Bölüm 109. Bir Sonraki Rakibimi Seçebilir miyim?

Bölüm 109. Bir Sonraki Rakibimi Seçebilir miyim?

Walter can sıkıntısını gizleme zahmetine girmedi. Rakibine gösterdiği tek nezaket esnemesini tutmaktı.

Fena değildi sanırım.

Bu kadar küçük bir ülkeden gelen S Seviye bir Avcı için Yeon Hong-Ah iyi biriydi. Ancak günün sonunda onun için bir zorluk değildi. Özellikle ülkenin Ko Cheong-Cheon’a ev sahipliği yaptığı düşünülürse, buradan daha fazlasını bekliyordu.

Ko Cheong-Cheon, yetenekleri kendisininkine rakip olan birkaç kişiden biriydi. Aslında dürüst olsaydı Ko Cheong-Cheon muhtemelen ondan biraz daha güçlüydü. Doğal olarak Walter, onun altında eğitim gören Yeon Hong-Ah’ın da özel bir şey olacağını düşünmüştü. Ama onun sadece bu seviyede olduğu ortaya çıktı.

Yeon Hong-Ah, küçümsemesini maskeleme zahmetine bile girmeyen Walter’a sinirlenerek dişlerini gıcırdattı.

Yeon Hong-Ah “Lütfen, bunu bir kez daha yapalım” diye sordu.

Ona yeniden meydan okumaya kararlıydı. Dernek Tercümanı onun isteğini ilettiğinde Walter güldü.

Şimdiye kadar kaç kez oldu? Sonuç aynı kalacak, Kızım…

Birçok turda dövüşmüşlerdi ama bir kez bile tehlike ya da heyecan belirtisi hissetmemişti.

“Bırakalım diyelim. Bunu kaç kez yaparsak yapalım hiçbir şey değişmeyecek.”

Başını sallayan Walter onun cevabını beklemedi. Sadece arkasını döndü ve Paralı Asker grubuna doğru yürüdü. Her iki tarafın tepkileri tamamen farklıydı. Amerikalılar zaferle sırıtırken Koreliler dişlerini gıcırdatıyor, yüzleri öfkeden kıpkırmızıydı.

Yeon Hong-Ah’ın öfkesi de kaynamaya başladı ama eğer istemiyorsa onu savaşmaya zorlayamazdı. İstemeden de olsa yerine döndü.

İki S Seviye Avcı geri çekilirken, her iki taraftaki diğer Avcılar bir sonraki tur için sahaya çıktı. A-sınıflarının zamanı gelmişti.

Acıklı.

Walter kendi kendine mırıldandı, oturdu ve Koreli Avcılara bakarken bir yudum su aldı.

Koreli Avcıların hiçbiri Ko Cheong-Cheon’un Baekhwa Kapısı’ndan ayrılıp Paralı Askerlere katılacağını bilmiyordu. Başka bir deyişle, üssünü resmi olarak Kore’den ABD’ye taşıyordu

Bu gerçekleştiğinde, Kore’de yalnızca iki S Seviye Avcı kalacaktı ve bunlardan biri Şifacı olacaktı.

S Seviye Şifacılar elbette nadir ve değerliydi, ancak sonuçta hâlâ savaş Avcılarına bağlıydılar. Ko Cheong-Cheon olmasaydı, Yeon Hong-Ah, Hunter’ın Kore’de kalan tek S-seviye savaşçısı olacaktı.

Yine de becerileri gerçekten hayal kırıklığı yaratıyor…

Kore’nin yürümek üzere olduğu dikenli yolu zaten öngörebiliyordu. Daha önce bile, çok az sayıda S-Seviyesi varken, her S-Seviyesi zindan ortaya çıktığında yabancı desteğine güveniyorlardı. Buna rağmen dünyanın en iyi Avcılarından biri olan Ko Cheong-Cheon sayesinde inisiyatifi asla kaybetmemişlerdi.

O gittiğinde ve yalnızca Yeon Hong-Ah kaldığında durum değişecekti. Diğer ülkeler, zayıflamış Kore’yi sömürmeye hevesli akbabalar gibi daireler çizeceklerdi. Kore de bunun yıkıma yol açacağını bildiği için yardımı reddedemezdi. Ve bu hücuma liderlik eden elbette Paralı Askerler olacaktır.

