Bölüm 275: Hızlı Genişleme

Jasmine’in kılıcı reddedip yumruğun yolunu benimsemesinin üzerinden birkaç gün daha geçti. Güneş doğarken yine buradaydı, Ashlock’un göremediği bir illüzyonla mücadele ediyordu.

Stella, bankta otururken ve birkaç denemede bir işaretler verirken Jasmine’in yumruk atma şeklini dikkatle izledi.

“Ellerinizi biraz daha yukarı kaldırın, evet, işte başlıyoruz. Başınızı dik tutun. Burada sadece vücudunuzun üst kısmını çevirin. Evet!”

Idletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 3605

Günlük Kredi: 42

Sacrifice Kredisi: 3288

[Oturum açılsın mı?]

Ashlock esneyerek uykusundan omuz silkti. Güneş daha sonra doğdu ve kış rüzgarları onu her zamankinden daha uykulu hale getirdi. Artık günler çok kısa görünüyordu ve Jasmine’in ilerleyişini izlemek ne kadar eğlenceli olsa da yapacak işleri vardı. Her yöne hızla genişlediğinde, özellikle de dokuz ayın altında daha hızlı büyüdüğü bir gecede, etki alanı içindeki alanı takip etmek kolay değildi.

Bilinci gövdesine ve binlerce mil boyunca yayılan köklerine yayılırken Ashlock, “Kötü Bulut Tarikatına bugün daha sonra ulaşmalıyım,” diye düşündü. Kısaca Doğu’ya göz atarak daha birkaç saat süreceğini doğruladı ve geri kalanını kontrol etti.

Aşağıda henüz bir ley hattıyla karşılaşmamıştı. Yine de, Qi yoğunluğu daha da derine indikçe artıyordu ve bu da sistem tarafından verilen yetiştirme tekniğini (Cennetin ve Kaosun Terlemesi) güçlendiriyordu çünkü Qi’yi yapraklarından çıkarmak için köklerinden yukarı çekmek zorunda kalıyordu. Ayrıca burada oldukça büyük ruh taşı birikintileri vardı, bu yüzden Çamurpelerinlerin bu birikintilere ulaşabilmesi ve Kül Düşen Tarikatı için bunları çıkarabilmesi için eterik köklerinden bazılarını oymuştu.

“Ley hattının elektrik hattı gibi fiziksel bir şey olup olmadığını veya dibe yaklaştıkça basıncın okyanusa daha yakın olup olmadığını merak etmeye başlıyorum ama asla katılaşmıyor.”

Ashlock kırılıncaya kadar daha derine inmeye devam edecekti. Bunu öğrenmek için cehenneme gitmeli. Ayrıca alemlerin yuvarlak mı yoksa düz mü olduğunu doğrulamayı amaçladı. Çoğu şey, Diana tarafından kendisine anlatılma şekline göre yaratılış katmanlarının düz olduğuna işaret ediyordu ve bu da bazı soruları ve endişeleri gündeme getiriyordu.

Alemlerin yapısı bir yana, aşağıya inmek genel olarak genişlemeleri arasında en az heyecan verici olanıydı. Sadece bir sürü kaya ve toprak vardı. Ancak, öldürdüğü ve sonra tükettiği garip solucan tipi canavarla karşılaştı.

Genişlemenin en heyecan verici yönü Kan Nilüferi Tarikatı’ydı.

Daha önce, Kan Nilüferi Tarikatının diğer dağ zirvelerinin gizli kalmayı istemek gibi basit bir nedenden dolayı bulunduğundan şüphelendiği Batı’ya doğru büyümekten kaçınmıştı. Büyük miktarda uzaysal Qi yayan genişleyen kökler, yetiştiricilerin dikkatini çekecektir ve köklerinin kaynağına kadar takip edilmesi kolay olacaktır. Keşfetmek harikaydı ve diğer zirvelerin neye benzediğini görmek istiyordu ama aynı zamanda yaşamayı da seviyordu.

Ancak, tarikatının gücünün hızla büyümesi ve Larry’nin yakın zamanda Gelişen Ruh Alemi’ne yükselişiyle, sonunda Kan Nilüferi Tarikatı’na doğru genişlemeye başladı. Red Vine Peak’te saklandığı günler, istese de istemese de Ebedi Takip Köşkü’nün katılımıyla sona yaklaşıyordu, bu yüzden gelecekteki düşmanlarının altında büyümek en iyisi olacaktı.

