Bölüm 308: Valandor

Büyük Kıdemli Valandor, kapısının önünde duran siyah cübbeli yetişimciye bakarken kulaklarına inanamadı. “Bunu bir kez daha tekrarlayabilir misin?”

“Evet, Yüce Yaşlı,” Hastalıklı beyaz derisi kadar soluk saçlı kadın hafifçe eğildi. Ruhsal kalbi göğsünde sakin bir şekilde çarpıyordu ve yoğun kan hissi burnunu gıdıklayarak Valandor’u tedirgin ediyordu. Nightrose ailesinin üyelerine çok yakın olmaktan hiç hoşlanmazdı.

“Ata, doğudaki bir Qi rahatsızlığı nedeniyle uyandı. Silverspire Yüce Kıdemlisinin yükselişini tamamlamak üzere olduğuna inanıyor—”

“Evet, o kısmı anladım,” Valandor onu salladı. Birisinin uzak bir şehre yükselişinin Patriği mağarasından nasıl çıkmaya zorladığını merak ediyordu, ama diğer şeyle karşılaştırıldığında bu önemsiz görünüyordu. “İkinci mesaj neydi?”

Gece Gülü kadınının kalbi biraz daha hızlı atmaya başladı ve bu, sözü kesildiği için yüzündeki hafif rahatsızlık ifadesini yansıtıyordu. Dudaklarını büzerek sonunda cevap verdi, “Stella Crestfallen’ın soyu hasat edilmeye hazır. Ata, boş vaktin olduğunda gidip onu yakalamana karar verdi.”

Valandor hafif bir gülümseme sundu: “Elbette, zamanım olduğunda Ata’nın emirlerinin yerine getirilmesini sağlayacağım.”

“Yaptığından emin ol,” diye kadın dönüp dağdan aşağı inerken saçını savurdu.

Valandor kibarca kapısını kapattı ve köşkünün savunma ve gizleme düzenleri etkinleştiği anda, eli hâlâ kapı tokmağında dururken gülümsemesi kaşlarını çatmaya dönüştü.

Valandor, kapısından uzaklaşıp zahmetsizce köşkünün içinden ofisine doğru süzülürken, “Hâlâ bir yılı olması gerekirdi,” diye mırıldandı. Eter Qi’sini etrafa atarak çevresini ikinci kez güvence altına aldıktan sonra bir kitaplığa doğru yürüdü ve bir plak çıkardı.

Disiplin Komitesinin başkanı olarak Kan Nilüfer Tarikatı içindeki her emrin ve olayın ayrıntılı kayıtlarını tutmak zorundaydı. Patrik kapalı kapı ekimine girdiğinden beri herkes biraz daha nefes alabildi ama o gayretli kaldı.

“Bakalım, Stella Crestfallen…” Valandor onun kaydını buldu. Bu, uydurma bir arka planı olan tek bir parşömen parçasıydı, kıza söylenen yalanların bir listesiydi ve üst köşedeki Gece Gülü Patriği’nin kırmızı nilüfer damgası onun ölümle işaretlendiğini gösteriyordu.

Tarikatın adamlarından biri olarak bir soyu uyandırma ihtimali yüksek olan Vincent Nightrose, ona, yabancılar tarafından ‘hap ocağı’ olarak bilinen özel bir statü vermişti. Disiplin Komitesi tarafından yakalanıp öldürülmek istemedikleri sürece, Patrik için faydalı olarak işaretlenen birine zarar vermeye çok az kişi cesaret edebilirdi; dolayısıyla insan gücü israf etmeden birçok potansiyel soy uyandırıcıyı hayatta tutmak güçlü bir caydırıcıydı.

Bu işarete sahip yüzlerce insan vardı ve büyük çoğunluk hiçbir zaman bir soy uyandırmadı. Vincent genellikle başarısızlıkları yetiştirme seansları arasında atıştırmalık olarak yerdi veya onları hap fırını olarak kullanırdı. Ancak uyanmada başarılı olan birkaç kişinin kanları bir ritüelle akıtıldı ve ardından Vincent, yetişim yaparken kendi soylarının daha aşağı bir versiyonunu elde etmek için bu suda yıkandı.

Disiplin Komitesi’nin başkanı olarak Valandor’un görevi, Kan Lotus Tarikatı’nın bu karanlık tarafının sorunsuz bir şekilde işlemesini sağlamaktı. Ancak Stella Crestfallen bir istisnaydı. Babasıyla tanışma şansı olmasaydı Valandor, ömrü bitene kadar Patrik’in kölesi olarak kalacaktı.

