Bölüm 320

Renn Noah hiçbir zaman Noah ailesinin parlayan yıldızı olmamıştı.

Aslan Yürekli Krallık’ın ücra eteklerinde küçük bir baronun üçüncü oğlu olarak doğan Renn’in hayatı her zaman sessiz, olaysız… sıradan olmuştu.

Nuhlar soylulardı; bu unvanları nesiller önce, bir atalarının çoktan unutulmuş bir savaşta cesurca bir şey yapmasıyla verilmişti.

O zamandan beri sınır bölgelerinde yaşıyor, buğday tarlalarını ve belirsizliği yönetiyorlardı.

Dünyaya göre Nuh’lar asildi.

Gerçek soylulara göre onlar, ikinci el gurur giymiş sıradan insanlardı.

Bu sessiz aşağılanma her Nuh’un üzerinde ağır bir etki yarattı; hiçbiri bunu yüksek sesle dile getirmedi ama hepsi bunu hissetti.

Merdiveni tırmanmıyorlardı. En alttaki basamağa tutunuyorlardı.

Peki Renn?

Bunu herkesten çok o anladı.

En büyük ağabeyi sayılar ve ticaret konusunda parlak bir zekaya sahipti ve halihazırda mülkün çoğunu yönetiyordu.

İkinci kardeşi, doğal yeteneğe sahip, eğitim gören bir şövalyeydi, hatta bir kont lordunun salonunda eğitim görmeye davet edilmişti.

Ondan daha genç olan küçük kız kardeşi, okulda zaten onu geride bırakıyordu.

Peki ya o?

Tahtadan bir kılıcı vardı. Beş yaşındayken babası tarafından oyulmuş kaba bir şey.

İşe yaramaz olduğunu düşünmüyordu. O da zayıf değildi.

Kesinlikle güçlü değil; en azından ona göre.

Ancak arada bir yerde daha kötü bir yer vardı: unutulabilir.

Sadece ortalama.

Renn uzun bir süre bunun hayatının hikayesi olacağını düşündü. Buna kızmamaya çalıştı. Çoğu gün başarılı oldu.

Ardından Dük’ün yarışması duyuruldu.

Dük’ün ailesinden biriyle evlenme şansı. Bir başlık. Baron’dan Viscount’a bir sıçrama.

Kardeşleri için bu bir şakaydı. Babasına göre bu imkansızdı. Renn için bu tamamen farklı bir şeydi.

Konunun prensesle evlenmekle alakası yoktu. Onunla ilgilenemezdi. Başlıkla ilgili bile değildi.

Kanıtla ilgiliydi.

Bir kez bile olsa kazanabilseydi belki bu yeterli olurdu.

Ailesinin nihayet görülmesine yetecek kadar. Daha parlak ışıkların arkasında takip eden bir gölge olmadığına inanması için yeterliydi.

Böylece küçük bir çanta hazırladı, kısa bir mektup bıraktı ve fikrini değiştirmeden evden uzaklaştı.

Büyük konuşmalar yok. Gönderme yok. Sadece sessiz adım sesleri ve kulaklarında gürültülü bir nabız sesi.

Başkente sadece sinirlerle ve kalçasında aynı tahta kılıçla geldi.

Bunalmış olmayı bekliyordu. Öyleydi. Ama düşündüğü şekilde değil.

Çünkü kurtlar geldiğinde ve diğer yarışmacılar tereddüt ettiğinde—

Hareket etti.

Vücudu donmadı. Elleri titremedi.

Yeni taşındı.

Ve dövüş bittiğinde, sessizlik bir perde gibi çöktüğünde, yere düşen hayvanlara gözlerini kırpıştırarak ayağa kalktı.

Tezahürat yok. Övgü yok. Sadece şaşkın bir sessizlik.

Garip bir şekilde boynunun arkasını kaşıdı.

“Yine…Yeni başlayanların şansı mı?”

Bu bir şakaydı. Biraz. Tam olarak değil.

Kurtların bu kadar…zayıf olmasını beklemiyor muydu?

Hımmm.

Mavi cübbeli orta yaşlı adam bunların orta seviye yaratıklar olduğunu söyledi.

Sahne dışında vahşi görünüyorlardı ama şahsen?