Koreliler muhtemelen bize bizi öldürmek istiyormuş gibi bakacaklar.

Walter sırıtarak düşündü. Korelilerin, Ko Cheong-Cheon’u kaçıran Paralı Askerleri asla affetmeyeceklerini biliyordu. Zaten umurunda değildi. Üstelik Kore’yi yine de büyük bir bedel karşılığında kurtarabilirlerdi.

Gözleri Paralı Askerlerin ve Koreli A Seviye Avcıların dövüştüğü sahaya döndü.

A-Seviyeleri etkileyici bile görünmüyor.

A-Seviyelerinin S-Seviyesine dönüşme potansiyeli vardı. Ancak A Seviye grup içinde bile sonsuza kadar A Seviye kalacak olanlar ve bir sonraki seviyeye ilerleme şansı olanlar vardı. Walter onların kavgasını izleyerek hangisinin hangisi olduğunu kolaylıkla anlayabilirdi.

Kore tarafındaki A Seviye Avcıların hiçbiri herhangi bir umut vaat etmedi. Bir mucize olmazsa hayatlarını vasat A Seviye Avcılar olarak yaşayacaklardı.

Gözleri grubu tararken aniden yeni birini fark etti. Bir dakika önce orada olmayan bir adam. Kısa bir an için Walter’ın ifadesi şaşkınlıkla değişti.

Buraya ne zaman geldi?

Walter, yaklaşan A Seviye bir Avcının varlığını kaçıracak tipte değildi. Tabii eğer kişi sivil olsaydımana yok, fark edilmeden kayıp gidebilirdi.

Bekle… Gerçi hiçbir normal sivil buraya giremezdi…

Ancak bu alan, S Seviye Avcılar mevcut olduğundan kısıtlıydı. Bu nedenle sıradan bir sivilin içeri girmesine izin verilmiyordu.

Meraklı olan Walter, tercümanlık yapan dernek personelini işaret etti. Tercüman yardım etmek için hemen koştu.

“Evet efendim. Nedir bu?” tercüman sordu.

“Kim o?” Walter yabancı adamı işaret ederek sordu.

Tercüman Walter’ın bakışlarını takip etti ve ardından onaylayarak başını salladı.

“Ah, bu Avcı Kim Do-Joon efendim. Yakın zamanda A-Seviyesine terfi etti.”

“Ne? Cidden mi? O gerçekten A sınıfı mı?”

“Evet efendim. Ayrıca Dernek Başkanı son zamanlarda onunla özellikle ilgileniyor.”

Son Chang-Il’in Kim Do-Joon’u ne kadar sevdiği Cemiyet içinde bir sır değildi. Kim Do-Joon’un özel terfisine şahsen kefil olmuştu ve ona karşı tutumu diğer A Seviye Avcılara kıyasla gözle görülür derecede farklıydı.

Personel arasında Kim Do-Joon’un bizzat Başkan tarafından seçilen müstakbel damat olabileceğine dair söylentiler bile vardı. Tabii Başkan’ın kızı olmadığı için bu dedikodu kısa sürede söndü.

“Ah, gerçekten mi?” Walter tek kaşını kaldırdı, ilgisi arttı.

Son Chang-Il’i yeterince iyi tanıyordu. Adam hesaplanmış bir sebep olmadan nezaket gösteren biri değildi. Birine özel ilgi gösteriyorsa, daha fazlası olmalıydı.

İlk bakışta pek öyle görünmüyor.

Walter, Kim Do-Joon’u yakından inceleyerek düşündü. Kendilerini belli bir özgüvenle taşıyan diğer A Seviye Avcıların aksine, adamın dikkate değer bir varlığı yoktu.

Geriye iki olasılık kalıyordu: Ya Kim Do-Joon gerçekten önemsiz bir varlıktı ya da Walter’dan çok daha güçlü biriydi.

İkincisi olma ihtimali yok.

Walter sırıttı ve ikinci seçeneği reddetti. Böyle düşünmesi çok doğaldı. Kore’nin en iyi ikinci, hatta şu anda birinci en iyi Avcısı olan Yeon Hong-Ah bile onun dengi değildi. Bu A sınıfının daha güçlü olmasının imkânı yoktu.

Ancak bu onu bir soruyla karşı karşıya bıraktı.

Son Chang-Il bu adamda ne gördü?

