Bölüm 274: Büyücü Lian’la Yeniden Karşılaşmak

Michael bir kez daha çalışma odasında yönetildi ve görevlendirildi.

Neyse ki -ya da belki ne yazık ki- Altın Aile’nin genç kızı Seria bu kez onu eğlendirmek için ortalıkta yoktu.

Kahya saygılı bir şekilde selam verdikten ve Michael’ın rahat olmasını sağladıktan sonra görevini yerine getirmek üzere hemen oradan ayrıldı.

Çok geçmeden tanıdık bir yüz kapıdan içeri girdi.

Bu Usta Yuan’dı; Büyücü Lian’ın kişisel asistanı.

Yaşlı adamın varlığı her zamanki gibi sakindi, cübbesi mükemmel bir şekilde düzenlenmişti ve ifadesi sakindi. Keskin gözleri Michael’ınkilerle buluştu, aralarından bir tanıdıklık parıltısı geçti.

“Efendim Mikrofon,” Usta Yuan hafifçe başını sallayarak selamladı, sesi cam gibi düzgün ve pürüzsüzdü.

“Usta Yuan,” diye yanıtladı Michael ayakta. “Uzun süre kalamayacağımızı varsayıyorum.”

“Doğru varsayıyorsunuz.” Yaşlı adam kapıyı işaret etti. “Büyücü Lian seni bekliyor. Ulaşımı ayarladım. Yolda konuşuruz.”

Michael tek kelime etmeden onu takip etti.

Altın Aile’nin malikanesi bu saatte sessizdi, hizmetkarlar kesilmiş çitler ve mermer sütunlar arasında gölge gibi hareket ediyordu.

Kapıların hemen dışında, şık atların çektiği ve iki yanında iki sessiz şövalyenin olduğu kapalı bir araba bekliyordu.

İlk olarak Michael devreye girdi ve yastıklı sıraya yerleşti. Usta Yuan ona katıldı, araba ileri doğru yuvarlanırken kapı arkalarından kapandı.

Bir süreliğine yalnızca toynakların ritmik takırtıları ve tahtanın hafif gıcırtıları duyuldu.

Öte yandan Usta Yuan, Michael’ı göz ucuyla inceledi.

Elleri kucağında kavuşturulmuştu, duruşu dikti ama içten içe düşünceleri hiç de sakin değildi.

Shifu neden bu çocuğa eşitmiş gibi davranıyor?

Yuan, yirmi yılı aşkın süredir Büyücü Lian’a hizmet ediyordu. Adamın ruh halini, yargılarını ve standartlarını biliyordu. Ve yaşlı büyücü saygı konusunda o kadar da cömert değildi.

Ancak en başından beri Michael’dan bahsetme şekli, ona bakışı tuhaftı. Öğrenci gibi değil. Ast gibi değil. Ama bir şey… daha fazlası.

Ve sonra yolculuk vardı.

Günler önce seyahat etmişlerdi ve varış noktalarının yakınında öldürülen canavarların kalıntılarını almaları istenmişti.

Ancak orada buldukları şey bekledikleri şey değildi.

Tabii ki yanık izleri vardı; ateş büyüsünün açık işaretleri, Lian’ın şöhretiyle örtüşüyordu. Ama dahası da vardı. Çok daha fazlası.

Taş üzerindeki pençe izleri, temiz bir şekilde dilimlenmiş; ezilmemiş, sanki temel gücün ötesinde bir şey tarafından kesilmiş gibi. Sonra doğal olmayan açılarla bükülmüş, bükülmüş ağaçlar vardı.

Bu konuyu sıradan muhafızların önünde açıkça konuşmamışlardı. Ama oradaki her şövalye bunu fark etmişti. Her biri bunu hissetmişti

Ve Michael görüş alanına girdiği anda hepsi bu baskıyı hissetmişti.

Yuan, bir gelgit dalgası gibi hatırladı. Niyet öldürmemek. Aura değil. Sadece mevcudiyet.

Dizlerinizin bükülmesine, kalbinizin kekemelik istemesine neden olan türden bir varlık.

Bu hâlâ büyüye ayak uydurabilen bir çocuğun baskısı değildi.

Bu bir Büyük Büyücünün baskısıydı.

Yuan bu düşünceyi yuttu ama yine de bu düşünce, davetsiz ve istenmeyen bir şekilde tekrar yükseldi.

