Bölüm 375: Olayları Çözmek

Diana, Kül Düşen Tarikatı’nın kütüphanesindeki mürekkep gölünün üzerinden Quill’e bakarken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Sadece bir saniye önce Silverspire Üçüncü Yaşlı’nın patlamasına tanık olmuştu. Adamın kendiliğinden ölümünün farkına bile varmadan, ruhunda büyük bir çekişme hissetmiş ve kendini burada, Red Vine Peak’te bulmuştu. Etrafına bakan Diana burada başka kimsenin olmadığını fark etti. Geri dönen tek kişi oydu.

“Ashlock mu?” Diana tavana sordu. Cevap alamayınca ellerini birleştirdi ve sesine Qi aşıladı. “Ashlock!!!” Tavan hafifçe sallandı ve Quill’in yaprakları hışırdadı ama yine de zirvenin üzerinde hakimiyet kuran ruh ağacından bir yanıt alamadı.

Ashlock’un başka bir yere odaklanırken yanıt vermemesi normaldir, ama ben neden buraya geri döndüm? Bir şey boşluk kalkanımı tetikledi ve Uzaysal Çapamı etkinleştirdi, ancak Ashlock ne olduğunu sormak için beni kontrol etmiyor. Bu, ya kalkanımı kıran şeyle meşgul olduğu ya da haberi bile olmadığı anlamına geliyor… ki bu çok daha kötü bir senaryo.

Diana endişelenmeye başladı.

Morrigan’ın kararlı bir şekilde ölmüş olması gerektiğini söylediği Demetrios Skyrend’i düşündü. Soruları biraz tuhaf bir şekilde ifade edilmiş gibi görünüyordu ve Üçüncü Büyük’le patlamadan önce konuşma şekli fazla uygundu. Eğer Vincent’ın ölü insanları hayata döndürmenin bir yolu varsa, onun aynısını benim için yapamayacağını kim söyleyebilir? Bir şekilde Ashlock’un dikkatini çekmeli ve buraya sağ salim döndüğümü ona bildirmeliyim. Larry’yi uyandırmayı deneyebilirim ama eğer başka bir yere odaklanmışsa onun bile Ashlock’un dikkatini çekebileceğinden emin değilim. Diana umutsuzca odayı incelerken dudağını ısırdı; gözleri Quill’e takıldı. İşte bu! Mürekkep ağacı, Ashlock ortalıkta olmadığında Red Vine Peak’in savunmasının başıdır ve bahse girerim Ashlock en sevdiği yavrulardan birini görmezden gelmeyecektir.

Kaida, onun bağırması ve varlığıyla doğal olarak uykusundan uyandı. Ona baktığında rahatsız ifadesi soldu ve mutlu bir tıslama yaptı.

“Üzgünüm, şimdi kucaklaşmanın zamanı değil.” Diana, Lindwyrm’in kafasını yavaşça itti. “Quil’in Ashlock’un dikkatini hemen çekmesine ihtiyacım var. Acil. İyi olduğumu ve burada Red Vine Peak’te olduğumu bilmesine ihtiyacım var.”

Kaida anlayışla başını eğdi ve kuyruğuyla Quill’i dürttü. Lindwyrm ve ağaç birbirleriyle sessizce iletişim kuruyor gibiydi ve bir saniye sonra mürekkep ağacı bir işaret ışığı gibi varlığını yaydı. Mürekkep gölü bir çağrı sinyali gibi dalgalar halinde dalgalandı ve bir dakika sonra Diana tanıdık bir sesin zihninde yankılandığını hissetti.

“Diana? Burada ne halt ediyorsun? Bu hiç mantıklı değil…”

“Bilmiyorum! Boşluk kalkanım kırıldı ve Uzaysal Çapa beni buraya geri getirdi.”

“Ama…” Diana, Ashlock’un varlığının onu bir anlığına terk ettiğini hissetti. Tekrar odaklanmadan önce şunu düşünün: “Oradasın, şu anda Stella’nın yanında duruyorsun.”

