Bölüm 273: Altın Aile Malikanesine Tekrar Girmek

Michael yavaşça doğruldu, çarşaf çıplak gövdesinden kayıyordu.

Ayağa kalkarken ayaklarının altındaki zemin soğuktu ama ürkmedi.

Acele etmeden banyoya doğru ilerledi.

Büyük küvette de su vardı ama soğuktu.

Ancak Michael’ın umrunda değildi.

Michael kendini suya indirdi ve arkasına yaslanarak vücudunun rahatlamasına izin verdi. Serinlik hissi tenine sızdı ama zihni açık kaldı.

Michael, cildini temizleyip saçına bir bez sürdükten sonra vücudundan su damlayarak ayağa kalktı.

Michael dışarı çıktı ve havluya uzanıp yavaş, düzenli hareketlerle kendini kuruladı.

İşini bitirdikten sonra gardıroba doğru yürüdü.

Duvarın içine inşa edilmişti, uzun ve genişti, kapıları düzgünce asılmış sıra sıra elbiseleri ortaya çıkaracak şekilde açılıyordu. İnce iplikle kaplı bornozlar.

Gece mavisi ve orman yeşili gibi nadir renklere boyanmış tunikler.

Bazılarının üzerine narin desenler dikilmişti.

Ayrıca kürk astarlı paltolar, içi ipek içleri olan pelerinler ve kararmış deriden yapılmış çizmeler de vardı.

Michael, sanki bugün kendisinin hangi versiyonunu göstermek istediğini değerlendiriyormuş gibi bir anlığına hepsine baktı.

Sadece birkaç gün önce gardırop neredeyse boştu. Ancak Şehir İçi’ne yaptığı son ziyaretten sonra bu durum değişti.

Michael, elindeki fazla gümüş paralarla bu kıyafetleri, dükkânı kuyumcu ile ayakkabı mağazası arasında bulunan bir terziden satın almıştı.

Adam, dalkavukluk yapmakta, selam vermekte ve en iyi eserini ortaya çıkarmakta çok daha hızlı davranmıştı.

Michael bunların hepsini ifade etmeden kabul etmişti. Etkilemek için giyinmedi. Ancak gücün sıklıkla sergilenmesi gerekiyordu; özellikle de çekirdek gibi yerlerde.

Manşetleri ince işlemeli, koyu yeşil bir elbise seçti. Temiz çizgiler, minimal süslemeler, ancak açıkça pahalı.

Michael onu giydi, kemerini ayarladı ve gardırobun yanındaki daha küçük çekmeceye geçti.

İçeride, kadife yastıklı cam şişelerin arasında birkaç parfüm duruyordu.

Küçük, koyu renkli bir şişeye uzandı ve mantarını açtı. Koku hemen dağıldı; önce keskin, sonra ılık ve yumuşak, hafif turunçgillere batırılmış yaşlı odun gibi.

Michael parfümü önce bileklerine, sonra da hafifçe boynuna sürdü. Koku, cübbesinin kumaşına karışıyordu; hafif ama farklı.

Artık hazır olduğundan bir an hareketsiz durdu.

Bugün önemliydi.

Ve Michael bunun yalnızca kendisi olmadığından emindi.

Büyücü Lian başka birini (kendi durumuna daha uygun birini) bulmadıkça Michael yaşlı adamın onu beklediğinden emindi.

Son görüşmelerinin üzerinden neredeyse bir hafta geçmişti ve Michael yaşlı adamın şu anda nasıl olduğunu ve gecikme hakkında ne hissettiğini merak etmeden duramadı.

Onu geciktirmek Michael’ın planının bir parçası değildi.

Düşünmek için zamana ihtiyacı olduğunu söylerken yalan söylememişti.

Ancak bu düşünme zamanı, yaşlı adamın meselesini geçici olarak bir kenara bırakmasına neden olmuştu.

Özellikle evrim geçirdikten sonra (artık vücudunun aşırı mana nedeniyle patlaması konusunda endişelenmesine gerek kalmadığında) ve yeni şeylerin odağını ele geçirmesiyle.

Öyle olsa bile, unutmak mazur görülse de Michael’ın gerçekten kabul edilemez bulduğu şey, yaşlı adamı ilişkilerine zarar verecek kadar ihmal etmekti.

