Bölüm 293: Dışarı Çıkmak

Büyücü Lian, yükselen gemilere yaklaşırken Michael’ın yanında yürüyordu.

“Daha önce de tartıştığımız gibi,” diye başladı Büyücü Lian, alçak ama sabit bir sesle, “avladığımız yaratığın korkunç bir kontrol etme yeteneği var. Bu nedenle, krallık bu yolculuğa yalnızca şövalyeleri göndermeye karar verdi; sıradan insanlar gelmiyor.”

Michael, böyle bir yaratığın daha zayıf askerleri orduya dönüştürmeyi başarması halinde yol açabileceği kaosu hatırlayarak düşünceli bir şekilde başını salladı.

Büyücü Lian devam etti, “Bize eşlik eden on tane krallık şövalyesi takımı var. Her takımda elli şövalye var ve hiçbiri Birincil Aşama Şövalyesinden daha zayıf değil. Hatta bazı takımlarda birkaç Orta ve İleri Aşama Şövalyesi bile var.”

Michael’ın kaşları hafifçe kalktı. “Bu beş yüz şövalye demek,” diye mırıldandı.

“Gerçekten de,” diye onayladı Büyücü Lian. “Beş yüz güçlü savaşçı.”

Michael etkilenmeden edemedi. Bu sadece bir av partisi değildi.

“Ve bu mangaların yanı sıra,” diye ekledi Büyücü Lian gülümseyerek, “ayrıca iki Büyük Büyücü var; ben ve sen.”

Michael gözlerini kırpıştırdı. Bu kadar yüksek mevkideki kişiler arasında bu kadar gelişigüzel sayılmayı beklemiyordu.

Ama yine de.

Yanılmış gibi görünmüyordu.

Bir anlık sessizlik geçtikten sonra Michael, merakını daha fazla bastıramayarak alçak bir sesle sordu: “Peki ya daha önce bahsettiğin… ‘kişi’?”

Bunun üzerine Büyücü Lian yavaşça kıkırdadı, hareketiyle sakalı dalgalanıyordu. “Ah, unutmadığını görüyorum.”

Gözleri sessiz bir heyecanla parlıyordu.

“Büyük bir Şövalye bize eşlik edecek.”

Michael’ın kalbi küt küt atıyordu. Büyük Bir Şövalye. Bu sözler ağırlık taşıyordu.

Sadece bir süredir burada olmasına rağmen bu kişilerin efsanevi varlıklar olduğunu biliyordu.

Ne yazık ki Büyücü Lian daha fazla ayrıntıya girmedi ve arkadaşının kimliği gizli tutma niyetini hisseden Michael, burnunu sokmamayı seçti.

Böyle bir güç merkezinin orada olacağını bilmek yeterliydi.

Zafer şansları muazzam bir şekilde artmıştı.

Konuşmaları sona erdiğinde yanaşma platformuna varmışlardı ve orada tanıdık bir figür onları bekliyordu.

Tanımadan önce Michael’ın gözleri kısıldı.

“Şövalye Rachel,” diye seslendi.

Önlerinde duran adam geniş bir şekilde gülümsedi, cilalı zırhı güneşin altında parlıyordu.

Michael’ın onu hatırladığı kadar keskin görünüyordu; Büyücü Lian’la birlikte son girişimlerinde uçan gemiye pilotluk yapmaktan sorumlu olan kişi.

Rachel ileri doğru yürüdü, Büyücü Lian’ı selamladıktan sonra Michael’a kısa bir selam verdi. “Sizi tekrar görmek çok güzel, Sör Mic.”

Bu genç, Şövalye Rachel’ın onun hakkında düşünceleri vardı.

Ve onu tekrar görünce, özellikle de bunun gibi ciddi bir görevde, Büyük Büyücü büyücüyle sıradan bir şekilde konuşurken, önceki şüphelerinden bazılarını yeniden düşündü.

Aslında bunlar doğru da olabilir.

“Sen de,” diye yanıtladı Michael başını sallayarak.

Rachel, yanlarında beliren dev geminin yan tarafını işaret ederek, “Bu sefer,” diye devam etti, “bir kez daha ulaşımınız benim sorumluluğumda.”

Michael onun hareketini takip etti ve alçak sesle ıslık çaldı.

Gemi çok büyüktü. Daha önce kullandıklarından çok daha büyük.

Michael’ın hayranlığını gören Rachel gururlu bir gülümsemeyle “Gövdede dokuz metre genişlikte” dedi.

“Orta güvertede on metre.”

Michael’ın bakışları yukarıya doğru kaydı.

“Tepeden on bir metre uzakta,” diye bitirdi Rachel. “Gerçekten çok güzel, değil mi?”

“Öyle,” diye kabul etti Michael dürüstçe.

Bu gemi uçan bir kale gibi inşa edilmişti; düzinelerce şövalyeyi, büyücüyü ve malzemeyi taşıyacak kadar büyüktü.

Gemiye hayranlıkla bakarken Michael’ın düşünceleri ölümsüzlüğüne kaydı.

Hafifçe gülümsedi.