“Ne?! O ben değilim!” Diana kararlı bir şekilde ilan etti. “Aynı anda iki yerde nasıl var olabilirim? Bu kesinlikle bir çeşit hile!”

Yanında aniden bir portal oluştu ve Ashlock mor bir yarıktan şeytani gözüyle ona bakarken ruhunun titrediğini hissetti. Yarık bir patlama sesiyle kapanmadan önce ona yukarıdan aşağıya baktı.

“Kusura bakma, Stella’ya çılgınca bir şey yapmasını söylemeden önce gerçekten sen olup olmadığını kontrol etmem gerekiyordu—”

“Deli mi? Ne gibi…” Ashlock’un varlığı geldiği gibi zihninden kaybolduğunda Diana sustu. “Dokuz diyara lanet olsun. Neler oluyor?!”

Şimdi yine taş kütüphanede yapayalnızdı. Eğilip şakacı bir şekilde yüzünü yalayan Kaida dışında. “Kaida, ne yapmalıyım?”

Lindwyrm, boynundaki en uygun kaşınma yerini ortaya çıkarmak için başını eğdi.

Diana, Lindwyrm’e teşekkür edip onunla dalga geçerken, “Yardım etmiyorsun,” diye içini çekti. “Eğer bir Hiçlik Koruması meyvesi daha yersem ve Quill’e yeni bir Uzaysal Çapa ayarlasaydım, Ashlock’tan bana portal açmasını isteyebilirdim.” Diana’nın yüzü, başka bir Hiçlik Koruması meyvesi tüketme düşüncesiyle kaşlarını çattı.

Mistik Diyar’da Qi değerindeki bir haftayı yok etmişti. Harcamak istemediği bir miktar Qi olmasa da, buna değip değmeyeceğine dair durum hakkında hiçbir fikri yoktu. Sonrasındahepsi, Üçüncü Elder’ın patlamasından kaynaklanan başıboş bir kan ya da onun boşluk kalkanını ortadan kaldıran Qi ile aşılanmış bir rüzgar olabilirdi. Boş bir kalkana bağlı olarak iki ucu keskin bir kılıç vardı. Pahalıydı, tek seferlik bir kullanımdı ve her şey onu tetikleyebilirdi. Her seferinde Uzamsal Çapa’yı oluşturmak için mürekkep Qi’sini harcamak zorunda kalan zavallı Quill’den bahsetmiyorum bile.

Diana sabırsızlık ve endişeyle ayağına vurdu. “Cildim kesilirse ya da başka bir şey olsaydı Uzamsal Çapa tetiğimi almalıydım; hayır, bu işe yaramazdı. Ya Üçüncü Büyük gibi anında patlasaydım? Uzamsal Çapa buraya yalnızca parçalardan başka bir şey taşımazdı.

Kafa karıştırıcı bir karmaşaydı. Ölü insanlar hayata geri dönmüştü. Biri onun gibi davranmıştı ve bir Yıldız Çekirdek Alemi Silverspire Elder’ı o kadar hızlı ve korkunç bir şekilde yok olmuştu ki Diana’nın bunu yapmaya bile başlayamayacağı kadar hızlı ve korkunç bir şekilde ölmüştü. nasıl öldüğüne dair tahminler yapıyor.

“Bu Vincent Nightrose’un gücü mü?” Diana dudağını ısırdı. “Belki de onun üçüncü yakınlığı veya onun soyundan biri?” Yanında bir anlık Qi belirdi ve ardından Stella belirdi. Kız, yere kan damlayan iki hançeri tutarken yere baktı.

Kaida hemen tepki verdi ve Diana’nın dalgın kaşınmasından uzaklaştı. Stella’ya tısladı.

“Stella?!” Diana koştu, “Nightrose City’de neler oluyor?”

En yakın arkadaşı ona bakmak için başını eğdi ve sanki kızın içini bir rahatlama kapladı “Vay canına, iyisin. Az önce seni bıçakladım – Ash bana bunu söyledi.” Stella iki kanlı hançerle bıçaklama hareketini gerçekleştirdi, “Kan gölüne döndün.”

