Bölüm 295: Magnus
Bir zamanlar diyardaki savaşlara hükmeden ve herkes tarafından korkulan bir ailenin Büyük Kıdemlisi Magnus Kızılpençe, barış dolu bir dönemde yıkılmıştı. Savaş olmayınca ailesi yavaş yavaş Kan Nilüferi Tarikatı’nın arka planında kayboldu. Yıllar geçtikçe ailesine duyulan saygı keskin bir şekilde azaldı ve başkalarının ailesinin topraklarına göz kulak olmasına neden oldu. Sonraki iç çatışmalarda Yıldız Çekirdeği Büyüklerinin çoğu katledildi ve ailesini ezilmiş köpekler gibi zayıf bıraktı.
Yeniden canlanma için yeni bir yol aramaları gerekiyordu ama şimdi geriye dönüp baktığında Magnus onun fazlasıyla inatçı ve dar görüşlü olduğunu fark etti. Ailesinin altında simya veya demircilik gibi meslekler görmüştü ve hayattaki amacının Cehennem Hükümdarı Magnus unvanını korumak olduğuna inanıyordu.
Magnus, Yaşlı Margret’in ayaklarına kapandığı, hıçkırarak ağladığı ve barış içinde olan bir diyarda savaş aramayı bırakması için ona yalvardığı günü hala canlı bir şekilde hatırlıyordu. Kendini on yıl boyunca meditasyona kilitledikten sonra nihayet aklı başına geldi ve ortaya çıktığında eski adı olan Magnus Kızılpençe’yi bir kenara attı ve herkese ondan sadece Büyük Kıdemli Kızılpençe olarak bahsetmeleri için yalvardı. İlerlemekteki tek amacı, ailesine bu barış çağında liderlik etmek ve bir kez daha küllerinden doğmaktı.
Bu ana yol açan bir karardı.
Kızıl alevden kılıcının üzerinde metanetli bir ifadeyle durdu. Koyu kırmızı cübbesi ve saçları serin gece rüzgarlarında dalgalanırken elleri arkasında kenetlenmişti. 7. aşama Yıldız Çekirdeği, Büyüklerinin yanında sonsuz yıldız denizinin altında süzülürken göğsünde yumuşak bir şekilde uğuldadı.
Sağ tarafında bir kılıcın üzerinde benzer bir duruşla duran, zekası ve simya becerileri nedeniyle derin saygı duyduğu bir kişi olan Yaşlı Margret duruyordu. Hiçbir zaman savaş yanlısı olmamıştı ama yakın zamanda Yıldız Çekirdeği Aleminin ikinci aşamasına yükselmiş olduğundan değerli bir savaş gücü olacaktı. Cüppesinden solundaki Yaşlı Mo’nun dövüş ruhuyla dolu bir kılıç sarkıyordu.
Savaş ve amaç eksikliği nedeniyle kalbindeki iblisler tarafından sakatlanan yaşlı adam, Ölümsüz’ün nezaketi sayesinde iyileşmiş ve miras aldıktan sonra demirciliğe başlamıştı. Tüm Büyüklerinin savaşmaya sırtını dönmesi ve geçmişte küçümsediği becerileri kazanması neredeyse şiirseldi.
Fakat savaş çağırdığında, onların geçmiş hallerine dair ipuçlarının parıldadığını görüyorum.
Elder Mo öfkeli görünüyordu. Ashfallen’a olan sadakati diğerlerinden bir adım öndeydi ve Stella onlara durumu bildirdikten sonra neredeyse hiç düşünmeden gökyüzüne atlamıştı.
“Eski dostum, hissedebiliyor musun?” Büyük Yaşlı, sesi Qi’si tarafından rüzgarlar boyunca taşınırken bir miktar nostaljiyle konuştu. “Yeni bir çağın gelişi.”
Elder Mo düşünceli bir şekilde başını salladı. “Her zaman olduğu gibi, savaş döngüsü kaçınılmazdır. Barış, eski ailelerin statükosuna meydan okuyacak yeni bir güç merkezinin ortaya çıkması fırsatını doğurur. Bu sefer saldırgan olan biz oluyoruz.”
