Bölüm 256: Düello

Ashlock, Kaida’yı inceledi ve boyutlarının hızla büyümesinin nedenini keşfetti.

“Çağrılarım ve canavarlarım genellikle insanlarla aynı yetiştirme sistemini takip etmiyor, ancak tahmin etmem gerekirse Kaida, Yıldız Çekirdeği Aleminde yaklaşık üç aşama yükseldi,” diye mırıldandı Ashlock şaşkınlıkla. Qi’nin bu açgözlü yılanın ne kadar mürekkebi emdiği, “Bir sonraki Mistik Diyar ziyaretinde bu kadar büyüme yaşarsa, evrimi A derecesine yaklaşıyor olabilir.”

Kaida’nın tüm vücudu ilahi mürekkepten yapıldığından, ne kadar çok emerse o kadar büyürdü.

“Kaida, sen artık böyle davranamayacak kadar büyüksün,” Kaida vücudunu ona sararken Diana itiraz etti. Zavallı kadın nefes nefese kalırken mürekkep içinde boğulacakmış gibi görünüyordu.

Artık kolayca otuz metre uzunluğa sahip olan Lindwyrm, en sevdiği insanın sözlerine kaşlarını çattı.

Ashlock, şeytani gözüyle Kaida’nın vücudunu oluşturan cennetsel mürekkep Qi’nin nasıl yoğunlaşmaya başladığını ve vücudunun küçülmeye başladığını gördü. Bu, boyu otuz metreden üç metreye düşene kadar devam etti.

Diana, sarılmayı bırakıp artık ayaklarının etrafına sarılan ve büyük altın gözleriyle eski zamanlardaki gibi kaldırılmayı açıkça isteyen Kaida’ya baktığında rahat bir nefes aldı.

“Tamam, peki, buraya gel.” Diana, Kaida’yı kaldırmaya çalıştı ama mücadele etti. Boyutunu küçültmüş olabilir ama artık çok daha yoğundu. Diana onu kaldıramayınca Kaida üzgün bir tıslama çıkardı.

Kollarına biraz Qi koydu ve Lindwyrm’i homurdanarak kaldırırken ayaklarının altındaki taş çatladı. “İşte. Şimdi mutlu musun?”

Kaida yüzünü yaladı ve sanki birisi bir boya fırçası alıp ona tokat atmış gibi yanağında bir mürekkep lekesi bıraktı.

“Beni yalamayı kesebilir misin?” Şeytani sis mürekkep lekesini uzaklaştırırken Diana homurdandı.

Ashlock kaslarının gerildiğini fark etti ve eğer Qi’sini vücudunda döndürmeye devam etmezse. Kaida’yı kaldırmak imkansız olurdu. “Kendisine muazzam bir güç veren soyundan gelen kısmi şeytani formuna rağmen, Kaida’yı kaldırmakta hala zorlanıyor. Yine de tamamen dönüşecek olsaydı eminim onu kaldırmak çocuk oyuncağı olurdu.”

“Bu kadar kısa bir sürede nasıl bu kadar büyüdün?” Diana, Kaida’ya Ashlock’un da merak ettiği bir soru sordu ama Kaida sadece sırıttı ve cevap vermeyi reddetti.

Stella banktan güldü. “Tıpkı Tree gibi obur. Eminim o yumurtalardan daha fazlasını bulmuştur ya da bir ay boyunca mürekkep denizinde yüzmüştür!”

Kaida, Diana’nın kollarından rahatsız bir şekilde tısladı.

“Ne? Yanılıyor muyum? O kadar gizemli davranma. Azure Klanı’nı soymak veya bir ateş titanıyla savaşmak gibi kahramanca veya çılgınca bir şey yapmadın. Yoksa sen…” Stella konuşmayı bıraktı ve acıdan irkildi, “Ayy ah…”

“Etrafta kıvranmayı bırakın ve şifa haplarına omurganızı tekrar yerine oturtması için bir dakika verin,” Elaine Stella’yı nazikçe bankta geriye doğru itti, “Hala tek parça olduğun gerçeği kafa karıştırıcı.”

