Bölüm 257: Ben Bir Canavarım

Diana, beklentiyle kanatlarını ve parmaklarını esneterek yoğun şeytani sisin içinden sürünerek geçti. Şeytani formuna bürünüp soyuna teslim olduktan sonra, dağın zirvesinin diğer tarafında, yaklaşan şeytani sise rağmen sinir bozucu derecede etkilenmemiş bir görünümle duran Stella’ya saldırmak için ilkel bir dürtü duydu.

Fakat o zaman şüphesiz kaybedecekti. Stella, kusurlarına ve genç yaşına rağmen yetenekliydi. Sanki savaşmak için doğmuştu ve çocukluğundan beri ölüm kalım savaşları veriyordu. Bu yeterince kötü değilse Diana, soyu aktif hale geldiğinde onun dövüştüğünü görmüştü. Bu onu yetenekli ama tecrübesiz bir dövüşçüden, açıklıklardan ve zayıflıktan yoksun, acımasız bir varlığa dönüştürdü. Sanki kafasının arkasında üçüncü bir gözü varmış ve geleceği görebiliyormuş gibiydi.

Diana, Stella’dan gelecek ilk hareket işaretini görmek için gözlerini ve manevi duygusunu dört gözle beklerken kendi kendine “Sabırlı ol,” diye tısladı. Uzaysal Qi’deki en ufak bir seğirme veya dalgalanma bile onun dikkatinden kaçamazdı.

Uzaysal bir gelişimci olarak mesafe, bu dövüşte Stella için bir faktör değildi. Konumunu gizleyen şeytani sis olmasaydı, göz açıp kapayıncaya kadar Diana’nın arkasında belirebilirdi.

Diana, Stella’nın derin bir nefes alıp kılıcını yatay olarak eğmesini sisin gölgeleri arasından izledi. Mor ruh ateşi kılıcın kenarından aşağı akarak havayı titretti. Saldırmaya hazırlanıyormuş gibi görünüyordu ama sisin yanlış tarafına bakıyordu.

Ne yapıyor? Diana merak etti. Onun hiç böyle bir saldırı yaptığını görmemiştim? Bu Mistik Diyar sırasında öğrendiği yeni bir teknik mi? Bunu nasıl başardı ve yetişimini iki aşama artırdı?

Diana, Mistik Diyar’da çok tesadüfi bir karşılaşma yaşadığına inanıyordu. Binlerce cep boyutu arasında yüzen Ravena Klanının başka bir eğitim sahasına rastlamıştı. Oradaki şeytani sis yoğundu ve Yıldız Çekirdeği kalitesinin zirvesindeydi. Adada büyük bir Qi toplama formasyonu inşa edilmişti ve o bunu endişelenmeden geliştirebilirdi. Hatta daha sonra Ashlock’a vermeyi planladığı çiçeklerden bazılarını bile almıştı. Ama yine de bir şekilde Stella hâlâ birkaç adım önde miydi?

Diana’nın şaşkınlığından habersiz olan Stella gözlerini kapattı ve kılıcını yatay olarak uzatarak çömeldi. Daha sonra ruh ateşi kılıcını fırlatırken hızla topuğunun üzerinde döndü. Kılıcı gerçeği yararak dağın zirvesinin diğer tarafına doğru akan gözyaşlarını gönderdi. Orada durmadı ve yavaş yavaş tüm yüksekliğine doğru ayağa kalkarken gerçeği döndürmeye ve kesmeye devam etti.

Diana, saldırılar yaklaşırken artan şeytani duyuları nedeniyle her şeyi ağır çekimde gördü.

Eğer Stella yatay veya dikey olarak tek boyutlu bir eğik çizgiyi serbest bırakmış olsaydı, Diana bundan basitçe kaçınabilir ve sisinin boşluğu yeniden doldurmasını sağlayabilirdi. Ancak Stella yoluna çok sayıda yatay boyut yırtığı dalgası gönderdiği için kaçacak ya da saklanacak hiçbir yer yoktu.

Yani beni dışarı çıkmaya zorlamak istiyorsun. Zeki kız. Haydi bu kavgayı yayına taşıyalım.

Diana, Qi’yi ölü ödül avcılarından yağmaladıkları sanat eseri botlarının içine itti. Qi’sine tepki olarak hayaletimsi bir biçime büründüler ve gökyüzüne sıçrayıp kanatlarını açarken vücudunun bulanık bir şekilde yalpaladığını hissetti.

