Bölüm 326: Değişiklik

Michael’la ilk karşılaşmaları saygılı olmaktan çok uzaktı.

Onu soymaya çalışmışlardı.

Sadece çaresizlikten değil aynı zamanda kinden doğan aptalca bir plan.

Onlar meslek itibarıyla hırsız değillerdi. Gücü ve parayı ilahi bir hakmış gibi sergileyen soylular tarafından yıllarca küçümsenmekten öfkeli, dış şehrin en zorlu kesimlerinden gelen iki sıradan insan.

Onlardan değerli bir şey alan insanlar.

Genç, temiz ve yalnız Michael’ı ilk gördüklerinde onu kolay bir hedef sanmışlardı.

Yersiz, zengin, asil bir velet, hatta belki de maceracıyı oynuyor.

Ona bir ders vereceklerini düşündüler. Onu korkut. Belki onu hırpalayıp bu süreçte değerli bir şey alabilirsin.

Ama bunun yerine…

Dersi verenler onlardı.

Sadece güç açısından değil (her ne kadar Michael ikisini de kolayca bastırmış olsa da) ama onların dünyasında çok daha nadir görülen bir şey vardı: kendini kontrol etme.

Michael onlara gereğinden fazla zarar vermemişti. Kırık kemik yok. Alaycı sözler yok. Tamamen sınıfta kalmanın aşağılanmasının ötesinde bir ceza yok.

Bunları rapor edebilirdi. Onları asil kanunlara göre damgaladılar veya köleleştirdiler.

Ama bunun yerine…

Kalmalarına izin verdi.

Onlara arkadaş gibi davranmadı, hayır.

Ama onlara çöp gibi de davranmadı.

Onlara insan gibi davrandı.

Ve hayatlarını soylu kibrin ağırlığı altında kambur yürüyerek geçirmiş iki sıradan insan için bu, her türlü dayaktan daha sarsıcıydı.

Zamanla işler değişti.

Onlara yiyecek verdi. Bir çatı. İş.

Emir yağdırmıyordu ama çaba bekliyordu.

Onları övmedi ama ilerleme fark etti.

Tek başına bu bile onların gönülsüz saygısını kazanmaya yetti.

Ama onların eski algılarını gerçekten paramparça eden şey -ona kızacak başka bir soylu olarak bakmalarına neden olan görünmez duvarı yıkan şey – Michael’ın ikisine de bir dizi gelişmiş gelişim takviyesi verdiği gündü.

Bunları tantana olmadan teslim etti. Konuşma yok. Sadece talimatlar.

İşte bu kadar.

Onlara yardım etmek için hiçbir nedeni yoktu.

Kazanç yok.

Yetenekli değillerdi. İkisi de çok geçmeden yeteneklerinin ancak ortalama düzeyde olduğunu anlamışlardı.

Ama Michael’ın umurunda değildi.

Onlara yine de bir şans verdi.

Ve bir şekilde bu, acımadan doğan herhangi bir cömertlikten daha çok etkilendi.

Onlara hizmetçi gibi davrandı evet ama asla köle gibi davranmadı. Emir verdi ama hakaret etmedi. Mesafeyi korudu ama küçümsemedi.

Onlara kendi dünyasında yeri olan insanlar gibi davrandı.

Ve şimdi, haftalar sonra, kapısının önünde durup içgüdüsel olarak eğildiklerinde – mecbur oldukları için değil, istedikleri için – bunu korkudan yapmadılar.

Bunu saygıdan yaptılar.

Ve asla hissetmeyi beklemedikleri sessiz, büyüyen bir sadakat.

Michael, selamlamalarına yanıt olarak küçük bir baş selamı verdikten sonra ikiliyi döndü ve [Algıla]’yı etkinleştirdi.

Lia artık 4. Seviyedeydi, Ace ise 5. Seviyeye ulaşmıştı.

Bir hafta kadar önce ikisi de hiçbir ilerleme belirtisi olmadan 1. Seviyede takılıp kalmışlardı.

Ancak Michael’ın Aurora’dan getirdiği ruh sıvısı ve diğer kaynakların (özellikle rütbesiz gelişimciler için yararlı olan öğeler) yardımıyla büyümeleri hızla hızlanmıştı.