“Ben iyiyim, gerçekten,” Stella onu salladı, “Ben hâlâ Sol’un iyileştirici ışığının vücudumda dolaşmasını sağlayın. Bana sadece bir dakika verin, böylece eskisi kadar iyi olacağım…”

Aslında Stella hiç de iyi görünmüyordu. Beyaz kıyafetleri kanla ıslanmıştı ve yer yer parçalanmıştı. Sanki bir savaş bölgesinden sürünerek çıkmış gibiydi. Ama şeytani gözüyle Stella’nın yalan söylemediğini doğrulayabildi. Sol’un iyileştirici ışığına ve hapların uyum içinde çalışmasına rağmen kemiklerinin ve organlarının iyileşme hızı dehşet vericiydi. Gelişimciler gerçekten insanlardan bir fersah üstündü, çünkü Stella’nın endişelenecek bir şey değilmiş gibi davrandığı şey bir ölümlü insanı yüzlerce kez öldürebilirdi.

“Kusura bakma Stella, diğer anlamsız şeyler dikkatimi dağıttı. Önce Sol’u tamir etmeliydim ve onun seni tekrar iyileştirmesini sağlamalıydım,” Ashlock {Abyssal Whispers} aracılığıyla söyledi.

“Ah, Tree, bakışlarını sırtımda hissettiğimi sanıyordum ama öyle değildi. elbette,” Stella omzunun üzerinden baktı ve bir gülümsemeyle onun şeytani gözüne baktı, “Bu gerçekten bir şey değil. Sadece iyi olduğuna sevindim… iyisin, değil mi?”

“Uzun bir uykunun çözemeyeceği hiçbir şey yok,” Ashlock ona güvence verdi. Sistemi binlerce kredi karşılığında onu onarmayı teklif etmişti ama onun bununla hiç ilgisi yoktu. Adokuz ayın altında birkaç uzun uyursa yeni kadar iyi olurdu.

“Tanrıya şükür, Dante’yi yedikten sonra aniden sessizleştiğinde endişelendim,” içini çekti Stella, “Lanet onu zayıflatırken bile, Nox, yeni bir Başlangıç Ruh Alemi’nin olacağını düşündüğümden daha güçlüydü. Onun varlığı beni yere yıkmak için yeterliydi ve indirdiği her darbe, sanki sadece parşömenmiş gibi savunmamı yok etti ve Onun saldırılarını iliklerime kadar hissettim.”

“Bir dahaki sefere farklı olacak” Ashock, “Gelişen Ruh Alemi’ne yükselmenin eşiğindeyim ve hepiniz sizi son gördüğümden bu yana oldukça büyümüşsünüz Stella, Nox’un saldırılarını engellemek ve hayatta kalmak için Mistik Diyar’da çok verimli bir oturum geçirmiş olmalısınız.”

“4’üncüden 4’üncüye gittim. Yıldız Çekirdeği Alemi’nin 6. aşaması,” Stella gururla dedi: “Zordu, ama meyvelerin ve Qi toplama dizilimin sayesinde böyle bir ilerleme kaydetmeyi başardım.”

“Çok etkileyici,” Ashlock da aynı fikirdeydi, “Henüz on altı yaşında olmasına rağmen Kızılpençe Büyük Yaşlı’nın bir adım gerisindesin.”

“Bu büyük bir ilerleme, Stella gurur duymalısın,” Diana; kabul etti, “Bu kadar gençken Başlangıç Ruh Alemi’ne doğru yola çıkmak… Senin yaşındayken, Ruh Ateşi Alemi’nde sıkışıp kalmıştım ama kalp iblisleri oluşana kadar bir dahi olarak selamlandım.”

