Bölüm 564: Vuruş (2)

Ken, vuruşuna başladığında ön bacağını yere koydu, vücudunu döndürdü ve muazzam bir tork üretti. Gözleri topa kilitlenmişti, tüm benliği onu yoluna göndermeye odaklanmıştı.

VU …

ÇOOOK UZUN!

Sopanın topa vurmasının metalik sesi sahanın her yerinde yankılandı, sanki biri tüm gücüyle bir Çin gongunu çalmış gibiydi. Top, sağ saha oyuncusunun olması gereken yerin hemen üzerinden, dış sahaya doğru uçtu.

Herkesin, içlerinden birinin daha sonra o topu aramaya gitmesi gerektiğini anlaması uzun sürmedi.

Ken, topun uçup gitmesini izlerken, vücudu memnuniyetle doldu.

‘Vay canına, ne güzel hissettirdi…’ dedi içinden.

Sistem devre dışı kaldığında vuruşları en çok etkilenen oyuncu oldu, çünkü dengesini ve koordinasyonunu geliştirmek çok zordu. Ancak bu home run, hem form hem de takip açısından biraz farklıydı.

Ken, babasıyla geçirdiği o birkaç aylık yoğun antrenmanı düşündü ve içinden yükselen sıcak bir his hissetti. Formunu geliştirmişti ve şimdi sistemin yardımıyla meyvelerini topluyordu.

Darbeye herkesin tepki vermesi birkaç dakika sürdü, ancak Koç Wyatt açık ara en coşkulu olanıydı.

“Aman Tanrım! Ne yedin sen evlat?” diye haykırdı, neredeyse şapkasını havaya fırlatacak kadar büyük bir coşkuyla.

Gladyatör oyuncuları bir kez daha sessizliğe gömüldü. Harika bir atıcı veya vurucu olmak bir şeydi, ama her ikisinde de iyi olmak bambaşka bir şeydi.

Brett ise sessizdi. Kelimenin tam anlamıyla en iyi topunu atmıştı, ancak yeni gelen oyuncu topu kolayca savuşturdu ve kendi yeteneklerine olan güvenini yerle bir etti.

Ancak birdenbire gözlerinde bir ateş parladı.

“Şimdi vazgeçemem…” dedi içinden, dişlerini sıkarak. Bir yanı bunun şans eseri olduğuna inanıyordu ama yüksek sesle bir şey söylemeye cesaret edemiyordu.

“Tekrar…”

Sesi çok kısık olduğu için kimse onu duymuyordu. Başını kaldırdığında antrenörün adeta kutlama dansı yaptığını gördü.

“YİNE!” diye bağırdı ve herkesin dikkatini çekti.

Herkes başını Brett’e çevirdi, Brett çok kötü durumdaydı. Sıktığı yumrukları ve yüzündeki meydan okuyan ifade, sadece sempati dolu bakışlar uyandırıyordu.

Bunu gören Koç Wyatt, hatasını anlamış gibiydi. Ken’in yeteneklerine o kadar kapılmıştı ki, davranışlarının oyuncularından biri olan Brett’i nasıl etkileyeceğini düşünmemişti.

Boğazını temizledi ve Ken’e döndü. “Birkaç atışa daha hazır mısın?” diye sordu koç saygıyla Ken’e.

Ona göre Ken zaten tüm kriterleri karşılamış ve seçmeleri geçmişti. Nihayetinde, Brett’in atışlarıyla karşılaşmaya devam edip etmeyeceğine kendisi karar verecekti.

Ken, Brett’e döndü ve adamın neler yaşadığını anlayabiliyordu. Elbette reddedebilirdi, ama özellikle de yeni edindiği hissi kaybetmek istemediği için, birkaç top daha atmaktan çekinmiyordu.

“Tamam, istediğin kadar atış yapacağım.” dedi Ken sakince ve pozisyonuna geri döndü.

Steve bunu duyunca yüz ifadesi yumuşadı. Ken’le daha bugün tanışmış olmasına rağmen, onun prensipleri olan nazik ve kibar bir adam olduğunu anlayabiliyordu.

Yakındaki kovadan bir top daha alıp tepedeki Brett’e fırlattı. Gladiators’ta geçirdiği süre boyunca, birkaç yıl Brett ile oynamıştı. Çok iyi arkadaş olmasalar da, aralarında karşılıklı bir saygı vardı.

Steve çömeldi ve Ken’e bir kez daha baktı.

‘Gerçekten iyi bir adam.’ diye düşündü ve ardından dikkatini tekrar Brett’e çevirdi.

Bu sefer içeriden hızlı bir top istemeye karar verdi. Slider’ı zaten gördüğü için, Ken’i sıkıştırıp Brett’in yüzünü kurtarmaya çalışmak en iyisi olacaktı. Doğru tahmin etseydi, Ken muhtemelen bu vuruşta biraz daha yavaş atardı.

Öne geçtiğini gören Brett, bir kez daha başını salladı ve hemen hücuma geçti. Yeni adamı oyundan atmaya ve son karşılaşmada kaybettiği saygının bir kısmını geri kazanmaya kararlıydı.

‘Beni küçümseme!’ diye haykırdı içinden.

Top, yörüngesi tam olarak belirlenmiş bir şekilde dışarı fırladı. İsabetli olmasına rağmen, Ken, sanki havada bir iz varmış gibi, sahayı rahatlıkla görebiliyordu.

İlk bakışta, hızlı topun hızı yaklaşık 136 km/s idi. İyi bir hız olsa da, Japonya’da deneyimlediği zirveye yakın bile değildi, hele ki Ryan’ın attığı zorlu bombalara hiç benzemiyordu.

Ken, bileklerini gevşek tutarak vücudunu bir kez daha çevirdi. İçeriden bir top olduğunu zaten bildiği için gerisi tarihti. Ona göre sonuç zaten belliydi.

UU …

DOOONG

Top bir kez daha havaya, bu sefer sol dış sahaya gönderildi. Tıpkı önceki top gibi, kendini çitin üzerinden buldu ve daha sonra onları toplamakla görevli talihsiz kişi tarafından bulunmayı bekledi.

Steve, topun çitin üzerinden geçişini boş boş izliyordu ve yüzünde buruk bir gülümseme vardı.

‘Sanırım ilk düşündüğüm kadar iyi biri değilmiş…’ diye içinden söyledi.

Ancak kısa süre sonra muzip gülümsemesi geri döndü. Ken’in neden her şeyi göze aldığı anlaşılıyordu, sonuçta takım politikalarıyla ilgilenmiyordu. Buraya tek bir amaç için geldiği açıktı… Beyzbol oynayıp kazanmak.

Steve, neler başarabileceğini gördükten sonra, adamın gelecek yıl profesyonel olmasının imkansız olmadığını düşündü. Elbette bunu ilk elden söyleyemezdi, ama bu sadece bir histi.

Geçen seferki gibi sevinçten havaya uçmak yerine, Koç Wyatt sessizce höyüğe doğru yürüdü ve Brett’in omzuna dokunarak kulağına birkaç kelime fısıldadı.

Bu arada Ken, performansından memnun bir şekilde içten içe başını salladı. Artık takımdaki yerini garantilediğine göre, tek bir şey istiyordu…

‘Statü penceremi görmek istiyorum…’ diye içinden yakındı.