Dünya ağacından alınan küçük bir şişe özsuyu onu Vincent’ın kontrolünden kurtarmıştı.

Valandor özgür kaldığından beri son on yılda Vincent Nightrose’u devirmek için diğerleriyle birlikte gölgelerde çalışıyordu, bu yüzden Patrik’in planlanandan önce uyanması büyük bir endişe kaynağıydı.

Valandor gözleri parşömeni tararken dilini şaklattı, “Yaşlıları, Stella Crestfallen’a 18. yaş gününden sonra Cresfallen Ailesi’nin Büyük Yaşlı pozisyonu ve Red Vine Peak’in verileceği konusunda anlaşmaya ikna ettim. doğum gününde Yıldız Çekirdeği Alemine kısa bir beş yıl içinde ulaşamayacağını biliyordum ama bir yıl daha geçirmesi gerekiyordu.”

Parşömeni masaya bırakan Valandor, kısa sarı saçlı ve pembe gözlü dehşete kapılmış bir genç kızın çizimine bakarken elini uzun beyaz saçlarının arasından geçirdi. OBabasına, sahte ölüm numarası yaptıktan sonra en az beş yıl sonra onu satın alabileceğine söz vermişti.

“Stella’nın soyunu şimdiden uyandırmış olması mümkün değil, değil mi?” Valandor iki eliyle masaya yaslandı ve başını öne eğdi, “Eğer öyleyse, o zaman planlarımızı hızlandırmamız gerekebilir. Vincent kendisinin tarikat işlerinin çok üstünde olduğuna inandığı için birçok şeye göz yumacaktır, ancak olgun bir soy asla burnundan kaçmayacaktır.”

Valandor senaryolar üzerinden geçerken yüzünü buruşturdu ve parmaklarıyla tempo tuttu. Burada onlarca yıldır gölgede yapılan çalışmalar risk altındaydı. Vincent Nightrose, birçok çağda yaşamış ve Hükümdar Alemi’ne yakın seviyedeki yetişiminin yanı sıra bilinmeyen sayıda soy biriktirmiş, inanılmaz derecede dikkatli bir adamdı. Hatta kendi ailesini bir kol mesafesi uzaklığında tuttu ve tarikat içinde Yeni Gelişen Ruh Alemi’ne adım atmaya cesaret eden herkesi hızla ezdi.

Sanırım buradaki tek çözüm Stella’yı kontrol etmek ve durumu değerlendirmek,” Valandor yüksek bir evrak yığınına yan tarafa bakarken içini çekti, “Ama bunları kontrol etmeyi bitirdikten hemen sonra. Karanlık Işık Şehri’ne olan yolculuk uzun olacak. bir.”

***

Valandor, uzaysal Qi’nin daha yüksek bir biçimi olan eter Qi’yi kullanan biri olarak mezhebin etrafından dolaşmanın ne kadar zaman aldığına dair çarpık bir algıya sahip olduğunu itiraf etti. Bu onun gerçekliği kolayca yırtıp atmasına olanak tanıdı ve bir hafta sürecek olan ve bir öğleden sonradan daha az sürecek bir yolculuğa çıktı.

Ayrıca, Disiplin Komitesi başkanı olarak, ışınlanma merkezlerine neredeyse sınırsız erişime sahipti.

Dürüst olmak gerekirse, soyları nedeniyle hasat yapan kültivatörleri ve bir sonraki diyara adım attığımda öldürülme vaadini göz ardı edersek, Nightrose ailesi için çalışmanın birçok avantajı vardır. Bu mezhebi her zaman kendilerine en çok fayda sağlayan bir dizi kuralla yönettikleri için zenginlerin de ötesindeler ve bölgedeki tüm şeytani mezhepler onlardan korkuyor, bu yüzden burası oldukça güvenli. Valandor, aşırı çalışan bir yetiştiricinin, ağzına kadar yüksek dereceli ruh taşlarıyla dolu çok sayıda uzaysal halkayı geniş bir alanın yanındaki bir çukura boşaltmasını izlerken boş boş düşündü.

“Saygıdeğer Büyük Yaşlı, dizi aktif. Hangi merkezi ziyaret etmek istiyorsunuz?”

Valandor ileri doğru süzülürken, “Slymere ama koordinatları bana bırak,” diye yanıtladı. Beyaz alevler cübbesinin üzerinde titriyordu ve en yüksek Yıldız Çekirdeği basıncını zar zor engelledi.

Kültivatör derin bir şekilde eğildi, “Nasıl istersen.”

