Bölüm 231: Başka Bir Görev

Resepsiyon görevlisi oturmadan önce ona bir bakış attı.

Sade giyinmesine rağmen, Michael’ın etrafında dolaşan hava, başlangıçta gece boyunca görevlerini tembelce yapmayı planlayan resepsiyon görevlisinin onu daha fazla ciddiye almasına neden oldu.

“Tamamlanmış bir görevi bildirmek mi istiyorsunuz, yeni bir görev mi almak istiyorsunuz, yoksa başka bir şey mi istiyorsunuz?” Resepsiyonist, çevresini gözlemleyen Michael’ı bunun dışına çıkarmak istedi.

Şaşırtıcı bir şekilde lonca günün bu saatinde bile hala çok aktifti.

Michael bunun bir yanılsama mı yoksa tıklanan birkaç kutunun bir araya gelmesinden kaynaklanan bir şey mi olduğunu bilmiyordu ama lonca şu anda sabaha göre daha aktif görünüyordu.

Michael bunun normal olup olmadığını ya da onun gibi görevlerini teslim etmeye ya da yenilerini almaya gelen başkaları olup olmadığını merak etti.

Michael dikkatini tekrar resepsiyon görevlisine verdi.

“İkisi de” diye yanıtladı Michael.

Resepsiyonist başını salladı ve bir yığın kağıt aldı ve konuşurken onları karıştırdı.

“Hangi görevi aldınız?” diye sordu, ses tonu artık daha ciddiydi.

“Bir boyun eğdirme görevi. Kötü şöhretli bir haydut grubu ticaret yolları üzerindeki köylere baskın yapıyor,” diye yanıtladı Michael.

Bir dosyayı çıkarmadan önce resepsiyonistin parmakları bir an durakladı. “Adınız?”

“Mic Nor”

Belgeyi taramadan önce gözleri kısa bir süre ona doğru titredi. Birkaç saniye sonra başını salladı. “Anlıyorum. Dün bu görevi kabul ettin.”

Michael ayrıntılara göz atarken sessiz kaldı, ifadesi nötrdü.

Dosyayı bir kenara bırakarak, “Lonca yönetmelikleri, görev tamamlamalarının doğrulanması gerektiğini belirtiyor” diye devam etti. “Haydutlarla ilgilenildiğini doğrulamak için en fazla iki güne ihtiyacımız olacak. Ödülünüzü almak için o sıralarda geri dönmelisiniz.”

Michael hafifçe başını salladı. “Anlaşıldı.”

Michael, süreci not etmeden duramadı.

Loncanın tamamlamaları doğrulamak için zaman ayırması (muhtemelen izciler veya muhbirler aracılığıyla) gerekiyordu, bu da kendisinin kanıta sahip olması durumunda sürecin çok daha hızlı olacağı anlamına geliyordu.

Bu farkındalık ona, inkar edilemez kanıtlar getirmenin gelecekte daha hızlı ödül almanın anahtarı olabileceğine dair şüphelerini hatırlattı.

Şimdilik yapabileceği tek şey beklemekti.

Michael olduğu yerde kaldı, bakışları tekrar resepsiyon görevlisine odaklandı. “Bana hangi görevlerin mevcut olduğunu söyleyebilir misiniz?”

Resepsiyon görevlisi başka bir kağıt destesine uzanmadan önce parmaklarını masaya hafifçe vurarak düşünceli bir şekilde durakladı. “Yapabilirim,” dedi, sesinde hafif bir ton değişikliği vardı.

Belgeleri karıştırırken ifadesi sakindi ama içten içe şaşırmıştı. Michael’ın sunduğu görev (tüm bir haydut grubunu alt etmek) yalnız bir avcıya, özellikle de demir rütbeli birine verilmesi gereken bir şey değildi.

‘Önceki resepsiyon görevlisi bunu kendisi için onaylarken ne düşünüyordu?’ diye merak etti.

Ya dikkatsizdiler ya da Michael’da böyle bir kararı haklı çıkaracak bir şey görmüşlerdi.

Aklına yeni bir düşünce yerleştiğinde parmakları yavaşladı. Eğer bu görevi gerçekten tek başına tamamlamış olsaydı, gücü tipik bir demir rütbeli avcının çok ötesindeydi. Bu işleri değiştirdi.

