Bölüm 558: Seyahat Ekibi (2)

“Seyahat ekibi mi?” Ken böyle bir şeyi ilk defa duyuyordu.

“Bunu amatör bir beyzbol kulübü olarak düşünün. Genellikle hafta sonları turnuvalarda veya hazırlık maçlarında oynuyoruz.”

Ken’in gözleri fal taşı gibi açıldı. İlk başta okul sezonunun bitmesine üzülmüştü, ancak seyahat takımları denen bu harika şeyi duyunca yeniden heyecanlandı.

“Peki takıma nasıl katılabilirim?” diye sordu Ken heyecanla.

“Hehe. Eh, sadece seçmelere katılman gerekecek, yeter ki yeterince iyi olursan seni kadroya alacaklar.” Steve sırıtarak söyledi, eğleniyor gibiydi.

Ken, adamın ifadesini görmezden gelip elindeki meseleye odaklandı.

“Tamam, kulağa yeterince kolay geliyor. Okuldan sonra gidebilir miyiz?”

“Bugün gitmek istiyor musun? Kahretsin, birileri çok istekli…” Bunu söylemesine rağmen Steve, göründüğü kadar şaşırmış görünmüyordu, sanki böyle bir tepki bekliyormuş gibiydi.

“Seyahat ekibine katılmayı düşünmeden önce bilmeniz gereken birkaç şey var.”

Steve daha sonra, hafta sonları boş zamanlarının olmamasından, Teksas’ın dört bir yanında oynamanın bazen masraflı seyahatlere kadar uzanan dezavantajları özetledi. Ayrıca, gerçekten iyi olmadıkları sürece oyunculara oyun süresinin garanti edilemediği gerçeği de vardı.

Ken bu gerçeği görmezden geldi. Babası Teksas Üniversitesi’nde iyi bir maaş almıyor olsa bile, büyükbabasından kalan bol miktarda parası vardı.

“Peki ya faydaları?” diye sordu Ken tembel tembel.

“Hehe. Eğer üniversite izcileriyle tanışmak ve eyaletin en iyi rakipleriyle karşılaşmak istiyorsan, seyahat eden bir takım doğru yer.”

Bu sefer Steve gerçekten Ken’in dikkatini çekmeyi başardı.

‘Üniversite izcileri mi?’ diye düşündü, gözleri kısılarak. Hiç şüphe yoktu, ne olursa olsun bir seyahat takımına katılması gerekiyordu.

“Konichiwa.”

Ken, arkasındaki sesin korkunç Japonca telaffuzu karşısında neredeyse irkildi. Arkasını döndüğünde, o gün voleybolda karşılaştığı birkaç inek çocuğu gördü.

Öndeki adam hafifçe eğildi, bu da son derece garip görünüyordu.

“Hımm… Anime mi sukidesu ka?”

“Anime sever miyim?” Ken’in yüz ifadesi, şaşkınlığının doğrudan bir yansımasıydı. Kim bir sohbetin ortasında birinin yanına gelip böyle bir şey söylerdi ki? Hem de böyle bozuk bir Japoncayla.

Steve hafifçe inledi, garipliğin onu sardığını hissetti.

Japon olduğu için Ken kaba davranılmasından hoşlanmazdı, bu yüzden Japonca olarak kibarca cevap verirdi.

“Sanırım öyle. En sevdiğim anime Major, ama Hajime no Ippo’yu da severim. Dürüst olmak gerekirse, anime yerine manga okumayı tercih ederim.”

Öndeki adam, duyduğu kelimeleri İngilizceye çevirmek için elinden geleni yapıyormuş gibi bir an şaşkına döndü. Bu yüzden, neredeyse bir dakika boyunca düşünmeye devam etti ve bu da garipliğin daha da artmasına neden oldu.

“Şey… Lise DxD ga daisuki desu.” Bir süre sonra yüzünde bir gülümsemeyle cevap verdi.

Ken’in yüzü dondu. Lise DxD’nin ne olduğunu elbette biliyordu, ama bu adamın böyle bir şeyi açıkça itiraf etmesi onu son derece rahatsız etmişti.

