Bölüm 600: Teklif (2)

“Mmm, teşekkür ederim Bay Ta— Chris’i kastediyorum. Ve sen de Yuki.”

Steve kısa bir süre sonra ayrıldı, ruh hali düzeldi. Midesinde daha önce hiç hissetmediği tuhaf bir his vardı, sanki kelebekler orada parti yapıyormuş gibiydi.

Arabayla uzaklaşırken, Stephanie’nin görüntüsü zihninde belirdi. Yıllardır onu çocukluk arkadaşı olarak düşünürken, onu ilk kez potansiyel bir kız arkadaş olarak hayal ediyordu.

Bunda ona yeni ve heyecan verici bir şey vardı, kalbinin gürültülü bir şekilde çarpmasına neden oluyordu.

“Yapacağım…” diye mırıldandı.

Bu hafta sonu balo yaklaştığı için, işleri yoluna koymak için sadece birkaç günü vardı. Steve yüzünde bir gülümsemeyle eve doğru yola koyuldu.

Ertesi gün Steve ve Ken, güzel görünümlü iki katlı bir evin önüne çıktılar. Ken, oynadığı muhteşem beyzbol sahalarına benzeyen çimlere hayran kaldı.

“Dostum… Gergin hissetmeye başlıyorum,” dedi Steve, atan kalbini sakinleştirmeye çalışarak. Şık bir gömlek ve kravat giymişti, ancak klima sonuna kadar açık olmasına rağmen yüzü ter içindeydi.

“Dostum sakin olman gerek. Erimiş dondurmaya benziyorsun.”

“Teşekkürler…”

Ken gülümseyerek arkadaşının omzuna vurdu. “Endişelenme, manevi destek için buradayım.”

Steve iç çekti ve başını salladı. “Hiçbir şey yok.”

Bunun üzerine kamyonetten inip arka kapıyı açtı ve koltuğun üzerine bırakılmış bir tabela ve çiçekleri aldı. Kapıya doğru giderken çimlere basmamaya dikkat etti.

Ken arabadan inip yaslandı ve arkadaşının eve doğru yürüyüşünü izledi. Adam birkaç kez geri dönünce, Ken ona güven verici bir gülümsemeyle başparmağını havaya kaldırmak zorunda kaldı.

DING DONG

Steve, kalbi göğsünden fırlayacakmış gibi atarken, ani kaçma dürtüsüne direndi. Zaten buraya kadar gelmişti, şimdi geri dönmek korkakça olurdu.

Ancak kapı açılıp karşısına bir adam çıktığında, Steve’in boğazı aniden kurudu. Adamın bakımlı gri saçları vardı ve üzerinde ancak golf kıyafeti olarak tanımlanabilecek bir şey vardı.

“Stephen? Seni buraya ne getirdi?” Özellikle böyle giyinmiş olduğunu görünce oldukça şaşırmış görünüyordu.

“H—Merhaba Bay Anderson. Steph buralarda mı diye merak etmiştim.” dedi uysalca.

“Hımm, tabii, içeri gel.” dedi ve evin içini işaret etti.

“Şey, eğer sizin için sorun olmazsa burada kalmak istiyorum.” dedi Steve, biraz paniklemiş gibi.

Ancak bu sözler diğer adamın kaşlarının şüpheyle kalkmasına neden oldu. “Tamam, neler olduğunu anlat bana.” dedi oldukça sert bir şekilde.

Steve, durumun biraz kontrolden çıktığını hissedince, sorunu çözmesi gerektiğini hissetti. İç çekti ve tabelasını çevirip Stephanie’nin babasına yazılanları gösterdi.

Bay Anderson, kaşlarını çatarak tabelaya baktı ve neredeyse kahkaha atacaktı. Gözleri eğlenceyle parlıyordu ama Steve, tabelaya mı yoksa tüm duruma mı güldüğünden emin değildi.

Adam sırıttı ve başını salladı, “Ben gidip onu alayım.”

Steve tabelayı geri çevirdi ve beklerken bir iç daha çekti. Zaten gerçekten utanmıştı ama bu kadar yolu sırf geri dönmek için gelmemişti.

Birkaç dakika sonra Steph kapıda belirdi ve onu kimin beklediğini görünce yüzü şaşkınlıkla buruştu. Ancak her zamanki gibi, ifadesi ekşidi.

“Ne istiyorsun?” diye sordu soğuk bir şekilde.

‘Aman Tanrım, bu çok kötü.’

“Öhöm… B—Bunlar senin için.” dedi Steve, sırtının arkasına sakladığı çiçek buketini uzatarak. Kırmızı ve beyaz güllerdi ve oldukça pahalıydılar.

İçgüdüsel olarak, biraz şaşırarak kabul etti. Ama hemen ardından kaşlarını çatarak, “Bunlar ne işe yarıyor?” diye sordu.

Steve’in yüreğinin burkulduğunu hissetti, işler planladığı gibi gitmiyordu.

“Ben… Ben sadece bir şey sormak istiyordum.” dedi, bilinçsizce dudağını ısırarak. Steve, birkaç dakika önce Steph’in babasını güldüren tabelayı çevirdi.

İşareti okurken bir an sessizlik oldu. Adam, kadının ifadesine bakmaya korkuyordu; çünkü bunun, sorusunu reddetmesinin habercisi olacağından korkuyordu.

Ancak Steph’in yüzü aydınlandı ve kıkırdadı.

“Seni balo için çalabilir miyim? Bu çok kötü.” dedi ama beklediği gibi sert bir şekilde söylememişti.

İçinde umut ateşinin yükseldiğini hissettiği anda, onun bir sonraki sözleri onu tamamen söndürdü ve düşüncelerini altüst etti.

“Özür dilerim ama ben zaten biriyle baloya gidiyorum.” dedi yumuşak bir sesle.

Sözler kulaklarında gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Steve bu bilgiyi sindirmeye çalışırken ifadesi donup kalmıştı. Acı vericiydi ama çok geç kalmıştı.

Aklı bomboş olan Steve, tek kelime etmeden arkasını dönüp gitmek üzereydi. Ama yumuşak bir ses onu olduğu yere çiviledi.

“Ama eğer Ken’i Sarah’la gitmeye ikna edebilirsen, evlenme teklifini kabul edeceğim…” dedi Steph, yanakları kızararak.

Steve o an öylesine şaşkına dönmüştü ki, cevap veremedi.

‘Evet mi dedi?’ diye düşündü, ruhu zaferle neredeyse bedeninden fırlayacaktı.

“O-Tamam!” diye cevapladı Steve, cevabını hiç düşünmeden. Kocaman sırıttı, neredeyse sevinçten zıplayacaktı.

“Tamam, anlaştık.” diye cevapladı Steph, gülümseyerek.

Etkileşimi uzaktan gören Ken, her şeyin yolunda gittiğini anladı. Zaferle yumruğunu sıktı, yüzünde bir gülümseme belirdi.

Steve kısa bir süre sonra geri döndü, yüzünde sürekli bir gülümseme vardı.

“Ee? Her şey yolunda gitti sanırım.” dedi Ken kıkırdayarak.

Ancak Ken ona bunu sorduğunda aniden bir şey hatırladı.

“Şey… bak dostum, bir iyiliğe ihtiyacım var.”

“Hım?”