Ashlock vizyonunu batıya, keşfettiği en yeni bölgeye yöneltti. {Ağaç Tanrısının Gözü} ile birlikte arazinin üzerinde süzülürken, şimdiye kadar gördüğü en büyük dağın gölgesinin ufka hakim olduğunu gördü.

“Görünüşe göre zirveler bir tür muz şeklinde yayılmış ve Kuzeybatıya doğru kıvrılıyor. Batıya doğru düz gittiğimde, orada daha fazla sonsuz orman dışında pek bir şey yoktu.”

Ashlock, Kan Nilüfer Tarikatı’nın tüm şehirlerinin devin genişliği içinde inşa edileceğinden şüpheleniyordu. Ruhsal kaynaktan Kuzeye, Güney’deki Göksel İmparatorluğa kadar uzanan ley hattı.

Şimdiye kadar Kan Nilüfer Tarikatı’nın kontrolü altındaki dokuz şehirden Ashlock üç tanesiyle karşılaşmıştı. Artık yönettiği Darklight City ve çok yakınlardaki Slymere en yakınlarıydı. Uzaktaki dağ onun son keşfiydi.

Slymere’in Red Vine Peak’e olan mesafesinin yaklaşık beş katıydı ve bazılarının etrafı gözetleyip yerel halkı dinlemesinden buranın Thunderhold Peak olduğundan şüphelendi; Skyrend ailesinin evi.

Thunderhold Peak, Ashlock’ta bile hayranlık uyandıran bir yerdi. Dağ nispeten düzdü ama bulutlara ulaşana kadar yükselmeye devam etti. Zirveyi mermer ve altından inşa edilmiş devasa bir şehir çevreliyordu ve her sokak, Skyrend ailesi üyelerinin yüksek heykellerinin hakim olduğu taş döşeli meydanlara çıkıyordu.

Ashlock, şehirde bu kadar çok heykelin dağıldığının çılgınlığı karşısında “Bencil piçler,” diye mırıldandı. Bu, gururun müstehcen bir temsiliydi.

Ashlock, Alchemy turnuvası sırasında artık ölü olan evlatları Kassandra ve Theron’la karşılaştıktan sonra Skyrend ailesi hakkında nispeten düşük bir görüşe sahipti. Ama artık bu bölgede bir asırdan daha az bir süredir yerleşmiş olan ailelerinin sergileyebileceği saçma sapan zenginlik olup olmadığını kibrinin nereden kaynaklandığını anlıyordu.

Sanırım bir Kıdemlinin alemlere yükselmeye çalışırken hayatta kalmasını garanti edebilmek kazançlı bir iş, diye düşündü Ashlock başının üzerindeki bulutların hemen altında süzülürken. Kökleri, kendi şehrine benzeyebilecek bir sarayın bulunduğu zirveye çok yakın büyümemişti, çünkü yeterince savunma amaçlı runik dizilerle donatılmıştı ve kendi yönlerine baksa bile gökleri çağırıp onu yok edebileceklerinden korkuyordu.

Bu, Maple’ın görünüşe göre burada yeterince Skyrend aile üyesini yok etmesi ve Voidmind ailesiyle bir savaşta haklı olduklarını hissetmeleri gerçeğini daha da etkileyici hale getirdi. O lanet sincap ne kadar güçlüydü?

“Keşke Maple benim çağrım olsaydı ve Larry kadar itaatkâr olsaydı,” diye içini çekti Ashlock. Bir arada barış içinde yaşayabilmek için birbirlerini öldürmelerini engelleyen bir anlaşma içindeydiler ama hepsi bu. Maple, Ashlock’a yardım etmek ya da onun istediğini yapmak zorunda değildi ve eğer isterse ailelere saldırmakta özgürdü.

Ashlock’un bakışları Thunderhold’un eğimli dağına doğru indi. Çok daha küçük olan Slymere gibi mimari de yokuş aşağı doğru daha kaba ve yoğun hale geldi, ta ki sanayi sektörü en altta yerleşene kadar.

“Bundan sonra hangi şehri vuracağımı merak ediyorum? Darklight City’nin en doğudaki şehir olduğunu biliyorum. Orada on iki soylu aile ve sadece dokuz şehir olduğunu hatırlıyorum. Ravenborne, Winterwrath ve Evergreen aileleri Kan Lotus Tarikatı’ndan gittiği için geriye kalan dokuz aile kaldı. Patrik’in evi olan Nightrose Şehri’nin Orta Çağ’ın ortasına daha yakın olacağını varsayıyorum. tarikat, yani belki bundan sonra Silverspire, Azurecrest ve hatta Starweaver aileleri tarafından kontrol edilen şehirleri vurabilirim?”