“Teşekkür ederim,” Stella gülümsedi, “Ya sen Diana? İlerlemen nasıldı?”

Diana dişlerini göstererek sırıttı, “1’den itibaren gittim Yıldız Çekirdeği Aleminin 4. aşamasına.”

Bu hikaye Royal Road’dan yasa dışı olarak elde edilmiştir. Amazon’da keşfederseniz, lütfen bildirin.

Stella’nın gülümsemesi bozuldu, “Ne?”

“Şimdi kıskanma,” Diana, Stella’ya bilgili bir bakış attı, “Olaylara farklı bir açıdan bak. Ben senden beş yaş büyüğüm. Alt aşamalarda ilerlemek daha kolay ve benim neslimden insanların uygulamalarında ilerlemelerine yardımcı olmak için özel olarak tasarlanmış bir bölge buldum. kalp iblisleri riski taşıyan yakınlığım, Ashlock tarafından cömertçe yetiştirilen yer mantarları tarafından geçersiz kılındı.”

Diana konuşurken Ashlock, Stella’nın bakışlarının yavaş yavaş daha sakinleştiğini gördü.

“Evet, bunların hepsi mantıklı, ancak tek bir ayda üç aşama ilerlemek doğru değil,” Stella homurdandı, “Elaine, senin ne kadarın var? büyümüş müsün?”

Stella’nın sakin bakışları altında Elaine bankın kenarına doğru ilerledi, “Eee, ikiniz kadar etkileyici bir şey yok.”

Ashlock buna katılmamak zorunda kalacaktı. Şeytani gözüyle gördüğü şey inanmaksa, hızla büyümüştü.

Stella ona gözlerini kısarak baktı, “Kardeşini senin için öldürdüm çünkü sen bunu yapmak istemiyordun. Bana en azından şunu söyleyebilirsin, değil mi?”

“Sanırım öyle…” Elaine gözlüğünü yukarı itti ve beceriksizce gülümsedi, “Ruh Ateşi Alemi’nde üç aşamaya çıktım, o yüzden ben de şu anda 9. aşamadayım.”

“Demek sen de benden daha fazla büyüdün,” Stella ayaklarına baktı ve mırıldandı. Omuzları sarktı ve çok kötü sınav sonuçları almış gibi görünüyordu.

“Kendini kötü hissetmesi gereken kişi benim,” Elaine itiraz etti, “Senden on yaş büyüğüm ve hâlâ Ruh Ateşi Bölgesi’nde sıkışıp kaldım ve en önemli şeyden yoksunum: dövüş deneyimi. Hatta ben Diana’dan daha fazla yakalamaca oynuyorum.”

Stella’nın gözleri genişledi ve Diana’ya baktı. “Savaş deneyimi…”

“Bana o aşırı sakin bakışla bakman hoşuma gitmiyor,” Diana ürperdi, “Sadece tükür şunu.”

Stella ayağa kalktı ve kılıcını uzaysal halkasından çekti, “Düello yapmayalı uzun zaman oldu. Buraya ilk geldiğin zamanı hatırlıyor musun, gün boyu maç yapardık gece?”

“Evet, beni sürekli dövmeye başlayıncaya kadar dövüş antrenmanı talep etmekten vazgeçmediğini ve sonra artık ilgilenmediğini hatırlıyorum.”

“O zamandan bu yana çok şey değişti,” Stella sırıttı, kanlı kıyafetleri ve sakin bakışlarıyla eşleştirildiğinde sinir bozucuydu, “İkimiz de soylarımızı uyandırdık ve Yıldız Çekirdeği Alemine doğru ilerledik. Aramızdaki güç farkını görmek için iyi bir zaman mı?”

“Yaralı değil misin?” Diana kaşını kaldırdı.

Stella boynunu kırdı ve omuzlarını yuvarladı, “Seni yenebilecek kadar iyi durumda.”