Yüce Yaşlı mesafeye bakarken aynı fikirde bir şekilde mırıldandı. Gece gökyüzüne bir güç feneri gibi hakim olan Ashfallen’ın Ölümsüz’üydü. Onun gazabı gökleri leylak rengine boyadı ve hükümdarı uzak bir ülkede savaşa giderken dağ titredi. Toprağı kaplayan uçsuz bucaksız ormanlar, aynı zamanda şiddetli bir şekilde yanarak Qi akıntılarının spiral çizerek havaya yükselmesine neden olan büyük ağacın öfkesini yansıtıyordu.
Böylesine nefes kesici bir güç gösterisi, Yüce Yaşlı’ya bir kez daha doğru Patriğe sadakat yemini ettiğine dair güvence verdi.
Keşke hepimiz eski zamanlardaki gibi burada olsaydık.
Yıllar içinde ölenlerin dışında Kıdemli Brent, Yıldız Çekirdeği Aleminde olmadığı için Ashfallen Şehri’nde geride kaldı. Ancak dördüncü bir kişi de yanlarındaydı, biraz arkadan geliyordu ve gergin olduğu belliydi.
“Amber, sakin ol.” Büyük Yaşlı şöyle dedi: “Unutmayın, sarsılmaz özgüven bir uygulayıcının en büyük gücüdür. En ufak bir zayıflık gösterdiğinizde, düşman sizin üstün olduğunuzu anlayacak ve elinden geleni yapacaktır. Gücünüzü gizleyin, kartlarınızı göğsünüze yakın tutun, böylece düşman temkinli kalacaktır.”
“E-Evet, Yüce Yaşlı.” Ailelerinin Yıldız Çekirdeği Alemine henüz yeni ulaşmış olan dahisi Amber, mümkün olduğunca saygılı bir şekilde cevap verdi.Ailesinin en zayıf olduğu dönemde huzurlu zamanlarda büyümüş olduğundan, savaş gazisi Elders’ın sahip olduğu güvenden yoksun olduğu açıkça görülüyordu. Hızla değişmesi gereken bir şey vardı, yeni bir savaş çağı yaklaşıyordu ve Kızılpençeler’in eski ihtişamlarına geri dönme zamanı gelmişti.
Altlarındaki hareketli kalenin yanından süzülerek ilerleyen Büyük Yaşlı, Büyüklerini ve Amber’i şimdiye kadar tanık olduğu en muazzam yarıktan geçirmeye yönlendirdi. O kadar büyüktü ki sanki dünyayı ona doğru eğiyor ve onu yaklaştıkça kendine çekiyordu. İçinden geçerken kulakları patlarken havanın soğuduğunu fark etti. Garip bir şekilde, Ölümsüz’ün varlığı evinden bu kadar uzakta olmasına rağmen burada da neredeyse aynı derecede güçlüydü.
Aşağıya baktığında bir Bastion gördü. Ölümsüz tarafından iradesini dünyaya uzaktan uygulamak için yaratılan manevi bir gemi. Tepesinde alevlerle yanan şeytani bir ağaç, altına sabitlenmiş bir ay titanının yumruğuyla dövülürken sürekli dalgalanan kalın leylak rengi bir kalkanla örtülmüştü.
“Bu, Lunarshade Yüce Yaşlısı olmalı” diye mırıldandı kendi kendine, “Demek bir Yeni Başlayan Ruh Alemi gelişimcisinin yapabileceği şey bu. Ne kadar korkunç bir adam.”
Buradan bile, bir basınç dalgasının onu devirmekle tehdit ettiğini hissetti. Lunarshade Büyük Kıdemli, avatarının yumruğunu Bastion’un kalkanına her vurduğunda onu kılıcından indiriyordu. Aynı zamanda Ölümsüz’ün uzaysal saldırılara, boş filizlere ve koruyucu canavara yönelik sürekli bombardımanına karşı da mücadele ediyordu.