Valandor, savaşı yönetmek için orada olduğundan Voidmind ailesinin Skyrend ailesiyle savaşta olduğunu biliyordu. Yani aniden Voidmind konutunda ortaya çıkmak, yüzüne boş bir mızrak fırlatmanın mükemmel bir yoluydu. Onu, Kızılpençelerin üssü olması gereken dağ zirvesinin yanında olacak şekilde değiştireceğim. Daha sonra onları kontrol ettikten sonra Red Vine Peak’e gidebilirim.

Bu hikayeyi Amazon’da bulursanız çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Elini dizinin ortasındaki yükseltilmiş bir taş sütunun üzerine koyup eter Qi’sini yerleştirerek, hedefine daha yakın bir yarığı yırtmak için ona destek verdi. Kırmızı Asma Zirvesi.

Valandor, formunu saran beyaz alevlerle yetiştiriciye başını salladı.

“İyi yolculuklar, Yüce Kıdemli Valandor.” Yetiştirici saygısını göstermek için tekrar eğildi.

Yakınlardaki çukurdaki ruh taşları yığını, dizilişin içinde eridikçe gümüş ışıkla parlıyordu. Gerçeklik titremeye başladı ve Valandor gözlerini kapattı. Uzamsal Düzlem’e girerek dizinin istediği yere gidip gitmediğini bir kez daha kontrol etti.

Kan Nilüferi Tarikatındaki herkes Patrik’in düşüşünü görmek isterdi ve çok az kişi Valandor’un bu hayali gerçekleştirmek için gölgelerde çalıştığını biliyordu. Çoğu kişi onu Vincent’ın emirlerini yerine getiren en iyi köpeği rolüyle gördü. Bu, birinin onu boşluğa atmaya çalıştığı ilk sefer olmayacaktı.

Koordinatların doğru girildiğini doğruladıktan sonra dizinin çalışmasını bekledi. Qi’siyle daha hızlı çalışmasını sağlayabilir, hatta portalı ofisinden kendisi açabilirdi, ama neden uğraşasınız ki? Sorunu çözmek için patronunun parasını kullanmak varken değerli Qi’sini niye israf etsin?

Dizi yavaş yavaş gerçeği parçalarken ayağını sabırsızca yere vuran Valandor’un tek düşünebildiği Stella’nın Babasına verdiği sözdü. Hiçbir zaman sözüne karşı çıkan biri olmamıştı ama Vincent bu işe karışırsa yapabileceği çok az şey olurdu.

Sana beş yıl söz verdim. Ama orada hala hayatta mısın?Acele etmezseniz evlatlık kızınız ölecek.

Valandor portaldan geçerken alçak sesle, “Lütfen olgunlaşmayın,” diye mırıldandı. Diğer tarafta, gökyüzünün yükseklerinde belirdiğinde, kükreyen gök gürültüsü ve çevresinde şimşeklerle parıldayan karanlık gökyüzüyle karşılaşınca kafası karışmıştı.

Valandor gözlerini kıstı. Yoğun Qi nedeniyle Leyline bölgelerinde her zaman şiddetli fırtınalar meydana geliyordu, ancak bu sıradan bir fırtına değildi. Şimşek göksel bir niyet taşıyordu ve bu tek dağlık bölge üzerinde yoğunlaşmıştı, bu da tek bir anlama gelebilir.

Birisi buradan itibaren Başlangıç ​​Ruh Alemine yükseliyor. Soru şu; kim? Kızılpençeler’in bu kadar yüksek bir gelişim aşamasına sahip hiç kimsesi yoktur ve Hiçlikakıl ailesi asla yükselmemeleri için lanetlenmiştir.

Valandor mükemmel görünümünü korumak için eter Qi’sini kullandı. Uğuldayan rüzgarlara ve yandan yağan yağmura rağmen cübbesi tertemiz kalmıştı ve saçları sırtından aşağı doğru düzgün bir şekilde dalgalanıyordu. Çenesini okşarken düşünceli bir şekilde mırıldandı ve bu fenomeni ve sonuçlarını düşünmek için biraz zaman ayırdı.

Yüzyıllar yaşadıktan sonra, bir uygulayıcının görebileceği hemen hemen her şeyi görmüştü ve artık çok az şey onu şaşırtabilirdi. “Ne kadar ilginç! Acaba kim olabilir…” aşağıya baktı ve kelimeler boğazında öldü. Aşağıdaki manzara onun soğukkanlılığında çatlaklar yaratmaya yetiyordu.