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan çekilmiştir. Bildirin.

Her iki durumda da Kan Lotus Tarikatına genişleme sorunsuz bir şekilde ilerliyordu. Thunderhold Zirvesi’ni birkaç saat daha gözetledikten ve bu şehrin mümkün olduğu kadar çoğunu kapsadığından emin olmak için ruhani köklerini tespit ettiği savunma dizilerinin etrafına dikkatlice yönlendirdikten sonra güneş doruğa ulaştı, bu da Lekeli Bulut Tarikatı’nın yakında olması gerektiği anlamına geliyordu.

“Varmadan önce muhtemelen Nox’a şehir hakkında herhangi bir ayrıntı hatırlayıp hatırlamadığını sormalıyım,” diye mırıldandı Ashlock geri dönerken. “Orada birden fazla Kadim Ruh bireyi vardı, değil mi? Onları varlığımla ilgili hemen uyarmam ve gazaplarını davet etmem kötü olurdu. Kan Nilüferi Patriğini öldürüp onu bir Ent’e dönüştürmekten bahsetmek ne kadar eğlenceli olsa da, Başlangıç Ruh Alemi yetişimcilerine bulaşmamak en iyisiydi. Larry daha yeni yükseldi, bu yüzden yeni gücüne alışmaya başladı ve şu an itibariyle onlarla savaşabilecek tek kişi o.”

Larry’den bahsetmişken, örümcek dışarıdaydı. avcılık. Büyüklüğünü ve gücünü artırmak için cesetleri küle çevirmesi ve külü emmesi gerekiyordu, bu yüzden bir Başlangıç ​​Ruh Alemi yetişimcisinin öfkesini kazanırsa Ashlock’u korumak için etrafta bile değildi.

Ashfallen Şehri’ne varan Ashlock, Ashfallen Ticaret Şirketi’nin ölümlü şubesi için merkez olarak hizmet verecek büyük bir binanın inşası için temizlenen alanı geçti. Sebastian, Douglas ve Çamurpelerinlilerin yaptığı basit binalardan biraz daha karmaşık bir yapı yapmak istediğinden bu konuda ilerleme şu ana kadar yavaş olmuştu.

Dağın biraz daha yukarısında, beyaz çiçeklerle dolu tarlasında Nox’un büyüdüğünü gördü. ŞBoyutu büyümüştü, şimdi çevrenin üzerinde beliriyordu ve siyah yapraklardan oluşan gölgesi esintiyle hışırdıyordu.

Geçen sefer Ashlock, bir yanlış anlaşılma nedeniyle Nox’u dizginlemek ve onunla iletişim kurmak için {Progeny Dominion}’ı kullanmıştı. Bu sefer daha nazik bir yaklaşımla gidip ruhlarını birleşmeye zorlamadan konuşmaya çalışmak istedi.

“Nox, beni duyabiliyor musun?” Nox, gölgelerden bir orman perisi yaratmak için ailesinin Gölge Ruhu tekniğini kullanarak ruhunu böldüğü için Ashlock {Abyssal Whispers}’ı kullanmak zorunda kaldı. Bu şekilde ruhunun her iki yarısıyla aynı anda konuşabiliyordu.

“Ah, evet!” Gölge orman perisi Red Vine Peak’e bakarken Nox yanıtladı. “Ulu ağaca nasıl yardımcı olabilirim?”

“Bana Ashlock deyin, size bazı sorularım var. Boş musunuz?”

“Evet, dünyada çok zamanım var… burayı o aile dışında çok az ölümlü ziyaret eder,” Nox hafif bir yalnızlık hissi ile dedi. “Ne zaman birisi yaklaşsa onlara meyve ikram etmeye çalışıyorum ama onlar korkuyla koşuyorlar. Catherine ekim yapmaya pek hevesli görünmüyor, Julian işle çok meşgul ve Jasmine sabahları Red Vine Peak’e gitmek için ruhani kökü kullanmadan önce bana merhaba diyor. Benim meyvelerime ya da burada ekim yapmaya ilgi bile göstermiyor…”

Ashlock gölge orman perisinin omuzlarının sarktığını gördü ve kendini kötü hissetti. Ama ölümlüleri, bir ağacın arkasından çıkan ve konuşamadıkları halde onlara şüpheli meyveler sunmaya çalışan bir gölge ruhundan korktukları için kim suçlayabilir?

