Bölüm 294: Toplantı

Komuta kabininin içinde atmosfer ağırdı.

Birçok önemli figür, büyük yuvarlak masanın etrafında çoktan oturmuştu; cilalı ahşap, tavanı kaplayan büyülü kristallerden gelen soluk, soğuk ışığı yansıtıyordu.

Büyücü Lian, yanında Michael’la birlikte odaya girdiğinde, Büyük Büyücü tarafından durdurulmadan önce herkes ayağa kalkıp selamlaşırken kafalar ona döndü.

Oturanların arasında duyulabilir bir mırıltı dolaştı; bazıları Michael’a açık bir şüpheyle bakıyor, diğerleri ise düşüncelerini tarafsız ifadelerin arkasına saklıyordu.

Büyücü Lian tepki vermedi.

Masanın başına doğru yürüyüp Michael’a yanındaki açık koltuğa oturmasını işaret etti ve toplantıyı açtı.

“Bu,” diye başladı sakin ve uyumlu bir sesle, “Sör Mic. Bu operasyon sırasında değerli bir müttefik olacak.”

Bunu orada bıraktı.

Büyük bir giriş yok. Kimlik bilgileri veya yeteneklerle ilgili açıklama yok.

Sadece basit bir ifade.

Ve sonra sessizlik.

Her geçen saniye daha da ağırlaşan türden bir sessizlik.

Birkaç figür birbirlerine baktı. Sessizlik masum değildi; şüphe doluydu.

Michael onların bakışlarını, söylenmemiş sözlerin odada uçuştuğunu hissedebiliyordu.

O çok genç.

Tanıdık olmayan bir yüz.

Nasıl bir yardım sağlayabilir?

Kimse bu düşünceleri yüksek sesle dile getirmedi ama güvensizlik açıktı.

Ancak Büyücü Lian’ın pozisyonuna olan saygısından ve belki de yakında karşı karşıya kalacakları yaklaşan tehditten dolayı hiçbiri buna karşı konuşmaya cesaret edemedi.

Yine de hava gergindi.

Büyücü Lian şaşırmış gibi görünmüyordu. Aslında, devam ederken neredeyse eğlenmiş görünüyordu, “Toplantımızda bulunmayan üyeye gelince, meslektaşım… o da bize ayrı ayrı katılacak.”

Kimse kim olduğunu sormadı.

Hepsi biliyordu.

Yalnızca Büyük Şövalye olabilir.

Kralın kendisi talep etmedikçe toplantılara nadiren katılan, efsanevi statüye sahip bir figür. Burada olmaması hafife alınacak bir şey değildi; beklenen bir şeydi.

Büyücü Lian daha sonra masanın üzerine büyük bir harita açtı ve kenarları yüzeye yapışan küçük taşlarla bastırdı.

Parmağıyla haritada bir noktayı işaretleyerek “Birkaç saat içinde” diye devam etti, “Ebedi Uzun Orman’a varacağız.”

Devasa yeşil alanın ortasına dokundu

“İleri kamp kurmamız için bir alan zaten temizlendi. Krallığın büyücüleri ve izcileri geçen hafta burayı hazırlamak için çalıştı.”

Şövalye takımlarından birinin kır saçlı Komutanı olan biri öne doğru eğildi ve sordu: “Neden indiğimizde doğrudan saldırı başlatmıyoruz?”

Büyücü Lian cevap veremeden başka bir figür (koyu cüppeli genç bir stratejist) araya girdi, “Bu umursamazlık olurdu. Canavar hakkında çok az şey biliyoruz. Dikkatli olmamız gerekiyor.”

Büyücü Lian ince bir gülümseme verdi. “Genç adam haklı.”

Doğruldu, sesi daha keskinleşti.

“Henüz yaratığın tam yerini bile bilmiyoruz. Eğer hemen bir saldırı başlatırsak ve o da bizi tespit ederse kaçabilir ya da daha kötüsü bir tuzak kurabilir.”

Birkaç kafa isteksizce başını salladı.

Dikkat, bu bilinmeyen koşullarda onların saf güçten çok müttefiki olacaktır.