Zamanı geldiğinde savaş alanına salıverileceklerdi ve bu sefer hiçbir şey eskisi gibi olmayacaktı.

Bu kez yollarına çıkan her şeyi ezeceklerdi.

—

Büyücü Lian ve Michael kendilerine tahsis edilen uçan gemiye yerleştikten sonra filonun geri kalanı canlanmaya başladı.

Her biri yüzen birer kale olan yedi güçlü gemi, ayrılmadan önce yavaş yavaş son kontrollere başladı.

Başkentten Everlong Ormanı’na uçmak hiç de küçük bir girişim değildi, özellikle akıllarındaki amaç göz önüne alındığında.

Lojistik bir sorumluluk dağı haline gelmişti.

Silahrafların üzerinde düzgün, parlak sıralar halinde dizilmiş, her parça malzeme sorumlusu tarafından dikkatlice kontrol edilip tekrar kontrol ediliyordu.

İksirler güçlendirilmiş sandıklara istiflendi: sağlığı onarıcılar, dayanıklılık tonikleri, mana yenileyiciler.

Her gemide iksir malzemelerini denetlemekten sorumlu simyacılar ve şifacılardan oluşan belirlenmiş bir ekip vardı. Birkaç büyücü de sıkıcı görevlere atanmıştı.

Hiçbir çabadan kaçınılmadı.

Gemideki son kontrollerden memnun olan Şövalye Rachel döndü ve bir silah sandığının üzerine eğilmiş tanıdık bir figür gördü: Usta Yuan, Büyük Büyücü Kişisel Asistanı, deneyimli bir büyücü ve görev amirlerinden biri.

Kolay adımlarla yaklaşan Rachel seslendi: “Usta Yuan, tam olarak neyle karşı karşıya olduğumuza dair başka bir bilgi var mı?”

“Bilmemiz gerekeni biliyoruz,” diye kısaca yanıtladı Yuan, kollarındaki tozu silkeleyerek.

Rachel hafifçe kaşlarını çattı ama baskı yapmadı. Usta Yuan’a, adamın ayrıntıları kötü niyetle saklamayacağını anlayacak kadar saygı duyuyordu.

Yine de genç şövalyenin merakını hisseden Usta Yuan daha fazlasını söyledi.

“Gerçekte,” diye başladı Yuan sesini alçaltarak, “yaratık ilk olarak maceraperest bir grup tarafından keşfedildi; elit bir grup. Birkaç orta seviye Savaşçının bulunduğu türden.”

Rachel’ın kaşları kalktı.

Bu kolayca silinebilecek bir grup değildi.

“Ama…” Yuan’ın ses tonu ağırlaştı, “karşılaşmalarından yalnızca biri hayatta kaldı.”

Rachel kaşlarını çattı..

“Ve bu da krallığın dikkatini çekti.”

“Evet,” Yuan başını salladı. “Taç daha sonra Krallık Şövalyelerinden oluşan elli kişilik bir ekip gönderdi. Kendinden emin. Hazır.”

Durakladı.

“Zar zor canlı olarak geri döndüler. Büyük Büyücü Lian’ın müdahalesi olmasaydı…” Yuan’ın dudakları gerildi. “Hepsini kaybederdik.”

Rachel yavaşça nefes verdi. Yaratık sadece güçlü değildi.

Temel düzeyde tehlikeliydi.

Acı hikayeye rağmen Rachel’ın yüzü sabit kaldı.

O acemi değildi. Korkunun yerini uzun zamandır pratik bir tehlike farkındalığı almıştı.

“Anlıyorum” dedi Rachel. “Ama… eğer zihinleri kontrol ediyorsa, nasıl bir savunmamız var?”

Yuan’ın dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

“Sizce Büyük Büyücü Lian hazırlıksız bir tuzağa düşer mi?” retorik bir şekilde sordu. “En azından bize yanıt vermemiz için zaman verecek kadar bir yöntemi var.”

Rachel kararlı bir şekilde başını salladı. Bu onun için yeterliydi. Büyük Büyücüye güveniyordu.

Konuşmaları son hazırlıklara doğru ilerlerken, Yuan’ın bakışları kısa bir süreliğine Michael’ın Büyücü Lian ile sessizce konuştuğu yere kaydı.

Yuan’ın gözlerinde okunamayan bir duygu parladı.

Yakın zamanda çok şey öğrenmişti.

Büyük Büyücü ve gencin karıştığı son ‘küçük’ olayın sonrasını araştırıyorum…

Yuan artık biliyordu.

Bu sıradan bir gençlik değildi.

Ve yine de… Yuan sessiz kaldı.

Büyük Büyücü çocuğa onu buraya getirecek kadar güvenmişse bu yeterliydi.

Üstelik Michael, Yuan’ın gördüğü işaretlere sadık kalırsa…

O zaman bu savaşta krallığın beklenmedik asi olabilir.

Uçan gemiler rıhtımların üzerine uzun gölgeler düşürerek yavaş yavaş yükselmeye başlarken Rachel, Michael ve Büyücü Lian’ın yanına geri döndü.

Adımları sağlam, kalbi sağlamdı.

Gökyüzü onları bekliyordu.