Bu onun için daha yüksek güç alemindeki varlıklar arasındaki bir savaş olduğu için kimin kazandığını söylemek zordu, ancak Ay Gölgesi Büyük Kıdemli yavaş yavaş kaybediyor gibi görünüyordu. Ancak bu durum yakında değişecek. Dövüşün ardından, Lunarshade ailesinden bir düzine Yıldız Çekirdeği Kıdemlisi gelmişti ve sabitlenmiş Yüce Büyüklerinin üzerinde gökyüzünde büyük bir formasyon kurmakla meşguldü.
Kel kafaları ve beyaz cüppeleri tepelerindeki ay ışığında parlıyordu ve güç sözcükleri parlayıp kendileriyle ay arasında halkalar halinde dönmeye başlarken aralarında ruhani enerji akıyordu. Altısı kılıçların üzerinde bir daire şeklinde süzülüyor, geri kalanı dış saldırılara karşı savunurken düzeni kontrol ediyordu.
Muhtemelen Ölümsüz’den gelen portallar etraflarında açılıp kapanmaya devam ediyordu.
Dikenlerle kaplı siyah sarmaşıklar yarıklardan bir kılıç sürüsüyle birlikte dalgalandı, ancak onları durduramadılar. Aygölgesi Büyükleri sarmaşıkları dondan dondurdu, kendi kılıçlarını kıvılcım yağmurlarıyla zahmetsizce saptırdı ve aynı zamanda Tabya’nın kalkanına da çarpan ay ışınları nedeniyle portallar yok oldu.
Magnus Kızılpençe’nin dudaklarının kenarları çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı ve kaotik manzarayı (Qi’nin dikkatsiz kullanımı ve silah sesleri karşısında çıkan kılıç sesleri) gördü. yetiştiriciler. Bu savaşın tanıdık sesiydi, çok özlediği bir şeydi. Uzaysal yüzüğü parladı ve binlerce insanı katleden kılıcının soğuk metali elinde ağırlık yaptı. Kızıl alev dalgası ruh çekirdeğini terk etti ve kılıcın uzunluğu boyunca dans etti.
Derin bir nefes alan Yüce Yaşlı, kılıcının ucunu Ashfallen’ın düşmanlarına doğru çevirdi. Kılıcım yeni bir Patrik için kullanılıyor olabilir ama yine de yanıyor. Yoluma çıkanlar cehennem ateşini tadacaklar.
Çalıntı roman; lütfen rapor edin.
“Yüce Yaşlı Kızılpençe—” Ölümsüz’ün sesi zihninde gürledi.
“Ölümsüz, lütfen bundan sonra bana Magnus Kızılpençe olarak hitap edin,” dedi Yüce Yaşlı, eski arkadaşının şok olmuş tepkisine gülümseyerek. Yaşlı Mo ve Yaşlı Margret sanki birisinin ölümden dirildiğini görmüşler gibi ona baktılar.
“Pekâlâ,” dedi Ölümsüz onun isteğini yerine getirerek. “Magnus Redclaw, köşkten gelen ödül avcılarıyla ilgilenmek için sana ve diğerlerine ihtiyacım var.”
“Lunarshade Büyükleri değil mi?” Magnus kaşını kaldırarak sordu. Lunarshade ailesi Büyük Büyüklerini serbest bırakmayı başarırsa, savaşın gidişatı onların aleyhine dönecekti.
“Bu grupla baş edebilecek kadar güçlü değilsiniz ve herhangi bir yangın saldırısı kalkanıma zarar verme veya Larry’ye zarar verme riski taşıyor. Onlarla başa çıkmak için başkaları da var. Bunun yerine, gelen ödül avcılarını katletmek için Stella ve Diana ile birlikte çalışmanıza ihtiyacım var.”