“Ha, Stella’nın bana bu kadar güvenmesinin ne kadar çılgın olduğunu şimdi fark ettim,” diye mırıldandı Ashlock inanamayarak kendi kendine. En azından Stella’ya eşlik edecek Stella vardı ama Nox beyaz çiçek tarlasında yalnız görünüyordu.

“Kusura bakma Ashlock, buraya laflarımı dinlemeye gelmedin. Sorduğun her şeyi yanıtlamaya çalışacağım.”

“Teşekkür ederim. Lekeli Bulut Tarikatı ve Ebedi Takip Köşkü hakkında ne kadar hatırlıyorsun?” Ashlock, Nox’un göründüğü gibi onu bu konuda henüz sorgulamamıştı. Ağaca dönüştüğünden beri biraz kafası karışıktı ve henüz Bozuk Bulut Tarikatına ulaşmamıştı. Ama şimdi bilgiye ihtiyacı vardı.

“Tüccar olmadan önce hayatımın çoğunu Lekeli Bulut Tarikatı’nda yaşayarak geçirdim, bu yüzden bu benim kim olduğumun önemli bir parçası,” Nox yanıtladı, “Yani oldukça çok şey hatırlıyorum, özellikle gençlik yıllarıma ait.”

“Tamam, güzel. Bana doğudaki Lekeli Bulut Tarikatı hakkında ne söyleyebilirsin? Bu senin mi? ev?”

“Evet, Lekeli Bulut Tarikatı çok dağınık beş şehirden oluşuyor ve doğudaki şehir Nightshade olarak adlandırılıyor, benim evim. Tüm şehirlerin Ebedi Takip Köşkü’nün bir şubesi vardır, ancak Nightshade’in şöhret iddiası burayı yöneten Göksel Muhafız’ın evi olmasıdır. Ah, bir başka eğlenceli gerçek de şehrin adının Nightshade’in en güçlü iki ailenin adlarının birleşiminden gelmesidir. Duskwalker ve Lunarshade.”

“Duskwalker sizin soyadınız, değil mi? Lunarshade ailesiyle karşılaştırıldığında ne kadar güçlüsünüz ve Göksel Muhafız ne kadar güçlü?”

Gölge Dryad yere baktı, “Gök Muhafızı, Yeni Oluşan Ruh Alemi’nin 6. katmanındadır, ancak o, uzun bir savaş hayatı yaşamış olduğundan, yetişiminin önerdiğinden çok daha güçlüdür. Yüzyıllardır bir mağarada oturmaktansa aileme gelince, eskiden Lunarshade’lerle eşit olduğumuzu düşünüyorum ama bu son zamanlarda değişti gibi görünüyor.”

“Nasıl yani?” Ashlock, Göksel Muhafız’ın dikkatini çekmekten kaçınacağına dair bir soru sordu ve içinden yemin etti. Anlayamayacağı kadar tehlikeli görünüyordu.

Nox uzun bir iç çekti, “Berbat ettim. Bencil sebeplerden kaçtım ve babam bir pusuda öldürüldü; aileyi idare etmek annemi, kız kardeşimi ve kuzenlerimi bıraktı. Kız kardeşim Evelyn ile son konuştuğumda, ailenin ayakta kalabilmek için birkaç küçük aileyi bünyesine kattığını söyledi. Ancak Lunarshade’in evladı oyuncağı olmayı bırakırsa Duskwalker ailesi de devreye girecek. bir gecede ortadan kaldırılabilir.”

“Bu korkunç. Kız kardeşini sevdin mi?”

“Hayır, evet, karmaşık bir dönemdi. Ama Babamız bize roller vermeye başladığında ve daha yetenekli biri olarak bana, aileler arasındaki barışı korumak için bir tür fedakarlık gibi evlenmem söylenmişti.sonra kaçtı ve bu rolü ona dayattı, bu yüzden şimdi bana kızıyor.”

“Peki ya ailenizin geri kalanı?”