“Peki, dokuz diyarda neler oluyor?” Valandor gördüklerine inanamayarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Aşağısında ölümlülerin yaşadığı tek tip evlerden oluşan geniş bir şehir vardı. Bu oldukça tuhaftı çünkü dört yıl önce en son ziyaret ettiğinde şehir kesinlikle burada değildi. Ancak bu kadar basit görünen bir şehir, göze çarpan bir şey değildi. Kafa karıştırıcı olan şey, şehrin her yerinde ve dağın yamacında büyüyen kalın bir mekansal Qi tabakasıyla kaplanmış binlerce şeytani ağacın olmasıydı.

“Kül Düşen Şehir mi?” Valandor, uzaktaki Karanlık Işık Şehri’ne giden ana yol girişinin yakınındaki tabelayı okudu. Böyle bir şehrin adını hiç duymamıştı.

Yıldırım, fırtınanın tepesinden düştü ve bu Qi örtüsü tarafından emildi. Pek çok ölümlü de bu ağaçların gölgelerinin altına sığınmış ve ağaç kabuklarında yetişen mantarları yiyordu.

Valandor ruhsal duygusunu topraklara saldı ve gözleri büyüdü. “Aynı anda yalnızca bir değil iki kişi mi çıkıyor?!?” Gözleri, dağdaki şeytani ağaçlar ormanında yuvalanmış beyaz yasemin çiçekleriyle dolu bir tarlanın içindeki karanlığa gömülmüş gibi görünen büyük bir ağaca kaydı.

Yükselen kişiyi bulmaya çalıştı ama manevi duygusu onu yalnızca şu sonuca götürdü…

“Ağaç mı?” Valandor beyninin yavaş yavaş kapandığını hissetti. Eterin koordinatlarını o kadar kötü bir şekilde bozmuştu ki kendini alternatif bir zaman çizelgesinde mi bulmuştu? Ruh ağaçlarının gelişmesi binlerce yıl sürdü, on yıldan az değil. Ancak etrafta binlerce ruh ağacı vardı ve hatta Başlangıç ​​Ruh Alemi’ne yükselen bir tane bile vardı.

Valandor araştırmak için daha yakına uçmak istiyordu ama Patrik yüzünden onun yetişim alanı Yıldız Çekirdeği Aleminin mutlak zirvesiyle sınırlıydı. Eğer dikkatli olmazsa tepesindeki ilahi yıldırımın onu devirme ihtimali sıfırdı.

Ayrıca uzakta çok daha güçlü birini tespit etmişti ve bu, bir şekilde yükselen karanlık yakınlık ruh ağacını gölgede bırakıyordu. Diyarın tarihinde muhtemelen daha önce hiç yaşanmamış bir olay.

Valandor dağın yamacına doğru süzüldü ve onun üzerine inşa edilmiş beyaz taştan şehre yalnızca kısa bir süreliğine hayret etti. Güzeldi ama daha etkileyici şehirler görmüştü ve dört yıl içinde böyle bir yer yaratmak son derece mantıklıydı.

Daha sonra ufka baktı.

“Benimle dalga geçiyor olmalısın,” Valandor, önünde binlerce uzamsal diziye güç sağlamaya yetecek kadar uzamsal Qi ile kaplanmış şeytani ağaçların dağ silsilesinin yayıldığını görünce soğukkanlılığının daha da kaydığını hissetti. Hatta o topraklardan gelen bir ilahilik hissini bile hissedebiliyordu. Ruh taşlarının madenciliğiyle geçinen cansız ailelerin yönettiği ıssız bir dağ nasıl bu kadar kısa sürede ilahi bir manevi pınara dönüşebilirdi?

Göklerden bir tanrı inip bu topraklarda ölmedikçe böyle bir dönüşümün nasıl mümkün olabileceğini anlayamıyorum. Valandor düşündü. Bubu çılgınca bir keşifti ve bölgedeki bir güç merkezi burayı keşfederse ya da daha da kötüsü Vincent Nightrose Stella’yı kendisi almaya gelseydi ne olacağını düşünürken sadece ürperdi.

Ah, doğru, buraya Stella’yı kontrol etmeye geldim. Valandor’un gözleri, birbirine bu kadar yakın olmaması gereken çeşitli yakınlıklar yayan korulara giden bir patika ağıyla birlikte dağın zirvesi boyunca uzanan patikayı takip etti ve gördüğünde yutkundu. göklere yükselen, Red Vine Peak’in tamamını dış dünyadan gizleyen bir uzaysal Qi duvarı.

Eter Qi’yi gözlerine göstererek, uzaysal distorsiyon dizisini zar zor delmeyi başardı ve gördükleri karşısında neredeyse boğuluyordu. “Bu ruh ağacı nasıl bu kadar çabuk büyüdü?”

