Bölüm 319

“Ne yapıyor o?” Renn öne doğru eğilerek fısıldadı.

Michael’ın gözleri kısıldı.

Sahnedeki durum en hafif tabirle tuhaftı.

Beş kurt tereddüt etmeye başlamıştı.

Sayılarına ve hızlarına rağmen onu deviremediler.

Daha da kötüsü, daha zayıf avları avlayarak iyice bilenmiş olan içgüdüleri onları başarısızlığa uğratıyordu. Çocuk av gibi hareket etmiyordu. Kıpırdamadı bile.

Sonra en tuhaf kısım geldi.

Oturdu.

Tam orada, arenanın ortasında kollarını bağdaş kurarak oturuyordu.

Arena ölüm sessizliğindeydi. Canavarlar hırlıyor, kulakları düzleşmiş ve dişleri ortaya çıkmış halde onun etrafında dolaşıyorlardı ama hiçbiri hamle yapmadı.

Biri öne çıktı, hırladı ve dişlerini şıklattı ama çocuk hareket etmedi.

Daha fazla insan sahneden diskalifiye edilirken ve daha fazla kurt öldürülürken herkes böyle bekledi.

Artık tüm dikkatler tamamen gençliğe ve beş kurt gibi ayıya çevrildi.

Orta yaşlı adam hiç ses çıkarmadan sahneye çıktı.

Onun ortaya çıkmasının ardından beş ölü kurt vardı.

Kalabalık güç gösterisine tutunuyor.

Ancak genç bir ayı gibi olan ayının yüzünde kaşları çatılmıştı ama konuşmuyordu.

Ancak orta yaşlı adamın işi bitmiş gibi görünmüyordu.

“Kolayca yapabilecekken neden kurtları öldürmedin?”

Çocuk yanıt vermeden önce yüzünde düşünceli bir ifadeyle bir an durakladı.

“Köy şefi, öldürme, yemeyeceksin.”

Cümle bozuldu.

“Affedersiniz?”

“Uga, aç değil, yemek yemiyor.”

Konuşma orta yaşlı adamın başını ağrıttı ama bir daha rahatsız edemedi.

“Her neyse” diyerek gençlere seslenerek elini salladı, “Eğer hâlâ burada duruyorsanız geçtiniz demektir, şimdi bir sonraki tura hazırlanalım.”

Herkes daha fazla yarışmacının diskalifiye edilmesini ve daha fazla kurdun öldürülmesini bekledi.

Yavaş yavaş tüm dikkatler ayıya benzeyen gence ve onu çevreleyen beş kurda kaydı.

Orta yaşlı bir adam hiç ses çıkarmadan sahneye çıktı.

Aynı anda beş kurt da öldü.

Kalabalık güç gösterisi karşısında nefesini tuttu.

Ancak ayıya benzeyen genç kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi.

Orta yaşlı adamın işi bitmiş gibi görünmüyordu.

“Elinizde açıkça varken neden kurtları öldürmediniz?”

Çocuk cevap vermeden önce yüzünde düşünceli bir ifadeyle durakladı,

“Köy şefi… yemek yemiyorsan öldürme.”

Cümle parçalıydı.

“Affedersiniz?”

“Uga aç değil. Yemeyeceğim.”

Cevap orta yaşlı adamın başını ağrıttı ama o bunu zorlamamaya karar verdi.

“Her neyse,” dedi, diğer gençlere dönmeden önce umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Hala burada duruyorsanız, geçtiniz demektir. Şimdi bir sonraki tura hazırlanın.”

Sonraki numara grubu arandı.

“Numara 204… 206… 207…”

Michael, son numarayı duyana kadar sesleri zar zor kaydetti.

Renn dondu. Eli yavaşça göğsüne tutturulmuş etikete doğru kaydı. Yüzünün rengi uçtu.

“Bu… bu benim,” diye fısıldadı, kalabalığa yayılan sessiz mırıltılar arasında zar zor duyuluyordu.

Sonra darağacına yürüyen bir adam gibi iri ve acınası gözlerle Michael’a döndü. “Geri dönemezsem anneme cesurca öldüğümü ve şansım varken o fırıncının kızını öpmediğime pişman olduğumu söyle.”

