Bölüm 274: Sarsılmaz Güven

Ashlock, Jasmine’in gölgelik altında durup tahta kılıcını sallayıp göremediği bir düşmanın saldırılarından kaçmasını izledi.

Elaine, Stella’nın zayıflamış bir kopyasıyla savaşabilmek için Jasmine’e illüzyon büyüsü yapmıştı, bu sırada gerçek Stella gölgeliğin gölgesi altındaki bankta tembel tembel uzanmış, birçok teknikten birini okuyordu. Azure Klanının kütüphanesinden yağmaladığı kılavuzlar.

Bir illüzyonla mücadele etme fikri, Stella’nın eğitim sırasında kendini tutamadığını ve Jasmine’in tahta kılıcını birkaç dakikada bir kırdığını fark etmesinden sonra gündeme gelmişti. Düzinelerce çözümden geçtikten sonra başka bir çözüme ihtiyaç olduğu açıktı. Diana, Jasmine’e sisinin içindeki hayaletlerle savaşmasını teklif etti ama bunlar zavallı kızı korkuttu.

Sonunda Elaine, Jasmine’in, Jasmine’in zihinsel Stella imajından yaratılan bir illüzyonla savaşmasına izin vermeyi teklif etti. Stella’nın hayali versiyonu bir saldırıda bulunduğunda Jasmine biraz acı çektiği için dövüş gerçek gibiydi. Jasmine’in bu kadar umutsuzca havayla mücadele etmesinin nedeni de buydu. Bu egzersiz aynı zamanda Elaine’in yanılsama Qi’si ile pratik yapmasına da olanak tanıdı; çünkü acı veren sahte düşmanları bir araya getirerek dövüşte harikalar yaratabilirdi.

Büyük gelişmelere rağmen Jasmine, yoğun eğitim rejimi nedeniyle hâlâ mücadele ediyordu. Yetiştirme sırasında sabahları mümkün olduğu kadar çok meyve ve yer mantarı ile beslendi. Güneş zirveye ulaştığında, Jasmine’in tüm zirvenin bir veya iki turunu koşması ve ardından birkaç saat boyunca kılıç ustalığı çalışması yapması bekleniyordu. Ashlock’un gerçek zamanlı olarak geliştiğini gördüğü için bu kısım doğal olarak izlemesi en eğlenceli kısımdı.

“Usta, birkaç gün oldu,” Jasmine geriye doğru atlarken nefes nefeseydi, “Gerçek bir kılıç kullanabilir miyim?”

Stella okuduğu kitabı göğsünün üzerine bıraktı ve Jasmine’e baktı, “Neden?”

Jasmine kaşlarını çattı. kaşlarını çattı, “Böylece senin illüzyon versiyonunu yenebilirim, Usta.”

“Yanlış cevap,” Stella kitabını aldı ve sayfayı çevirdi, “Gerçek bir şeyle değil, bir illüzyonla savaşıyorsun. Kullandığın bıçak hiçbir fark yaratmaz. Bunu bir kez anladığında, illüzyonu yenebileceksin ve ancak o zaman sana Elder Mo’nun hediyesini vereceğim.”

Jasmine yana yuvarlandı ve ayağa kalktı, “Usta, senden şüphe ettiğim için üzgün olduğumu söyledim! Seni daha iyi bir kılıç olmadan yenmek imkansız!”

“Yine de yanlış cevap,” diye yanıtladı Stella.

“Usta, anlamıyorum—ah,” Jasmine acı içinde yana çöktü. Kısa ve keskindi, bu yüzden Jasmine bir saniye içinde toparlanabildi.

Bu konuşmanın bir versiyonu her öğleden sonraki tartışma seansında tekrarlanıyordu. Ashlock, Stella’nın Jasmine’i bu şekilde eğitmek için nedenleri olduğunu biliyordu ama yine de Öğrencisi için üzülüyordu.

“Jasmine bu son birkaç günde oldukça gelişti,” Ashlock Stella’ya şöyle dedi: “Neden ona Elder Mo’nun dövüş ruhuyla dolu kılıcı vermiyorsun? Bu kesinlikle onun iyileşmesine ve senin olduğun yanılsamasını yenmesine yardımcı olur.”

Stella okuduğu kitabı çarparak kapattı ve yerine koydu. bir kenara. “Geliştiğine katılıyorum. Ancak Jasmine’in bu alıştırmanın amacını kendi başına göreceğini umuyordum.” Stella bacaklarını salladı ve ayağa kalktı, “Ama biraz rehberliğe ihtiyaç olabilir. Elaine, bir anlığına illüzyondan vazgeçebilir misin?”