Daha fazla deneyim, beceri veya güç gerektiren, daha uygun görevleri seçmeye başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, önceki güne göre çok daha fazla görev mevcuttu.

Michael farkı hemen fark etti. Tahta daha önce biraz eksik görünüyordu, ancak şimdi her birinin zorluk ve tür açısından farklılık gösterdiği çok sayıda görev vardı.

Mantıklıydı; eğer görevler tamamlandıysa, onların yerini yenilerinin alması gerekiyordu.

Resepsiyonist boğazını temizledi ve mevcut görevleri yüksek sesle listelemeye başladı; Michael’a bakarken sesi sabit ama meraktan da belliydi.

“Öncelikle bir canavar avı yapıyoruz; bir gece dişi kurt sürüsü kenar mahallelerdeki hayvanlara saldırıyor. Talep ya sayılarını azaltmak ya da sürü liderlerini ortadan kaldırmak. Bu sık karşılaşılan bir sorun ve talep yerel çiftçiler tarafından acil olarak işaretlendi.”

Bir sonraki sayfaya geçti.

“İkincisi, bir eskort görevi. Bir tüccar kervanı komşu bir kasabaya doğru yola çıkıyor, ancak son zamanlarda rota üzerinde canavarlar görüldü. Güvenli bir yolculuk sağlamak için avcılara ihtiyaç var. Maaş makul, ancak mesele doğrudan çatışmadan çok sabır ve hazırlıkla ilgili – çoğu zaman.”

MichaelO devam ederken sessizce dinledim.

“Sonra, yuva temizliği. Bir grup taş yılan, terk edilmiş bir madene yerleşerek işçilerin geri dönmesini engelliyor. Yaratıkların kovulması veya yok edilmesi gerekiyor. Müşteri madencilik loncasıdır ve işin ne kadar ayrıntılı bir şekilde yerine getirildiğine bağlı olarak ikramiyeler sunuyorlar.”

Bir sonraki sayfaya dokundu ve okumadan önce biraz tereddüt etti.

“Ayrıca bir soruşturma talebi de var. Nehir kıyısına yakın bir köy birden fazla kayıp vakası bildirdi. Doğrulanmış canavar görülmedi, ancak izler sorumluların büyük yaratıklar olabileceğini gösteriyor. Köyün muhtarı ya gizemi çözecek ya da tehditle başa çıkacak avcılar arıyor.”

Michael görevleri not etti ve her birinin risklerini ve getirilerini hızla değerlendirdi.

Resepsiyonist ona biraz zaman tanıdıktan sonra ekledi: “Başkaları da var, ama geçen sefer hallettiklerine bakılırsa bunlar en uygunu gibi görünüyor. Eğer bir haydut grubunu tek başına idare edecek kadar güçlüysen, muhtemelen bunları kendi yeteneğin dahilinde bulacaksın.”

Michael onun ses tonundaki hafif vurguyu fark etti. Onu test ediyordu, gerçek gücünü ölçmeye çalışıyordu.

Bir nefes verdi ve görevlere tekrar baktı.

Michael seçeneklerini tarttı; her görevi değerlendirirken düşünceleri hızla ilerliyordu.

Canavar avı basit görünüyordu. Eğer sürü liderinin peşine düşerse geri kalanlar muhtemelen dağılır ve bu da işi kolaylaştırırdı.

Görevle ilgili özellikle sevdiği şeylerden biri de canavarların dahil olmasıydı.

Neden?

Ona sağlayabilecekleri deneyim puanları nedeniyle.

Eğer son deneyimi sadece şans eseri veya aptalca bir şans değilse, bu görevleri tamamlamak ona aynı zamanda bir görev de kazandırmalı ve bu da deneyimin daha da iyi bir şekilde kazanılmasını sağlamalıdır.

Elbette kâr özneldi.

Belki de deneyim puanları, haydutları öldürerek elde ettiği puanlar kadar değersiz olacaktır. Belki de görevin zorluğu nedeniyle görev ödülü önceki görevi kadar iyi olmayabilir.