***

Bu sırada Kim Do-Joon sessizce durup A Seviye Avcıların karşılaşmasını izledi. Düellolar bire bir yapıldı ve her iki taraf da ikincil hasarı minimumda tutmaya çalıştı. Yine de ara sıra seyircilere doğru birkaç başıboş saldırı yağdı. Seyircilerin tamamı A Seviye ve üzeri Avcılar olduğundan kimse çekinmedi.

Yeon Hong-Ah’ın bugünlük işi bitti mi?

Kim Do-Joon, Yeon Hong-Ah’a baktı. Kenarda oturuyordu, alnındaki teri siliyordu, sönmüş görünüyordu. Kısa bir süre önce hayal kırıklığıyla yanıyordu.

Walter Harris.

Kim Do-Joon onu bu duruma düşüren adamın adını biliyordu. Walter, Amerika’nın en büyük loncalarından biri olan Paralı Askerlere ait üç S Seviye Avcıdan biriydi. Etkileyici bir başarıydı. Kore’de toplamda yalnızca üç S Seviye Avcı bulunurken, Paralı Askerlerde yalnızca bir loncada üç tane vardı. Teknik olarak artık dört kişiydiler ama Ko Cheong-Cheon’un ayrılışı henüz kamuya açıklanmamıştı.

Görünüşe göre bu adamın da işi bitmiş.

KimDo-Joon, ne Walter’ın ne de Yeon Hong-Ah’ın yeniden dövüşmeye hazır görünmediğini fark ederek düşündü. Buraya özellikle S-Seviye düelloları görmek için geldiği için bu biraz hayal kırıklığı yarattı. Ne yazık ki çok geç kalmıştı.

Yine de tam bir kayıp değildi. En azından Paralı Askerlerin ünlü Avcılarından bazılarını iş başında görmüştü.

“Ha…”

“Görünüşe göre yine kaybettik…”

“Sırada kim var?”

Kore tarafından sesler sessizce mırıldanıyordu. Düelloların tamamen tek taraflı olması nedeniyle atmosfer bastırılmıştı. Paralı Asker Avcıları her karşılaşmayı domine ederken, Koreli Avcılar birbiri ardına yenildiler.

Şu anda ringde bulunan Paralı Asker Avcısı, her zaferden sonra ayrılma zahmetine bile girmedi. Orada öylece durdu, kollarını kavuşturdu, kibirli bir şekilde bir sonraki rakibini bekliyordu.

Koreli Avcılardan biri kararlılıkla öne çıkarak “Gideceğim” dedi.

Kim Do-Joon adamın adını bilmiyordu ama diğerlerinin ona umutla bakma şekline bakılırsa mevcut en güçlü Avcılardan biri gibi görünüyordu.

“Aargh!”

Ancak Koreli Avcı’nın gelmesi çok uzun sürmedidiğerleri gibi mağlup olarak sahanın öbür ucuna uçarak gönderildi.

Paralı Asker Avcısı olduğu yerde kaldı, hâlâ bekliyordu ve hâlâ yenilmezdi.

Kore tarafı artık katıksız bir inatçılıkla hareket ediyordu. Avcılar teker teker meydan okumak için öne çıktılar ama aynı hızla yere serildiler. Döngü devam etti ve her yenilgi morallerini daha da bozdu.

Sonunda Kore kampı sessizliğe büründü. Bir sonraki rakibi bekleyen Paralı Asker Avcısı’nın kendini beğenmiş duruşuna rağmen kimse kıpırdamadı.

“Başka kimse var mı?”

Paralı Asker Avcısı, meydan okuyan bakışlarıyla Kore tarafını taradı. Ancak kimse onunla göz göze gelmedi. Dudakları sanki “Sahip olduğun tek şey bu mu?” der gibi alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Koreli Avcılar sadece yenilgilerine daha da gömüldü, moralleri bozuldu. Daha sonra Walter kenardan Avcı’ya gelmesini işaret etti. Sahibinin çağırdığı itaatkar bir köpek gibi, Paralı Asker Avcısı hızla onun yanına koştu. Bazı talimatlar aldıktan sonra yüzüğe döndü ve tekrar konuştu.

“Kimse gönüllü olmazsa birini ben seçerim.”

Koreli Avcılar gergin bir şekilde birbirlerine baktılar ve onun bakışlarından kaçındılar. Bu arada Kim Do-Joon biraz sıkılmaya başlamıştı.