Elaine parmaklarını şıklattı ve Jasmine illüzyon dağıldığında rahatlayarak yere yığıldı.

“Sana bir şey öğreteyim sevgili Müritim,” dedi Stella, elini uzatıp Jasmine’in ayağa kalkmasına yardım ederek. “Bir uygulayıcı olarak dövüşmenin bir numaralı kuralı, kılıç kullanma becerileriniz, gelişim seviyeniz ve hatta elinizdeki çok sayıda tekniğin varlığı değildir çünkü bu şeyler bir rakip tarafından alt edilebilir veya üstesinden gelinebilir.”

Jasmine’in gözleri genişledi, “En önemli şey nedir, Usta?”

“Sarsılmaz bir özgüvene sahip olmak,” diye yanıtladı Stella basitçe.

“Tarzsız güven?” Jasmine başını salladı.

Stella başını salladı, “Yetiştiricilerin savaşması ve kazanması için birçok yol var. Alemlerdeki fark ne olursa olsun, her iki taraf için de zafer veya yenilgi asla garanti edilmez. Hayat kurtaran bir eser, savaşın gidişatını değiştirebilir, hatta şanslı bir vuruş bile yapabilir.Kontrolünüz dışında o kadar çok şey var ki, bu yüzden her zaman üzerinde mutlak kontrolünüz olan en önemli şeyi çelikleştirmek çok önemli,” Stella Jasmine’in alnına hafifçe vurdu, “Sizin aklınız.”

“Benim aklım mı?” Jasmine, Stella’nın parmağına bakarken kaşlarını çattı.

“Bir düşünün. Benimle ilgili sahip olduğun zihinsel imajın yarattığı bir yanılsamayla savaşıyorsun. Seni zaferden alıkoyan tek şey bu kılıç değil, kendi zihnindir,” diye açıkladı Stella. “Gerçek bir kılıcın olsaydı kazanacağına inanıyorsun ve muhtemelen kazanacaksın. Ancak zaferiniz kılıcı değiştirmenizin sonucu değil, zafere inandığınız için olacaktır.”

Stella parmağını geri çekti, “Zihninizi fethederek ve sarsılmaz bir güven oluşturarak onu hak ettiğinizde size kılıcı vereceğim. O zamana kadar illüzyonumu yenmek imkansız olacak ve sen Elder Mo’nun hediyesini hak etmiyorsun.”

“Bu dayanıksız tahta kılıçla sana karşı gerçekten kazanabilir miyim?” Jasmine sordu.

“Onsuz bile kazanabilirsin,” Stella sıraya ve okumaya dönerken göz kırptı. Tembel pozuna yerleştikten sonra, “Elaine, illüzyonu yeniden başlatıp açabilir misin? zorluk mu?”

Elaine ona şaşkın bir bakış attı, “Gerçekten mi? Bunu yapamayacağımı biliyorsun. İllüzyon Jasmine’in zihinsel imajına dayanmaktadır. Onu sadece Qi ile besliyorum.”

Stella, bütün gün okuyormuş gibi yaptığı teknik kılavuzla yüzünü gizledi ve sesini Elaine’in kulağına taşımak için uzamsal Qi’sini kullandı ve Ashlock da dinledi, “Onu bunu yaptığına inandır, böylece illüzyon doğal olarak daha da güçlenecektir. Sonuçta her şey onun kafasında. Bu gerçeği öğrenene kadar gerçek bir kılıcı kullanmaya layık değildir çünkü ona fazlasıyla bağımlı hale gelecektir. Zihnimiz ve bedenlerimiz en büyük silahlarımızdır, elimizde tuttuğumuz çelik parçası değil.”

Elaine gülümsedi ve Jasmine’e döndü, “Bir kez daha düşününce, zorluğu arttırmak harika bir fikir.”

Ashlock Jasmine için hâlâ üzülüyordu ama Stella’nın öğretilerine katılmak zorundaydı. “Yıllar boyunca çok sayıda yetiştiriciyle dövüştüm ve ölene kadar poker suratını koruyanlar en zorlularıydı. başa çıkmak için. Örneğin, Nox bir ağaca dönüştüğünde ve Stella’nın kılıcını göğsüne sapladığında bile sakinliğini korudu ve hatta sırıttı. Stella aynı zamanda birçok durumda yersiz bir özgüvenle blöf yaptı.”

***

“Usta?!” Jasmine dehşet içinde itiraz etti. Vücudunun her santimi acı içindeydi, Stella’nın hayali versiyonunun yol açtığı bıçak ve kesiklerden değil, yorgunluktan bunalan ağrıyan kaslardan.