“Demek Ashlock sana çılgınca bir şey yaptırırken bunu kastetmişti… dur, ben kana mı dönüştüm? Başka bir şey yok mu?”

Stella başını salladı, “Hayır, sadece kan.”

“O halde Vincent Nightrose’un kan bağıyla bir ilgisi olmalı. Belki gerçek insanların kan klonlarını yapabilir? Mhm, bu Demetrios Skyrend’in neden hala hayatta olduğunu açıklıyor.” Diana çenesine hafifçe vurdu.

“Hiçlik kalkanımın nasıl kırıldığını bile bilmiyorum,” diye mırıldandı Stella. Sanki beyni kapanmış gibi kafası karışmış görünüyordu. Yine boş bir bakışla etrafına bakıyordu.

Bu anlatı yazarın onayı olmadan çalındı. Amazon’daki tüm görüntüleri bildirin.

Diana omzunu salladı, “Bundan vazgeç ve konsantre ol. Sana bir şey çarptı mı? Birisi yine Üçüncü Yaşlı gibi mi patladı?”

Stella yeniden ayarlamak için derin bir nefes aldı, “Tamam kusura bakma, şimdi buradayım. Üçüncü Büyük’ün patlaması, seni ölümüne bıçaklamak zorunda kalması, bir şekilde ölmesi ve şimdi buraya geri getirilmesi ve ardından benim soyumun birkaç saniye içinde devre dışı bırakılması. Kabul edilmesi ve işlenmesi gereken çok şey vardı.”

“Anlıyorum, buraya geri getirildiğinde benim de bir an kafam karıştı, ama bir plan yapmamız gerekiyor.” Diana, Stella’ya güven verici bir gülümseme verdi ve tekrar omzuna hafifçe vurdu. “Buraya geri getirilmeden önce bir şey hatırlıyor musun? Belki de hiçlik kalkanın kırıldığı anda?”

Stella bir anlığına sessiz kaldı, sanki beynini sarsıyormuş gibi gözleri etrafta geziniyordu. “Hımm, bir baskı mı? Gerçi ruh baskısından farklıydı.”

“Nasıl?”

“Bilmiyorum… ruh basıncı kişiden yayılır, ne demek istediğimi anlıyor musun? Eğer orada durup ruh baskısını serbest bıraksaydım, tam olarak nerede olduğumu bilir ve yönüme bakardın.”

Diana başını salladı.

“Fakat hissettiğim baskı daha hedefli miydi? Konsantre? Bir saldırı gibi sanırım.”

Diana bir şeyi hatırladığında parmaklarını şıklattı. “Vincent’in yerçekimine yakınlığı var. Kalkanlarımıza çarpan şey bu olsa gerek. Sese benzer, neredeyse görünmez bir yakınlıktır. Eğer Vincent yetenekliyse Qi’yi yalnızca size çarptığında hissedeceksiniz ve boş kalkanlar için bu çok geç, bize çarpıp kırıldığı anda buraya geri çekiliriz. Neredeyse hiç Qi harcamıyor ve biz daha ne olduğunu anlamadan bir saniye içinde bizden kurtulabiliyor.”

“Sanırım haklısın,” Stella dudağını ısırdı. “Bu kötü, değil mi? Bu kalkanlara ihtiyacımız var çünkü onlar olmadan yüksek seviyeli bir Yeni Gelişen Ruh Alemi saldırısından sağ çıkmamızın imkanı yok. Elbette bizi bir parmak hareketiyle yer çekimiyle böcekler gibi ezebilir…”

Ani bir bakış açısıyla bakıştılar ve bunu fark ettiler.

“Üçüncü Yaşlı,” diye küfretti Diana. “O da bu yüzden aniden patladı herhalde.”

“Evet, haklısın. O”korkunç,” Stella avucunu açtı ve beyaz bir ruh alevi canlandı, “Acaba bir gün böyle bir gücü kullanabilecek miyim?”