“Ve en önemlisi,” diye ekledi Büyücü Lian, bakışları odayı tarayarak, “bu canavar zihinleri kontrol edebilir. Korumalarımız var, ancak aceleci davranır ve kendimizi açığa çıkarırsak, ona bize karşı kullanması için daha fazla silah verebiliriz.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Tartışmalar devam etti, taktik noktalar ileri geri atıldı.

İlk olarak keşif ekipleri gönderilecekti; bunlar, zihinsel savunma büyüsüyle güçlendirilmiş Şövalyelerin liderliğindeki küçük gruplardı.

Konum doğrulandıktan sonra tam saldırı başlayacaktı.

Kimse bu plana karşı çıkmadı.

Görevler, beklenmedik durumlar ve geri dönüş planlarının tartışıldığı yaklaşık bir saatin ardından toplantı nihayet sona erdi.

Kısa süre sonra komuta kabininde yalnızca Büyücü Lian ve Michael kaldı, harita hâlâ aralarında dağılmıştı.

Bir süre ikisi de konuşmadı. Geminin motorlarının sessiz uğultusu ve uzaktaki ayak seslerinin yumuşak takırtısı alanı dolduruyordu.

Sonunda Büyücü Lian sessizliği bozdu ve Michael’a bir gülümsemeyle baktı.

“Toplantı hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye sordu, rahat bir sesle.

Michael bir an düşündü, sonra omuz silkti. “İyiydi.”

Dürüst bir cevaptı. O hissetmemiştiözellikle yanlış bir şey vardı; belki gergindi ama düzinelerce güçlü şahsiyet bir görevi tartışmak için bir araya geldiğinde beklediğinden farklı değildi.

Büyücü Lian onu şaşırtarak güldü. Ahşap duvarlarda hafifçe yankılanan kısa, içten bir ses.

“İyi, diyor” Lian kıkırdayarak sakalını okşadı. “Yanılmıyorsunuz. Ama şunu bilmelisiniz, Sör Mic; bunun gibi toplantılar çoğunlukla formaliteden ibarettir.”

Michael merakla başını hafifçe eğdi.

Lian’ın gülümsemesi biraz daha ciddileşti.

“Gerçek operasyon? Orduya bağlı değil. Tam olarak değil. Zaten tahmin etmişsinizdir.”

Michael yavaşça başını salladı.

Lian sesini alçaltarak biraz eğildi. “Beş yüz şövalye, seferberlik… bunlar önemli, evet. Ama özünde bu operasyon bizimki gibi güçlere bağlı.”

Haritaya hafifçe dokundu.

“İki Büyük Büyücü. Bir Büyük Şövalye. Ve ‘O’.”

“Zaten iyi iş çıkardınız, Sör Mic,” dedi Büyücü Lian, ses tonu sıcaktı. “Krallık çabaları takdir ediyor. Eğer başarılı olursak, ödülleriniz hafif olmayacak.”

Michael ve Büyücü Lian daha sonra bir süre daha konuştular.

İlginçtir ki, Büyücü Lian Evermoon Dükü yarışmasından hiç bahsetmedi.

Michael ihmali fark etti ama baskı yapmadı. Eğer Büyücü Lian bu konuyu açmadıysa bu onun endişelenmesi gereken bir şey değildi – en azından şimdilik.

Kulübeden ayrılmaya hazırlanırken Büyücü Lian, ellerini arkasında kavuşturarak Michael’ın yanına geldi.

Dışarıda gökyüzü parlaktı.

Devasa uçan gemiler gevşek bir düzende havada süzülüyor, sancakları büyülü rüzgarın hızıyla dalgalanıyordu.

Michael uzun bir nefes aldı, serin hava ciğerlerine doldu.

Artık tek istediği tanıdık bir düşmanla tanışmaktı.

Hazırdı.

Michael bir şövalyenin yardımıyla kendisine tahsis edilen odasına döndü; koridorlar, gelecek olanın gerilimiyle sessizce uğultu halindeydi.

İçeride zihnini keskinleştirerek bekledi.

Aniden aklına bir fikir geldi.

“Acaba onu bir ölümsüze dönüştürebilir miyim?”