Şeytandan bahsetmişken, Stella bir kılıca binerek uçurumun içinden uçtu. Etkileyici kanat açıklığına sahip tüylü kuzgun kanatlarıyla Diana’nın yanında süzülen portal.
Magnus, bir düzine Ay Gölgesi Kıdemlisini alt edebilecek diğer grubun kim olabileceğinden emin değildi, ancak Ölümsüz’ün iradesini sorgulayacak biri değildi.
“Emrederseniz,” Magnus ufka bakmadan önce yeni gelenlere ve ailesine başıyla selam verdi. Nightshade Şehri’ne hakim olan Ebedi Takip Köşkü’ydü ve yeşim maskeler ve siyah pelerinler giyen birçok kişi kılıçlarla onlara doğru uçuyordu. Çeşitli yakınlıkların ruh alevleri formlarını taçlandırarak Magnus’un uygun bir rakip seçmesine olanak tanıdı.
“İçimizden en güçlü ve en deneyimli olanımız olarak” dedi Stella, kılıcını kılıcının yanında gezdirirken, “Saldırıya liderlik etme onurunu bahşedebilir misin?”
“Prenses’in böyle bir isteğine nasıl hayır diyebilirim?” Magnus, metanetli ve sakin görünümü küle dönerken sırıttı. O bir savaş adamıydı, bir katliamcıydı ve yıkım getiren biriydi. Ölümsüz’ün bana verdiği mantarlar sayesinde yumuşamış ve alevlerimin öfkeli arzularını bastırmayı başarmış olabilirim, ancak közler hâlâ duruyor. Tek gereken tek bir kıvılcım ve eski Magnus geri dönecek. Geri döneceğim.
Kılıcını kaldırdı ve gökyüzünü işaret etti. Şu ana kadar göğsünde sessizce uğuldayan 7. aşama Yıldız Çekirdeği onun niyetini anlamıştı. Bent kapakları açıldığında kükremeye başladı. Fire Qi, alev alev yanan bir cehennemde kollarını yukarı kaldırdı ve tıpkı Ashlock’un memleketindeki gibi bir güç işareti olarak kılıcını ateşledi.
Daha fazlasına ihtiyacım var. Magnus’un gözleri, şimdiye kadar serbest bırakabildiğinden daha fazla Qi toplanmaya ve açık ruh kökleri boyunca dizginlenmeden fışkırmaya devam ettikçe genişledi. Yalnızca kılıçla kontrol altına alınamayan ateş daha da yükseldi ve minyatür kızıl bir güneşe dönüşmeye başladı. Daha fazla, daha fazla, daha fazla!
Ateşli ateş topu Qi ile gece gündüze dönerken, Magnus yavaşça kılıcının ucunu indirdi ve yaratımını gelen yetiştirici sürüsüne doğrulttu.
“Barış çağında, adım bir zamanlar bana karşı duranların dilinden silindi. Ama şimdi beni dinleyin, Ashfallen’ın düşmanları, çünkü Magnus’un gücüyle yüzleşiyorsunuz. Kızılpençe, Cehennem Hükümdarı.” Onlarca yıldır söylemek istediği sözler dilinden fısıltı halinde çıkarken Magnus’un dudağı alaycı bir ifadeyle kıvrıldı. “Yakın.”
Cennet onun sözünü onurlandırdı ve iradesini yerine getirdi. Kendisinin büyük bir kısmını içine koyduğu alev topu kültivatörlere doğru patladı ve gökyüzünü bir ateş denizi kaplarken havayı tutuşturdu.
Birçok zayıf yetişimci, sıkı bir şekilde savunulan köşke doğru geri çekilmeye çalıştı ama alevlerin yetiştiğini gördü. Birçoğu pavyonun savunma düzenlerine karşı yakılırken çığlıklar havayı doldurdu. Diğerleri yanlara uçarak cehennem ateşinden kaçmaya çalıştı ama ateş dalgası Magnus’un önünde her yöne yayılırken hiçbir yer güvenli değildi. Kaçan fareleri yakaladı, onları kızıl alevler içinde tüketti ve fareler ölü sinekler gibi aşağıdaki şehre düştüler.