Renn tahta kılıcını daha sıkı kavradı.

Belki de babası haklıydı.

Belki de gerçekten çok güçlüydü.

Yine de ona tam olarak güvenmiyordu.

Belki gerçekten de ikinci kardeşi kadar güçlü olmayabilir.

Ama belki, sadece belki.

Zayıf da değildi.

Ve şimdilik, devam etmek için bu yeterliydi.

Zafer için değil. Prenses için değil. Gurur için bile değil

Ama Nuh adı için.

Kendisi için.

Renn kalabalığa dönüp yüz denizini taradı ve sonra onu buldu.

Michael.

Renn’in yüzüne geniş bir sırıtış yayıldı ve hiç tereddüt etmeden eski bir arkadaşını fark eden bir çocuk gibi coşkuyla el salladı.

Birkaç kişi ona şaşkınlıkla baktı.

Diğerleri onun bakışlarını her zamanki gibi hareketsiz oturan Michael’a doğru takip etti.

Renn hesaplı bir hareketle yaklaşmadı.

İlk sebep, Michael’ı ilk fark ettiği anda kılıcının yanında hafifçe titreşmesiydi.

Bu normal değildi.

Renn onun özel biri olduğunu düşünmüyordu. Ama aynı zamanda bazen kılıç tuttuğunda meydana gelen tuhaf şeylere karşı da kör değildi.

Eğitim almamıştıBüyüyü ve aurayı gerçek şövalyelerin anladığı gibi anlamamıştı.

Böylece Michael’ı -diğer soylular gibi gardiyanları veya görevlileri olmayan, sade giyimli, zengin görünümlü bir genç- fark ettiğinde merakı alevlendi.

Krallık muhafızları daha önce geçerken bile kılıç sessiz kalmıştı. Ama Michael’la mı?

Çocukta bir şeyler uymuyordu.

Renn bunu görmezden gelecek kadar aptal değildi. Ve böylece yaklaşmaya karar verdi; stratejisinden değil, içgüdüsünden.

Ya da belki merak.

Michael, Renn’in el sallamasına basit bir baş sallamayla karşılık verdi.

Kılıç Yetiştiricisi.

Renn’in başının üzerinde süzüldüğünü gördüğü şey buydu.

Michael’ın bakışları Renn’in kalçasındaki tahta kılıca takıldı. Zararsız, neredeyse gülünç görünüyordu ama Michael artık gülmüyordu.

Çocuğun o sahnede attığı her adımı izlemişti.

Ağırlığını değiştirme şekli, vuruşlar arasındaki akıcı geçiş, ayak hareketlerinin hassasiyeti; bunların hepsi başlangıç ​​seviyesindeki bir eğitimin çok ötesinde birisini çağrıştırıyordu.

En azından kılıçta Orta Düzey Ustalık. Bu dünyanın şartlarına göre, bu muhtemelen Büyük Başarı aşamasına tercüme edildi.

Ancak Michael’ı rahatsız eden bir şey vardı.

Sınır bu muydu?

Hafifçe kaşlarını çattı, gözleri kısıldı.

Hayır; dahası da vardı.

Kılıcın Renn’in niyetine tepki verme şekli, her hareketten hemen önce havanın hareketsiz görünmesi…

Michael, becerileri ileri düzeyde ustalık düzeyinde olan büyük şövalye Verren ile tanışmadan önce bunu fark etmezdi.

Ama o canavarın kaç yaşında olduğunu kim bilebilirdi.

Renn farklıydı.

Yarışma koşullarını gerçekten yerine getirdiyse kesinlikle 25 yaşının altındaydı.

Karşı taraf da bir Uyanışçı değildi.

Ama…..kılıç ustalığında ileri düzeyde ustalığa ulaşmış olabilir mi?

Michael buna inanmakta güçlük çekiyordu.

Bu çok saçma olurdu.

Michael koltuğunda arkasına yaslandı, gözleri bir anlığına kapandı. Tehditlerden endişe duymuyordu. Ama aynı zamanda her şeyi de görmezden gelemezdi.

