Bölüm 416: Başla (2)

“Tura. Japonya, sen seç.”

“Önce biz vuracağız.” dedi Masayuki kendinden emin bir şekilde.

“Tamam, Japonya yazı tura atışını kazandı ve önce vuruş yapmayı seçti. Amerika Birleşik Devletleri, lütfen sahaya çıkın.” Hakem, el kol hareketleri yaparak duyurdu.

“Hadi yapalım şunu!”

Masayuki, herkesle birlikte yedek kulübesine döndüğünde çok heyecanlıydı.

Hem Riku hem de Masayuki kasklarını takıp sopalarını aldılar ve sahaya çıkmaya hazırdılar. Ancak her maçtan önce yaptığı gibi Koç Takashi’nin öne çıkmasını beklediler.

Başantrenör oyuncularına hitap ederken yüzünde ciddi bir ifade vardı.

“Nihayet şimdiye kadarki en zorlu rakibimizle karşılaşacağımız gün geldi.” Bakışlarını oyuncular arasında gezdirirken sesi ciddiydi.

“Ama şimdi gergin olmanın veya çekingen olmanın zamanı değil. En başından itibaren onlara sert ve hızlı vuracağız. Bu takımı yenmek istiyorsak, her şeyimizi, hem de her şeyimizi ortaya koymamız gerekecek.”

Oyuncular onaylarcasına başlarını salladılar.

“Oyun planını hatırla. Orta sahanın dışından uzak dur ve üsse ulaşmak için fırsatlar ara. Kendi beyzbol tarzımızı oynayabildiğimiz sürece, mesele kazanıp kazanamayacağımız değil, NE ZAMAN kazanacağımız olacak.”

“Evet!”

“Tamam, hadi herkes gelsin.” dedi Chris, sığınağın ortasına doğru yürüyüp elini havaya kaldırarak.

“3’te zafer!”

1

2

3

“ZAFER!”

Motivasyon konuşmasının ardından takım adrenalinle doldu. Vuruş sırasına gelen Riku’ya cesaretlendirici sözler söylediler.

“Üse çık Riku!”

“Başarabilirsin!”

“Sadece topa vur!”

Herkes son cümleyi söyleyen Aki’ye döndü, hepsi aynı şeyi düşünüyordu.

‘Bu adam salak mı?’

Ancak Aki, “Sakın strike out olma” ve “Sakın yere çarpma” gibi bariz talimatları bağırmaya devam ederken, bu durum Aki’yi pek de umursamıyormuş gibi görünüyordu.

Riku kendisine bağırılan aptalca talimatları görmezden geldi, bakışları sürahiye odaklandı.

Tam o sırada Ken, Hiroki ve Daichi üçlüsü, Ryan’ı tepede gördüler. Birbirlerine baktıklarında yüzlerinde bir gülümseme belirdi.

“Sakin olun çocuklar.” diye uyardı Ken, ama aynı zamanda heyecanlıydı da.

Riku, vuruş sırasına doğru ilerlerken birkaç dans hareketiyle vücudunu esneterek ayaklarını sürüdü. Kalabalıktan birkaç alay ve kahkaha duydu, ama bunlar ritmi bozmadı.

“1. vuruşta, sol dış saha oyuncusu, Riku.”

ABD’li stoper Leo, Riku’nun ceza sahasına yaklaşmasını taş gibi bir ifadeyle izledi.

“Ne kadar da aptalca…” dedi, etraftaki herkesin duyabileceği kadar yüksek bir sesle.

Başını salladı, Riku’yu hemen görmezden gelip mükemmel vücudunu çömelerek yerine koydu. Dikkatini höyükteki Ryan’a çevirdi ve bir cevap beklemeden işareti verdi.

Ona göre atıcılar birer araçtı. Bir atıcı onu dinlemiyorsa, sahada olmayı hak etmeyen işe yaramaz bir araçtan başka bir şey değildi.

Ryan, Leo’nun huyunun gayet farkındaydı, özellikle de aynı lise takımında oynadıkları için. Aslında Leo, As pozisyonunu aldığından beri onu hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı, bu yüzden ona tüm kalbiyle güveniyordu.

Güçlü bir şekilde dışarı çıkmadan önce bacağını vücuduna yaklaştırdı. Ayağı yere değdiği anda, sağ kolu bir kırbaç gibi fırlayarak topu vuruş bölgesinin dışına doğru fırlattı.

Riku’nun gözleri, kendisine doğru hızla gelen topa odaklanmıştı.

‘Bu, bölgenin dışında.’ diye sonuca vardı, vuruş yapma zahmetine bile girmeden.

PAH

“Çarpmak.”

“Ne?”

“Kahretsin… 98 mil hızla.” dedi Daichi, yüzü biraz ciddileşerek.

“Çocuk hızlı ama benden hızlı değil.” diye cevapladı Ken, yaşlı bir adam gibi.

“Çocuk!? Senden büyük.” Hiroki bu önemli bilgiyi söylerken inanmaz görünüyordu.

Riku, sorgulayan bakışlarla hakeme dönerken gözleri büyüdü. Topun yakalayıcının eldivenine girdiğini baştan sona izlemişti, aklında bunun bir top olduğundan hiç şüphe yoktu.

Ancak kendini hemen toparladı. Telaşa kapılmanın bir anlamı yoktu, bu durum pek de alışılmadık bir durum değildi, özellikle de kale arkasında yetenekli bir yakalayıcı varken.

Leo’nun topu mükemmel bir şekilde çerçevelediğinden ve hala vuruş bölgesindeymiş gibi görünmesini sağladığından hiç şüphesi yoktu.

Riku boynunu çıtlattı, başını bir yandan diğer yana salladı. Bölgeye yakın gibi görünen her şeye vurması gerekecekti.

Riku’nun kararı kolayca kabul ettiğini gören Leo içten içe başını salladı.

‘Japon takımını kırmak zor olacak gibi görünüyor.’ diye düşündü.

Ancak artık vuruş bölgesinin dışında kalan toplarla vurulma korkusunu yerleştirdiğine göre, bir sonraki aşamaya geçme zamanı gelmişti.

Leo, Ryan’a işaret gönderdi ve Ryan da başını sallayarak karşılık verdi.

Bir sonraki top bir öncekinden biraz daha yavaştı ama yine de benzer bir rotadaydı.

‘Bu sefer değil!’ diye içinden bağırdı Riku.

VU …

PAH

“Çarpmak!”

‘Kesici?’

Riku, hayranlıkla karışık bir hayal kırıklığı hissetti. Kesici o kadar geç kırılmıştı ki, çok geç olana kadar hızlı bir top olmadığını fark etmemişti bile.

Dikkatini her zamanki gibi taş gibi bir ifadeye sahip olan Leo’ya çevirdi.

‘Bu adam çok sert…’

Başkaları Ryan Smith’i büyük bir dahi olarak överken, Riku bu maçtaki en büyük tehlikenin onun arkasındaki sakin ve kontrollü yakalayıcıdan geleceğini çoktan anlamıştı.

Vuruş bölgesini genişletip, bölgenin sınırına yakın bir noktadan sert bir kesici vuruş yapma fikri çok yaratıcıydı. Topu vurmayı başarsa bile, büyük ihtimalle faul bölgesine doğru gidecekti.

Riku, Dünya Kupası’nda ilk kez biraz zorlandığını hissetti, ama bu onu hiç yıldırmadı. Bir kez daha Ryan’la karşı karşıya geldi ve sopasını sıkıca kavradı.

VU …

PAH

“Vuruş dışı!”