“Her zamanki gibi kibirli,” Diana dilini şaklattı, “Güzel. Kıskançlığını giderecekse neden olmasın anlamıyorum. Düello yapabiliriz.”

“Bu gerçekten iyi bir fikir mi?” Ashlock sordu, “O zamanlar ikinizin yapabileceği en fazla şey binalara biraz zarar vermekti, ama şimdi iyi yerleştirilmiş tek bir saldırıyla birbirinizi öldürebilirsiniz.”

“Lucius güçlenmişken ben onun tarafından damgalanmaktan kurtuldum, değil mi? Ve Stella Nox tarafından tokatlandı ve şimdi dakikalar sonra bana bir kılıç doğrultuyor,” Diana kubbesine şöyle dedi: “Yeter ki ikimiz de kafayı hedeflemiyoruz, sorun değil. Bizi iyileştirecek Sol’umuz var…”

“Hayır, yok.” Ashlock onlara şunu hatırlattı: “Dante, Sol’a geçersiz bir saldırı yaptı, bu yüzden onarması biraz zaman alacak.”

Ashlock’un yükselişi için ihtiyaç duyduğu fedakarlık kredilerinin çoğunu sırf Stella ve Diana egolarını karşılaştırabilsin diye harcamak gibi bir niyeti yoktu. Yetiştiriciler bazen gerçekten asi olabiliyorlardı.

“Peki, eğer ölürsem, Kaida beni uzun süredir unutulmuş bir diriltme tekniğiyle diriltsin,” Diana kıkırdadı ve Kaida’yı homurdanarak yere bıraktı. Daha sonra çenesiyle Stella’ya, düello yapacakları yerin olacağı dağ zirvesinin orta bölgesine kadar onu takip etmesini işaret etti.

Onlar yüz metre arayla yerlerini alırken Ashlock, Diana’nın ne zaman değiştiğini merak etmek zorunda kaldı. Eskiden grubun daha temkinli üyesiydi ama artık daha kibirli ve kavga etmeye hazırdı.

“Kendi soyunu uyandırıp bir şeytana dönüştüğünden beri daha duygusal ve düşüncesiz hale geldi,” diye mırıldandı Ashlock, “Bu efsanevi iblisin gururu mu?”

“Bu ikisi gerçekten en iyi arkadaş mı?” Elaine, kucağında Maple ve Kaida’nın yanına döndüğü bankta tek başına otururken sordu. tam boy yakınlarda kıvrılmış.

Ashlock kıkırdadı, “Evet, ama sanırım daha çok rekabetçi kız kardeşler gibi davranıyorlar. Stella’nın başkaları ondan daha hızlı ilerlediği zaman kıskançlık ve paranoyaklık gibi bir alışkanlığı var.”

“Anlıyorum, bu mantıklı,” Elaine başını salladı, “Sizce kim kazanacak?”

Bu iyi bir soruydu. “Söylemesi zor. Her şey Stella’nın kazanma konusunda ne kadar ciddi olduğuna bağlı ve eğer onun sakin bakışı dikkate alınırsa bu düelloyu ciddiye alıyor, bu yüzden dikkatli olmazsa Diana’nın başı belaya girebilir. Ama Stella da yaralandı ve Diana Mistik Diyar’da patlayıcı bir büyüme yaşadı, bu yüzden bunu söylemek zor.”

“Bakışları tuhaf görünüyordu. Neredeyse insanlık dışı derecede sakindi. Bu onun soyunla mı alakalı?” Elaine sordu.

“Evet, gerçi onun soyu Diana’nınkinden çok daha gizemli. Hala onun hakkında her gün daha fazlasını öğreniyoruz…” Ashlock dedi ve bir şeyin farkına vardı. Diana’yla yaptığı bir düello sırasında onun soyu neden aktif hale gelmişti?