Usta beni kılıç dövüşünden önce bu yerde iki tam tur koşturmasaydı, ben de acı çekiyordum. Kolayca kazanabilirdim. Ama o kadar yorgunum ki illüzyonun hareketlerine zorlukla tepki veriyorum! Üstelik, derimi yakan uzaysal alevlerle çevrelenmiş siyah bir kılıcım var ve o, Hanım Elaine’in zorluğu artırmasını mı istiyor?

Yazarın anlatımı kötüye kullanılmış;

Elaine yürürken gülümsedi. “Zorluğu artıralım, olur mu?”

Daha fazla yaklaşma, seni öğretmen kılığında iblis! Jasmine düşüncelerini yüksek sesle söylemeye cesaret edemediği için içinden küfretti. Eğer itiraz edersem bundan iyi bir şey çıkmaz. Stella onu sorgulayan herkesi sinir bozucu buluyor ve kötü bir ruh halindeyken hayatım çok daha kötü hale geliyor.

Jasmine gerçek anlamda cehennemden geçiyormuş gibi hissetti. Yetiştirici olmak çok mu yoğundu? Ama sonuçlar ortadaydı. İlk gün dağın zirvesinde tek bir tur atmak onun nefesini kesmişti ama artık bayılmadan iki tur atabiliyordu. Ayrıca vücudundaki evcilleştirilmemiş Qi’yi de kontrol edebiliyor ve onu bir saat boyunca yumruğuna odaklayabiliyordu.

Elaine elini Jasmine’in alnına koyduğunda sanki bir insan eli değilmiş gibi dokundu. Jasmine soğukluğun kafatasına nüfuz ettiğini hissetti ve gözünün ucuyla yerden bir kişinin belirdiğini gördü.

Bu, hayalet bir ifadeye sahip olan ve kayıtsızca omzunda duran kılıcı olan Stella’ydı ve ona bakarken illüzyon konuşmadı ve Jasmine kanının soğuduğunu hissetti.Eğer Stella’nın bu versiyonunun illüzyon Qi’sinden ortaya çıktığını görmeseydi, bunun gerçek olduğuna inanırdı.

Elaine omzunu okşadı ve destekleyici bir gülümsemeyle konuştu: “Jasmine’i hatırla, bunların hepsi senin bilincinden doğan bir illüzyon. O senin anılarından ve deneyimlerinden yaratıldı. Ondan ne kadar korkarsan o kadar güçlenir. Kendine biraz güven, tamam mı?”

Yine, güvenle? Jasmine çığlık atmak istedi ama bunun yerine başını salladı ve tahta kılıcını daha sıkı kavradı. Bir yanılsama olarak bile Stella kendini tutacak biri değildi. Sadece öldürmeye çalışıyordu.

Belki de onun acımasızlığı, ilk antrenmanımızdan sonra gördüğüm kabuslardan kaynaklanıyordu; zorlu bir durumda sertleşmem ve sakin kafamı korumam gerektiğini söylerken sürekli hayatımı tehdit ediyordu. Jasmine illüzyonun her hareketini izlerken merak etti. Ah, işte geliyor!

Stella kılıcını indirdiği anda ortadan kayboldu. Jasmine döndü ve elinde çok zayıf ve zavallı hisseden dayanıksız tahta kılıcıyla kılıcı karşılamaya çalıştı ve beklendiği gibi, yanıltıcı kılıç tam içinden geçerek omzuna çarptı. Öncekinden daha büyük bir acı tüm vücuduna yayıldı, ciyaklamasına ve nöbet geçirmesine neden oldu. Bu daha önce de olmuştu ve yine olacaktı. Karşı koymaya çalışıp başarısız oluyordu.

Gerçekten güçlendi. Jasmine, acının geldiği hızla azaldığını düşündü. Kılıcı sağlam kalmıştı ama temelde işe yaramazdı. Usta gerçekten korkutucu. O bir illüzyondan ve zayıflatılmış bir versiyondan başka bir şey değil ama yine de beni anında öldürebilir.

İllüzyon sanki onun düşüncelerini biliyormuş gibi sırıttı ve tekrar ortadan kayboldu. Bu sefer acı, Jasmine’in tepki verecek zamanı bile kalmadan geldi. Sırtından bıçaklanmanın verdiği acıyla öne doğru düşerken elindeki tahta kılıç uçtu.