Yukarıdan, boyutun gözyaşlarının sisi delip geçmesini ve gerçekte yırtıklar bir gök gürültüsü ve hava hücumuyla kapanırken kalan her şeyin diğer tarafa çekilmesini gerçek zamanlı olarak izledi.

Stella sakince gözlerini açarak saldırısını tamamladı ve Sanki tam yerini başından beri biliyormuş gibi doğrudan Diana’ya bakıyordu.

Bu bir tür mekansal algı olmalı. diye düşündü Diana. Uzamsal gelişimcilerin bilgisi diğer ilgi türleri kadar yaygın değildi, ama gençken hâlâ öğretmenlerden ders almış ve Stella’nın dövüşünü izleyerek çok zaman harcamıştı, bu yüzden temelleri biliyordu. İlk ders, uzaysal bir uygulayıcıyla yüzleşirken mesafenin anlamsız olduğuydu ve ikinci ders ise her zaman arkanızı kollamaktı—

Stella sanki bir illüzyonmuş gibi ortadan kayboldu. Diana, dönüp kıvılcımlar ve çınlayan çelik yağmuru altında Stella’nın kılıcını pençeleriyle yakalamak için yüksek algı ve tepki süresine güvendi.

“Şaşırdın mı?”Diana, Stella’nın gözleri hafifçe genişlerken sırıttı: “Bir iblis olarak sadece gülünç bir güce sahip olmadığımı biliyorsun, değil mi?” Stella’nın kılıcı yerine kilitlendiğinde Diana diğer kolunu kullanarak toplayabildiği tüm güçle Stella’nın omzunu aşağı doğru itti, kız yere düştü ve büyük bir gürültüyle taşa çarptı, ardından çarpma bölgesinden kılcal çatlaklar yayıldı.

Havada avantaja sahip olduğundan yükseklik kazanmak için kanatlarını çırpan Diana, diş dolu bir sırıtışla aşağıya baktı. Bu kısa konuşmada, Mistik Diyar’a girmeden önce güç ve hız açısından büyük bir fark olduğunu doğrulamıştı.

Diana, Ashlock’un gözünün kendisine odaklandığını hissetti ve ürperdi.

“Hey, bunu onun istediğini biliyorsun, değil mi? Bu düello onun fikriydi ve eğer zamanında ayağa kalkmazsam beni neredeyse ikiye bölecek miydi?”Diana mırıldandı ve gözlerini devirdi. “Onun kibirli olması ve bir derse ihtiyaç duyması benim suçum değil. Bu kadar korumacı olmayı bırakın. O iyi.”

Diana, ağacın ona değer verdiğini ve onun arkadaşlığından hoşlandığını biliyordu ama en sevdiği kişinin kim olduğu açıktı. Ashlock, Stella’ya karşı fazlasıyla koruyucuydu ve ağacın, onun evlatlık kızını yere fırlatma eylemine bakışında kesinlikle bir onaylamama hissi vardı.

Fırlatılan kayanın tozu şiddetli dağ rüzgarlarında uçup gitti ve Diana’nın şüphelendiği gibi, Stella yıkımdan ayağa kalktı ve tamamen iyiydi. Bunun gibi basit bir atış, Yıldız Çekirdeği gelişimcisine bir çizik bile bırakmazdı.

Eğer öldürmeye kararlı olsaydım, saf güç kullanmak yerine pençelerime şeytani sis aşılardım. Ve Stella’yı yere atmak yerine boynunu kırardım ya da kolunu koparırdım.

“Diana’yı tanıyorsun, bu yüzden seninle pratik yapmayı seviyorum,” dedi Stella, hala uzaysal alevlerle çevrelenmiş bir şekilde orada durup yukarıya bakarken. Bakışları sakindi ama dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Ah?” Diana kaşını kaldırdı, “Peki neden?”

“Her kavga ettiğimizde, yeni bir şey öğreniyorum,” Stella omuzlarını yuvarladı, büyük ihtimalle sert taşa çarpmanın verdiği sertlikten kurtulmak için, “Kendi soyuma çok fazla güvenmeye başladığımı fark ettim. Şu ana kadarki anlayışıma göre, bu bana daha yüksek reaksiyon süreleri sağlıyor ve savaşın akışına odaklanmama yardımcı oluyor. Rakibin dövüş stilini taklit edebileceğim ve tepki verebileceğim kılıç dövüşleri için mükemmel; rakibim kılıcımı kapıp beni olduğum yere kilitleyebilir.”