Zaten bu seviyede mi?

Mantıklı değildi. Bu mümkün olmamalı. Ancak Lian ona her zaman dünyanın kurallara karşı asla nazik olmadığını söylemişti. Bazen insanlar doğmaz, yaratılırlar.

Yine de bu artık sadece spekülasyon değildi. Sadece kendi zihnindeki bir fısıltı değil.

Şövalyeler bile mırıldanmaya başlamıştı. Artık birkaçı alçak sesle Michael’dan söz ediyordu. Yol arkadaşı olarak değil. Genç bir soylu olarak değil. Ama farklı bir saygıyla. Korku dolu bir saygı.

Hiçbirinin doğrudan dile getirmeye cesaret edemediği ama hepsinin paylaştığı bir şüphe.

Michael hafifçe geriye yaslandı, araba dönüş yaparken gözleri yarı kapalıydı. Onun kokusu (Yuan’ın daha önce fark ettiği aynı yumuşak parfüm) kapalı alanda hâlâ hafifçe hissediliyordu.

“Aklına takılan bir şey mi var?” Michael aniden sordu, gözleri açık bile değildi.

Yuan yarım saniyeliğine kasıldı. “Sadece efendimin bugün sizi nasıl karşılayacağını merak ediyorum.”

Michael hâlâ bakmadan hafifçe gülümsedi. “Pek memnun olmayacağını tahmin ediyorum.”

“Bu nazik olurdu” dedi Yuan kuru bir sesle. “O… bekliyordu.”

“Olması gerekenden daha uzun. Biliyorum.”

Bundan sonra bir süre konuşmadılar.

Taşıyıcı cyüksek kuleleri, bronz çatılı malikaneleri ve mükemmel bir şekilde süslenmiş bahçeleri geçerek şehrin iç kısmının kalbine doğru devam etti. Buradaki yollar çamur ve pislikten uzaktı ama sessizlikle doluydu; gücün mesken tuttuğu yerlere yapışan türden.

Sonunda araba yavaşladı. Yuan, duvardaki küçük yarıktan sürücüye başını salladı ve araç, yüksek kırmızı duvarlarla çevrili geniş bir arazinin önünde durdu.

Kapılar zaten açıktı.

İlk önce Michael dışarı çıktı; cübbesi hareketten neredeyse hiç etkilenmemişti. Yuan, gözleri kendi tarafına kayarak onu takip etti.

Bu sefer onlara hiçbir şövalye eşlik etmedi.

İhtiyaçları yoktu.

“Onu bekletmeyelim” dedi Usta Yuan ve ileri doğru ilerledi.

Michael hiçbir şey söylemedi ve sadece Büyük Büyücü Kişisel Asistanını takip etti.

Açık kapılardan gecikmeden geçtiler.

LYuan, tanıdık ahşap kapının önünde durmadan önce iki koridordan daha geçerken hiçbir şey söylemedi. Kapıyı çalmak için elini kaldırdı.

“İçeri girin” diye bir ses geldi karşı taraftan.

İkili içeri girdi ve tanıdık bir yüzle karşılaştılar.

Büyücü Lian masasında oturuyordu, parmakları birbirine kenetlenmiş, çenesi onların üzerine dayanmıştı.

Yukarı baktı ve dondu.

Yaşlı adamın gözleri kısıldı, kaşındaki kırışıklık derinleşti.

Birkaç saniye sessizce Michael’ı inceledi.

Lian’ın gözleri ilk başta hiçbir şeyi ele vermiyordu.

Ama bu soğukkanlı görünümün arkasında yaşlı büyücünün düşünceleri kıpırdanıyordu.

Karşısında, sakin duruşlu, keskin çeneli ve uzun siyah saçları arkasından gevşek bir şekilde toplanmış, sessiz bir otorite saçan uzun boylu bir genç adam duruyordu. Kesinlikle yakışıklı ve tanıdık değil.

Ve yine de hafızayı harekete geçirecek kadar tanıdık. Bilenlerin adeti olduğu üzere bundan bahsetmedi. Sürpriz nezaketin altına gömüldü.

Kuru bir sesle tek söylediği “Farklı görünüyorsun” oldu.

Michael karşı tarafın neden bahsettiğini hemen anladı.

Onun evrimi.

Ancak Büyücü Lian’ın daha fazlasını görüp görmediğinden emin değildi.