Dizlerinin üzerine düştüğünde acı çoktan geçmişti ama kaçınılmaz bir ölüm deneyimi zihninde hâlâ tazeydi. Şu ana kadar bir umut ışığıyla savaşmıştı. Her zaman biraz fazla yavaştı ya da kılıcı saldırıyı engelleyemeyecek kadar zayıftı. Ama şimdi, daha ne olduğunu anlamadan ölecekti.

İllüzyon neden eskisinden daha da güçlendi?

“Bu imkansız,” diye mırıldandı Jasmine, kolunun uzanabileceği yerde duran tahta kılıca bakarken. İçinde hayal kırıklığı kaynamaya başladı ve onu alıp tekrar denemek için uzandı ama sonra durakladı. Bu noktada günler geçmişti ve kendini illüzyonun üstesinden gelmekten daha da uzaklaştığını hissediyordu. Şu ana kadar yaptıklarının işe yaramadığı açıktı.

Gerçekten bunların hepsi kafamın içinde mi? Yapabileceğime inanırsam gerçekten bir şeyi yenebilir miyim? Kulağa çok saçma geliyor.

Jasmine illüzyonun sahte olduğunu bilmesine rağmen gerçek gibi geldi. Ona küçümsemeyle bakması, tek kelime etmeden öldürmeye gitmesi ve acımasız olması.

Bekle, bu hiç de Usta’ya benzemiyor.

Jasmine illüzyonun ötesinde gerçek olan Stella’ya baktı. Bankta tembel tembel yatıyordu ve Maple adını verdiği beyaz sincabı şakacı bir şekilde okşuyordu. Bağlantı aracılığıyla Jasmine, Stella’nın öfkeli bir nefretle dolu olmadığını, sakin ve mutlu olduğunu anlayabiliyordu.

Bu benim tanıdığım Usta. Jasmine elini tahta kılıçtan çekip orada bıraktı. Usta illüzyonu kılıç olmadan yenebileceğimi söyledi. Sadece nasıl olduğunu bulmam gerekiyor. Bağdaş kurup oturan Jasmine, gözlerini gerçek Stella’ya sabitlerken Qi’sini döndürdü.

Jasmine arkasında hayali Stella’yı hissedebiliyordu ama geleceğini bildiği saldırıyı engellemek için hiçbir harekette bulunmadı.

Bana zarar veremezsin. Sen gerçek değilsin. Bana zarar veremezsin. Sen gerçek değilsin. Jasmine, gözlerini Stella’nın huzurlu manzarasına dikerken zihninde tekrar tekrar şarkı söylüyordu. Acıyı beklerken kalbi hızla çarpıyor ve kulakları çınlıyordu. Bir saniye sonra geldi; her zamanki gibi keskin ve sıcaktı ama şaşırtıcı bir şekilde son darbeye göre daha az acımıştı.

Stella’nın kızgın bakışı zihninde parladı ama bunu bilincinden temizledi ve acı geçti. Çalışıyor. Bir değişiklik olsun diye Stella’nın başını okşamayı hayal ederken düşündü. Jasmine’in odaklandığı şey onu daha az korkutucu gösteren herhangi bir zihinsel imajdı. Eğer bu yanılsama benim ona dair görüşüm kadar güçlüyse, onu okşadığı sincap kadar zararsız yapacağım.em>

Ancak bu kolay olmadı. İllüzyon, sırtını kesmeye ve bıçaklamaya devam ettiği için ölüm dansına katılmayı reddetmesini hafife almadı. Ancak her vuruşta acı azaldı.

Bu gerçek bile değil. Jasmine homurdandı. Var olmayan bir kılıçtan korktuğumu düşünmek bile.

Bir zamanlar Jasmine’i saran ve dizlerinin üzerine çöktüren bir acı, artık acıklı geliyordu. Artık Stella’nın sincapla oynadığını görmesine bile gerek kalmamıştı. Jasmine bir test olarak gözlerini kapatmaya ve illüzyonun konsantrasyonunu bozmaya yönelik önemsiz girişimlerine rağmen gelişim yapmayı denemeye karar verdi.

Tuhaf bir şekilde, acı onun odaklanmasına yardımcı oldu. Belki de bedeninin bunun bir ölüm kalım durumu olduğunu hissetmesi yüzündendi, bu yüzden cennetin fısıltıları her zamankinden daha canlıydı ve Qi onun ruhsal köklerinden kolaylıkla akıyordu.

Yaklaşık bir saat geçti ve illüzyondan daha tehditkar bir şey Jasmine’in konsantrasyonunu bozdu. Midesi guruldadı. Aslında o kadar acıkmıştı ki, midesinin boğazından fırlayıp illüzyonu öldürenin kendisi yerine midesi olmasından korkuyordu.