“Vincent önce seni öldürmezse eminim bunu yapacaksın,” diye içini çekti Diana. “Tanrım, bu dövüş bizim ligimizin çok dışında gibi. Sanırım bununla başa çıkmak için Ashlock’tan ayrılmamız gerekecek—” Uzaysal Qi aniden odayı yırttı ve insanlar birer birer ortaya çıkmaya başladı. Önce Kızılpençe Büyük Yaşlısı, ardından da Büyükleri geldi. Douglas birkaç saniye sonra Sebastian’ın yanında onu takip etti.

“Elaine mi?” Douglas panik içinde etrafına baktı. Bir uzaysal Qi daha duyuldu ve perişan bir Elaine belirdi. “Anne, hayır!” Boş bir yere uzanırken çığlık attı.

Stella ve Diana, ne olduğunu sormak için mezhep üyelerine doğru koşmadan önce endişeli ifadeler kullandılar.

***

Ashlock bu işin nereye varacağından hoşlanmadı.

“Artık çocuklar gittiğine göre, biz yaşlı canavarlar konuşsak nasıl olur?”

Demetrios Skyrend’in vücudu tuhaf bir görüntüyle değişmiş ve Vincent Nightrose görünümüne bürünmüştü. Qi ile aşılanmış yerçekimi, boşluk kalkanlarını tetikleyerek tarikat üyelerini yok etmişti ve şimdi Vincent, Morrigan’ı ters yerçekimi balonunun içinde sıkışıp bırakmıştı. Morrigan havada yavaşça dönüyordu ve bu konuda çok huysuz görünüyordu.

Vincent parmak şıklatmasıyla bir sandalye çağırdı ve Ashlock’un Nightrose Şehri’ne yaptığı mini istiladan geriye kalan tek şey, Yeni Gelişen Ruh Alemi Entleri ve Morrigan’dı. Vincent’ın elinden kaçmaya çalıştığı ve başarısız olduğu için fazla yardım teklif etmiyordu.

“Görünüşe göre benim kapalı kapı uygulamam sırasında pek çok şey meydana geldi. Bunun gibi küçük bir isyan ilk kez denenmiyor,” Morrigan ve Ashlock’un Entlerini gelişigüzel işaret etti, “Fakat uzun zamandır bunu ciddiye almak zorunda kalmamıştım. Öyleyse neden biraz sohbet etmiyoruz?”

Ashlock da Morrigan gibi sessiz kaldı.

“Bakın,” Vincent burnunun köprüsünü sıkıştırdı ve hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, “Bizim gibi insanlar bu diyarın zirvesindeler. Qi zayıftır; bizim için yetiştirmek uzun ve meşakkatli bir süreçtir. Birbirinizle kavga etmek anlamsız.”

Morrigan güldü, “Belki sizin için.”

“Gelişen Ruh Alemi’ne yükselemeyebilirsiniz, ancak geçersiz Qi’yi geliştirmek hâlâ zor, öyle değil mi?” Vincent karşılık verdi, “Peki ya sen yeni gelen? Ashfallen Tarikatı, değil mi? Her Şeyi Gören Göz müsün?”

Ashlock’un sorularını yanıtlamak için hiçbir nedeni yoktu. Bilgi ağırlığınca altın değerindeydi ve tarikat üyeleri gitmiş olmasına rağmen hâlâ avantaja sahipti. Teknik olarak şu anda üç Yeni Oluşan Ruh Alemi’ne karşı birdi ve Ashlock için Qi pek de korumaya değer bir kaynak değildi. Kimin tükeneceğini görmek için her gün geniş Qi havuzunu Vincent’ınkiyle karşı karşıya getirmekten çekinmezdi. ilki.

“Vincent karanlıkta olduğu için yalnızca makul davranıyor. Şu anda o kötü durumdayken bana düşman olmak akıllıca olmaz ve bunu itiraf etmekten nefret ediyorum ama bu zorbanın bu kadar uzun süre yaşamasının bir nedeni var. Bunu nasıl yaptığından tam olarak emin değilim ama entlerime benzer şekilde benimle konuşmak için kandan yapılmış klonları kullanıyor gibi görünüyor. Yani ikimiz de şu anda şahsen burada değiliz. Aksine, vekiller kullanıyoruz.”

