Bölüm 415: Başla (1)

Sahanın diğer tarafında, ABD takımı antrenmanlarına başlamıştı bile. Ryan, Koç Williams’ın Japon ekibine doğru yürüdüğünü gördü.

“Ne yapıyor?” diye mırıldandı.

Ancak bir sonraki anda gözleri şaşkınlıkla açıldı. Japon antrenörün sarılmak için içeri girdiğini ve iki adamın kucaklaştığını gördü.

“Şuradaki kim?”

Üçüncü kaleci Samuel Colt’un iri cüssesi Ryan’ın yanında belirdi, sesi şaşkınlık doluydu.

Ancak Ryan, başlangıçta hiçbir fikri olmamasına rağmen, cevap veremeyecek kadar şaşırmıştı.

“Ryan, ne yapıyorsun?” diye bağırdı koçlardan biri. Ancak cevap alamayınca gencin baktığı şeye döndü.

O bile yaşanan manzara karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.

Çok geçmeden tüm ABD takımı olan biteni fark etti ve dikkatlerini Koç Williams’ın olduğu sahneye çevirdi.

Ken’in gelip koça sarıldığını gördüler ve bu onları bir kez daha derinden sarstı. Özellikle Ryan, bu hareket karşısında nedense şok olmuş ve ihanete uğramış hissetti.

Takımın çoğu, Koç’u sadece mükemmellikten başka bir şey istemeyen acımasız bir ihtiyar olarak tanıyordu. Onu rakip takımdan birine sarılırken görmek vatana ihanetle eşdeğerdi.

Ama ne kadar meraklı olurlarsa olsunlar, Koç Williams sahanın kendi taraflarına doğru yürüdüğü anda herkes kendi işine bakmaya geri döndü.

Ryan ve bir diğer figür hariç herkes.

Santiago Williams heyecanla dolu bir ifadeyle koçun yanına koştu.

“Onlar mı?” diye sordu, hareketleri onu bir köpek yavrusuna benzetiyordu.

Mark başını salladı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Uzanıp gencin saçlarını karıştırdıktan sonra cevap verdi.

“Sabırlı ol, sonra seni onlarla tanıştıracağım.”

“Tamam!” diye cevapladı Santiago, mutlulukla. Hemen diğer tarafa dönüp tekrar tatbikatlara katıldı.

“Bu insanlar senin için kim?” diye sordu Ryan, ses tonu suçlayıcıydı.

Koç William kaşlarını kaldırarak karşılık verdi, kendisine hitap edilme biçiminden açıkça memnun olmadığını belli ediyordu.

“Bunun seni ilgilendirmediğini düşünüyorum Ryan.” dedi kısaca.

1.96 boyundaki uzun boylu Mark, gençten birkaç santim daha uzundu. Ona, Santiago’ya attığı bakışın tam tersi, ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

Ryan şikayetlerini yuttu ve tavrından hemen vazgeçti. Çok aceleci davranmıştı, karşısındaki adamın nasıl bir koç olduğunu neredeyse unutmuştu.

“Haklısınız efendim, özür dilerim.”

Daha sonra arkasını döndü ve tatbikatlara doğru yönelmek üzereyken Mark ona seslendi.

“Bugün başlıyorsun… Geri durma.”

Ryan olduğu yerde donakaldı, ağzı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Yapmayacağım…” dedi derin bir ses tonuyla.

‘Sen sadece bekle, piç kurusu, sana tek bir vuruş bile yapmana izin vermeyeceğim.’

Sahanın diğer tarafında, Ken dış saha antrenmanları yaparken yüzünde bir gülümsemeyle bakıyordu. Bugün Büyükbabasını görmeyi beklemiyordu, ayrıca onun U18 Amerika Birleşik Devletleri Baş Antrenörü olacağını da tahmin etmiyordu.

Beyzbolun ailesinde sandığından çok daha derin bir yeri olduğu anlaşılıyordu.

Gözleri Daichi’ye kaydı ve adamın Satoshi ile sıkı bir şekilde çalıştığını gördü. Başlangıçta böyle bir şeyin onu zihinsel olarak etkileyeceğinden biraz endişelenmişti, ancak adam eskisinden daha da heyecanlı görünüyordu.

Yaklaşık 15 dakika sonra milli marşlar için sahaya çağrıldılar.

The Star-Spangled Banner çalmaya başladığında, seyircilerin hepsi ayağa kalkıp şarkı söylemeye başladı. Yaklaşık 5000 kişi olduğu için sesleri sahadan duyulabiliyordu.

Elbette Japonya Milli Marşı çalındığında, Ken’in annesi ve birkaç hayran dışında kalabalıktan kimse marşa katılmadı.

Nedense Ken şarkıyı tüm gücüyle söylemeye karar verdi.

Çok iyi bir şarkıcı değildi ama elinden gelenin en iyisini yaptı. Birdenbire keşke Shiro burada olsaydı da onlara şarkı söylemede liderlik etseydi diye düşündü.

Diğer oyuncular Ken’in sesindeki artıştan biraz şaşırdılar ama hemen durumu fark ettiler ve sanki ülkeleri için duydukları gururu haykırmak istercesine seslerini yükselttiler.

“Japonya’nın saltanatı on bin yıl sürsün. Ta ki çakıllar, yosun tutmuş kayalara dönüşene kadar.”

Ken, solundan gelen tiz ve meleksi bir ses duydu ve neredeyse tamamen kendinden geçecekti. Döndüğünde, gözleri kapalı, alto ses aralığında rahatça şarkı söyleyen Kuro’yu gördü.

“Japonya’nın saltanatı on bin yıl sürsün. Ta ki çakıllar, yosun tutmuş kayalara dönüşene kadar.”

Marş sona erdiğinde, arenada birkaç dakika sessizlik oldu. Kalabalık, Japon oyuncunun milli marşını coşkuyla söylemesi üzerine beklenmedik bir şekilde tezahürat ederek sahaya alkış yağdırdı.

Yan yana durduklarında takımda birlik duygusu hakimdi. Her biri, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki devle karşı karşıya gelirken, sırtlarında ülkelerinin gururunu taşıyordu.

Koç Takashi, yüzünde onaylayan bir ifadeyle anın tadını çıkarıyordu. Ken’in tuhaflıkları gözünden kaçmamıştı.

‘Torunuma çok yakışmış…’ diye içinden düşündü, sakalını sıvazlayarak.

Kalabalık sakinleştikten sonra Masayuki ve Leo hakemin yanına giderek yazı tura attılar.

Model gibi Leo’nun yanında duran herkes kendini aşağılık hissederdi. İster fiziği, ister tavrı olsun, adam etrafındaki kalabalığın etkisinden uzak, mermer bir heykel gibiydi.

Masayuki görünüş ve aura konusunda kaybetmiş olabilir, ama mücadele ruhunda bir kayıp yaşamayacaktı. Bilinçsizce kaslarını gerdi ve her zamankinden daha iri görünmeye çalıştı.

Hakem yazı tura attığında her iki takımın oyuncuları da bu sahneyi gülerek karşıladı.