Sanırım artık buna bir son vermenin zamanı geldi. Jasmine gözlerini açtı ve gerçek Stella’nın onu banktan ilgiyle izlediğini gördü. Ustasına gülümseyerek Jasmine ayağa kalktı ve omuzlarını yuvarladı. İllüzyonun sırtını delip geçen saldırılarından kaynaklanan hafif acı onu pek etkilemedi.

Jasmine’in bakışları yerde duran tahta kılıca takıldı. Böyle bir şeye ihtiyacım olduğunu düşünecek kadar aptal olduğuma inanamıyorum. İhtiyacım olan her şeye sahip olduğumda kılıçların gerçekten hiçbir değeri yok.

Ehlileştirilmemiş Qi’yi yumruğunda topladı ve Qi ile güçlendirilmiş vücudundan toplayabildiği tüm güçle döndü ve Efendisinin illüzyonuna yapabileceği en şiddetli aparkatı gerçekleştirdi. Şaşırtıcı bir şekilde illüzyon onun hayal ettiği gibi havada uçmadı. Hiçliğe doğru kaybolurken illüzyonu yok etmişti.

Jasmine huşu ile yumruğuna baktı. Zaferin tadını çıkararak bir süre orada durdu ve yüzünden bir gözyaşı damlası aktığını hissetti. Günlerce süren acı ve korku, güven dolu tek bir yumrukla fethedilmişti.

“Usta, ben yaptım,” Jasmine sıraya döndü ve Stella koşup onu sımsıkı kucakladığında neredeyse ayakları yerden kesilecekti. Şaşkına dönen Jasmine ne diyeceğini bilmiyordu. “Usta?!”

“Müritim çok havalı!” Stella onu serbest bıraktı ve sırıtıyordu, “Gözlerini açtığında benim illüzyonuma karşı duyduğun korkuyu yendiğini biliyordum ama arkanı dönüp tahminimce yüzüme bu kadar şiddetli bir yumruk atacağını düşündüm!”

“Hım…”

“Dürüst olmak gerekirse, kılıç konusunda biraz umutsuzdun ve turnuvada bu kadar çabuk dövüşmek için gerekenlerden yoksun olduğun için endişelenmeye başlamıştım. Ama bu yumruk mükemmeldi,” diye devam etti Stella, “Biliyorum” gördüğümde bunu içinizde sakladığınızı düşünüyorum. Kılıcı unutun. İnsanların suratına yumruk atmalısınız!”

“Bekle, ne?!” Jasmine, hedefleri çökerken şaşkınlığından şok oldu. Uçan kılıçlarla göklerde gezinen ve şiddetli düellolara katılan o onurlu gelişimcilerden biri olmayı hayal etmişti. İnsanların suratına yumruk atmanın onurlu bir yanı yoktu.

“Usta, peki ya Elder Mo’nun hediyesi? İllüzyonu yendim. O halde kılıcı şimdi almalıyım, değil mi?” Yasemin çaresizce sordu. Bunun antrenmanına yardımcı olacağını duymuştu. Kılıç konusunda yeteneğim olmasa bile Elder Mo beni kurtarabilmeli, değil mi? Sadece insanlara yumruk atmak istemiyorum.

Stella omuz silkti, “Tabii ki alabilirsin. Kılıçlar bir uygulayıcının en iyi dostudur, onları savaşta kullanmasan bile etrafta uçmak için faydalıdırlar. Ama Üstadın olarak sana söylüyorum, yeteneğin burada yatıyor değil. Göklere meydan okuyan bir uygulayıcı olarak, bazen diğerlerinin önüne geçmek için güçlü yanlarını anlamak ve onlardan yararlanmak önemlidir. bunu yaptığım için utanç duyuyorum.”

Jasmine ağlamak istedi. Ustası neden çürütülmesini zorlaştıracak kadar mantıklı şeyler söyledi?

Stella’nın uzaysal yüzüğü gümüşi bir ışıkla parladı ve komik derecede kısa görünen bir kılıç onun elinde belirdi. “İşte bu kadar. Kıdemli Mo’dan bir hediye. Bunu hak ettin.”

“Teşekkür ederim Usta.” Jasmine kılıcı en iyi tavrıyla kabul etti. Elinde ağır bir his vardı ama beklediği güveni ona sağlayamadı.Bilincinin kıyısında bir şey vızıldadı ve onu onu sallamaya zorladı. Ancak içini çekerek bunu görmezden geldi ve bıçağı kınına koydu.

Usta haklı. Yumruklarım daha iyi.