“Başımın üstünden, onun soyu simya turnuvası sırasında, yakınımdaki Nox’la ve Bastion’daki ödül avcılarıyla savaşırken aktifleşti.” Ashlock düşündü, “Ama Nox’u kovalamaya çalıştığında ya da Azure Klanı kütüphanesine izinsiz girdiğinde etkinleşmedi. Kendisini tehdit altında hissettiğinde ya da benim hayatım tehlikede olduğunda etkinleştiğini düşünmeye başlıyordum ama neden üst alemden bir Kıdemli tarafından aşağıya baktığında etkinleşmiyor?”

Ashlock Stella’ya baktı. Rüzgâr saçlarını dağıtırken son derece sakin bir ifadeyle kılıcının ucu dağın zirvesindeki Diana’ya doğrultulmuş halde duruyordu.

“Hangimizin en güçlü olduğunu görme zamanı,” dedi Stella hiçbir duygu belirtisi göstermeden. Mor ruh ateşi vücudunun etrafında ve kılıcının üzerinde patlayarak havanın sanki onun iradesine göre bükülüyormuş gibi dalgalanmasına ve eğrilmesine neden oldu.

Ashlock, bu durumun Stella’nın soyunun bir hükümdar olduğu yönündeki hipotezini daha da güçlendirdiğini hissetti. “Belki de Diana çok uzakta değildi. Stella, iyi ya da kötü, gerçekten de gurur ve kıskançlık günahıdır. Otoritesinin ya da gururunun risk altında olduğunu hissederse, aradaki boşluğun kapatılmasına yardımcı olmak için soyu etkinleşecektir.”

Bu hâlâ bir hipotezdi, ancak soyunun etkinleştiği önceki tüm örneklerle karşılaştırıldığında uygun görünüyordu. Diana, farklı büyümelerinin tüm iyi nedenlerine rağmen Mistik Diyar’da ne kadar büyüdüğünü söylediğinde Ashlock, Stella’nın gururunun nasıl kıskançlığa dönüştüğünü fark etmişti.

Ashlock, Stella’nın Diana ve Elaine’in üç aşama büyümelerinin onun sadece on altı yaşında tüm mezhebin en güçlülerinden biri olduğu gerçeğini azaltmadığını anlayamayacak kadar olgunlaşmadığını ve övgü beklediğini düşünmüştü.

Fakat belki de bu onun kişiliğiyle ve ona kökleşmiş bir şeyle ilgili değildi, tıpkı Diana’nın iblis formunu tamamen serbest bıraktığında çılgına dönme durumuna girmesi gibi.

“Stella, umarım sen Kaybettiğinizde bahane uydurmayın” dedi Diana dönüşümüne başlarken. Omuzlarından üç kat daha büyük, tüylü karanlığın görkemli kanatları filizlendi, dişleri büyüdü ve tırnakları pençelere dönüştü. Sonunda gözleri griden siyaha dönüştü. Ağzını açtı ve biçimini çevreleyip gizlemeye başlayan bir sis bulutunu üfledi. Gölgeler ortaya çıktı ve sisin etrafında hareket etmeye başladı, dağın zirvesinde yankılanan acı dolu feryatlar yaydı.

Şeytani bakışları olmasaydı Ashlock, Diana’yı sisin içinde yaşayan gölgelerden ayırt edemezdi. Yeni yakınlığından oluşan bu sis ile geçmişte su Qi’sinden yapılan sis arasındaki fark gece ve gündüz gibiydi. Şeytani Qi’nin eklenmesi nedeniyle, bu perili sisin ruhsal görüşle delinmesi çok daha zordu ve Diana’yı güçlendiriyor gibi görünüyordu.

“Şimdi kimin kazanacağından pek emin değilim…” Ashlock, Stella’nın korkusuzca yaklaşmakta olan sise doğru yürümesini izlerken düşündü. “Sanırım ilk saldıran kazanacak; soru şu: Stella’nın Diana’nın sisine bir cevabı var mı?”

Anlaşıldı ki, onun bir cevabından daha fazlası vardı.