Bölüm 376: Tek Atış

“Bir uygulayıcı arkadaşıma bu şekilde işkence etmekten gerçekten hoşlanmıyorum,” Vincent dramatik bir şekilde iç geçirdi, “Ama eğer bir anlaşmaya varamazsak, bana başka seçenek bırakmazsın!”

Ashlock, Morrigan’ı ‘kurtarma’ konusundaki tüm motivasyonunu kaybetmişti. Sonuçta o yoğun yerçekimi balonunun içindeki kişi Morrigan değildi. “Biliyor musun? Vincent, bir uygulayıcının etrafındakileri hedef almanın, onları kontrol etmenin ve onlara istediğini yaptırmanın iyi bir yolu olduğuna açıkça inanıyor. Acaba aynı şey onun aleyhine de çalışır mı?”

İki gardiyanı kaybetmeye pek tepki vermemişti ama bu bir eylem olabilir. Belki de içten içe kaynıyordu ama aceleci davranmaması gerektiğini biliyordu. Hangi noktada patlayacaktı? Ashlock bunu merak ediyordu.

“Larry.”

“Evet Usta? Bu mütevazi hizmetkar senin için ne yapabilir?”

“Benim için ana caddede sıralanan Nightrose yetiştiricilerini öldürün.”

Nightrose kalesine yaklaşan örümcek şeklindeki gümüş kül bulutu merkez caddeye doğru kaydı. “Kaç tanesini öldürmeliyim Usta?”

“Hepsi.” Ashlock soğuk bir şekilde cevap verdi. Vincent kendini tutmamak için onlardan birini yakalayıp işkence ediyormuş gibi yapacak kadar cesaretliydi. Nightrose ailesini Stella’nın soyuna olan açlıkları nedeniyle çoktan ölümle işaretlemişti ve bugün kararını daha da sağlamlaştırmıştı. Ȓ𝙖NôВ˧

“Hepsi mi?” Örümceğin çocuksu bir neşesi vardı: “Usta, onları bütünüyle yiyebilir miyim?”

Ashlock durakladı. Daha önce iki Gece Gülü muhafızını yutmayı bitirmemişti ama onlar kendisinden tam beş aşama aşağıda Yıldız Çekirdeği Aleminde oldukları için büyük miktarda fedakarlık kredisi beklemiyordu. Bu arada, merkez caddedeki Gece Gülü yetiştiricileri daha zayıftı ve çoğu orta veya düşük aşamadaki Yıldız Çekirdeği Alemlerindendi.

Yani onun için cesetlerinin pek bir değeri olmayacaktı. Özellikle de gülünç yenilenmeleri, onları Entlere dönüştürmeyi olduğundan daha fazla zahmete soktuğu için.

Ashlock, sistemin Larry tanımını gündeme getirdi.

{İlahi Külün Habercisi: Larry [S]

Bir üst alemden ilahi bir varlığın etini tüketen Larry, güce giden yeni bir yolun kilidini açtı. İlahi Külün Habercisi olarak tanrı olma yoluna başlamıştır. Sınırsız yetiştirme potansiyelinin yanı sıra Larry, kül ve çürüme üzerinde de ilahi bir yetkiye sahiptir. Etki alanı içindeki herhangi bir maddeyi istediği zaman çürütebilir. Yakınlığı üzerinde yönetime sahip ilahi bir varlık olan Larry’nin vücudu tamamen ilahi külden yeniden şekillendirildi ve bu onun külden reenkarne olmasına ve ölümsüzlük kazanmasına olanak sağladı.

Yasadışı bir şekilde Royal Road’dan alınan bu hikaye, Amazon’da görüldüğü takdirde bildirilmelidir.

Bu iş için mükemmeldi. Larry’nin çürüme konusundaki otoritesi Gece Gülü yetiştiricilerinin ultra hızlı yenilenmelerine engel oluyordu. Eğer bu yetiştiricileri küle çevirip vücuduna çekmesine izin verilirse, savaş gücü ve yetişimi hızla artacaktı. S-Seviyesi bir çağrı olarak Larry’nin erken aşamadaki bir Kadim Ruh Alemi canavarının gücüne sahip olması gerekiyordu. Ancak birkaç Mistik Diyar ziyaretinden sonra S+ seviyesine yükselmenin eşiğine yaklaşıyordu. Bu ziyafet onu evrimin eşiğine getirebilir ve Vincent Nightrose ile aynı seviyeye getirebilir.