“Dürüst olmak gerekirse onlar hakkında pek bir şey hatırlamıyorum. Babam öldüğünde annem neredeyse hiç görülmedi. Bu da benim çocukluğum boyunca olduğu kadar mevcut. Kuzenlerimden birkaçı çok iyiydi, örneğin senin öldürdüğün kuzenim gibi. Onun ailemi canlandıracak gelecek vaat eden bir yetenek olduğunu duydum.”

“Ah… bunun için üzgünüm.”

Nox güldü, “Ölme. Kaçışıma zaman kazandırmak için onu ölüme gönderen benim. Dediğim gibi ailemin başına gelen felaketin sorumlusu bendim. Sanırım sonsuza kadar taşıyacağım bir günah. Gerçi bir ağaca dönüşmek ve anılarımın yarısını kaybetmek bunu azaltıyor.”

“Bu, günah taşımanın anlamını ortadan kaldırmıyor mu?”

Nox bir süre sessiz kaldı. “Belki? Evelyn için üzülüyorum. Gerçekten istiyorum. Ona zorladığım hayatı gerçekten hak etmedi.” Nox’un gölgesi sanki geçmişi anıyormuş gibi gökyüzüne baktı ve ikisi de düşüncelere dalmışken aralarına bir sessizlik daha girdi.

Bir süre sonra Ashlock konuyu değiştirmeye karar verdi, “Diana’yı Ebedi Takip Köşkü’ne kaydettirdim—”

“Öyle mi yaptın?! Mümkün değil.”

“Bu tepki nedir?”

“Bir Jade Muhbirinin Diana adında birini kaydettiğine kulak misafiri oldum, o zamanlar bunu tuhaf bulmuştum ama bir tesadüf olarak değerlendirmiştim. Neyse, kusura bakmayın, devam edin.”

“Doğru… Onun ve muhtemelen Stella’nın köşk aracılığıyla hap satmasını ve ödüller almasını istiyorum. Göksel Muhafız orada olduğuna göre, buna karşı bir tavsiyede bulunur musunuz?”

“Hımm, genelde meselelere karışmaz ama benim sayemde Stella’nın adını biliyor. Lotus Muhbirleri gizli olmalarına rağmen, Göksel Bekçi isterse ondan hiçbir şey saklamazlar. Bu yüzden Stella’ya dikkat çekecek herhangi bir şey yapmamasını tavsiye ederim.”

“Anlıyorum. Belki de sorunları önlemek için Stella’nın farklı bir şehirde çalışmasını sağlamalıyım?”

“Bunu yapabilirsin ama Göksel Muhafız tüm şehirleri denetler. Bir şehirde sorun varsa başka bir şehirde de olur” Nox şöyle açıkladı: “Daha iyi bir çözüm, hap satmak için proxy kullanmaktır. Diana haplarını satsa bile istenmeyen ilgiyi çekecek, biliyorsun. Bu yüzden ilk başta size hap satmak istemedim ve onun yerine Stella’nın küpelerinin peşine düştüm.”

“Vekaleten mi? Bunları daha önce duymuştum. Ama kullanabileceğimiz kimseyi tanımıyoruz?”

“Kız kardeşimi kullan. Kendisi köşk içinde ve güçlü bir haneden Kızıl İzci olarak derecelendirilmiştir. Hap satmaya başlasa, Göksel Bekçi de dahil olmak üzere kimse kaşını kaldırmaz.”

“Nox, unuttun mu diye söylüyorum, kız kardeşinle hiç tanışmadık ve sen burada bir ağaç gibi sıkışıp kaldın. Bize güvenmesi veya bizimle çalışması mümkün değil.”

“O kadar emin olma,” Nox, gölgesi parmaklarından birini çekerken yanıtladı. Daha sonra parmağını bir yüzük şekline getirecek şekilde büktü. “Benim Qi’mden yapılmış bu yüzüğü Evelyn’e göster, en azından seni duyacaktır. Dikkatini çektikten sonra ona pavyonun satışlarından bir pay teklif edin, o da buna uymaktan fazlasıyla mutlu olacaktır… Sanırım.”

Ashlock telekensis ile yüzüğü aldı. “Kız kardeşin senden nefret etmiyor mu? Elbette Stella ya da Diana bu yüzükle Duskwalker’ların evine gelselerdi gördükleri yerde öldürülürlerdi?”

“Bu iyi bir nokta…” Nox yanıtladı ve düşündü: “Ah! Şu büyük örümceği al. Evelyn örümceklerden korkuyor.”

Ashlock içini çekti. Bu nasıl bir şeyi çözdü?