Bölüm 230 Loncaya Dönüş

Başka bir söz söylemeden Michael arkasını döndü ve bar tezgahına doğru ilerledi.

“Bir içki” dedi ve birkaç bakır koydu.

Kalın sakallı, yaşlı bir adam olan barmen, başını sallamadan önce ona bir kez daha baktı.

Birkaç dakika sonra önüne koyu renkli sıvıyla dolu ahşap bir kupa yerleştirildi.

Michael bir yudum aldı ve yanığın boğazına yerleşmesine izin verdi.

Tadı acıydı.

Henüz.

Tadı da garip bir şekilde güzeldi.

Michael için çelişkili bir tattı bu.

İçki içen biri değildi ama bu gece kendini içki içme havasında buldu.

Bunu merak ediyordu.

Bir şekilde bir tane almak da mantıklıydı.

Gün verimli geçmişti ama hâlâ yapılacak çok şey vardı. Alınacak daha fazla görev var. Kazanılacak daha fazla deneyim. Toplanacak daha fazla güç.

Orada otururken aklından düşünceler geçiyordu.

Ace ve Lia sanki Michael’ın onları geri aramasını bekliyormuşçasına bir süre daha oyalandılar. Ama yapmadı.

Mesafeli bir ifadeyle içkisini yudumlayarak çoktan yoluna devam etmişti, onların ne düşündüğüyle açıkça ilgilenmiyordu.

Lia çenesini sıktı, parmakları yumruk haline geldi

Yanında duran Ace huzursuzca kıpırdandı.

Göz ardı edilmeye alışıktılar ama bu farklıydı.

Bir soylunun hizmetkarını görmezden gelmesi kayıtsızlık değildi; başka bir şeydi.

Gerçekten umurunda değildi.

Bilmedikleri şey şuydu ki, Michael onlara karşı katı davranma zahmetine katlanamasa da onların varlığını takdir ediyordu.

Yararlı olduklarını kanıtlamışlardı ve bu onun için yeterliydi. Şimdilik onlardan memnundu.

Elbette kaçmayı da deneyebilirler.

Bu noktada, onları bir sonraki görüşünde merhamet dilemek zorunda kalacaklardı.

Lia, Ace’e baktı, dudakları ince bir çizgi haline geldi. “Gitmeliyiz.”

Ace burnundan nefes verdi ve sertçe başını salladı. Başka bir şey söylemeden dönüp hanı terk ettiler.

Dışarıda gece havası berraktı, hafif nemli odun ve uzaktaki yemek pişirme ateşlerinin kokusunu taşıyordu. Dış şehrin sokakları geceleri pek güvenli değildi ama ikisi gerektiğinde görünmeden nasıl hareket edeceklerini biliyorlardı.

Ace sonunda onu bozana kadar bir süre sessizce yürüdüler.

“Koşmayı düşünüyorsun.”

Lia irkildi. “Ve sen değilsin?”

Ace içini çekti ve sanki soğuktan korunmak istercesine kollarını ovuşturdu. “Nereye gideceğiz ki?”

Sorun da buydu.

Koşmak akıllıca bir seçim gibi görünüyordu ama nerede?

Eski hayatlarına mı döndüler?

Ve eğer şehri terk etmeye çalışırlarsa, vahşi doğada gizlenen birçok tehlikeye karşı kolay bir av olacaklardı.

Ace keskin bir şekilde nefes verdi. “Bizi bir tehdit olarak bile görmüyor.”

Lia başını salladı.

Her ikisi de bir düzeyde kontrol beklemişlerdi; emirler, tehditler, hatta belki bir tür sihirli bağlanma.

Ancak Michael bunların hiçbirini yapmamıştı.

Bunun yerine onlara özgürlük verdi.

Sinir bozucuydu.

“Kaçmayacağımızı bildiğini mi sanıyorsun?” Ace sordu.

Lia başını sallamadan önce tereddüt etti. “İkisinin de umurunda olduğunu sanmıyorum.”

Ve Michael’ı gerçekten korkutucu yapan da buydu.

Kalmanız ya da gitmeniz umrunda olmayan bir adam, bunun hiçbir önemi olmayacağına yeterince güvenen bir adamdı.