Magnus, Ashfallen’dan gelen diğerleriyle birlikte, cehennem ateşinin katliamını saygılı bir mesafeden izledi. Sıcaklık o kadar yoğundu ki sanki hava ürperirken ve acı dolu ölümlerini çarpıtırken yere eriyormuş gibi hissetti.
Düşen cesetlerin altında portallar dalga dalga oluştu ve siyah sarmaşıklar cesetleri içeri doğru sürükledi.
Magnus kılıcını indirdi ve rahatladı. Bunu yüzüne göstermek istemiyordu ama bu ondan çok şey götürmüştü. Qi’sinin yaklaşık üçte ikisi saldırıya haraç olarak verilmişti ama onun gözünde buna değmişti. Sadece yeni keşfettiği gücünün sınırlarını test etmekle kalmamış, aynı zamanda ödül avcılarının zayıf noktalarını da ortadan kaldırmış ve diğer Büyükler ile Amber’in avantaja sahip olması için ateş Qi’sine doymuş bir alan yaratmıştı.
Stella açıkça etkilenmiş bir şekilde onun yanında ıslık çaldı.
Elder Mo, Mangus’unkine benzeyen bir sırıtışla “Bu eski anıları geri getiriyor,” diye ekledi. “Sen asla kendini tutabilen biri olmadın, her zaman savaş alanına gelip tek bir saldırı gerçekleştiriyorsun, Qi’n tükenirken gerisini bana bırakıyorsun.”
“Bazı şeyler asla değişmez, eski dostum,” Magnus kılıcını kınına sokup ellerini arkasında birleştirirken kıkırdadı. “Burada işleri ben halledeceğim ve kanatlarınızı izleyeceğim. Cehennem ateşinde kalanlar hayatta kalabilmek için hatırı sayılır miktarda Qi veya belki de savunma amaçlı bir eser harcamış olacaklar. Sayıları azaldıkça gruplaşma riski de azaldı, dolayısıyla hepiniz benzer güçte rakipler arayabilirsiniz.”
Elder Mo dilini şaklattı, “Gösteriş.”
“Sen isimsiz kalırken benim nasıl ülke genelinde bir unvanla tanındığımı sanıyorsun?” Mangus sırıttı, bunun eski arkadaşı için acı verici bir nokta olduğunu biliyordu.
“Utanç içinde adını bir kenara atan bir adamdan gelen cesur sözler,” diye alay etti Elder Mo, mavi ruh alevleriyle çevrelendi ve ateşe uçtu. Kıdemli Margret ve Amber, Kıdemli Mo’nun arkasından yakından takip ediyorlardı.
Magnus, eski dostunun veda eden sözleri karşısında gözünün seğirdiğini hissetti ama kendi sürprizine göre, genellikle kısa olan fitilini kontrol altına alabildi. Ateş yetişimcileri, ateş Qi’si onları bozduğundan, en soğukkanlı insanlar olarak bilinmiyorlardı. Bunun nedeni yer mantarı mı, yoksa savaştan onlarca yıl uzakta olmam ve kendimi kontrol etmeye odaklanmam mı?
“Biz de gitmeliyiz,” dedi Stella gözleri kapalı. “Saldırınızı engellemeyi başaran bir grubun doğrudan bize doğru geldiğini hissedebiliyorum.” Gözleri yavaşça açıldı, “Güçlüler.”
“Yeşim Nöbetçileri.” Diana, tırnakları pençelere dönüşürken dilini şaklattı. “Kaç tane?”
“En az beş, belki daha fazla.” Stella’nın ifadesi ciddileşti. “Hepsi Yıldız Çekirdeği Aleminin zirvesine yakın ve metal ve ateş kültivatörü de dahil olmak üzere çeşitli yakınlıklara sahipler.”
“Metal mi?” Magnus çenesini okşadı, “Silverspire ailesinden olmadıkları sürece burada metal ilgi kültivatörleri olmamalı.”