Biraz daha fedakarlık takdir edilse de, bazen paylaşmak daha iyi olurdu.

“Evet, Larry. Doyduğunuza göre yiyin. Bugün, Kül Düşmüş Tarikatı iğrenç kanla büyük bir şölen yaşayacak!”

“Dileğiniz benim için emirdir, Usta.” Larry’nin gözleri ana caddeye doğru bakarken uğursuz bir kırmızı renkte parlıyordu. Morrigan’ın gidişini sessizce izleyen Gece Gülü yetiştiricileri, Larry’ye çok daha fazla endişeyle baktılar. Larry’nin boynuzlu tacının yörüngesindeki kül halesi, Yeni Gelişen Ruh Alemi’nin ruh baskısı ile birlikte bir ilahilik dokunuşu yetiştiricilerin üzerine yayılırken dönmeye başladı. Birçoğu tek dizinin üzerine çöktü, diğerleri kan tükürdü. Birkaçı ayakta kalmayı başardı ve umutsuzca silahlarını çektiler.

“Efendime meydan okuyanların kaderi ölümdür,” Larry kadim runik dilde ilan etti. Onun gümüşükül rengi bedeni, daha aciz olanların üzerine çökmeden önce, yakında yiyeceğinin üzerinde yükseklerde süzülürken, ilahi bir yaratığın görkemiyle parlıyordu. Onun ruh baskısına bile direnemedikleri için, kendilerini Larry’nin ağzında bulduklarında karşı koyamadılar. Kan bağları umutsuzca vücutlarını yenilemeye çalışırken, sadece daha hızlı çürümelerini sağlamak için çığlık attılar. Birkaç saniye içinde eriyip Larry’nin vücuduna akan gümüşi küle dönüştüler ve onun boyutunun biraz büyümesine neden oldular.

Larry ortalıkta dolaşmadı. Vücudu, kana susamış bir çekirge sürüsü gibi yön değiştirdi ve ruh baskısına zar zor direnebilenlere doğru yöneldi.

“Dur, aşağılık canavar!” Bir Nightrose kadını ellerini kaldırırken çığlık attı ve parmaklarından aceleyle örülmüş bir kan ağı Larry’nin üzerine doğru uçtu. Kısa bir an için vücudunu sararak işe yaramış gibi göründü, ancak kan ağı çürüyüp Larry’nin gücüne eklenirken kadının yüzündeki rahatlama silindi.

“Direniş boşunadır.” Larry’nin ağzı genişçe açıldı ve kadını yuttu. “Efendim için her şey küle dönüşecek.”

Kadından gelen baskıyla kadının gözlerinden, burnundan, kulaklarından ve ağzından kan aktı. Son çare olarak süpernovaya ulaşmayı denemişti ama bu anlamsızdı. Yaptığı tek şey Larry’nin savunmayı bırakırken onu yutmasını kolaylaştırmaktı.

“Yaşlılar! Benim emrimle birlikte saldırırız! Ata’nın bize yardım etmesi için zaman kazanın!” Sırtında altın bir nilüfer işlemeli siyah cüppesiyle önemli görünen bir Gece Gülü adamı böğürdü.

Larry sese doğru döndü. Kötü niyetli görünüyordu; gümüşi külden oluşan ağzı, yarı bitmiş yemeğinden dolayı hâlâ kırmızıya boyanmıştı. Kadının son kalıntıları ağzında çürürken bedeni yeniden büyüdü. Artık yetişimcilerin üzerinde durduğu binaların yarısı büyüklüğündeydi. Boynuzlu tacının etrafında dönen külden hale, ruh baskısı gibi kalınlaştı. Larry havada onlara doğru süzülürken dönmeye başladı, diğer tarafa doğru giderken kül rengi bacakları cadde boyunca sürükleniyordu.

Her türlü mücadeleye dayanabilecek geri kalan Gece Gülü yetiştiricilerinin tümü önde gelen Elder’ın etrafında toplandı. “Kan mızrak dizisi!” Emir verdi ve parmaklarından kan akıp katılaşarak mızraklara dönüştü ve üstlerinde yoğun bir küme halinde yükseldi. Ayrıca şehri çevreleyen kubbeden de kan akıyor ve mızrakları daha da güçlendiriyordu.

“Saldırın!” adam Larry’yi işaret ederek bağırdı.