Dışarı çıksam mı?

Yeon Hong-Ah ve Walter’ın ikisinin de oyundan çekilmesiyle, uğraşacak pek bir şey kalmadı. Elbette, A Seviye Avcıların karşılaşmasını izlemekten öğrenilecek şeyler vardı ama dürüst olmak gerekirse, bu onun için o kadar da ilginç değildi.

Ayrılıp ayrılmamayı düşünürken aniden birkaç gözün ağırlığını üzerinde hissetti.

“Ha?”

Kim Do-Joon ilginin kendisine odaklandığını fark etti ve kesinlikle ringdeki Paralı Asker Avcısı doğrudan ona işaret ediyordu.

“Ah, şuradaki Avcı seninle dövüşmek istediğini söylüyor,” dedi tercüman tereddütle.

Kim Do-Joon şaşkın görünüyordu. Neden o kadar insan var? Paralı Asker Avcısı’na baktı, sonra bakışlarını hafifçe arkasında duran Walter’a kaydırdı. Walter onu hem şimdi hem de önceden izliyordu.

İlk başta Kim Do-Joon, Walter’ın yeni bir yüzü değerlendirdiğini sanmıştı ama artık sıradan bir meraktan fazlası varmış gibi görünüyordu. Walter gerçekten ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

Benimle neden bu kadar ilgileniyor?

Sonra aklına bir fikir geldi.

Bir düşününce, Yeon Hong-Ah’ın yetenekleri hakkında zaten kabaca bir fikrim var.

Kim Do-Joon, Sky Bridge’de kullandığı büyüyü hatırladı. Gücünün tamamının bu olduğunu düşünmese de yeteneklerini iyi bir şekilde anladığını hissetti.

Bu durumda ona odaklanmaya pek gerek yoktu. Önemli olan Walter’ın gücünü anlamaktı.

“Pekala, hadi yapalım” dedi Kim Do-Joon, tercümana başını sallayarak.

Ayağa kalktı ve ringe doğru ilerledi. Platforma tırmanırken Paralı Askerler tarafından kıs kıs gülmeler yükseldi.

“Sizce yere düşmeden önce kaç hamle yapabilir?”

“Hah, bu adam diğerlerinden bile daha zayıf görünüyor.”

“Pekala, tek atışa, tek öldürmeye bin dolar koyuyorum.”

Paralı Asker Avcıları kendi aralarında gülüyorlardı, kendilerine olan güvenleri azalmamıştı. Kim Do-Joon söylediklerini tam olarak anlayamasa bile alay konusu açıktı.

“Başlayın!” Hakem rolünü üstlenen tercüman düellonun başladığını duyurdu.

Aniden bir vücut bir bez bebek gibi havada uçtu ve Paralı Asker seyircisine şiddetli bir şekilde çarptı.

Boom!

“Haha! Gördün mü, sana sadece tek atış, tek öldürme olacağını söylemiştim!” diye bağırdı seyircilerden biri, eğlenerek ellerini çırparak.

Ancak yüzündeki gülümseme hızla soldu. Çok geçmeden kalabalığın arasından inanmayan mırıltılar yükseldi.

Fırlatılan figür, az önce herkesle alay eden Paralı Asker Avcısı Isaac’ten başkası değildi. Baygın bir şekilde yatıyordu, gözleri geriye dönmüştü, buruşmuş bir yığın halinde.

Tüm gözler, daha önce alay ettikleri Koreli Avcı Kim Do-Joon’un sakince durduğu, yumruğunu sıktığı ve açtığı ringe döndü.

Daha sonra Kim Do-Joon tercümana döndü.

“Bu sefer seçildiğim için bu, bir sonraki rakibimi seçebileceğim anlamına mı geliyor?”

Tercüman Kim Do-Joon’un sorusunu aktardı ama kimse cevap veremeden Walter kararlı bir şekilde başını salladı.

“Hayır,” dedi ve bir parıltıyla öne çıktı.Geldiğinden beri ilk kez gözlerine ilgi duyuldu. “Çünkü… Sıradaki benim.”

Walter platforma doğru uzun adımlarla yürüdü, bakışları Kim Do-Joon’a kilitlendi, önceki can sıkıntısının yerini keskin, odaklanmış bir yoğunluk aldı.