Diana gülümsedi ve Stella’nın hala eskisi gibi kendini geliştirmeye odaklanmış olmasından memnundu.

“Peki o zaman beni nasıl yenmeyi planlıyorsun?” Diana sordu.

“Şeytani sisin gittiğine göre,” Stella ince bir siyah kumaş şeridi çıkardı ve bunu gözlerinin ve başının etrafına sarmaya başladı, “Sanırım Tree’nin bir gün denemem için bana ilham verdiği farklı bir dövüş stili daha iyi olurdu.”

Çalınan içerik uyarısı: bu hikaye Royal Road’a ait. Başka yerlerde meydana gelen olayları bildirin.

“Ah, Ashlock’tan ilham alan yeni bir dövüş stili… öhöm, demek istediğim ağaç,” Diana, içinde bir şeyler ortaya çıkarken savaşın heyecanı karşısında heyecanla kanatlarını açtı ve pençelerini esnetti, “Bu ilginç olmalı.”

Stella, bu dövüş stilinin yalnızca benim şeytani sisim beni gizlemeden işe yarayacağını önerdi ve beni nasıl bulamadığını ve ondan kurtulmak için büyük çaplı bir saldırıyla açtığını değerlendirdi. daha önce bu onun için ciddi bir engel olmuş olmalı.

Bu kısa düello zaten onun yeni geliştirilmiş şeytani sisinin gücünü göstermişti. Şeytani Qi’nin eklenmesi, onu daha önce yapabileceği su Qi sisinden çok daha üstün hale getirdi.

Memnun olan Diana, Stella’nın bu yeni dövüş stilini denemesine izin vermek ve aynı zamanda değerli Qi’yi sevgili bir arkadaşıyla düelloda israf etmemek için bölgeyi tekrar şeytani sisiyle doldurmaya karar verdi.

Haydi Stella, bana neyin olduğunu göster. Diana, Stella’nın uzaysal yüzüğü gümüş ışıkla parlarken beklentiyle izledi. Diğer elinde ikinci bir kılıç belirirken, bir düzine hançer ortaya çıktı ve telekinezi ile onun etrafında döndü. Bıçak uçları ona doğrultulduğunda hepsi mor ruh ateşine benzeyen mumlarla aydınlandı.

Gözleri kapalı olan Stella, bir düzine alevli hançer ona doğru fırlarken Diana’ya bakmadı bile. Belki bir ölümlü ya da daha zayıf bir gelişimci için bu yüksek hızlı hançerler bir tehdit gibi görünebilir, ancak Diana için bunlar daha zengin ölümlülerin kaba bir yemekten sonra kullanmayı sevdiği kürdanlar gibiydi.

Karanlığın tüylü kanatlarından birini önüne getirerek onları kolayca tokatladı ama sonra sırtında yakıcı bir acı hissetti.

Aman Tanrım, bu da neydi öyle? Onları engelledim…

Diana’nın sırtını neyin deldiğini anlamak için arkasına bakmasına bile gerek kalmadı. Aşağıya baktığında Stella’nın kılıçlarından birini ayaklarının yanındaki bir portaldan sapladığını gördü. Saldırı çok derine gitmemişti ve önemli bir şeyi ustalıkla gözden kaçırmıştı ama yine de Stella bıçağı çekip kanını taşa aktarırken Diana acıdan dişlerini gıcırdattı ve yan tarafındaki portal kapandı.

“Dikkat et,” dedi Stella parmaklarını şıklatırken.

Diana bir yarık açılırken bacağının yanında uzaysal bir Qi dalgalanması hissetti ve aynı hançerler çok kolay bir şekilde elindeydi. yeniden ortaya çıkmadan önce tokatlandı. Qi’yi botlarının içine iterken, onlardan kaçmak için geriye doğru süzülürken vücudu bulanıklaştı.

“Yukarıda.”

Diana yumruğunu şeytani sis Qi’ye gizledi, bakmadan yukarıya doğru yumruk attı ve yeni oluşan yarığı paramparça etti. Diğer Qi türleriyle, özellikle de şeytani veya geçersiz Qi ile etkileşime girdiğinde uzaysal yarıkların kararsız hale geleceği ve çökeceği iyi biliniyordu. Uzaysal gelişimcilerin kendilerine portallar aracılığıyla gelen her saldırıyı kolayca yönlendirememelerinin nedeni budur.

