ifadesi değişmedi ama hemen anladı.

“Demek bunu seçtinMichael sordu.

Renn başını salladı. “Hemen hemen.”

Michael bir an hiçbir şey söylemedi ve sessiz kaldı.

Bu arada Renn, Michael’ı yüzünde tuhaf bir ifadeyle izliyordu.

Birincisi, bu birbirleriyle tanıştıklarından beri yaptıkları en uzun konuşmaydı. Ve iki… Renn ciddi bir şekilde merak etmeye başlamıştı—

Bu adam tam olarak kimdi?

Michael soylu bir aileden geldiğini açıkladığında pek tepki vermemişti. Sadece küçük bir şaşkınlık belirtisi vardı; tonda bir değişiklik yoktu, tuhaf bir sessizlik yoktu, gergin bir dalkavukluk yoktu.

Bu nadir görülen bir durumdu.

Statünün genellikle birinin eğilip eğilmediğini veya dik durduğunu belirlediği bir dünyada, bu tür bir tepki ya da tepki eksikliği çok şey anlatıyordu.

Renn, babasının ona bir zamanlar yerli biriyle ticari haklar konusunda hararetli bir tartışma sırasında söylediği bir şeyi hatırladı. tüccar loncası, Renn’in neden sıradan insanlara boyun eğdiklerini anlayamayacak kadar genç olduğu bir dönemde.

Babası daha sonra onu oturtmuş ve şöyle demişti: “Biz soylu olsak da, markizlerden daha fazla saygıyla davranmamız gereken bazı tüccarlar var. Bazıları kahvaltıdan önce üç mülkümüzü satın alabilir. Büyüyünce anlayacaksın.”

Şimdi, Michael’ın yanında yürüyen Renn anladı.

Ya da… öyle sanıyordu.

O bir tüccarın oğlu mu?

Bu Renn’in ilk tahminiydi.

Michael’ın hiçbir hizmetçisi, koruması ya da kıyafetlerine dikilmiş aile arması yoktu. Durumuyla gösteriş yapmıyordu ama yine de kanıtlayacak hiçbir şeyi olmayan biri gibi davranıyordu. Bu kadar sessiz bir varlık yalnızca madeni paradan gelmiyordu.

Ama yine de…

Bir tüccar böyle bir canavar yetiştirebilir mi?

Michael duruşma sırasında böyle görünüyordu; Renn hafifçe kaşlarını çattı.

Bunu daha önce düşünmemişti bile… ama belki Michael gösterişli bir türden değildi. armalar veya unvanlar. Sahaların dışında kalan ve güç yoluyla miras oluşturmaya odaklananlar.

Ya da belki…

Belki de tamamen farklı bir şeydi.

*******

*******

Yine de tüm bu düşünceler Renn’in aklında dönüp dururken aklına tek bir şey gelmedi.

Arenadaki diğerlerinin onu izledikten sonra sahip olabileceği aynı düşünce.

Çünkü Michael’ın bir canavar olduğunu düşünürken—

Hiç farkına varmadı…

O da öyleydi.

Michael ve Renn dış pazarın ana yolunda omuz omuza yürüdüler.

Taş cepheleri zamanla yontulmuş, çatıları kumaşla yamalı bina kümelerinin arasından geçtiler.

“Ayrıldığımız yer burası, değil mi?” dedi Renn sonunda yavaşlayarak. Pazarın birkaç ara sokağa ayrıldığı köşede durun.

Michael durakladı ve ona baktı.

Benim hanım şu tarafta, dedi Renn solu işaret ederek. “Fazla değil ama sıcak ekmekleri var ve sen uyurken çizmelerini çalmazlar. Genellikle.”

Michael hafifçe başını salladı. “Fena değil.”

“Peki ya sen?” diye sordu Renn, başını hafifçe eğerek. “Hangi yön senin?”

Michael en sağdaki yola baktı; mana lambalarının zayıf ışıklarının biraz daha parlak parladığı daha sessiz, daha iyi asfaltlanmış bir yola giden yol.

“Bölgenin diğer tarafı.”

Renn usulca ıslık çaldı.

Michael hiçbir şey söylemedi.

“Eh,” dedi Renn sonunda elini uzatarak. “Sanırım yarın görüşürüz, ha?”

Michael uzatılan ele yarım saniye baktı ve elini tuttu.

“Evet,” dedi “Yarın.”

Renn sert bir şekilde sıktı, sonra çarpık bir şekilde sırıttı ve döndü. rahat bir yürüyüşle ve kalçasında zıplayan tahta kılıcıyla ara sokakta gözden kayboluyordu.

Michael bir an onun gidişini izledi.

Sonra dönüp diğer tarafa yürüdü.

Yürüyüşü sakin ama istikrarlıydı.

Sonunda Michael evine ulaştı

Ancak Michael tam kapı koluna uzanmak üzereyken durakladı.

A bir dakika sonra kapı açıldı.

Diğer tarafta Lia ve Ace vardı.

Michael onları daha önce hissetmişti. Bu yüzden eylemlerini duraklatmıştı.

Lia ve Ace, Michael’ı kapıda gördüklerinde çok şaşırdılar.

Ancak şaşırmış olsalar da hemen selam verdiler.

Hareketleri o kadar doğaldı ki haftalar önceki halinden farklıydı.

Lia’dan bile!

Hiçbir anlaşmazlık olmadı!Yüzündeki ifade ve hareketleri herhangi bir asil görevli kadar doğal görünüyordu.

Aslında onlardan daha fazla samimiyeti vardı!

Bu neden böyle oldu?

Geçen birkaç haftada bu kadar çok değişikliğe neden olacak ne olmuştu?

Tüm bunların nedeni doğal olarak Michael’dan kaynaklanıyordu.

Beslenmeden saygıya, daha sonra güçlenmek için kaynaklara erişmeye kadar.

Michael her şeyi verdi.