Ashlock bunun korkakça mı yoksa akıllıca mı olduğunu bilemedi ama umursamadı. Şu anda aralarında görünmez bir bilgi savaşı vardı ve avantaja sahipti. Vincent’ın henüz on yaşında olmasına rağmen yaşlı bir canavar olduğu varsayımı bu daha da belirgin hale geldi.

Vincent onun kim olduğunu, yakınlıklarını, yeteneklerini veya hedeflerini bilmiyordu. Bir kişi hakkında çok şey açığa çıkarılabilirdi. Eğer Ashlock bir toprak parçası için barış anlaşması müzakere etmeye istekliyse, bu o arazinin ilgi çekici olduğu anlamına geliyordu; belki bir yarık ya da belli bir yakınlık için Qi-yoğun bir alan. Ona paranoyak diyebilirsiniz ama o, Vincent’ın oyunlarını oynamayı reddetti. Her ne kadar avantajı elinde tutsa da Vincent hakkında hala gizemli olan pek çok şey vardı.

“Konuşabildiğini biliyorum” Vincent arkasına yaslanırken kaşlarını çattı. “Artık bana sessiz kalmayın. Zavallı koruyucularımı ezerken konuşmaya oldukça hevesliydin. Bunlar benim yavrularımdı, biliyor musun? İşte buradayım, buna rağmen bunu dostane bir şekilde çözmeye hazırım.”

Ashlock, Hades’in tepede belirip Vincent’a bakmasını sağlamaya devam etti. “Ben…Bu eylemi ne kadar süre devam ettirebileceğini merak ediyorum,” diye düşündü Ashlock. “Keşke bir portal açıp bu kan klonuna Nazarlığımla bakıp nasıl çalıştığını ortaya çıkarabilseydim, ama bu çok riskli. Eğer gerçek Vincent portalımdan geçip bagajımdan önce gelirse beni ve zirvede kendilerini kurtaracak bir boşluk kalkanı olmayan herkesi öldürme şansı var. Vincent’ı uzakta tutmalıyım, onunla burada dövüşmek en iyi seçeneğim olur.”

Vincent dilini şaklattı ve ayağa kalktı. “Sanırım bunu zor yoldan yapmak zorunda kalacağız.” Morrigan’ın yüzdüğü yere doğru uzun adımlarla yürüdü ve sanki Morrigan’ın etrafındaki görünmez bir balonun dibini tutuyormuş gibi parmaklarını sıktı ve o çığlık attı. Void Qi çaresizce çabalarken vücudunu sardı. ezici baskıya karşı savaşmak gerekiyordu ama aradaki farkın üstesinden gelmek neredeyse imkansızdı.

Diğer ailelerin soylu yetiştiricileri Vincent’ın işkencesinden uzaklaşmak için yavaşça geri adım attılar.

Ashlock’un Uzaysal Çapanın neden aktive olmadığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Morrigan boşluk koruma meyvesi almamıştı çünkü zaten boşluk Qi’sine erişimi olduğu için meyvenin boşluk kalkanı oluşturmak için Qi’sinin çoğunu tüketmesinin bir anlamı yoktu. Mantıklı değildi. Bunun yerine, Uzamsal Çapa’nın kemiklerin kırılmasıyla bağlantısı vardı. Ashlock doktor değildi ama Morrigan’ın bedeni alanın üçte birine sığacak şekilde çöktüğü için muhtemelen bütün kemikleri kırılmıştı. Ayrıca Morrigan’ın kaçmak için Void Step’i kullanmaması da mantıklı değildi.

“Vincent’in omzunun üzerinden Hades’e baktığını fark etmedim mi?” hafif bir sırıtma, “Onları burada tuzağa düşürebilirdim ve bunu hepsine yapabilirdim ama gitmelerine izin verdim. Ne kadar mantıklıyım değil mi? İnan bana, etrafımda pek çok kötü söylenti var ama benimle çalışmak oldukça kolay olabilir.”