Vay canına, eğer Stella bana zamanında söylemeseydi bu canımı yakacaktı—

“Sol, sağ—”

“Ne?!” Diana her iki yanında iki portal açılırken bunu söyledi. Kanatlarını esneterek her iki portalı da tokatlayarak yok etti ve şiddetli rüzgarla kapanmalarına neden oldu.

“Önden, arkadan…”

Diana, birini yok etmek ve diğerinden gelen hançer sağanağını kanatlarıyla engellemek için vücudunu büktü, ama gözleri genişledi ve uzaysal bir Qi dalgalanması hissetti…

“Yukarıdan,” dedi Stella, Diana acı içinde ulurken. Tepedeki ayrı portallardan gelen iki kılıç yere inip omuzlarına saplanmıştı. Görüşü kırmızı bir renk almaya başladı ve kan kulaklarının etrafından akarken beyni kafatasının içinde atıyormuş gibi hissetti. O… öfkeliydi.

Diana, “Koş, Stella,” diye tısladı, şeytani sis ağzından ve portalları yutan kanatlarından dökülürken. Güç için kendi iblis soyuna teslim olmanın getirdiği Stella’yı uzuvlarından ayırma dürtüsü üzerindeki kontrolü gevşiyordu.

Stella, gözleri bağlı olarak yerde kalırken, birçok portalın açılmasını ve uçan hançerleri kontrol etmesini yönetirken onun uyarısını duymadı.

Diana, diğer her şey bir pus haline gelirken görüşünün Stella’ya doğru tünellendiğini hissetti. Qi vücudundan geçerek yapay çizmelerine doğru ilerledi ve Stella’ya doğru koştu. Zemin, Diana’nın bile olup biteni anlayamadığından daha hızlı geldi ve farkına bile varmadan, yere bir krater açıp dağın zirvesini salladı.

“Beni özledi.”

Diana, kraterden fırlayıp Stella’yla havada yüzleşmek için dönerken öfkenin onu tükettiğini hissetti. Sarışın kız, sanki her şey onun kontrolü altındaymış gibi hafif, kaygısız bir gülümsemeyle biraz uzakta durdu.

“Biliyor musun, eğer soyum aktif olmasaydı ve uzaysal düzleme dair algımı arttırmak için gözlerimi kapatmasaydım, beni bununla öldürebilirdin—”

Diana dinlemiyordu – dinleyemiyordu – bedeni içgüdüsel olarak hareket ediyordu ve konuşmayı bırakmak için Stella’nın boynunu kesmeye çok daha fazla odaklanmıştı.

Dünya bir kez daha bulanıklaşırken Diana, “Koş,” diye yalvardı ve Stella’nın kaygısız gülümsemesinin kısa bir süreliğine şaşkınlığa dönüştüğünü fark etti ve uzaysal bir Qi patlamasıyla ortadan kayboldu.

Diana, avı kaçtığı için daha da öfkeli hissetmesinden nefret ediyordu. Boş pençelerle başı Stella’nın ışınlandığı yöne doğru fırladı ve vücudu zaten tek ve tek görevi olan katliamı tamamlamak için hareket ediyordu.

Stella, Uzaysal Adım ile tekrar ortadan kaybolurken “Diana, dur,” dedi.

Keşke yapabilseydim. Diana içinden küfretti. Bu, açlıktan ölmek üzere olan bir kişiye lokmanın ortasında yemeyi bırakmasını veya boğulmakta olan bir kişiye nefes almamasını söylemek gibi bir şeydir. Ben artık ben değilim… Başka bir şeyim.

“Lütfen dur. Seni incitmek istemiyorum,” diye bağırdı Stella arkadan.

Diana avını takip etmek için döndü ve dağın zirvesini doldurmaya başlayan şeytani sisin içinde durdurulamaz bir hayalet gibi ileri doğru bulanıklaştı. Hızı ve tepki süreleri artarken Stella yavaşladı.

“Ben de seni incitmek istemiyorum, bu yüzden ciddi ol Stella. Seni biliyorumEğer denersen beni durdur.”Diana vücudunun kontrolünü geri almaya çalışırken bağırdı. “Şu anda kontrol bende değil. Beni bayıltmana ihtiyacım var!”

Diana uzun zamandır bunun kontrolden çıktığını hissetmemişti ve bunun son zamanlarda yaşadığı büyük güç sıçramasıyla bir ilgisi olduğundan şüphelenmişti. Yeniden uyum sağlamak ve soyunu uyandırmak ama benlik duygusunu tüketmemek için soyunu doğru miktarda şeytani sis Qi ile beslemeye alışmak için kendine zaman vermemişti.