Onun zihninde bu, aslında yüceltilmiş bir Hentai’ydi.

“Öhöm… Müsaadenizle, tam bitiriyordum.” dedi Ken, öğle yemeğini hızla paketleyip kafeteryadan çıkarken. Çocukların yüzündeki masum gülümsemeyi hatırlayınca, omurgasından aşağı bir ürperti indi.

‘Sapık…’

Günün geri kalanı Ken için oldukça sakin geçti, biraz sıkıcı olsa da. Steve son 3 dersinin 2’sine girmişti, bu iyiydi, ama sorun şu ki tüm konuları ve daha fazlasını öğrenmişti.

Ken, lise son sınıfının son birkaç ayını tekrar ettiği için öğretmenlerinin öğrettiği neredeyse her şeyi biliyordu. Ayrıca, buradaki müfredatın Japonya’da alışkın olduğundan biraz geride kaldığını hissediyordu.

Yine de Ken gevşememeye yemin etti. Spor bursları söz konusu olduğunda bile, not ortalamaları hangi tür üniversiteye girebileceğini belirlemede büyük bir etkendi.

Son zil çaldığında Ken gerindi, kaslarının memnuniyetle gerildiğini hissetti.

“Kulübe ne kadar uzaklıkta?” diye sordu Ken, dolaplarına doğru yürürken Steve’e.

“Otobüsle yaklaşık 25 dakika sürüyor.”

“Otobüs mü?” Ken, bisikletini okula getirdiği için biraz endişeliydi.

“Endişelenme, okula geri dönen bir otobüs var. Annem beni genellikle akşam 6 veya 7 civarında buradan alır.” Steve, Ken’in endişeli ifadesini görünce ona güvence verdi.

“Ah, bu iyi.”

İkisi okuldan çıkıp yaklaşık 10 dakika sonra hareket eden otobüsü beklediler. Ken, işaretsiz bir alana gireceği için Steve’in rehberliğinde olmasından memnundu.

Hemen annesine bir mesaj gönderip ne yaptığını haber verdi. Bu artık onun için bir alışkanlık haline gelmişti, çünkü birden fazla kez kaybolmuştu ve annesinin onu almaya ihtiyacı vardı.

Mesajı gönderdikten sonra Ken koltuğuna yaslandı ve gözleriyle otobüsü taradı. Otobüs oldukça doluydu, okulda çok sayıda çocuk olduğu için bu şaşırtıcı değildi.

Otobüsün ön tarafından kendilerine bakan bir çift göz gördü. Kızla bakışları buluştuğu anda, kız hızla arkasını döndü.

Ken, kadının tanıdık geldiğini hissetti ama bugün birçok yeni yüzle tanışmıştı, bu yüzden yüze bir isim koyması biraz zaman aldı.

‘Bu Stephanie denen kız mı?’ diye düşündü, spor salonundaki durumu düşünerek.

Steve’e döndü ve Steve’in ona doğru baktığını görünce anında bir şeyler olduğunu hissetti.

“Tamam, dökül bakalım. Seninle Stephanie denen kız arasında ne var?” dedi Ken, yüzünde hafif bir gülümsemeyle.

Steve’in gözleri şaşkınlıkla biraz açıldı, ama kısa bir süre sonra buruk bir şekilde gülümsedi.

“Önemli değil. Birlikte büyüdük ve eskiden çok yakın arkadaştık ama liseye başladığımızdan beri bana karşı tuhaf davranıyor.” diye itiraf etti, biraz sinirlenmişti.

“Aa? Öyle mi?” dedi Ken, adamı dirseğiyle dürterek. Hikâyenin nereye varacağını biliyormuş gibi hissediyordu ama yeni arkadaşının yüzündeki o şaşkın ifadeyi görmek her şeyi daha da ilginç hale getirdi.

Tam o sırada Ken bir şeyin farkına vardı. ‘Kahretsin, anneme mi benzedim?’

Çöpçatanlık yapmayı seven annesini hatırlayınca, birdenbire kendi kendine bir muhasebeye daldı.