Hepsi aynı anda ona doğru ateş etmeden önce kanlı mızrakların uçları Larry’yi hedef alacak şekilde eğildi. Bir saniye sonra hepsi yüzen örümceğe çarpıp onu kanlı bir kirpiye dönüştürdüğünde bir ıslık sesi duyuldu.

“Bu acıttı,” Larry başını kaldırıp birçok kırmızı gözleriyle onlara bakarken hırladı, “Ama sadece biraz.” Onu kazığa geçiren kan mızrakları hızla gümüşi küle dönüştü ve Larry hepsini emerken büyüyerek büyüdü. Tepesinde süzülürken bedeni artık tüm sokağı kaplayacaktı.

Gece Gülü Büyükleri, üzerlerinde beliren gümüşi ölüm bulutuna bakmak için boyunlarını gerdiler.

“Dur.”

Tek bir kelimeyle, Ashlock’un bile sokağın derinliklerindeki kökleri üzerinde ağırlık hissettiği muazzam bir baskı bölgeyi sardı. Sese doğru baktığında Vincent’ın avludan ışınlanmış gibi göründüğünü ve artık zahmetsizce Larry’nin üzerinde havada durduğunu gördü. Eli bir pençe gibi açıktı ve örümcek bulutunu hedef alıyordu, görünüşe göre Larry’yi olduğu yerde tutuyordu.

“Ne yapıyorsun?” Vincent kaşlarını çatarken bıkkın görünüyordu.

Ashlock sonunda adamla dalga geçebilecek ruh halinde olduğunu hissetti. Hades arkasını döndü ve Ent’i vekil olarak kullanarak Vincent’a Abyssal Whispers ile hitap etti. “Sonunda rol yapmaktan ve bir klona işkence etmekten sıkıldınız mı?”

Vincent yavaşça havaya döndü ve Hades’e dik dik baktı, “Demek sonunda konuşmaya karar verdin.”

“Senin gibi kandırılmış aptallarla konuşarak kelimeleri boşa harcamayı sevmiyorum. Rol yapmak istiyorsan bunu kendi zamanın pahasına yap.” Ashlock, Vincent’ın davranışına kandığı için hâlâ biraz kırgındı. Biraz fazla ikna edici olmuştu.

Adamın takdirine göre, Ashlock’un alaylarından etkilenmemiş görünüyordu.

“Siz bu Kül Düşmüş Tarikatının liderisiniz, değil mi?”

“Kim bilir,” Ashlock yanıtladı, “İkimiz de vekil kullanıyoruz, öyleyse görünüşünüzün bile böyle olduğunu kim söyleyebilir?”

“Bizim gibi yüksek seviyeli uygulayıcıların vekil kullanması normaldir. Hayatta kendimizi açığa vurma riskini göze alamayacak kadar çok belirsizlik var.” Vincent Larry’yi işaret etti, “Bu mükemmel bir örnek. Zirveler her zaman biraz kaotiktir ama bu farklı bir düzeyde. Sanki bana karşı bir kan davası falan varmış gibi. Hadi, bunu konuşalım. Bu tür katliamların kimseye faydası yok. Bu sadece Qi israfı.”

Ashlock neredeyse gülmek istiyordu. Başkaları için bu doğru olabilir. Ancak onun için güç seviyesine ulaşmanın iyi bir katliamdan daha iyi bir yolu yoktu. “Vincent kesinlikle Qi’yi koruma konusunda takıntılı görünüyor.” Ashlock düşündü, “Belki de Hükümdar Alemi’ne ulaşmaya yakındır?”

Nazarını güvenli bir şekilde kullanabilse bile Ashlock, Vincent’ın gerçek gelişim seviyesini öğrenebileceğinden şüpheliydi.

“Teklifinizi duymama izin verin,” dedi Ashlock kasıtlı olarak umursamaz bir ses tonuyla. Açık saldırganlığını zaten göstermişti ve Nightrose Şehri’nin gün batımına kadar küle dönüşmesi söz konusu değildi, dolayısıyla Vincent’ın gücünün bir kısmını göstererek onu uzaklaştırmaktan başka yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Çalışmalıyız. hep birlikte—”

“Hayır.”