Michael evden dışarı çıktı ve ahşap kapıyı arkasından hafif bir sesle kapattı.

Sabah güneşi artık tamamen doğmuştu ve şehrin dışındaki tozlu sokaklara uzun gölgeler düşürüyordu.

Hava canlıydı; pişmiş ekmek, demir ve eski demirhanelerden çıkan dumanın kokusunu taşıyordu.

Gümüş bölgesinin dışında insanlar koşuşturuyordu; tüccarlar fiyat bağırıyor, çocuklar bacaklarının arasından fırlıyordu ama kalabalık onu görünce sinsice ayrıldı.

Resmi bir tanınma, herhangi bir selamlama ya da tebrik yoktu, ancak pek çok göz oyalandı. Birkaçı başını salladı ve bazıları fısıldadı.

Michael istikrarlı adımlarla, telaşsız bir şekilde yürüyordu; koyu yeşil cübbesi rüzgârda hafifçe dalgalanıyordu.

Şehrin iç kısmına giden kapıya yaklaştığında orada bulunan muhafızlar hafifçe doğruldu.

İçlerinden biri, kırlaşmış yanakları ve keskin kahverengi gözleri olan bir adam, Michael’a hızlı bir bakış attı ve sonra başını salladı.

“Günaydın efendim” dedi adam.

Michael hiçbir şey söylemeden başını salladı.

Kimlik tespiti talebi olmadı. Soru yok. Gecikme yok.

Simülasyon yapıyorlarKat kenara çekildi ve geçmesine izin verdi, demir kapı itiraz etmeden gıcırdayarak açıldı.

Tıpkı şehrin dış kapılarındaki muhafızlar gibi, bu muhafızlar da onun yüzünü ve daha da önemlisi onun ne anlama geldiğini tanımaya başlamışlardı.

Şehrin dış kısmı ile şehir içi arasındaki fark hemen ortaya çıktı. Yollar daha iyi asfaltlanmış, daha temiz taşlarla kaplanmıştı.

Binalar daha uzundu ve daha pürüzsüz tuğlalardan yapılıyordu.

Çeşmeler kavşakları süslüyordu ve havada kül ve ter yerine hafif bitki ve tütsü kokusu vardı.

Michael bunların hiçbirine hayranlık duymayı bırakmadı.

Pazar meydanına ya da bahçelere doğru sapmadı, yanından geçerken onu izleyen insanlardan hiçbirini selamlamak için durmadı.

Altın Aile’nin evi, gümüş fenerler ve kesilmiş çitlerle çevrili uzun, kavisli bir caddenin sonunda duruyordu.

Malikane duvarlarla çevriliydi ve yüksekti; cilalı pirinç kapılar ve ailenin armasını taşıyan üniformalı muhafızlar vardı.

Michael yaklaşırken adımlarını yavaşlattı.

Bu onun buraya ilk gelişi değildi.

Bir zamanlar Büyücü Lian ile iletişime geçmesine yardım eden kişi Altın Aile’ydi.

Onun bilgisine göre, diğer soylu evlere de gidebilirdi ve büyük büyücünün ona verdiği jetona sahip olduğu sürece, herhangi biri onu karşılamalıydı.

Ancak Michael bunu yapmadı.

Aşinalığı tercih etti. Ve ona aşinaydılar. Bu yeterliydi.

Kapıdaki muhafızlar öne çıktı, içlerinden biri çoktan mandalı kaldırmıştı.

“Sir Michael,” dedi biri hafifçe eğilerek.

Michael hafifçe başını salladı.

“Sorumlu birinin olduğu bir izleyici kitlesine ihtiyacım var.”

Muhafız, arkadaşıyla bir bakış attı, sonra ona yolu göstermeyi seçen birini işaret etti.

“Kahyaya bilgi vereceğiz. Lütfen devam edin.”

Michael tereddüt etmeden kapılardan içeri girdi; Altın Aile’nin malikanesine girerken kesilmiş çimlerin ve cilalı taşların serin kokusu onu selamladı.

Yaşlı adamın ne kadar beklediğini bilmiyordu. Ancak bugün bu bekleyiş sona erecek.