Belki de sonunda yalnızca canavar cesetleri bir değere sahip olabilir.

Eskort misyonunun da kendine göre avantajları vardı.

Seyahat etmek, toprak hakkında, insanlar hakkında, avcıların grup ortamında nasıl faaliyet gösterdiği hakkında bilgi toplamak anlamına geliyordu.

Savaş vaat etmese de canavarlarla karşılaşmanın öngörülemezliği onu sıkıcı olmaktan çok uzak kılıyordu. Ayrıca satıcılarla birlikte çalışmak yararlı bağlantılar sağlayabilir.

Yuva temizleme, iyi ödüller potansiyeli sunuyordu. Bir canavar yuvasının anlamı, çok sayıda canavarın bir araya toplandığı anlamına geliyordu.

Michael’ın kitabında, canavarlar çok güçlü olmadığı sürece orası iyi bir yuvaydı.

En çok dikkat çeken ise soruşturma talebi oldu. Doğrulanmış bir görüş olmaksızın ortadan kaybolmalarla ilgili bir şeyler ilgisini çekti. Eğer bunlar sadece büyük yaratıklarsa neden kimse onları görmemişti? Ya yaratıklar son derece zekiydi ya da işin içinde başka bir şey vardı.

Ne yazık ki gizemleri çözmek onun pek tecrübesi olan bir şey değildi ve şu anda da bir şeyler yapmak istemiyordu.

Michael kendini hafifçe başını sallarken buldu.

Artık karar vermesi gerekiyordu.

Michael ikinci ve dördüncü görevleri neredeyse anında eledi.

Eskort görevi söz konusu bile olamazdı. Seyahat, yolda birkaç gün geçirmek anlamına geliyordu ve yarın Büyücü Lian’la randevusu olduğundan bu bir seçenek değildi. O toplantıyı kaçırmak onun göze alabileceği bir şey değildi.

Soruşturma talebi de aynı derecede çekici değildi. Açık bir düşmanı olmayan bir gizem mi? Onaylanmış canavar gözlemi yok mu? Bu, çok az sonuç garantisi ile boşa harcanan zaman gibi görünüyordu. Gölgeleri kovalamakla ilgilenmiyordu.

Dokunaçlarını ona doğrultmaya çalışan bir canavarla benzer bir karşılaşma daha istemiyordu.

Geriye iki seçenek kaldı:

Bir grup gece kurdu ve liderleriyle karşılaşacağı canavar avı.

Veya bir grup taş yılanın terk edilmiş bir madeni ele geçirdiği yuva temizliği.

Her ikisinde de canavarlar vardı, bu da deneyim puanı anlamına geliyordu.

Michael biraz zaman ayırıp kalan seçenekleri değerlendirdi. Her iki görevin de kendine göre çekiciliği vardı ama verimlilik önemliydi.

Resepsiyon görevlisine baktı. “İkisinden hangisi başkente daha yakın?”

Resepsiyonist cevap vermeden önce belgeleri taradı. “Kurtlar şehrin hemen dışında, birkaç saatlik yolculuk mesafesinde.Ancak benimki daha uzakta, güney ticaret yollarına yakın. En azından bir günlük yolculuk.”

Bu meseleyi halletti.

“Ben canavar avına çıkacağım,” diye karar verdi Michael.

Resepsiyon görevlisi başını salladı ve loncanın mührünü damgalayarak istek kağıdını çıkardı. “Anladım. Görev resmi olarak sizindir.” Belgeyi ona verdi. “Bunun gibi görevler için standart protokol: tamamlandığına dair kanıt getirin; tercihen sürü liderinin başı ve öldürdüğünüz kurtların kulaklarını sayılarını belirtmek için.”

Michael kağıdı aldı ve hafifçe başını salladı. “Anladım.”

Aslında Michael yuva görevini daha çok istiyordu.

Anlatılma şekli sanki daha güçlü canavarlar barındırıyormuş gibi geldi ve onlar da daha az değildi.

Ancak görevi şimdi almamış olması daha sonra alamayacağı anlamına gelmiyordu.

Bunun üzerine loncadan ayrılıp gecenin karanlığına doğru yola çıkmaya hazır olarak hızlı olması gerekiyordu.