Elbette her şeyin bir sınırı vardı.

Bu iyileşme patlaması sonsuza kadar sürmeyecek.

Yine de mevcut hızla dört ay içinde sıralanmamış aşamanın zirvesine ulaşmaları gerekiyor.

Ve eğer her şey yolunda giderse altı ay içinde sıralama aşamasına geçebilirler.

Michael [Detect]’i devre dışı bıraktı ve bakışları bir süre daha ikilinin üzerinde kaldı. Elleri yanlarında dik duruyorlardı ve sessizce konuşma iznini bekliyorlardı.

Sessizliği ilk o bozdu.

“Siz ikiniz nereye gidiyorsunuz?”

Lia hemen cevap verdi. “Pazara efendim. Yiyecek stoğunu yeniden doldurmayı planlıyorduk. Deponun çoğu boş.”

Michael kaşını kaldırdı. “Öyle mi?”

Gerçekten hiçbir fikri yoktu.

İhmalkar değildi ama bu durumda belki öyleydi. Evde çok sık yemek yemiyordu.

Yine de başını salladı. “Pekala. Yeterli paran var mı?”

Ace kısa bir süre başını salladı. “Evet lordum. Bize verdiğiniz son miktar yine de yeterliydi. Harcamaları iyi yönettik.”

Michael daha fazla baskı yapmadı. “Güzel. Devam et o zaman.”

“Evet lordum,” diye hep bir ağızdan yanıtladılar ve kısa bir selam daha verdiler.

Daha fazla uzatmadanDöndüler ve hızlı ama düzenli adımlarla patikadan aşağı doğru ilerlediler.

Michael dönmeden önce kısa bir süreliğine onların gidişini izledi.

Michael odasına döndü ve meditasyon yapmak için oturdu.

Son zamanlarda onun için yapacak pek bir şey kalmamıştı.

Şu anda odaklanması gereken bir rekabet vardı; bu hedefin sorunsuz ilerlediğine inanıyordu.

Bir de sabırla evrimleşmeyi bekleyen ölümsüzleri vardı.

Şu anda on tanesini Olağanüstü Rütbeye yükseltmeye yetecek kadar evrim puanına sahipti.

Bu tek başına Rütbe Yükseltme görevini tamamlamak için yeterli olacaktır.

Ancak Michael tatmin olmamıştı.

On tane yeterli değildi.

On, ilerleme değerlendirmesinde ona mükemmel bir not bile kazandıramazdı; ve bu, onun hedeflediği minimum değerdi.

Bir de tabii ki hızla yaklaşan üniversite sınavları vardı.

Neyse ki herhangi bir çatışma olmadı. Her şey planlandığı gibi giderse, hepsini sorunsuzca halledebilirdi.

Şimdilik akıntıya kapılmaktan başka yapacak bir şey yoktu.

Ve böylece Michael uzun süre meditasyon yaptı.

—

Ertesi gün.

Michael erken uyandı.

Bulaşıkları yıkadıktan sonra gardırobuna uzandı ve başka bir siyah elbise seçti; şık, sade ama kendi zevkine uyacak kadar iyi kesilmiş. Elini kumaşın üzerinde gezdirdi ve hafifçe başını salladı. İyi görünüyordu. Bu yeterliydi.

Giyinmiş ve hazır halde evden çıkıp arenaya giden tanıdık yola adım attı

Ancak bu sabah bir şeyler farklıydı.

Dün yolların çoğu halkla doluydu.

Ancak bugün kalabalık değişmişti.

Soylular vardı.

Çok değil ama öne çıkmaya yetecek kadar.

Arabaları, ilk ışıkta parıldayan cilalı armalarla geçip gidiyordu. Görevlileri tecrübeli bir hassasiyetle hareket ediyor, ince hareketlerle yolları temizliyorlardı. Gümüş süslemeli işlemeli pelerinler. Toza pek değmeyen metal başlıklı botlar.

******

Lütfen oy vererek destek olun! Yakında küçük bir sürpriz olacak ama sözler vererek hayal kırıklığına uğratmak istemiyorum. Ancak geldiğinde hepinizin memnun kalacağını umuyorum.