Bu tür bir insan, Renn…Renn izlemeye değerdi

Bir gözünü açıp tekrar arenaya baktı. Renn hâlâ gülümsüyordu; sırıtışı çok genişti ve ölümcül bir düello kazanan biri için fazla samimiydi. Neredeyse büyüleyiciydi.

Neredeyse.

Michael’ın dudakları hafifçe seğirdi.

İlginç.

Belki de bu yarışma düşündüğü kadar sıkıcı olmayabilir.

Peki Renn’in art niyetli olma ihtimaline gelince?

Michael, gençlerle çok derin bir etkileşime girmediği sürece sorun olmayacağını düşünüyordu.

Renn seyirci tribünlerine döndü, kalbi hâlâ çarpıyordu; kavgadan değil ama sonrasındaki her şeyden dolayı.

Merdivenleri çıkarken yarışmacı arkadaşlarının bakışlarının onu takip ettiğini hissedebiliyordu.

Fısıltılar rüzgar gibi seyahat ediyordu ve hiçbiri yüksek olmasa da ağırlıklarını hissedebiliyordu. Dikkate alışkın değildi. Nuh’lar hiç dikkat çekmedi.

Ama… belki de bu değişmeye başlıyordu.

Michael’ın sırasına ulaştığında oturmadan hemen önce bir saniye tereddüt etti.

Sonra farkına bile varmadan dönüp yanındaki gence baktı.

Sessiz. Hala. Gözleri yarı kapalı, adeta bu kaotik olayın ortasında uyuyakalmış gibi.

Renn kendini tutamayıp şunu merak etti: Bu adam ne kadar güçlü?

Yanına oturdu ve dirseğiyle hafifçe dürttü. “Peki… performansım nasıldı?”

Michael bir gözünü açıp bir süre ona baktı. “Yiyecek.”

“…Ha?”

“Dövüşünüz sırasında benim düşüncem de buydu. Açım.”

Renn gözlerini kırpıştırdı. “Doğru. Bu… mantıklı.” Çaresiz bir kahkaha attı, sonra içini çekti. Michael’la konuşmak kuyuya çakıl taşı atıp müziğin karşılığını beklemek gibiydi. Ancak yine de gülümsemeden edemedi.

Michael’ın ses tonunda hiçbir değişiklik olmadı.

Renn, yedi yaşındayken kazara ekin tarlasını yok eden babasının ona baktığı gibi davranılacağını yarı yarıya bekliyordu.

Peki ama burada? Hiçbir şey yoktu. Aynı sakin kayıtsızlık.

Garip bir şekilde güven vericiydi.

Spikerin sesi yeniden gürleyerek sonraki yüz yarışmacıyı sahneye çağırırken birlikte sessizce oturdular. Kalabalık heyecanla hareketlendi. Renn merakla hafifçe öne doğru eğildi. Sonra bunu duydu—

“031.”

Renn’in kaşları şaşkınlıkla kalktı.

Bu Mikrofon numarası değil miydi?

Ve elbette.

Michael seni durdurduP.

Merdivenlere doğru ilerlemeden önce hafifçe başını salladı.

Renn, Michael’ın merdivenlerden adım adım inişini izledi, figürü düzenli ve ölçülüydü. Ne kılıç, ne zırh, ne de güç çağrıştıran herhangi bir şey taşıyordu. Ancak yine de onun varlığında bir şeyler vardı; havayı hafifçe büken sessiz bir baskı.

Renn korkudan değil içgüdüden tahta kılıcının kabzasına uzandı.

O çocuk… o basit değil.

Aşağıdaki sahne yine sayılarla doldu.

Renn arkasına yaslandı, kollarını kavuşturdu, gözleri hafifçe kısıldı ve hiçbir iddiada bulunmadan yanında oturan, en iyi performansının ardından “yemek” diyen gencin ringe adım atmasını izledi.

Michael arena sahnesini gözlemledi.

Etrafa dağılmış herhangi bir uzuv yoktu ama zeminde kan lekesi vardı.

Herkes gelir gelmez neredeyse anında on kişilik gruplar oluştu ve insanlar güçlü olduğuna inandıkları kişilere yöneldi.

Şaşırtıcı bir şekilde Michael’a kimse yaklaşmadı.

Ağrıyan bir parmak gibi göze çarpıyordu