Sadece dört yıl önce Stella ona, Qi yoğunluğunda meyveler yetiştiren ancak birkaç metre boyunda bir ruh ağacı göstermişti. Ravenborne’lar gibi daha fakir aileler için böyle bir ruh ağacı bazı hap masraflarını karşılamaya yardımcı olabilirdi, ama bu onun için daha sonra kontrol etmek üzere aklına bir not almaktan fazlasını yapacak kadar etkileyici bir şey değildi. Bu konuda fark ettiği tek tuhaf şey ağaçtan bir bakış geldiğini hissetmesiydi.

Şimdi mi? Ağaç, yüz metre yüksekliğinde, tüm dağ zirvesine hakim olan ve onu şimdiye kadar gördüğü en saf ruh alevleriyle parıldayan geniş gölgesiyle örten devasa bir devdi. Ayrıca ağaçtan sanki ilahi bir varlıkmış gibi bir ilahi aura yayılıyordu ama hepsi bu değildi. Etrafında, beyaz bükülmüş ahşaptan dört canavar, muhafızlar gibi duruyordu; her biri soylu bir ailenin Yaşlısının gücünü yansıtıyordu.

Valandor, şaşkın bir halde dağ silsilesinin üzerinde süzülüyordu. Bu durumda ne yapması gerekiyordu. Böylesine tanrısal bir ağaç onu izlerken Patrik’in onun olgun soyuna duyduğu ilgi konusunda Stella’yı uyaracak kadar yaklaşabilir miydi? Buna ihtiyacı var mıydı?

“Yeterince gayretli değil miydim?” Valandor gökyüzüne sordu. Bütün bunlar bir yana, her türlü mantık anlayışına meydan okuyordu. Eski bir dostuna beş yıl boyunca koruyacağına söz verdiği kıza daha fazla ilgi göstermeliydi. Ancak bu kadar kısa sürede pek bir şey olmayacağına inanıyordu. Dört yıl zar zor iyi bir uygulama seansıydı. Eğer bu kadar çok işi olmasaydı ve Başlangıç ​​Ruh Alemine yükselmesine izin verilseydi, cennetin fısıltılarını düşünmek için dünyadan uzakta on yılını mutlu bir şekilde geçirirdi. Peki, tüm bunlarla karşılaştırıldığında yalnızca dört yılın ne anlamı vardı?

Uzaysal Düzlemdeki bir dalgalanma dikkatini çekti ve uzaktaki Red Vine Peak’e odaklandı. Devasa ağacın dibindeki küçük bir nokta olduğu için daha önce fark etmediği bir portal aniden kapandı. Az önce oradan geçen kız, artık boş olan alana şaşkınlıkla baktı.

“Sarı saçlı ve şu figür… Stella mı?” Valandor merak etti. Onu en son gördüğünde, Ruh Ateşi Aleminde henüz 13 yaşında bir kızdı. Gerçekten bu kadar kısa sürede bu kadar mı büyümüştü?

Çenesini okşayarak bir süre ne yapacağını düşündü ama sonunda samimiyetini gösterebilecek tek bir iyi seçenek olduğuna karar verdi. “Gidip büyük ağaca saygılarımı sunmalıyım ve uyarı sözlerimi sunmalıyım. Hatta belki onu, bu diyardaki Kan Nilüferi Patriği adındaki iğrenç pislikten kurtulmama yardım etmesi için ikna edebilirim.”

Eter Qi’sini serbest bırakarak, Stella’nın yanında bir tünel açtı ve içinden geçti.

“Uzun süredir görüşmemiştik, Stella,” dedi ve kız ona dik dik bakmak için topuğunun üzerinde döndü. Valandor’u tamamen şaşırtan bir şekilde, Yıldız Çekirdeği Alemine onun belirlediği tarihten bir yıl önce ulaşmakla kalmamıştı, aynı zamanda gelişimi de neredeyse onunkiyle aynı seviyedeydi.

“Yüce Yaşlı Valandor,” Stella gözlerini ona doğru kıstı. Vücudunun etrafında saf uzaysal alevler canlandı ve elinde gümüş bir parıltıyla siyah metalden bir bıçak belirdi. “Burada ne yapıyorsun?”

Valandor aslında kız tarafından tehdit edildiğini hissetti. Yorgun bir gülümseme sundu ve teslim olurcasına ellerini kaldırdı, “İster inanın ister inanmayın, huzur içinde geldim. Yetişecek çok şeyimiz var, sizce de öyle değil mi?”