“Senin soyun benimkinden daha iyi!” diye bağırdı Stella, “Her zaman öyleydi. Yetiştirme uygulamalarımız arasındaki farka rağmen kazanamıyorum!”

Bu, Diana’yı farklı türde bir öfkeyle doldurdu.

“Stella’yı bu kadar kıskandığın soy bu mu?” Diana kükreyerek pençelerini Stella’nın boğazına doğru bulanıklaştırdı ve bir kez daha zar zor ıskaladı. “Bana bak. Ben ilkel dürtülerime bağlı kahrolası bir canavarım. Bu gerçekten kıskanılacak bir şey mi? Tehdit edildiğini hissetmek mi? Şu anda en iyi arkadaşımın kafasını kendi isteğim dışında parçalamaya çalışıyorum ve hissettiği tek şey kıskançlık mı?”

Stella nefesi kesilerek birkaç metre ötede tekrar ortaya çıktı. Ter, gözlerinin üzerindeki bezi ıslattı ve elleri titriyordu. Kendini gerçekten tehdit altında hissettiğinden ancak gerekli güçle karşılık vermek istemediğinden, hayatının bir santimindeki hızlı uzaysal adımlar ona ulaşmış olmalı. Şeytani sis etrafta dönüyor, duyularını söndürüyor olabilir. yardımcı olmuyordu.

Elbette, eğer durum çok tehlikeli hale gelirse, Ashlock ya da Maple beni durdurmak için devreye girerdi. Öyleyse neden henüz yapmadılar? Diana merak etti. Ashlock’un bakışlarının onu her hareketini takip ettiğini ve yeteneklerini bildiğini, ancak onunla ilgilenmek için Entlerinden birini göndermeyi, varlığıyla onu bastırmaya bile çalışmadığını söyledi.

Ashlock’un kontrolden çıktığımı görmesine imkan yok. ve çılgına dönmüş bir halde, yani diğer tek seçenek benim devam etmemi istemesi. Ama neden?

“Teslim ol,” diye homurdandı Diana, “Eğer düelloyu teslim edersen, kontrolü yeniden kazanabilir ve canavar olmayı bırakabilirim. Seni incitmek istemiyorum—”

“Teslim olsaydım Nox’un Tree’yi öldürmeyi bırakacağını mı düşünüyorsun?” Stella tersledi: “Çocukluğumda beni öldürmek için gönderilen suikastçılar yalvarsaydım geri çekilir miydi? Hayır. Yapmazlar. Söylediklerimin arkasındayım. Bedeli ne olursa olsun senin soyun benimkinden daha iyi ve ben kazanamam. Aklı başında olup olmamanız önemli mi? Canavar ya da insan, şu anki durumumla yenemeyeceğim bir rakiple karşı karşıyayım. Seni kıskanmıyorum. Senden korkuyorum.”

Diana ileri doğru atıldı ve Stella bir kez daha ortadan kayboldu.

“İhtiyacım olan şey gelişmek; ikimiz de bunu yapıyoruz,” dedi Stella zirvenin karşı tarafında sakince, “Bu yüzden düello bitmeyecek. Sınırlarımıza ulaşana ve şu anki halimizi aşana kadar değil.”

“Ama dövüştüğün ben değilim,” diye tısladı Diana dönüp kanatlarını açarak tam yükseklikte dururken. “Öldürme içgüdüsü dışında hiçbir şeyle hareket etmiyorum.”

“Başka türlü olmasını istemem,” dedi Stella kafa bandını çıkarıp ona o sakin gözlerle bakarken çileden çıkaracak kadar sakin bir gülümsemeyle, “İkimiz de canavar olalım birlikte.”

Saçlarının uçları beyazlaşırken Stella’dan tuhaf bir baskı havası geldi ve ileriye doğru yürümeye başladı. Etrafındaki hava her adımda çatlayıp eğrildi ve mor ruh ateşi daha açık bir renk tonu aldı.

Diana öldürme fırsatı karşısında acele etmedi. Aksine, görüşünü rahatsız eden kırmızı rengin ve zihnini tüketen öfkenin yavaş yavaş geri çekildiğini hissetti ve içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Yine de Geri çekilmesine rağmen hala tam kontrolde değildi. Katliam yapmaya kararlı vücudu, ölüm kesinse ne zaman geri adım atması gerektiğini biliyordu.

Avcı içgüdüsel olarak av haline geldiğini biliyordu.