Michael kaşını kaldırdı.

Renn onun omzunu tuttu. “Ayrıca ben ölürsem ve sen de hayatta kalırsan kılıcıma iyi bak. Ama onu herkese verme, olur mu? Onların güzel bir isimlerinin veya en azından güzel saçlarının olduğundan emin ol.”

Michael’ın ifadesi değişmedi.

“Bir sırıtış bile yok mu? Hiçbir şey? Tanrım, üşüyorsun,” Renn dramatik bir şekilde içini çekti ve kendi cenazesine katılan bir adam gibi çökmüş omuzlarıyla arenaya doğru ilerledi.

Michael onun gidişini soğuk gözlerle izledi. Eylemin tek kelimesine bile inanmadı.

Bu sadece sezgi değildi; daha önce boş bir meraktan dolayı Renn’i Algıla’yı etkinleştirdiğinde gördüğü şeydi.

[Kılıç Yetiştiricisi – Seviye 25]

Onu gördüğü anda Michael’ın ihtiyatlı tavrı kilitlenmişti.

Sorun Renn’in hayatta kalıp kalmayacağı değildi.

Burada yaptığı şey buydu.

Ve neden özellikle Michael ile arkadaş olmayı seçtiğini.

Bu bir tesadüf müydü? Yoksa bilerek mi?

Yine de hiçbir şey söylemedi.

Aşağıda arenanın kapıları gıcırdayarak açıldı. Kurtların tanıdık alçak hırıltıları açık alanda yankılanıyordu.

Orta yaşlı adam ve kırmızılı genç geri çekildi. Başka bir duruşma başlıyordu.

Renn grubun kenarında duruyordu, omuzları hâlâ kamburdu, tahta kılıcı sanki ona ait değilmiş gibi beceriksizce yan tarafında sallanıyordu.

Birkaç kişi daha takım oluşturmak için öne çıktı ama Renn sadece kenara çekildi ve sanki arkasına saklanacak birini bulmaya çalışıyormuş gibi gergin bir şekilde etrafına baktı.

Kurtlar saldırdı.

Bir gencin yakalanıp sürüklenmesiyle saniyeler içinde ilk kan döküldü. Diskalifiye için çığlık attı. Mavi cübbeli adam ortaya çıktı ve onu hızla uzaklaştırdı, ancak kurdun pençeleri bacağında dört derin yarık bıraktı.

Diğerleri yanıt vermek için çabaladılar.

Öte yandan Renn tamamen hareketsiz duruyordu.

Bir kurt onu fark etti.

Hızlı ve alçak bir hamle yaptı, dişleri ortaya çıktı.

Renn irkildi, sonra hareket etti.

Kılıcı bulanıktı. Kurdun vücudu bir an sonra yere çarptı ve temiz bir şekilde parçalandı.

Arenanın tamamı dondu.

Renn cesede baktı, gözlerini kırpıştırdı ve sonra utangaç bir tavırla ensesini ovuşturdu.

“Ah hayır,” diye mırıldandı, yakındakilerin duyabileceği kadar yüksek sesle. “Yeni başlayanların şansı.”

Michael homurdandı.

Bu şans değildi.

Renn kurdu devirdiği anda her şey değişti.

Paniğe kapılan ve çaresiz kalan birkaç genç bakışlarını ona çevirdi. Koruma. İhtiyaç duydukları şey buydu ve Renn en iyi seçenek gibi görünüyordu

İlk başta Renn de koşabilecekmiş gibi görünüyordu; vücudu gergindi, ayakları bir kaçış yoluna doğru yarı dönüyordu.

Kolları kanayan bir kız sendeleyerek onun yanına geldi. Yaralı arkadaşlarını sürükleyen iki kişi daha onu takip etti. Kurtlar çok geride değildi. Aslında canavarları doğrudan ona yönlendirdiler.

Renn “kararlı” bir ifadeyle tahta kılıcını tekrar kaldırdı.

Kurtlar hırlayıp saldırdı ve Renn onlarla kafa kafaya karşılaştı.

Tek bir temiz vuruş. İki. Üç.

Her kurt tek ve akıcı bir hareketle düştü.

Arena tamamen sessizdi.