“Kimin veya hangi aileden oldukları umurumda değil.” Stella kılıcını kaldırdı ve o yöne doğru uçtu, “Buradaki herkes düşman. Onlarla savaşmak için yardımına ihtiyacım olacak.”
“Nasıl istersen, ama Ölümsüz’ün Aygölgeleri konusunda yardıma ihtiyacı olmayacağından emin misin?” Magnus aşağıda meydana gelen kaosa bakarken sordu.
“Merak etmeyin, her şey onun kontrolü altında!” Stella hâlâ yanan gökyüzünün kenarı boyunca şehrin kuzeyine doğru uçmaya devam ederken omzunun üzerinden bağırdı. “Douglas ve Her Şeyi Gören Göz tarikatı onların büyük kısmını yok edecek.”
“Douglas ve bir tarikat mı yok edecek?” Magnus merak etti ama sonra gerçeklik kendini yeniden bir araya getirirken bir hava akımı ve ardından bir patlama hissetti. Red Vine Peak’e giden portal kapanmıştı, bu da hareket eden bir kale olan dev kaplumbağanın portaldan uyanmayı tamamladığı anlamına geliyordu.
Geb devasa kafasını Ay Gölgesi Büyükleri’ne çevirdi ve ağzı yavaşça açıldı. Parıldayan metalden bir top, sanki dilini dışarı çıkarmış gibi boğazından çıktı ve toprak Qi, devasa Ent’in içinden ağız topuna doğru aktı. Ent’in boğazı runik oluşumlar nedeniyle gümüş renginde parlarken muazzam miktarda güç toplanmaya başladı.
Dokuz diyarda ne var? Ashfallen’ın ne zamandan beri böyle bir silahı var?
Gözlerini kısarak Magnus, Douglas’ın kale şehirden yükselen bir kulenin penceresinin yanında durduğunu gördü. Bir eli bastonunun üzerindeyken diğeri sanki bir şeyi işaret etmeye hazırmış gibi havaya kaldırılmıştı. Elaine onun yanında duruyor ve onu yönlendiriyordu.
“Douglas bu devasa şeyi mi kontrol ediyor?” Magnus etkilenmişti. Adamı her zaman çalışkan ve saygıyı hak eden biri olarak görmüştü ama bu başka bir düzeydeydi. “Topu ateşleyecek mi?”
Aygölgesi Büyükleri ani tehdidi fark etmiş görünüyordu. Magnus’u şaşırtacak şekilde, Büyük Kıdemlilerini kurtarmak için formasyona odaklanmayı bıraktılar ve ay alevleriyle çevrelenmiş bir halde muazzam bir hızla ona doğru uçarken Ent’i daha önemli bir tehdit olarak görüyor gibi göründüler.
Douglas çılgınca kolunu indirdi ve top gelen Yaşlılara ateş etti. Metal bir çubuk, Magnus’un gelişmiş Qi görüşüyle takip edemeyeceği kadar hızlı fırladı ve iki yaşlıyı öldürerek onları kazığa düşürdü. Ancak iki şişman kel kültivatörün ağırlığı ve darbe yörüngesini değiştirdi ve asa, yerdeki Tabya’ya çarpıp kalkanını çıkarana kadar devam etti.
Diğer Lunarshade Büyükleri Geb’le temas kurdu ve kalkanı, geriye doğru fırlatılıp neredeyse devrilirken tek bir birleşik darbeye zar zor direndi.
“Eh, bu iyi olamaz…” Magnus artık savunmasız olan Bastion’u izlerken ağzını kapattı. sanki uyuyan bir titan bunu bir baş belası bulmuş gibi bir kenara atılmak. Korkunç bir hisle yavaşça başını çevirince, Lunarshade Yüce Kıdemli’nin avatarının tam yükseklikte durduğunu ve doğrudan ona bakmak için döndüğünü gördü.
Yorumlar
No comments yet. Be the first to comment!
Lütfen giriş yapın tartışmaya katılmak için.