“Neden olmasın?” Vincent kaşlarını çattı. “Eğer Kül Düşen Tarikatı gerçekten de Göksel İmparatorluk ile eşdeğerde İlahi seviyede bir mezhepse, biz şeytani mezheplerin nihayet bir şansı var! Çok uzun zamandır Göksel Düzen, krallığın her yerinde yetkisini kullanıyor. Canavar gelgitlerinden kaçınmak ve yeniden inşa etmek için sürekli hareket etmek zorunda kalmasaydık, onlarla eşleşme şansımız olabilirdi.”

“Dediğiniz gibi, Kül Düşmüş Tarikatı İlahi seviyededir. Sana ne ihtiyacımız var?”

Vincent’in yüzü buruştu, “Gelişen Ruh Alemi’nin zirvesine yaklaşıyorum!”

Ashlock, Hades aracılığıyla güldü, “Yine de ailenden tek bir kişiyi bile kurtaramadın.”

“Ailem mi? Onlara ihtiyacım yok,” Vincent alaycı bir şekilde alay etti, “Onların gücünün hiçbiri benimkinin bir kısmına bile denk değil.”

“Bunun nedeni onları kendi altınızda tutmak için bastırdığınız değil mi? Neden? Seni geride bırakacaklarından mı korktun?”

“Hayır, bunu yapabilmem için,” Vincent boştaki elini çatıda kalan Nightrose Elder grubuna işaret etti. Sırtında altın işlemeli nilüfer çiçeğiyle onlara liderlik eden kişi burnundan, gözlerinden ve ağzından Vincent’a doğru kan akıntıları akarken yere yığıldı. Birkaç dakika sonra Yıldız Çekirdek Alemi gelişimcisi cansız bir kabuğa dönüştü. İleriye doğru düştü, çatıdan aşağı kaydı ve aşağıdaki sokakta bir yığına çarptı. Daha sonra Vincent avucunun üzerinde bir küre şeklinde kan toplanmış halde Hades’e döndü.

“Etkilenmem falan mı gerekiyor?” Aslında bu korkunç bir güçtü. Diğer gelişimcilere göre ana avantajı Qi havuzu ve öldürme yoluyla yenilenmesinin ne kadar kolay olduğuydu. adamın gururunun bu tür yetenekleri özgürce sergilemesine ne kadar meydan okuduğunu.

Ashlock’un şu anda her şeyden çok istediği şey buydu. Vincent Nightrose’un onu alaşağı etmenin en iyi yolunu belirleyebilmesi için yetenekleri hakkında bilgi. Vekilleri aracılığıyla kelimelerle ölüm oyunu oynayan iki büyük satranç ustası gibiydiler ve Ashlock saldırı halindeydi.

“Toplanan kanla ne yapabilirsiniz? Bu sadece Yıldız Çekirdeği Alemine ait, değil mi? Bu benim için israf gibi görünüyor.”

Vincent elini Hades’e doğrulttu. Bir milyon çivi aynı anda fırladı ve Hades’i yok etti. Kan yere düştüğünde Ent’ten hiçbir şey kalmamıştı, cadde boyunca akan bir kan nehri oluştu ve vitrinleri korkunç bir kırmızıya boyadı.

“Daha fazlasını göstermeme gerek var mı?”Vincent parmağını bir şeye işaret ederken sırıttı Yıldız Çekirdeği Aleminde zar zor bulunan ve Vincent ile Larry’nin yoğun ruhsal baskıları altında kılını kıpırdatamayan Gece Gülü kadını.

“Lanet olsun, hayır, o da neydi öyle?!” Hades bir 7. aşama Yeni Gelişen Ruh Alemi Ent’iydi, ama bir vekil aracılığıyla ödünç alınmış Qi ile tek atıştı!Peki ya Vincent ailesinden bir grupla birlikte Red Vine Peak’e gelip böyle saldırılar yapmaya başlasaydı? Hiçlik Fırtınası Aegis’i zamanında tepki verebilir miydi?

“Sanırım benim daha zayıf hizmetkarlarımdan birini öldürecek ateş gücüne sahipsin,” Ashlock, Hades ile bağlantısının kesildiğini hissettiğinde Anubis’i toparlayabildiği kadar kibirli bir şekilde söyledi: “Bana bu olası ortaklık hakkında daha fazla bilgi vermeye ne dersin?”

Bu arada Ashlock, Nightrose kalesinin derinliklerinde bir portal açtı ve Khaos’un içeri girmesini sağladı. Hiçlik yakınlığına sahip bir Yıldız Çekirdek Alem Ent’si olarak Vincent Nightrose’un gerçek bedenini bulmak için mükemmel bir seçimdi.