Şimdilik önlerinde bir gümüş para ve gece vardı.

“Haydi,” diye mırıldandı Lia. “Daha fazla gecikmeden kalacak bir yer bulalım.”

Ace başını salladı ve birlikte şehre doğru gözden kayboldular

Michael içkisini sessizce bitirdi ve boş kupayı hafif bir gürültüyle yere bıraktı.

Bar hâlâ hareketliydi, sarhoş kahkahalar ve mırıltılı konuşmalarla doluydu ama onun oyalanmaya hiç niyeti yoktu. Ayağa kalkıp bornozunu düzeltti ve çıkışa doğru ilerledi.

Dışarıya adım attığında serin gece havası onu karşıladı. Ölümsüzleri sokak lambalarının loş ışığında hareketsiz durarak bekliyordu.

Varlıkları hanın müşterileri tarafından çoğunlukla fark edilmemişti, ancak arada sırada yoldan geçenler acele etmeden önce onlara temkinli bakışlar atıyorlardı.

Michael tepkilere neredeyse hiç dikkat etmedi.

Avcı Loncası’nın yönüne baktı. Hala açık olup olmadığından emin değildi ama bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı.

Tek kelime etmeden yürümeye başladı.

Ölümsüzleri onu takip etti, hareketleri ürkütücü bir şekilde senkronizeydi. Sokaklar eskisi kadar kalabalık değildi ama boş da değildi.

Birkaç satıcının tezgahları hâlâ açıktı ve gece geç saatlere kadar dolaşan gezginlere hizmet veriyordu. Kavrulmuş et ve bira kokusu nemli taş kokusuna karışıyordu.

Michael sabit bir hızla yürüyordu, ölümsüzleri sessiz gölgeler gibi arkasından geliyordu.

Bir köşeyi döndü ve dar bir sokağa girdi; her iki taraftaki binalar içe doğru eğiliyor, arnavut kaldırımlı yola derin gölgeler düşürüyordu.

Ölümsüzleri tereddüt etmeden onu takip etti.

Bir fare yerde koşarak tuğlaların arasındaki bir deliğe girip gözden kayboldu. Michael zar zor fark etti. Onun odak noktası başka bir şeydi.

“Nether’a Dönüş.”

Sessiz emri verdiği anda ölümsüzü ürperdi.

Sanki gerçekliğin kendisi onları tutmakta zorlanıyormuş gibi formları titriyordu. Birer birer karanlığa karışıp yok oldular.

Sonuncusu da ortadan kaybolurken soğuk hava Michael’ın tenine çarptı.

Sokak artık daha boş ve daha sessiz geliyordu.

Onlar gittikten sonra cübbesini düzeltti ve ara sokaktan çıkıp ana caddeye geri döndü.

Avcı Loncası artık çok uzakta değildi.

Avcı Loncası’nın binası şehrin dış kısmında geceleri bile göze çarpan birkaç yapıdan biriydi.

Gün batımından sonra fenerlerini söndüren çoğu kuruluşun aksine, lonca parlak bir şekilde aydınlanmaya devam etti ve kapıları, gelip giden avcıların düzenli akışını karşılamak için ardına kadar açıktı.

Michael yaklaşırken içeriden gelen boğuk gevezelikleri duyabiliyordu; övünme, pazarlık ve ara sıra yaşanan tartışmalar. Ter, bira ve demir kokusuyla dolu canlı bir yerdi.

İçeri adım attığı anda birkaç kafa ona doğru döndü. Bazıları sadece meraklıydı, bazıları ise daha ihtiyatlıydı.

Michael birkaç yüzü tanıdı.

Çoğu önceki gün gördüğü avcılara aitti. Ona son derece dikkatli bakanlar da onlardı.

Ancak onun sorun çıkarmak için burada olmadığını gördüklerinde ilgilerini yitirdiler ve içkilerine ya da tartışmalarına geri döndüler.

Michael, sıkılmış görünen bir resepsiyon görevlisinin ahşap bir masanın arkasında oturduğu ve bir yığın kağıt arasında gezindiği tezgaha doğru ilerledi.